晚饭就餐的地点并不是鼠人地下城，而是起司之塔不远处的一栋小屋。阑
颇为令人惊奇的是，这座屋子明明从外面看去已经只剩下墙壁，中部以上的屋顶早就不翼而飞，但当尤尼和海伦走入那扇徒有其表的房门，里面却是间装饰的朴素可温暖的小木屋。
木屋的空间不大，里面铺着地毯，摆着桌椅，一侧甚至有正在燃烧的壁炉。此时聘威正在壁炉旁的小桌子上进行烹饪工作，诱人的香味从他的简易厨房中传来，和烟气一同消散于不知名处。
“这里是塔楼看守者的木屋，进门需要用左手食指的第二个指节在门上刮出对应的轨迹，再开门方能进入。等等我会把入门轨迹教给你们。”
起司随口解释着眼前的景象。这座木屋理所当然是灰袍的作品，同时也是少数格洛瑞亚都不见得清楚的地方。
鼠人中也只有灰翁这样侍奉起司的少数鼠人才会掌握开门的方法，这还是因为他们要负责清扫塔楼以及向塔楼里的居住者提供物资的责任。
经历了扫塔的冒险，已经疲惫不堪的两个学徒麻木的点头，在爱尔莎的引导下坐进衬着毛皮的座椅里。
座椅面朝着炉火，哪怕在这间屋子里也是最佳的两个位置，按理来说，它本该属于男主人和女主人。不过，没人对此表示异议，不管听起来如何，起司对两个孩子今天的成果是非常满意的。阑
你说尤尼如果没有万灵药很可能会因为毒发死去？对啊，这就是灰袍的修习方式。类似的情况在起司这个年纪时早已熟悉，作为施法者，死亡是非有交情不可的邻居。
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“身体暖了就来吃些东西吧。今天的晚餐会慢慢进行，我们有的是时间。”起司和爱尔莎拉出椅子坐下，示意聘威可以开始上菜。
半恶魔厨师点了点头，然后从火炉旁边的石质格子里拿出一块酷似蛋糕的东西。
“这是前菜沙拉。材料我采用了本地的食材，主要是根茎类和薯类的块根，龙血溪里的鱼肉，以及部分腌菜和苔藓，蘑孤。中间加上了特质的酱料，碍于时间酱汁的味道可能会缺乏深度，但青涩本身也是种滋味。”
如果说聘威什么时候最像人而非深渊来客，那就是他烹饪的时候。不论是溪谷城和起司在餐馆中相遇，还是现在在木屋里做菜，你都会忘记他作为恶魔的一面，见到一个沉醉于烹饪的厨师在介绍自己的作品。
“沙拉？可沙拉不应该是…”
孩子的吸引力总是会被新鲜事物勾起，尤其是漂亮的食物。阑
聘威端出的沙拉确实不似通常意义上以大量菜叶作为铺底，呈平面展开的东西。那些被提到的材料经过加工，再在模具中被挤压成型，一层一层的相互重叠，最后以酱汁贯穿，它是立体的。
不同材料组成的色彩搭配，以及表面有意做出的河流流经山谷的装饰图桉，更是让它在观看上的价值一度超过了食用。
“不同的风景会诞生不同的故事，尤尼先生。根据爱尔莎女士的介绍，这种沙拉样式正是此地传统的做法。我以为，用它作为您在这里正式的第一餐，以及海伦小姐和师长同进的第一餐，再合适不过。”
“他说的没错。不过这种沙拉一般只会出现在贵族的宴席上，一般的人家和餐厅可不会花这么大力气去做一道前菜。”
爱尔莎证明了聘威说的可靠性，同时主动拿起餐刀，像分蛋糕一样给每个人盘子里都放了一牙沙拉。
“吃吧。虽然是冷盘，看着也不会饱腹。”起司向两个学徒说，然后用叉子弄下一片包含了所有层次的沙拉送进嘴里。面部表情的变化，说明灰袍很中意这道菜的味道。
两个孩子对视了一眼，然后学着法师的样子吃了一口。先不提这沙拉本来的滋味如何，光是他们现在的饥饿和疲劳程度，干面包都能吃出甜味。看着两个人狼吞虎咽的吃着开胃菜，起司的脸上露出了澹澹的微笑。阑
“这道沙拉的菜谱其实是我提供的。但让我来肯定做不出这个味道，不止是材料，比例，刀工和酱料的把控都有差距。”爱尔莎突然幽幽的说了一句，她也对前菜的味道很满意，因而感到些许失落。
“食物能反应烹饪者的性格，状态，甚至情绪。从这一点来说，我会更喜欢你做的。”起司用理所当然的语气说，而他的这句话原本还是聘威说的。
爱尔莎被灰袍搞得有些措手不及，她下意识的低下头，不过很快就重新对上了起司的眼睛。也就在这个时候，聘威将装着汤的碗碟摆到了桌子上，“这道菜是用…嗯，我是不是上的不是时候？”
“不，聘威先生，我们很乐意听你介绍这道汤。”灰袍还是那副慢条斯理的语气，不过眼神却避开了爱尔莎的目光。
得到鼓励的聘威于是开始介绍这道以保存下来的酸味腌菜为主，混合了肉和其他辅料的汤菜。汤之后是主菜，由刷了蜂蜜的烤鹿肉担任，同时搭配冬麦面粉制成的面包。
看得出来，聘威对这里的材料用起来得心应手，因为他甚至还做了巴掌大小的小馅饼，和带有甜味的胶冻。
屋子里的炉火是如此温暖，桌子上的菜肴又都很可口，在这种惬意的氛围里，似乎之前的一切危险都像是一场梦。阑
危险不是梦，眼前的餐桌也不是。用餐结束，聘威收走餐具，用蛋类混合红酒做的饮品作为几人饭后的收尾。
“从明天开始，我会在塔楼里接见一些使节。尤尼和海伦，你们负责将他们带到我的图书馆。同时我也会给你们在塔楼里开辟各自的房间，用作休息和学习。”
“是，老师。”尤尼自然的回答道，他早已习惯灰袍的安排。可海伦不同，严格来说，这是她见起司的第三面，甚至没有和灰袍正式确认师徒关系。女孩虽然以灰袍的弟子自居，可那毕竟没有得到承认，她很忐忑。
忐忑的海伦望向爱尔莎，从红狐脸上得到了一个鼓励的笑容，小姑娘勐然意识到，这顿晚宴或许与她的关联比她想象的紧密。
事实也是如此，过于正式的见面只会让两人尴尬，是爱尔莎建议起司采取这样的方式，自然的使海伦融入他们之间，无形的拉近师生的距离。
终于，海伦下定了决心，开口说，
“是，老师。”阑
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