元龟四年（1571年）十一月中旬，平手汎秀的大军解了御所之围后，顺路向北，追击溃逃的松永逆军，最终在比叡山前止步，等候征夷大将军做出决断。
谁知这么一等，就是十天半月的功夫。
足利义昭非常热情地接见了平手汎秀，紧握双手热泪盈眶反复强调“若非刑部大人施救，吾恐怕已遭不测！此番深恩，真不知道该如何报答！”
但一旦说起是否追击穷寇的话题，公方大人便立即顾左右而言他了，最终也只说了一句：“此事非同小可，待我查明真相，三思而行，还请各位稍安勿躁。”
隐隐约约之间，平手汎秀感到对方话里似乎有一种诡异的疏离和戒备之感。
这种情绪当然会让人觉得不舒服，不过考虑到当前的微妙局势，倒也不是不能理解。至少在表面上不能露出任何不满之意。
于是平手汎秀十分严肃认真地拿出演技，脸上闪现出愤懑、不解但又坚定的神情，竭力想表现出“虽然大家心里都很委屈很难接受这个决定，但为了顾全大局一定会坚决遵守命令克制冲动”的意思。
这么复杂的戏也不知道对面能不能看懂。
反正足利义昭也是带着欣慰和一丝愧意，缓缓点了点头。
棋逢对手，将遇良才，君臣相宜，宾主尽欢。
讲了些闲话之后，平手汎秀状似无意问起织田信长的事，足利义昭依然不作答，立即换了话题，丝毫不想往上扯。
只是说到明智光秀、木下秀吉、柴田胜家这些织田家旧将，兼是此次守城“功臣”的三人时，公方大人才露出一丝犹疑和难堪的神色。
转瞬即逝。
平手汎秀以己度人，心下认为这“转瞬即逝”的，才是唯一的真实情感。
从这个细节里面，多少能推测到一点幕府内部的微妙形势。
至于具体的，情况发展到了哪个程度，还真是没法判断。这种抽象的东西再怎么派遣基层情报人员去盯梢窃密，都很难得出准确结论，必须得要有足够高档次的消息渠道才行。
伊势贞兴的关系渐渐转冷了，明智光秀的交情没到那个阶段，其他幕臣更不用提。而另外一边，柴田和木下则是在这两年都经历了太多变故，亦无法当做旧日同僚来看待了。
想要了解幕府内情，还得另想办法。
将军大人既然无法下定决心，那么大军就不能攻上山去找那群和尚的麻烦。但松永残军还躲在寺庙里面，也不能就这么一走了之。所以平手汎秀就只能按兵不动，让全员驻扎在京都附近待命。
幸好准备的粮秣补给十分充足，伊奈忠次负责总揽，长束正家、增田长盛为副手，浅野长吉、平手季胤、木下秀长等人分居各地坐镇，和泉、淡路、纪伊三国的物资源源不断运送到前线来。仅以口粮论，按照每人每日一升玄米的超额标准，现有储备可以支持一年以上。
足以让士卒们安心在外面过冬了。
平手汎秀把主要的精力花在安抚兵将上面，同时令拜乡家嘉领着一支偏师两千人部队南下前往大和，观察松永家老巢的形式，并致信与筒井顺庆，请求给予配合，摆出一副即将要釜底抽薪的姿态。
并没有向幕府正式申请，只是随便派人打了个招呼。这点面子，足利义昭难道会不给吗？
想到这一手并不难——你跟和尚关系好，躲在比叡山上不出来？好哇，我看你是不是连家人都不要了。
别的不说，松永久通的亲爹，名义上已经退隐的松永久秀，还在信贵山城里面居住着呢！兵丁都被带走了，一个年近七旬的老人还跑得了？
结果老狐狸的颜面之厚再次令人叹服。
没等到拜乡家嘉与筒井顺庆联兵开到城下，松永久秀便主动联系上门，表示降伏。
按说这围攻御所的大罪，你再怎么虔诚悔过也是无用的。可松永久秀的辩词是：
“老朽自退位隐居后，身力日渐衰微，至今年，每日不过才有一二个时辰保持清醒，是故家中诸政皆已久暌了，实不知勾结武田，对抗幕府之事。忽闻我那不孝的逆子竟做出如此大逆，心中惶然……已非言语可述了。既知此举罪不可赦，理当族诛，断无颜求生，但求看在薄面上，饶恕那些尚未开蒙的婴幼吧！”
这就很难搞了。
一个快七十岁的老人，还是朝廷任命的“从四位下弹正少弼”，幕府认可的“御供众”，如今已然身形佝偻，鹤发鸡皮了，还痛哭流涕，穿着单衣，赤足剃发跪倒在冰天雪地，上下冻得红肿不堪，连宿敌筒井顺庆都不好意思报仇了，宅心仁厚的平手刑部大人又怎么能不生出怜悯之心呢？
否则定要被公卿僧侣和文化人们，骂作是“残虐”了。
何况松永久秀这个辩词，听起来确实还是有那么一点道理的，至少逻辑上能说通。
不管信不信吧，反正拜乡家嘉是被吓了一跳，也不及细想，赶紧让人把面前这位老大人扶进帐子里，好好照料，万不可让他出事。
当时松永久秀已经是眼皮都睁不开，身上又冷又烫，四肢僵硬，气若游丝，脉相微弱，语无伦次了。
三个医师严阵以待守在边上，火炉临近放了一个多时辰，喂了些热的药汤，才终于缓过劲，恢复了基本的神智。
……
事后平手汎秀知道了，唯有苦笑不已。
这要是亲自到场了，就想办法拖延耽搁一下，让这狐狸受冻而死，然后再虚情假意哀悼追忆一番，不就万事大吉了吗？
偏偏派了个政治敏感度一般的拜乡家嘉过去，一时不查就陷入被动。
现在已经把活生生地松永久秀送到面前来，虽然对方“诚恳”地要求以死谢罪，以全家人，但平手汎秀却不能轻易动手了。
其实最想弄死他的应该是足利义昭，但我们的将军大人肯定不会背上这个“处死要员”的锅。他可不是织田信长。
如此一来，松永久秀这家伙就只能允许多活几天，等待跟他儿子一起接受安排了。
短暂处理了大和国之事后，平手汎秀终于如愿受到西国传来的好消息。
而且是好事成双。
首先一个是意料之中的：
备中三村元亲受到不知名人士鼓动，未经毛利家同意，私自起兵二万，讨伐回归浦上阵营的宇喜多直家。但只有三千余人的宇喜多直家采取诈降、疲敌、离间等计略，以寡敌众，取得大捷。宇喜多家的冈利胜和花房职秀甚至一度追击到备后国的边境。三村元亲损兵折将，众叛亲离，仓皇之下不得不向主家求救，小早川隆景为了稳住局势，已经离开四国，乘船渡海前往备中。
另一个则是意外之喜：
在备前占了便宜的浅井长政，做出班师回朝，到京都勤王护驾的姿态，于是浦上宗景竭尽全力涸泽而渔，动员超限度的兵力企图夺回室津城，却正好中了诱敌之计。浅井主力部队去而复返，忽然折回，与留守室津城的黑田孝高里应外合，发动突袭。浦上宗景没想到浅井竟然当真不回畿内，猝不及防被打个措手不及，大军溃败四散，一发不可收拾。
一言蔽之，宇喜多大胜毛利（的附属外样），迫降了大批备中国人众；浦上宗景惨败于浅井，彻底失去夺回室津城的希望。
山阳道的波澜起伏，实在精彩。
急匆匆赶回来复命的本多正信无暇邀功自赏，反倒传来另一个重要新闻：
“属下在半路上得知，浦上宗景可能以逆转主从关系为代价，推举宇喜多直家做备前一国之主，以此来保住剩余的基业以及全家的性命。”
对此平手汎秀感慨道：“真是既匪夷所思又在情理之中。浦上宗景能屈能伸不失为一方豪杰，宇喜多直家更是人中之龙，际遇风云，便要登萍而起。”
那才是持剑之人该干的事，在京都束手束脚万事都要考虑政治影响可真是不爽利极了！
——这话没有明着说出来，但是当着亲近家臣的面，平手汎秀也懒得过度掩饰了。
与此同时，理论上应该闹腾得更厉害的东海道，却是日渐安定下来。
倒不是因为双方对峙，而是因为天气骤然变冷了。
原本德川家康的居城都快要被围困起来，织田信忠的大军则是被挡在三河西部一步都突破不了的。但是自进入十二月以来，气温再次大幅度下降，连一向较为温暖的海滨都出现结冰的迹象，小兵们完全没办法在城外驻扎，否则野外的非战斗减员一定会急剧上升。
受限于补给线的武田信玄，不得不将主力部队撤至远江东部乃至骏河休养。
士兵质量更低，损失也更大的织田信忠亦随即回到清州城略加喘息。
而德川家康，尽管领土被打成千疮百孔，家臣被渗透得四分五裂，仍然坚强地把守着最后几个据点。
大家都舒了一口气。
越前的朝仓家出了两万多人南下，在佐和山一带与竹中重治的几千杂牌志愿军对峙，因为相同的原因被迫休战。
平手汎秀纵为智将也无力改变天气，同样只能辞别幕府，带着部下们返回岸和田城。
接着，还没坐稳，立即收到几方势力送来的急信。
分别来自本愿寺、织田家、还有竹中重治。
看来，大军虽然无法顶着严寒出战，但信使们却不得不在风雪中加班。
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