七月十五，原是追祭祖先，祈求冥福的日子。
盂兰盆节亦称之“中元节”，习俗起于唐土，自飞鸟时代随东渡僧传至扶桑，已有接近千年的历史沿袭了。
这是一年到头最重要的几个节日之一，刚刚解围的高天神城主小笠原信兴从牙缝里挤出资金，建造盆棚，点燃火堆，准备了米面制的圆饼等特制食物，令士卒和家眷一同装扮起舞，以示节庆之礼。
同时也是坚决拒绝了出兵追击的邀请。
而池田恒兴既与他说不通，天还未亮便早早起床啃了口粮，自行带人东去了。
在忍者、斥候与当地人的引导下，出发两个时辰之后，跨过一条名为“菊之川”的小河，在被称作“丹野谷”的狭口，发现武田家的迹象了。
此地已经渐渐离开东海道的平原地域，而进入富士山区了，脚下道路开始崎岖起来。
池田恒兴不惧危险亲自上前视察，见武田军在丘陵中辗转蜿蜒，行动缓慢，拉成狭长线形，尤其辎重队伍转弯不便，俨然是首尾不能相顾的局面，最后方虽有数百名身披甲胄手擎长枪的士卒守尾，但观其行止便知士气低落，人心疲惫。
他当机立断，吩咐两名亲信，各带壮士百人，铁炮数十，弃马就步，从左右两边翻山绕路，制造挟击的假象，自己则捎带片刻，略点了点人数，亲领士卒正面冲锋而去。
只过得须臾片刻，那武田军也发现了追兵，纷纷惊惶大叫警戒起来。
然则他们身处狭窄的谷地，调动不便，一时除了各自为战似乎也没什么好办法可以应对的。
最后面那两三百名持着长枪的士卒，在军官呼号下，停住脚步，转了身向，站成三排，举起兵器，大声呐喊，摆出一个枪衾之阵来。
面前的谷口只有五十步宽，被这枪阵拦住，一时还真是没什么办法。池田恒兴亦只得下马，令己方也组成队形，举着长枪齐步上前，白兵接战，与敌拍打、砸压、对刺。
两边的战士，都是密集簇拥，各自持着至少二间（3.6米）的长柄武器，纠缠格斗在一起，口中喊得杀声震天，枪刃交锋迸出火星四溅，皆是有进无退，热闹无穷，但打了好一会儿也没死几个人。
铁炮传入时间尚不够长，良弓造价不凡难以普及，所以这种白兵对峙，是本世代很常见的战争场面了，拼的就是双方的士气和体能，哪一边先顶不住后退，可能就会一泻千里，四散奔逃，被人撵得如丧家之犬一般。
但双方都还能坚持时，就是雷声大雨点小，很难造成致命杀伤。
孰料，没多久山谷两边冒出织田家的人马，从侧方向用铁炮向武田军射击。
顿时硝烟弥漫，一阵噼里啪啦的噪声不断回响，密集的枪阵中有几人应声倒地。
虽然杀伤也不多，但给予的心理压力不同凡响，多面受敌对士气造成严重影响，正面马上就不再处于均势。
两轮射击过后，武田断后军中，总计已倒下了二三十人。一个组头模样的人大喊一声“不能这么白死”便转身拔腿而去，然后不到一分钟之内几乎所有人都扔掉碍事的长枪往回逃窜了。
池田恒兴连忙再追了几百步，只见武田家的逃兵毫不犹豫越过了辎重队将其抛弃。
战兵都丢盔弃甲了，后勤人员自不必说，眼见形势危急，纷纷丢掉了肩上背上的布袋、包裹，扔下手里的推车，松开骡马的缰绳，只顾往前逃命。
大把大把的白米、豆子、麦粉还有少量味噌、腌萝卜、醋昆布等各种食物顿时撒得满地都是，一眼望去至少得有上千石粮草。
也有几个杂役死命抱着箱子不跟松手，落在后面的，被追兵赶上，一刀一个劈到，发现这些人运输的竟然是铜钱——大多不是永乐钱而是私自铸造的恶钱为主，但几个箱子加起来怕也有三五百贯之多。
这米面铜钱，虽然比不上黄金白银，却也足以让普通士兵神意稍动，心不在焉，眼巴巴望着了。
池田恒兴非常坚决发出指令：“这些物资，都留下来，让后续跟上来的佐佐秀成看管！事后定会合理分配，论功行赏，诸位先随我杀敌！”
他声音洪亮，不容置疑，隐有肃杀之气，士兵纵然不舍，也只能舍了铜臭与米香，无可奈何挥着刀枪棍棒继续追击。
好在武田家的逃兵，已经冲乱了前方的阵型，并将恐慌情绪带得到处都是。
织田家的人一出现，武田家的人就赶紧加快脚步跑。
越跑，前面搅得越乱，就更加不可能阻止起有力的抵抗。
池田恒兴连追了好一阵子，刀都没有染血，只看着敌方慌不择路，自相践踏，不由哈哈大笑，畅快不已。
直到拐了个弯，发现谷地快走到头，前方有近百支旗帜树立，数十名武田家武士持刀立在跟前，齐喊着什么“再敢败退不战，皆已通敌而论，杀无赦”的口号，才勉强止住了溃逃之势。
但池田恒兴一点都不担心，反而颇为兴奋。
因为这幅情形说明，前方就是内藤昌丰之子，内藤昌月的将旗所在了！
就算他以督战队强行收拢散兵，也是无法让这群胆怯的骏河人生起多少斗志的，勉强接战，只会迅速迎来第二场崩溃而已。
顶多也就是内藤本队的几百人还有一战之力罢了，自己这边可是有几千人的！只要待后续的部队……
想起此处池田恒兴忽然觉出一丝不妙来。
转头一看自己身边好像只有千八百人，后面空空荡荡没有半点人声。刚才杀得兴起不觉有异，如今一看确实有点不对劲。
是我跑得太快？还是佐佐秀成那小子太慢？
抑或是……
池田恒兴心下顿时有了一点隐忧。
乃至思前想后，感觉前几日的情报中可能都含有微妙之处。
然而事已至此，无论如何，都只能进不能退了。
屏去一切杂念，先取了面前这内藤昌月的首级再说！
他下定决心，不再犹豫，狠狠抽出刀柄，重重挥下，大喝了一声：
“杀——”
……
往西三十町（3公里）之外，佐佐秀成见己方二三千人，竟被几百名不知从哪冒出的敌兵逼得连连败退，心急如热锅上的蚂蚁，却不知如何是好。
年轻人全无经验，脑袋好像忽然空了一般，什么指令也发不出，只被左右簇拥着茫然进退。
方才池田恒兴令千余人先追进了山谷地带，佐佐秀成正欲随其后，却忽然见周遭出现一只小规模的武田军。
本以为是散兵游勇，不足一提，顶多分出一小队人马驱赶就够了。
孰料这支只有五六百人的敌兵毫不犹豫地猛攻上来，似狼入羊群一般，杀了一个措手不及，令织田家的将士一时胆寒。
尤其那个喊着“信州真田昌辉在此，何人敢来决死一战”的猛人，连斩数将，状若鬼神，勇不可当。
佐佐秀成愣了一会儿，才回过神，吩咐随侍左右的老兵压阵，命令足轻举枪掩护，铁炮队齐射，压制前方敌兵。
但刚等局势稍有好转，又闻得左侧边响起怒吼声道“保科正直参上！”
仍是一支不起眼的小队伍挟击过来，人数虽不多，质量却与方才的真田队相差无几，一对一尾张兵绝不是人家的对手。
这次佐佐秀成身边已没那么多预备队可用，只得带着近卫，亲自往左策马迎去，激励士卒抵挡住突击。
又过片刻，忽然有个老卫兵焦急扯着袖子，说远处有异。
佐佐秀成循声一看，北边烟尘四起，人影浮动，似乎是有一只颇具规模的骑兵马上会杀到。
想来那只骑兵不会是友军。
见之佐佐秀成心道不妙，忙提醒附近士卒集中精神。
此刻那名拉着袖子的老卫兵凑近耳语道：“事已至此，恐怕是上了当。请佐佐殿立即带人撤退，与后续赶来的平手军汇合，再作计较，让我们池田家的人来殿后。”
闻言佐佐秀成大异，定睛一看，这卫兵确实是池田恒兴身边亲信，只是尚不知名讳。秀成既愧且怒，道：“如此岂对得起前线奋力作战的池田大人？”
那老卫兵急道：“实不相瞒，这正是池田大人提前说好的安排。佐佐殿您的身份，才能尽量保住郎党们的性命，同时还不至于跌落织田家的名誉！”
“我有何特殊之处？”佐佐秀成下意识反问，但旋即反应过来：“你的意思是……”
“池田大人死，而您活着回去，平手刑部定会体恤。”老卫兵语速极快的解释道，“反过来，若您没能安全回去，织田家恐怕会面临迁怒的危险！”
“这……”佐佐秀成哑然。
他自幼受了父亲“重义轻生”那一套说辞的影响，决计不肯为了保命而率先逃跑，但若是，不仅为了自己小命，也为了织田家的处境……
犹豫不决之间，那老卫兵却不含糊，帮佐佐秀成调转了马头，在马屁股上狠狠一拍，令坐骑反方向奔去。同时拔刀高呼：“池田家的人随我断后！其余的跟随佐佐大人暂时转进！”
佐佐秀成又一愣神，再反应过来已经走出百步之外，许多士兵已经簇拥在身旁跟着一起撤退了。
“此等义仆忠臣，至少该问个姓名！”
他再回头想找，却完全瞧不见刚才那老卫兵的身影了。
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