“大岛郡石津馆的馆主，今北十平次是吗？听说是……你在前任代官执政的期间，拖欠了总计一百三十七贯零六百文的‘军役免除税’，是出了什么事才交不上钱吗？”
“日野根郡中馆馆主神前要人，登记在册军役人数只有七十，带刀名额是一百零五名，但有人举报你五个月前收购了长枪一百五十柄，不知是何道理，可否解释一番呢？”
“泉南郡熊取馆馆主隆井盛丰啊，据说纪伊的土桥家率军过来作乱的时候，你是负责给他们筹集军粮的？这真是了不得的指控，我想你不至于如此糊涂吧？”
……
岸和田城二之丸的大厅中，和泉的国人众和寺社代表共计百余人，跪伏于地，噤若寒蝉，一旦被平手秀点到名字，便是战战栗栗，汗如雨下。
尤其是福德寺与大鸟神社，当初他们带头造反，请来纪伊杂贺的土桥家做援兵，把幕府的代官们赶了回去（虽然后续又被佐久间信盛黄雀在后了），原以为在平手秀这里是有功无过的。
孰料竟是这幅秋后算账的气氛呢？
看上去，平手秀是要把“和泉暴乱”的责任追究到所有国人和寺社身上，只要找到丝毫口实，便会严加惩戒，大加株连。
然而这也是本时代的正常作风，压根挑不出毛病。
惊惧之下，胆小的人差点就要在厅上尿裤子了。
但就算差点尿裤子，也不敢不来。
人家佐久间信盛在栗太、甲贺两郡，做得比这过分多了，随口编织罪名就让当地土著家破人亡，简直是刮地三尺。其余柴田、泷川等人，听说也做过类似的事。
那还是在民风剽悍的近江，而不是文弱的和泉呢！
谁叫织田家正得势呢？区区地头蛇，哪有反抗之力？
平手秀慢条斯理地看完了记载豪族僧人“罪状”的文书，长叹一声，面色肃然，闭着眼睛沉痛说到：“以前我总觉得，大家虽然有所分歧，但终究没有不可调和的冲突，只要提前定好彼此都能认可的约定，便足以和衷共济，保境安民了。可现在看来，是我想得太简单了啊，无论是‘免役税’，‘带刀状’还是‘寺社联合自治’，都是存在隐患的。和泉出现这么大的暴乱，我是责无旁贷了，以后的诸般政策，还是要明正典刑，不可轻忽。”
此话一出，听众尽皆黯然。
依心而论，平手秀确实是织田家几大重臣里最“心慈手软”之一了，唯一能与他相比的只有丹羽长秀。
眼看着，因为“少数人”的罪行，“仁政”就要结束了，“严打”呼之欲出，岂不令遵纪守法的无辜群众痛心疾首么？
是不是真的只有少数人犯罪，这个事情其实没人说得清。不过人之常情嘛，就是会觉得自己无辜的。
总之一百多人全都低着头伏着身子，表达出认真反省的态度，没人敢发出丝毫声响除了几个身份特殊的之外。
有几家国人众，是在守护代换了人之后，仍然旗帜坚定地追随平手秀的，宁愿放着领地不管，也要自带干粮，以“浪人众”的身份参加平手军。
这种行为虽然不太好看，但肯定是会赢得嘉奖的。
比如寺田安大夫就是其中一员。
在这万马齐喑之时，他站了出来，进言道：“平手中务大人，您对自己也太过苛责了！我看‘免役税’，‘带刀状’以及‘寺社联合自治’都是最适合和泉一国的良政，纯粹是因为幕府派的那俩代官屁都不懂还乱七八糟瞎搞，加上少数不安分的地头蛇浑水摸鱼，才弄得人心惶惶，产生暴乱……”
他这家伙，一向被认为“卖主求荣”，说话也十分粗鲁，人缘极差。
但眼下这一番话，却令众人心里感同身受。
说得秒啊！平手中务大人无疑是伟大光荣正确的。谁敢怀疑就砸烂他的狗头。
咱们吃瓜群众坚决拥护他老人家，虽然能力不足但态度总是好的。
那问题出在哪？肯定是在别人身上嘛！
幕府来的那俩代官已然倒台了，没法辩护了，丢在他们身上再适合不过。
然后福德寺和大鸟神社的人，反正带头造反是怎么也脱不了干系了，就请你们把锅背好，不要连累大家吧！
所以寺田安大夫这话说出来，下面跪伏的众人虽然不敢应和，却都眼巴巴地望着台上，祈求“平手中务大人”的怜悯。
对此平手秀捋了捋须，皱眉不悦道：“安大夫你这家伙，奉承也要有些限度！现在暴乱已生，就说明原来的做法多少是有问题的，岂能把全部责任推到上一任头上呢？”
这话令有心人眼前一亮。
语气虽然不悦，但意思却有所松动啊，看来他老人家也是一时气话，还没彻底打定主意。
于是，被和泉豪族们视作老大哥的沼间任世入道小心翼翼地抬起头，胆战心惊地开口说到：“外臣斗胆，还请中务大人给我们这些无知之辈一次机会，我们一定会表现出改过自新的决心……”
“沼间殿吗？不必如此多礼。”平手秀对他的态度，比对寺田有礼多了，但这种有礼却同时包含着疏离感，“你的人品我还是信得过的，但是其他人嘛……恐怕不是无知，而是无忠义之心吧！”
话音落地，那福德寺的了净禅师“梆”的一声摔倒在地上，身下流出的汗已经湿了一地。
慌乱片刻，平手秀命令沼田佑光叫来医官，简单处理之后，老和尚没两下子就醒转了。一睁眼睛，连忙又要跪倒伏拜。
秀挥了挥手，示意近侍们搀住他，但依然是没什么好颜色。
光风霁月的沼田佑光觉得看不下去了，挺身而出，慷慨谏言说：“主公，请恕臣下一言！和泉国人和寺社不管犯下何等差错，终究应该按照法度，明文处理，如此拖延不决，未免有损主公您的威名。”
“嗯……”秀微微点头，似乎听进去的样子，随后立即反问：“那你说说该如何处理呢？”
“这个”沼田佑光稍加思索，果断答到：“臣下认为，福德寺、大鸟神社参与暴乱，影响恶劣，考虑到原由也有可谅解之处，便令主犯自刃，没收非法所得，余者不问了。至于这期间其他违法行径，应当按照先前约定，处以削减领地的惩罚。”
秀闻之莞尔。
沼田佑光这个主意，自以为是兼顾了震慑力和传统寺社的面子，但人家根本不会领你的情面啊！殊不知千古艰难唯一死吗？武家门第有可能为了子孙后代主动切腹，不过神社和寺庙里，权力传承是很不稳定的，往往是由徒弟、女婿而非亲生儿子继承，愿意做出牺牲的可就少得多了。
比如现在了净禅师看向沼田佑光的眼神里，就没有多少谢意。
这个时候，被拉来旁听的虎哉宗乙突然插了句话：“平手中务大人，请问贫僧一言。贫僧以为，和泉之所以产生暴乱，并非是您的政策有误，反而是您的良政执行得不到位造成的。”
“是这样吗？”秀故作不满状。
“贫僧绝非虚言。”虎哉宗乙连忙解释，“其实‘免役税’和‘寺社联合自治’都是广受欢迎的，只是一些细节上说得不太清楚，所以必须有您老人家亲自坐镇才能实施下去，一旦换了代官，就难免生出问题来……”
“听着倒有有理……”平手秀轻轻捋须，似乎有被说服的趋势。
虎哉宗乙连忙趁热打铁：“依贫僧拙见，不妨就对和泉一国，施行一次彻底普查，对寺社及国人的土地、人员、武器全部记录清楚。至于寺社联合自治……日后可以继续搞，但要定期换届，并接受守护的监督，这样一来既尊重了‘不输不入’之权，又不至于被法外之徒钻空子……”
此话一出，就有跪伏之人忍不住出声附和：
“正是！”
“不愧是高僧！”
“说出了我等的心声！”
平手秀扫了一眼，才令这些大胆开口的人缩回去。
对于虎哉宗乙的话，秀装模作样地考虑一番，佯作不情愿地回答到：“既然有临济宗的高僧说项，那我就考虑一下吧……先按虎哉大师所说的办法施行下去，过几个月再看看成效，此前的一般违法行径，便暂缓追究了。但福德寺和大鸟神社的行为实在恶劣，不得不小惩大诫。”
“那就让了净禅师和田代大宫司二人退位隐居，然后一年内剥夺福德寺和大鸟神社在寺社自治组织中的候选权，如何？”虎哉宗乙连忙给他们讨饶。
闻言，平手秀摇了摇头，毫不客气地驳回：“只是退位隐居，恐怕不足服众，暂时请这两位来岸和田城做做客人吧。剥夺候选权是理所当然，但一年太短了，至少要有三年！”
“这……”虎哉宗乙面露难色。
但田代大宫司听到能免一死，还能有起复机会，已经喜出望外，生怕再多说惹怒大佬，从人群中爬出两步，拜倒在地，说：“谨遵平手中务大人之命，在下一定积极忏悔，面壁思过！”
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