出了羡城，凤公子已经装束一新，一行人从容不迫的往湘城去，途中换马不换人，连走三天总算在正午时分进了城。
还没进城，就有人去分舵通知在此等候的凤老庄主和凤二公子，凤公子一进城，就有人在前领路，往衙门去，湘城和羡城虽近，却分属两个不同的县，所以才要这么麻烦，否则，在羡城县衙就能直接办好过继的文书，不必再跑到湘城县衙办入籍。
凤老庄主在县衙门口等着，看到凤公子一行人风尘仆仆的模样，上前相迎，凤公子的马还没到他跟前，人就已经翻身下马，直接落到他身前。
“伯父，侄儿幸不辱命，东西到手了。”
“好，好，好，好孩子，辛苦你了。”
凤老庄主接过出继文书，看着上头内容，不禁有些鼻酸，当初怎么就应了这门亲事呢？不过幸好，女儿留下了一滴血脉，也算是大幸。
“我们进去吧！”
凤公子点头，俊逸的面容略有些复杂的情绪，对凤乐悠，他没有喜，只有厌，只有恨，但她年纪轻轻被婆婆害死，令人唏嘘的同时，不禁要想是不是报应？
伯侄两抬脚走进县衙，随行的人有的跟进去，有的在外闲聊并照看马匹。
不远处停了几顶轿子，旁边围了不少护卫，最前头的那顶轿子里，一名年约十六的姑娘，在凤公子他们走进衙门时，悄悄的放下轿帘，守在轿旁的丫鬟低声问，“小姐，可要起轿了。”
“再等等。”
“小姐，奴婢看他们进了衙门，应该是去办事的，日头天着呢！咱们还是先去福满园吧？几位小姐都在候着呢！”
福满园是瑞瑶教在湘城新开的酒楼，听说里头的菜色都很地道，吃过的人都说好。
不过大家最盼望的，还是瑞瑶教的教主若是能来湘城，然后在湘城附近间家客栈就好了！
有间客栈和温泉客栈如今声名远播，不少人千里迢迢去住宿，之前温泉客栈过年、端午搞出来的活动，让不少眼红的商家纷纷起而效尤，有间客栈倒是一直沉稳如昔，因为用不着等到节日，客栈的活动就多的让人眼光撩乱目不暇给。
湘城靠山，并不是什么很大的城市，不过山城历史悠久名胜古迹颇多，现任县令对瑞瑶教在城中开店，其实是既期待又怕受伤害。
名胜古迹多，城中世家不少，故不论这些世家是否是真世家，抑或世家名头是真，但当家掌权的，怕不是旁支，就是因同姓认的亲，也就湘城人买账，出了湘城，怕这家底是禁不起人深究的。
因为底气不足，所以便吹毛求疵起来，到处挑人毛病，彷佛把别人踩下去了，自家的底气就足了。
湘城城区老旧，这些年却没怎么修缮，最大的主因便是因为收入不丰，城中若有外人投资，不论是买房开铺子，总是要面临这些世家的刁难。
城中店铺不管老不老旧，生意都还过得去，因为居民不跟他们买，就得去羡城买，尚幸价格也都还算公道，否则只怕大家宁可走远些去日常用品了。
瑞瑶教竟然能突破重围，在湘城开酒楼，怎不叫人侧目？
县令在家没少佩服他们，他闺女儿听多了，对那位跟自己差不多大的黎教主不免多了几分好奇，派人打听之后，对她更添了几份妒意，她娘对着她们姐妹也是整天哀叹不已，黎浅浅在她家就是标准的别人家的小孩。
前些天，她一个要好的姐妹，家中嫂嫂的母亲做寿，就是请福满园的大厨去操刀，宴席一出，听说是艳惊八方，就连她爹彭县令也大为叫好。
彭县令是京中官宦人家出身，舌头最是刁钻，初来湘城时，就因吃食不合意暴瘦，还是京里的老祖母知道爱孙在外头吃苦了，特别把自己身边两个擅做小食的嬷嬷拨过来，才解了彭县令食不下饭之忧。
能得他说声好，可见这厨子的功力确实了得。
也才会选了今日，招待小姐妹们去福满园大快朵颐，只是没想到，临出门时，她那个得宠的庶妹，知道她们要去福满园，便跟她姨娘闹腾着要跟去，最后她爹发话，要她带庶妹同去，为了等她更衣，才会拖到现在还没出门。
“那死丫头还没出来？”
“还没呢！”丫鬟听到她直接喊四小姐为死丫头，面露忧色的劝着，“小姐，四小姐好歹同您是亲姐妹，您这么称呼她，实在不妥。”
“有什么不妥的？”县令千金冷哼，“派人进去说一声，再不出来，就不等她了。”
丫鬟只得应诺，转头对跟在旁边的嬷嬷交代一声，那嬷嬷腿脚便给，很快就回来了，脸上还带着些许不屑。
“如何？四小姐可出来了？”
“四小姐怕是无暇出门了。”嬷嬷言词间阴阳怪气的，让轿子里的县令千金颇为不悦。
“有事说事，卖弄什么玄虚？”似知小姐不悦，跟在轿子外的丫鬟轻斥道。
嬷嬷曲膝福了一福，“听说衙门里来了贵客，四小姐听说了，就迈不动脚了。”
“贵客？什么贵客？”丫鬟追问，轿中的小姐眼中闪过一抹了然，定是刚刚进衙门那两位吧？想到方才那飞身下马的飒然英姿，难怪她那位庶妹会为之心动。
“那两位是凤家庄来的客人，是来办正经事的。”不过看样子，八成已经被四小姐和张姨娘娘仨儿惹恼了。
嬷嬷幸灾乐祸的想着，贵客上门，老爷都没叫嫡子过来拜见，偏偏庶子女来了一双，是怕人家不知道他宠妾灭妻吗？
凤老庄主是来为外孙办入继的，这是大事，张姨娘却硬要带着儿女往上凑，啧啧！也不怕撞到枪口上惹人厌？这八成是夫人刻意为之，嬷嬷轻叹，本就看庶子女不喜，夫人对他们一直是眼不见为净，偏有人不识相，老想把嫡子女当踏脚石，也不想想看，夫人可容得了？
没办法，有人硬要上赶着作死，旁人想拦都拦不住。
“来办正经事？二门上的人都死啦！怎不拦着他们。”县令千金质问。
嬷嬷还没说话，丫鬟已经先道，“兴许是夫人授意的，您别插手。”主母整治妾室和庶子女是天经地义的事，她家三小姐若贸然插手，肯定会让张姨娘逮着机会，说不定还能借机翻身，她千万得拦住小姐，别让她多事。
这种事以前就发生过，老天保佑啊！保佑她家三小姐千万别再犯浑了，免得又害夫人错失良机。
“可是……”三小姐彭丽雪有些犹豫，她怕不插手，母亲要吃亏，却不知她娘之前好几次计划，都是毁在这个女儿手上。
好不容易这次贵客上门，彭夫人看到了好机会，立刻把握良机，本来她还在发愁，要怎么引张姨娘娘仨儿撞上去，谁知根本不用她出手，彭四小姐因要出门，看到了俊逸出众的凤公子，芳心暗许的同时，还不忘叫人去跟她姨娘说声，赶紧带她二哥出来。
彭县令有三子四女，彭夫人育有嫡长子彭义曦，嫡长女彭丽惠以及行三的嫡幼女彭丽雪。
次女是庶出，她长到七岁时不慎溺水而亡，她姨娘受此打击也跟着去了，她姨娘是丫鬟出身，而张姨娘则是彭县令上峰所赠，当时彭县令外任，妻子在京侍奉二老，便抬了陪嫁丫鬟作通房，跟着彭县令去任上。
上峰的妻子看彭县令年少有才，本想招为妹婿，后来才晓得，原来人家有妻有子，在京里侍奉老人，便想着给彭夫人添添堵，谁叫她不跟来任上，害她算盘打了半天却落空，她转头就把人献上来的清倌转送给彭县令。
这清倌就是张姨娘，她自幼生来美貌，长在青楼，学的全是如何跟人争宠，及如何在男人面前，表现自己美丽的一面。
面对这样的敌人，丫鬟抬上来的姨娘自然是敌不过，女儿死了，她也跟着去了。彭家是官宦之家，京里的老人闻知此节，立刻就让儿媳启程去儿子任上，还不忘指派了几个经老的嬷嬷给儿媳壮大声势。
可惜，这声势太过浩大，把小白花张姨娘给吓得动了胎气，要是她生的是女儿，彭县令大概不会太过在意，偏偏人家这回生的是儿子，夫妻重逢还没好好叙旧，就先出了这档子事，彭县令就算不愿多想，也得多想想。
可怜的彭夫人真是被婆婆给坑惨了，嬷嬷们也很自觉，惹祸了不推诿，直接找彭县令认错，不想反让彭县令以为妻子真是了得，竟能拿捏住婆婆的人，除了帮她出头，还肯为她背锅。
夫妻两个没有小别胜新婚，反而增添嫌隙。
好不容易事过境迁，彭县令高升为上县县令，换了个新地方，夫妻两才渐渐恢复和睦，也才有了三小姐彭丽雪的诞生，只不过紧跟在她之后出生的，是比她小一个月的四小姐彭丽珠。
眼下，彭家就剩两个年方十六的女儿还没成亲，张姨娘因对儿子婚事不满意，便对女儿的亲事十分上心。
若正室不在任上，她这个妾室自然可以顶上，做个掌事姨娘，便能名正言顺带着女儿出门相看去，可是有彭夫人在上头压着，她这个妾室就算是上峰所赠，也没理由自己操心庶女婚事，而不允嫡母插手，更何况当初赠妾的上峰坏事，上峰被砍，妻女回老家，男丁流放，不可能再替她撑腰，支持她和正室扛上。
身为一个姨娘，还是个没有娘家惹正室不喜的姨娘，想给儿女挑门好亲事，无疑是缘木求鱼，儿媳就被夫人拿去做交易，给她儿子娶了个看似样样好，其实内里草包的妻子，家世和嫡长媳比是相当，可内里水份太多，嫡长媳娘家是正在上升的家族，除是家中嫡女之外，兄弟都是同母所出，能给女婿颇多帮助。
庶媳也是出身名门，可是是绝户，又是旁支，她父母虽过继了一个孩子，但那孩子才丁点大，等他长大还得十几年，到那时，谁知道他是什么样儿，能否为继姐助力还两说。
彭夫人为庶子订这门亲，却得到湘城人一致好评。
人人都说彭夫人大度良善，为庶子挑了门好亲事，我呸！好亲事，真要是好，她怎不让长子娶了她？
因为以上种种，今日得知有贵客上门，张姨娘便乐疯了，冲去儿子院里，把儿子一路拖到后衙好拜见贵客。
此时衙门外，彭三小姐还没拿定主意，她那几个小姐妹已经派人过来催促了，湘城虽是山城，可是大中午的，在外头晒久了也感到头晕。
“好吧！不等她了，我们走吧！”反正她们娘仨儿就在父亲跟前，张姨娘若想编派自己不友悌，不等庶妹，也说不通了！
轿子摇晃了下起行，行到衙门前，她悄悄掀了轿帘往里瞧，可惜什么都没看到。
衙门里，到是很热闹，张姨娘虽长袖善舞，奈何见识不足，眼力不佳，年轻时的机灵劲儿已然完全消失，为了女儿的前途，她对丈夫不悦的神情视而不见，一个劲儿的向凤老庄主及凤公子示好。
凤老庄主不是很高兴，他侄儿连日赶路，他正想赶紧办好事，让侄儿回去休息，不想却突然被人给缠上，话里话外就是想把她女儿硬塞给他侄儿。
是说，彭县令难道也觉得，他侄儿只配娶他家庶女不成？否则怎么放任妾室在外人面前，像青楼老鸨似的推销庶女？
彭县令怎么可能看不出来，他气脸都黑了，可是妾室也不知是看不出来，还是故意不睬，女儿则是满脸娇羞，时不时看向凤公子，至于庶子彭义全则是一脸漫不经心的左右张望着，似乎待在这里是件很无聊的事情。
因为彭县令已经交代书吏去帮忙办入继的事，所以凤老庄主他们再怎么不快，也只能坐等人把事情办好。
只是不知为什么，在羡城不到一刻就办妥的事情，来到湘城，却足足等了一个时辰，还不见书吏回转。
凤公子等得不耐，转头朝玄衣低语数句，玄衣听完就要出去，谁知张姨娘突然扬声问，“凤公子，敢问您今年贵庚啊？可订亲了没有？”
这位姨娘是蹬上脸了是吧？凤公子轻笑着没回答，只看着彭县令，道，“说起来，还真是不得不佩服羡城的父母官，辖下办事效率之高，真是叫人佩服。”说着转向凤老庄主，“没有比较还真衬不出人家的手下能干，这出继文书从侄子开口到办妥离开，不到一刻钟啊！”
而湘城这里，从进门到现在已经一个时辰了，连午饭都没吃，所有人全耗在这儿了。
彭县令被说得面红耳赤，轻咳了一声叫人去看看那书吏是怎么回事，他堂堂县令大人吩咐他办事，他竟然敢拖拖拉拉到现在还没好？
躲在签押房的书吏看到来人，愁得一张脸成了菊花，他早办好了，可是张姨娘派了人叫他动作别那么快，最好拖上个一两个时辰，好让她有时间推销自家女儿，还给了他一百两银票做谢礼，书吏一个月月俸才五两银子，一下子拿到那么多钱，眼睛都亮了。
可惜他没考虑到后果，这下回去只怕一个办事不力的罪名是逃不掉了，这一百两也不知保不保得住。
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