大裕皇宫选德殿内，皇上浩星潇启正脸色阴沉地在龙椅前来回地踱着步。
左相冷衣清垂手立于阶下，清雅的面孔上也是一片凝重之色。
过了片刻，浩星潇启终于停下了脚步，沉声问道：“左相，可查实那个北人便是北戎赤阳教教主独笑穹了吗？”
冷衣清忙肃然回道：“禀陛下，确已查实。从禁军伏击处仓皇逃走时，那独笑穹及其同伙曾杀伤了多名禁军将士。经过有经验的医官查验，证实其中有几位禁军确是伤在赤阳掌之下，而且从其出手的功力来看，应是独笑穹本人无疑。”
浩星潇启的脸上先是闪过一丝惊惧，随即又变成了彻底的恼怒之色，“哼，北人实在是太过猖狂！二十多年前就曾经派独笑穹入宫行刺过朕！此次又派他潜入大裕，想必也是存了不轨之心！你且传令京城周边各州府，加力搜寻独笑穹的踪迹。一经拿获，即刻递解入京，朕要将这胆大妄为的恶贼凌迟处死！”
“微臣遵旨！”
冷衣清躬身领旨后，略微犹豫了一下，方又奏道：“陛下，昨日臣接到忠义盟线报，说那独笑穹即将入京，恐他惊扰了圣驾，一时情急之下，臣未及请旨便自行调动了禁军——”
“诶——”浩星潇启摆了摆手，“事急从权，临危应变，你做得很好！再说枢密使本就有动用兵符调动禁军之权，只是你新接管枢密院，对这些事情还不清楚而已。”
“陛下责备的是！微臣惭愧！只是——，枢密院执掌军机要务，完全由臣这一介不懂武事的文官掌管，实是于治军不利。而且这其中所涉及的兵员征募及调配事宜，实则与兵部职权多有重合之处。
故而微臣以为，若能将枢密院部分职司划归兵部，做到权责分明，进而能够各司其职，运作起来应是会有事半功倍之效。”
浩星潇启想了想，不禁赞同地点了点头，道：“嗯，朕也知枢密院职能颇为庞杂，而内阁中书这边的事情也很多，军政要务皆压于左相一人之身，实是太过繁重。你且先将枢密院所辖各种职司梳理清楚，然后写个条陈给我，把其中一部分繁杂军务交给兵部处理即可。”
“是，微臣谢陛下体恤！”
冷衣清退下之后，浩星潇启终于回到龙椅上坐下，闭目细思了片刻，不由自言自语地道：“这冷衣清确是不错！当初朕将枢密院全权交由他管理，实也存了几分试探之意，想看看他是否急于将军政大权集于一身。没想到他不但无丝毫揽权之心，竟还向朕提出如此有利于社稷的谏言，看来朕实是没有错信于他啊！”
郑庸在一旁听着，心中竟忍不住隐隐地对那位左相大人生出了些许妒意。
如今冷衣清竟也渐渐成了皇上面前的红人，还有那个假王爷李进，皇上越是信任他们，对他郑庸以及他手下的大内密探便少了些倚重。
这可不是个好现象，失去皇上恩宠的太监，便真的连一条狗都不如了！
这时，一个小太监蹑手蹑脚地进到殿里来，站在殿门口偷偷望着郑庸，露出一副欲言又止的模样。
郑庸皱了皱眉，先偷眼看了看皇上，见他正垂头坐在龙椅上，似是在思考着什么，丝毫未注意到那个刚走进殿里来的小太监。
于是他便放了心，走到那个小太监面前，用眼睛示意他说话。
那小太监凑上前，在郑庸的耳边小声说了几句什么，随后又赶忙退了回去，站在那里，恭敬地等候他这位大总管的吩咐。
郑庸并未急着表态，而是眯缝着眼睛在那里琢磨了须臾，然后又回头看了一眼皇上。
没想到这一看，他才发现，皇上并不是在沉思，而是正坐在龙椅上打盹儿。
他不由暗暗摇了摇头，皇上毕竟老了，精力已大不如前。如此看来，自己的那个计划确已到了可以开始实施的时候。
想到这里，他的脸上竟不自觉地露出了一抹诡笑，对那小太监轻轻点了点头。
那小太监得了指示，忙悄然躬身退了出去。
郑庸这才回过身来，放轻了步子走到正在打盹儿的皇上身旁，呵呵笑着道：“陛下，已过了午时，让老奴扶您去后殿歇歇晌儿吧。”
浩星潇启闻声睁开了眼睛，呆愣了片刻，才点了点头。
服侍皇上睡下之后，郑庸吩咐自己的心腹小太监在一旁守着，自己则快步走出了殿门，向前面的一座大殿去了。
绕过那座大殿，郑庸来到旁边的偏殿门口，挥手让守在门外的两个侍卫退下之后，缓步走进了殿内。
早已在殿内相候的一位面色焦黄的中年僧人见他进来，忙上前施礼，可奇怪的是，他所施的竟然是下属之礼。
“卑职见过总管大人！”
郑庸摆了摆手，沉声问道：“你如此不避嫌疑地跑来见我，可是济世寺中发生了什么重大变故？”
“确是如此！禀总管大人，济世寺慧觉方丈刚刚圆寂了！”
郑庸微微一怔，随即便急声追问道：“那他手中的那枚乾坤密钥——，你可拿到了？”
“卑职无能，请总管大人恕罪！”那个假和尚忙躬下身子，急急地解释道，“卑职没能拿到密钥，只因慧觉他早就将密钥交给了别人！”
“别人？你可查到那个‘别人’究竟是谁了吗？”郑庸本就阴冷的声音中透出了一股寒气。
那个假和尚连忙从怀中取出一封密函，双手呈给郑庸，“这是慧念大师命我专程入宫来呈给皇上的密函。卑职未敢轻拆，但想来其中应该写明了慧觉方丈将密钥交给了何人。”
郑庸接过密函，想了想，并未马上打开，而是对那个假和尚道：“这件事算你办得不错。只是回寺之后，你要继续严密监视慧念，尽快探明地府的具体位置。”
“是，请总管大人放心，卑职定会全力以赴，死死盯住慧念，早日完成总管大人所交办的任务！”
“嗯——”郑庸总算是满意地点了点头，“只要办好了这最后一件差事，找到地府，你就不必再继续做和尚了。咱家自会给你安排个好去处。”
那假和尚一听，顿时心花怒放起来。自己已当了十多年的假和尚，如今终于有希望能够脱离苦海，不用再日日与青灯为伴，吃斋念佛，而是又可以喝酒吃肉抱女人了！
因为太过激动，以至于他的声音里都带了些微的颤抖：“谢总管大人！卑职定不负总管大人所望！”
在打发走了那个假和尚之后，郑庸这才小心翼翼地将慧念呈给皇上的那封密函拆了开来。
待看完密函中的内容以后，他那双布满皱纹的小眼睛不由微微地眯了起来，在殿中慢慢地来回踱着。与此同时，一条害人的毒计也在他的心中渐渐成形……
又过了良久之后，他才迈步出了这座偏殿，却没有直接回选德殿，而是转向了不远处的另一间偏殿。
先前去选德殿中报信的那个小太监，此刻正守在那座偏殿的门口，远远见到郑庸过来，忙躬身施了个礼，便一言未发地悄然退走了。
郑庸来到殿门前，先是似乎漫不经意地向四周扫了一眼，随后便迈步走了进去，并将殿门在自己身后紧紧地关了起来。
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