平手汎秀经过了一番考察之后，对沼田佑光下达了“接触琵琶湖水上势力”的命令，接着就带着其余属下调头向南，浩浩荡荡地开进京都。
部分友人和同僚提出了疑问，好奇汎秀为什么是从北边进来的。对此汎秀只含混地答了一句“商路上的考量”，没具体解释，因为想解释也解释不清楚。
对此大家也没觉得奇怪，虽然理论上商贾与贫农一样属于平民，不可与武士同日而语，但商人手里的银钱却不会比武士手里的银钱低贱。稍微有点脑子的大名都会重视贸易，信长则是其中最突出的一个。平手汎秀作为织田家的柱石之臣，热心于考察商路，那实在是太正常了。
不料正是这“商业”的话题，却吸引来一个贵客。
按理说，尽管平手汎秀的势力与财富胜过了京都九成九的“大人物”，但依他的官位阶级，是见不着将军本人和上等朝臣的。比如已经在织田家支持下升任正二位权大纳言的山科言继，虽然他与汎秀之父颇有交情，但现在人家已经是高高在上的太政官了，若未收到信长委托，是不方便私自拜访的。
所以能与他有来往的，最多只能是幕府家臣，抑或中层的公卿。其中最称得上“贵客”的熟人，唯有幕府政所执事，伊势贞兴。
双方在半年内有过多次合作，做人本来就不怎么委婉的伊势贞兴现在是越发不把自己当外人了。
他见面的第一句话就是：“听说监物大人最近在商贸上颇有所得，有个不情之请，只能厚颜请您担待了！”
汎秀被这直白的态度惊到了片刻，而后无奈苦笑着摇摇头，问到：“您先说清楚是什么事情吧，太大的忙我也是帮不了的。”
“绝非什么天大的事。”伊势贞兴拍着胸脯打了个包票，而后稍许汗颜地放低声音说，“其实也不过是钱的事情……”
汎秀闻言奇道：“幕府的预料地不是渐渐恢复了吗？难道还有运营的问题？”
在织田家的帮助下，现在足利能直接控制的土地大约是山城国十几万石，今年也没歉收，只要不穷兵黩武或大肆挥霍，养活家臣应该是没有什么问题的。而足利义昭也实在不像是穷兵黩武或者大肆挥霍的人。
伊势贞兴脸上愧色更盛，微微弯腰，尴尬地笑了笑，解释道：“幕府本身的运作，倒是没什么问题，还略有一丁点结余。但是眼下不是要推动改元之事嘛……”
话说到这里，汎秀才恍然大悟。
所谓“元号”即是皇帝年号的意思。一般来说，只在新皇登基时更换，这在天朝称为“建元”，而扶桑则称之“代始改元”。偶尔在皇位没发生变动的情况下，因为其他原因而更换，就叫做“改元”。
今年这次改元，是因为足利义昭觉得幕府中兴有望，一定要突出一个新气象，方才强烈向朝廷提议的。
天皇和公卿们失去了权柄之后，是没什么节操的，做事都是看实际利弊出发。对此的回复自然是：改元可以，拿钱来！
平手汎秀虽然没亲身经历，但也能想到当时的情形。可以想象，百废待兴，才刚恢复了一年收入的室町幕府，囊中一定是很窘迫的了，未必能拿出让朝廷满意的数目来。
不过理解归理解，汎秀可不愿出这笔费用。钱是小事，但越过织田信长直接跟幕府扯上这种关系，就是大事了。
私下接触伊势贞兴是没问题的，就算信长知道也只会鼓励。但明面给幕府出钱，那就有点不给信长面子了，绝对不能做。
于是他答道：“若是公方大人向鄙上弹正大人求助，想必弹正大人一定愿意代为支出这笔进献的。”
这话说得是真心实意。信长那家伙有钱得很，花点金银来换取政治利益，是毫不心疼的。
但伊势贞兴听到这话，脸上更加窘迫了，腰也弯得更厉害了，讪笑着低声道：“可是公方大人的指示是，幕府一定要独力筹措到经费。”
独力筹措？这对于志在复兴的足利义昭来说倒也不稀奇，拿人手软的道理还是大家都懂的。只是……
“既然是‘独力筹措’，那在下又帮得上什么忙呢？”汎秀摊手做无奈状。
“咳咳……”也许是物极必反，说完上句话后，伊势贞兴身上的窘迫神情渐渐消散了，他假模假样地清了清嗓子，定了定神，正色道：“所谓主忧臣辱，既然公方大人有此等指示，我们幕府的众多武士日夜苦思冥想，终于得出一个办法。不过这个办法，还需要您加以帮助。”
听到这里，汎秀倒开始疑惑了，不禁问：“在下能做得了什么？”
“竞——拍——会——”伊势贞兴一字一顿地吐了这三个音。
“竞拍会？是指……”
“大家经过商讨之后，认为短期筹足资金实在太难，只能典当一些将军御所的用品，来度过眼前难关。但是这御所用品嘛，又没什么好渠道去销售，所以我就想到了您在和泉办的竞拍会……”
话已至此，平手汎秀算是明白了。
说到底就是足利义昭这个穷鬼，没钱又想摆谱，就只能打起祖产的主意。将军御所多年积累，虽然也历经损毁，但肯定是还有不少值钱的画作、茶器、雕塑之类的。然而这类奢侈品向来缺乏迅速变现的手段，能想到的唯一渠道就是平手汎秀在和泉国弄的那个“五日会”。
只是汎秀还有些好奇：“在下这个‘五日会’，可是要说明货品详细来历的。否则豪商们也无法放心买下。”
“这个勿用担心，我已经想好了说辞。”伊势贞兴煞有介事地说，“就说是三好逆贼在袭击前任公方时窃走，然后被畿内诸将士夺回的战利品。”
对此只能默默点点头。
为了花钱摆谱，去编造理由变卖家当，这究竟算是赚到了面子，还是跌了面子？
汎秀一时也不去细想，而是问了一个细节问题：
“不知这笔进献给朝廷的经费，究竟还有多少缺额？”
伊势贞兴闻言脸抽了一下，但终是再没露出愧色，而是正气凌然地举起右手，伸出一根食指。
汎秀见之大惊：“一万贯！？这未免也太……”
“不是不是……”伊势贞兴赶紧摇了摇手，“是一千贯。改元的仪式和文书费用三百五十贯已经备齐，但朝廷说宫殿需要整修，才额外又提了一千贯的数目。幕府凑出价值千贯的物品是不难的，只是我听说您的竞拍会需要对艺术品做详细的真伪辨认，耗时长短不定，这方面能不能请您……”
那么总计就是一千三百五十贯。这倒还靠谱。
相比起织田这种买个从五位下就要花费四千贯的乡下人，公卿们对武家中的高门还是有一定好感的，给出的算是折扣价了。
只是想不到，这一千贯的数字，居然把堂堂室町幕府为难住了，不得不靠典卖来凑钱。
汎秀暗中唏嘘了一下，而后点了点头，慢条斯理地说：“幕府有难，在下力所能及之处，自应当尽力协助的。只要幕府的那些商品送到，我一定让人优先处理。”
伊势贞兴长呼一口气，腰身松懈，双肩顿时垮下来，微微躬身做礼，还同时说到：“真是感激不尽。您之前提到的‘铁炮竞赛’之事，我也一定会竭尽全力办好，让您满意。唉，老是要让您出力，我能做的却实在太少。”
“不敢当。”汎秀友善地微笑了一下，“但若您有心的话，其实在下还有另一件事情，可能需要您的帮助。”
“只要是我能做的，就请您尽管直言！”
“此事说来话长，是与近江浅井家有关……”
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