晋西，保德州，黄河东岸的一片空地。
黑压压的一片人头，大部分人衣衫褴褛，一幅难民打扮，忙着找爹找娘找小孩，哭喊声，呼唤声，怎一个乱字了得。
地形最好的一块地方，被一群精壮汉子占据，个个有马，手持刀枪，剽悍异常。
其他地方再乱，也没有波及到这里，忙碌的难民们都有意无意地与此地有一段距离，偶有莽撞之人无意闯入的话，就会被几个全副武装的精悍之士，用刀鞘打得哭爹叫娘，狼狈逃离。
场地正中，熊熊燃着几堆大火，一群人围着火堆坐在地上。
“老高，还是你那个手下脑子好用，要再晚一天，这黄河咱们就过不来了。”说话的是一个大汉，上身极长，即便坐在地上，也比其他人高出一截，脸上有一条长长的伤疤，随着他说话上下蠕动，异常得狰狞恐怖。
离他们不远的黄河河面，看似平静的冰面下，不时发出巨大的响声，坚固的冰层不时颤动几下，几道裂缝油然而生，河的中央已经露出了奔腾的水流，几块浮冰随波逐流，向下游飘去。
“大头领过奖了，那小子还得多多历练一下。”被称作老高的人回道。
“唉，咱们可不搞朝廷官军的那一套，有本事就要上，”大头领说道，“要不是他极力劝说，咱们现在还在陕北，那里哪还有什么粮食，只能吃土了。”
“这倒是，当初在神木，不是有人提议，要多呆几天么？”老高用眼睛斜睨着火堆边的一个人，有些得意地说道，“现在如何？要是真听了他的话，那咱们可就...嘿嘿！”
被他蔑视的那人如同被戳到了痛处，倏地站起来戟指大骂，“什么‘有人’，高迎祥，你把话说清楚，我也是看弟兄们都累得很了，才劝大家在神木多呆几天的，当时你也没有反对，怎么这会儿又来挑事儿。”
高迎祥被这人反驳得无言以对，恼羞成怒，“王二，要不是你胆小，这也怕那也怕，我们到神木怎么会花了这许多时间？”开始翻起了旧账。
“就是，”人群中突然有人冷声说道，“王二，我看你是被北上府谷前的那把火给吓破胆了吧，哈哈！”
“够了！”大头领一声怒喝，赶在王二发飙前喝止了众人的行为，要不然的话，接下去估计就是一场拳拳到肉的混战了。
别看其他人尊他为大头领，那只是因为他名气大，起事早而已，相互之间并不统属，很多人彼此之间并不太服气，有的还有不小的仇怨，他这大头领，更多的时候都是在平息事端，维持平衡以免窝里斗。
“大家兄弟一场，何苦自己为难自己，有那力气，去找官军的麻烦啊。”大头领说道，这王二是他起事后第一个来投奔他的，一贯以他为首，算得上他的心腹，多少得帮衬他一下，不能让他太难堪。
王二颇给他面子，二话不说，坐回地面，其他人也悻悻住了口。
“好了好了，这事儿就算翻篇了啊，谁也不许记仇。”大头领警告道，“接下来大伙儿都说说，咱们下一步去哪里就粮？”
他们携带的粮食已经所剩无几，几大营都是只能保证老营的精锐人马有吃的，被他们裹挟的难民就只能饿着肚子，喝点清水，自生自灭了。
几大头目都有些担心，要是再没有粮去哄哄流民们的肚皮，他们自己恐怕不会有什么好下场。
别看这些流民平时老实巴交，唯唯诺诺的样子，似乎谁都可以欺负他们，可要是真被饿极了的话，转瞬之间能变成狂暴的凶兽，他们又不是没见识过。
火光熊熊，发出“必必剥剥”的响声，刚才还吵得不可开交的流民头目们，全都沉默了。
他们大都是农民出身，大字不识一个，要不是拉杆子起事，一辈子估计都走不出出生之地，晋西大地对他们来说，是完完全全的陌生之处，怎么知道去哪里。
大头领王嘉胤，虽然当过边兵，可晋西他没来过，自然也是抓瞎。
“刚才吵架的时候，不是声气挺大的么，怎么一到正事儿，就都怂了？”大头领不满地说道，“王二，你先说说。”
“大头领，这晋西我以前从未到过，也说不出个道道来，不过，我认为咱们得小心为上，别往官军多的地方去。”
“切...！”火堆周围响起几声不屑的嘲讽声。
“切什么切？难道我说的不对么，咱们人数虽多，碰上官军，哪次不是被打得溃不成军的，我这是为大家好。”王二很不服气地说道。
“有谁对晋西熟的？给大家说说？”王嘉胤继续询问。
迎接他的，还是一片沉默。
“大头领，末将不才，对晋西倒是略知一二。”就在王嘉胤即将暴走之际，一道声音从他们身后传来。
王嘉胤循声望去，那是一个在为他们警戒的小将，正双手抱拳，向他行礼。
“来来来，别那么多规矩了，快来和我们分说一二。”王嘉胤大喜，总算不会抓瞎了。
“遵命。”小将也不怯场，来到王嘉胤身边坐下。
也不管大家看不看得懂，随手在地上画了个图，指着其中一点说道，“咱们现在在这里，晋西西部稍靠北的地方，再往北是边镇，边军咱们目前还是不要去招惹的好。”
“那是，那是。”不知何时，各头目都凑了过来，死死盯着地面看，也不管自己看不看得懂。
“东南方是首府晋阳，重兵云集，自然也不能去，”小将接着说道，“咱们只能夹缝中求生存，要么往东，在边镇和首府之间活动，要么顺着黄河往南，在黄河与首府之间活动，至于选哪个方向，大头领做主就是。”
王嘉胤虽然看不懂那幅图，但好歹听懂了该去的方向，南与东嘛，心下大喜，看向这小将的眼光就有些欣赏。
“你叫什么名字？”王嘉胤问道。
“禀大头领，末将李自成。”
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