解决完孟菲斯城之围后,伊文担心魔物还有后招,并未急着离开这里。
随后便把命令发到太空要塞,让他们用卫星扫描群山要塞周围的城池和沙漠,找到魔物种种有赏。
经过仔细的排查,果然发现了两股魔潮的分支。它们似乎是打算趁着主力和人类守军死磕,翻山越岭直扑孟菲斯城——这种不需要补给的军队打起游击战来确实是神出鬼没。
又花了点小时间,将恐惧兽军团全部消灭之后,孟菲斯地区的魔潮终于被全部平定。自此,帝国境内所有魔物都被肃清了一遍,所有唤魔塔均被拔除,只剩下了零星的小怪等待猎魔团清绞。
经过这次彻底的扫荡,困扰美尼斯帝国已久的魔灾,终于陷入了低潮期。
这也是伊文能做到的极限,他能捕捉到噩梦气息,不代表能未卜先知,只能消灭已久出现的恐惧兽,无法提前阻止恐惧兽的诞生。
同样拜魔灾所赐,伊文通过收集噩梦气息积累的暗能,也达到了一个惊人的数值。
这个数值是临界点的好几倍,和光能一样到达了早应突破却没有突破的程度。事情的发展也和他预料的一样,光暗平衡后身体总算是停止了病变——看来以后继续研习两部圣典的时候,得严格保持进度均衡。
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由于靠近沙漠的关系,孟菲斯城的夜晚格外潮湿阴冷。平日里太阳只要一下山,城市的居民就会关紧大门,点燃火炉窝在家里一觉睡到大天亮。
但是今夜他们依然在忙碌,没有参加战斗的民众,大部分人都在要塞的疆场上清理尸体。靠近沙漠的气候就是夜冷昼热,这些尸体白天经太阳一烤,很可能会滋生瘟疫,只能趁着晚上尽快收拾。
美尼斯人对待死者的观念,和瓷器国未被佛教影响的时候类似。都是视死如生,生前怎么生活死后还是怎么生活,因此陪藏品和墓室不能少。而且都注重尸身的完整,认为身体是灵魂的容器——虽然灵魂去了冥界/阴山,但是总有一天会回来。
因此对他们而言,把亲人的身体拼凑完整,按照特定仪式下葬十分重要。这关系着死者能否摆脱恶魔的滋扰,顺利抵达冥府与神明结合。
顺带一提,美尼斯人的世界观中,他们死后会进入一片被称为杜厄特的冥府大地上。人间只有圣河能够越生死的隔离进入冥界,抵达这片群山环绕的平原。河流两岸广漠的沙地上点缀着一些小湖泊,沙地上的土丘此起彼伏。这里在地貌上可以说是看作人间的翻版,有着美尼斯人熟悉的平原和沙漠,但对新到此地的灵魂来说却是危机四伏。
灵魂一路上都会受到恶魔的阻扰,它们被称为“来自深渊的恶障”。在一些充满恶意的湖泊和土丘上,恶魔们会用棍、矛、网甚至捕鼠器来捕捉和猎杀灵魂,只有知道恶魔的真名方能战胜它们,因此灵魂上路前务必携带随葬的杜厄特地图和克服灾难的咒语。
深知有备无患的美尼斯人,会在上路之前替他们的亲人做好充分准备。一般情况下,随葬物品中不仅有圣甲虫护身符,还有大量咒语、神名清单以及“如何在地下世界不腐烂指南”、“合理避开地下世界的劳役建议”诸如此类的祷文。
有了这些陪葬品,他们才能穿过冥府西部尽头的狭长山谷,和日暮时沉入冥府的太阳神一起,抵达冥王俄赛里斯所在的位置,直到复活的那一刻。
所以说,孟菲斯城的人民必须冒着严寒,极尽全力凑齐亲人的尸体,以免他们在死后的世界无法顺利生活——残缺的可以用黄金、白银、或者特制的杉木代替。
……
忙碌了一夜之后,疆场的尸体是清理干净了,但是那些尸骨无存的战士家属则是欲哭无泪。按照美尼斯人的生死观念,没了尸身就是真正的死亡,根本抵达不了冥府,就等于永世不得超生。
伊文在了解到这种情况之后,也是比较头疼,移风易俗不是短时间能办到的事,现在必须考虑死者家属的感情。为了照顾他们的感受,他下令从王城运一批受过神官祝福的特制杉木过来,免费发放给烈士家属。
并且安慰他们,哪怕亲人尸骨无存,只需要真名还在,靠着杉木身体顺利在冥府生活。
作为美尼斯人心目中现世神,又亲眼见证过他荡平魔灾的神威,他瞎编的这些话还是很管用的。随着杉木一批批的到来,动荡的人心也随之安定下来。
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胜利之后的论功行赏当然是免不了的,伊文将哈夫拉这个总指挥官提拔为地区军督之后,又一口气封了三百多个大大小小的军官、六十多位贵族。神官们和猎魔团也获得了不同程度的封赏,前者升品级奖重金,后者直接授封贵族。
不过他封的这些贵族和以前不同,以往旧贵族是需要封邑和领民的,新贵族则是虚邑实封。
简单的说,就是划一片土地给你做名义上的封地,当地依旧归帝国的行政机构管理。其中一部分的税金归领主个人所有,领主对当地有监察、批评、以及协从管理的职责,但是封地不世袭。
这也就意味着新贵族与土地分离,成为了领工资的‘上班族’,从一定程度上提高了中央集权。
办完这边事,伊文立刻回归了滞留在米伦地区的猎魔军团,没有下令还都,准备驻扎一段时间。名义上继续清缴可能存在的魔物,实际上是准备彻底进阶。
太阳金经有源动力熔炉的帮助,聚集光能快的跟飞一样,只要境界上去升级根本不成问题。冥府圣典拖了一段时间后腿,差点把身体搞垮,但是通过这次战斗终于收集到了临界点的几倍储存量。
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猎魔大军的临时营地,米伦绿洲。
命令大军环绕绿洲驻扎,伊文只身来到绿洲深处的森林中,慢慢的调整心态。
这一次进阶对他而言十分重要,因为以往的每次进阶,两部圣典都是分阶段前后升级。但是第四阶段的进阶,他打算同步进行,初步尝试真正的光暗一体。
……
茂密的绿洲森林中,阳光透过树木枝叶的缝隙,形成一道道手腕大小的光柱落向地面。然而这点光芒并不足以改变环境,隐藏潮湿才是这里的主旋律。
这片地方无比静谧,偶尔才出现虫鸣之声,伊文穿过森林抵达了一片较为荒凉的草地。他挥手震死方圆百米内的毒虫,便盘膝坐在地上,闭着眼睛进行深层次的冥想。
咯咯咯——!
柔软的草地上,伊文肌肉骨骼瞬间暴涨,筋骨关节和韧带拉伸变长,皮肤透出合金般坚韧的质感,转眼就化作二米多高的巨人形态。脖颈、后背、手臂、大腿……包括脸部在内的全身,所有肌肤上都浮现出清晰的金属坑线。
一道道银色光线沿着这些金属坑线迅速流动,然后不断地汇聚到胸前心脏处的螺旋空槽内。仿佛是精密的机器,错综的线路,分布在伊文的全身。胸前的银色线圈如同一个强力的心脏,汩汩地跳动着,全身流动的银色闪光不断地通过它循环往返。
“……”
伊文双眼微阖,感觉全身包裹在一片暖洋洋中,仿佛进行着温暖的日光浴,又像是浸泡在热腾腾的温泉水中一样。
嗡——!
仿佛一粒雨落滴落在平静的湖面上,涟漪一层层地泛开。他身体盘坐在一片环绕成圆柱形的光幕中,只见那仿佛由洁净清泉构成的光幕内部,到处弥漫起了一缕缕的金色电光。缓缓汇聚、凝实、增厚,如同液体般流淌起来,迅速将原本空心的光柱填充成了实心柱。
“很好,我的积累果然雄厚,凝聚不落之光可以说是水到渠成!”伊文眼瞅着太阳金经已经快进阶完毕,连忙心分二用,尝试着同步运转冥府圣典,逐步凝练无暇之盘。
那贯通天地的金色光柱骤然变化,一道道黑色的‘火龙’盘旋而上,以光柱为中心,形成了一圈圈隐隐显出复杂纹路的漆黑光轮。在伊文控制下,光芒与黑暗交织在一起,虽然频频碰撞、互相湮灭,却始终维持着一种均衡的局面。
在模糊的黑暗光轮中,不落之光被一层一层地消耗,然后一层一层的补充。隐隐有种遮蔽一切的庞大光盾从其中浮现,足以扭曲空间的能量涟漪此起彼伏的在其中诞生。模糊的黑色光轮也随着碰撞消耗显得愈发清晰,但由于太多波动掩盖了纹路的细节,只能看个大体的模糊。
伴随着时间的推移,光与暗的碰撞愈发剧烈,毁灭性的波动以伊文为中心向四周蔓延。所过之处虚空皲裂出条条裂痕,仿佛是某种深不见底的漆黑沟壑,随着波动的频率不断扭曲震荡。
“……”
伊文闭紧眼睛又猛地睁开,眼瞳呈现出纯粹的黑色,仿佛无星无月的黑夜。而在下一刻,黑暗中涌现了熔金色的强光,这光芒在一瞬间暴增了数倍,明亮如同两枚小型的金色太阳。
同时,无数画面接踵而至,龙杀拳的细节,观摩神技的感悟,身体使徒化具体数据……随着光暗冲突,像是烙印一般灌入他的意识。
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“这是什么感觉?临死前的走马灯,还是说……一次从意识层面的升华?”
在这种清澈明净的状态中,伊文竭尽全力的维持着光暗平衡,消耗的力量足以分别进行好几次进阶,但是现在却只能硬抗着冲突缓缓提升质量。
如果他现在还能维持清醒的意志,就能感觉到不落之光和无限之盘都卡在了进阶的过程中——因为光与暗之力都在碰撞中持续不断的产生质变,量的积累随之停止下来,以至于迟迟不能迈出最后一步。
时间之河正以它那永恒的公正和耐性缓缓的流淌着,但沐浴其中的存在却已无法继续忍耐那样的恒古不变了。为了维持光暗平衡,伊文甚至涌上了全功率发动了拳意,消耗依靠雄厚的储备量还能撑住,但是愈来愈强烈的冲突令他头痛欲裂。
但是没过多久,他很快发现了不同之处——体内的光与暗之力开始脱离身体,并且速度越来越快,冲着还未成型的不落之光和无限之盘涌去。
在这过程中,两部圣典留给他的信息彼此拆分重组,迅速综合起来,组成了一种前所未见的进阶方式。
“难道说,这才是两部圣典真正的研习方式!?这样力量……简直超过了同级的机械师……不、不只有这种程度,甚至于使徒之躯不相伯仲!”
伊文双手扶膝,阖眼端坐在光柱和光轮的核心部位,周围的虚空像是水面泛起涟漪,连带着光线都随之明灭不定起来。
按照新的进阶方式往下运行,一种极为稳固的力量模块瞬间覆盖了光暗冲突。天地间不知道从什么地方传来了齿轮旋转的轰鸣,带着莫名的韵律,一声一声越来越壮丽辽阔,如同自然界森罗万象演奏的旋律。
咔——!
伊文的后背,仿佛突然被劈开一样,绽放出几片狭长的金光,金光旋转着不断扩大。终于,一圈刻印着圣书体纹路的暗金色圆盘光轮,自他身后展开,缓缓旋转——风、水、火、雷等等自然音律编织的礼赞和咏唱声响起,宛如天神降临。
金光四射的庞大光轮在半空中缓慢而沉重地旋转着,一道道纯净之光从中辐射而出,自后向前笼罩了伊文的全身。虽然只有薄薄的一层,却比单纯的不落之光凝实数倍,已经可以说是万邪不侵的强度。
“它不是简单的变身……而是两种力量进阶第四级,将光与暗之力完全剥离本体的一次性消耗。名为审判之轮,可以说是等同于神技的王炸。退出这种状态之后,我依然具备光暗两种形态的变身,但是质量肯定比堂姐要强几分。”
伊文操纵着光轮的力量,令自己从地面上悬浮而起,慢慢感受着此时的身体状态:
“现在只是它最基本的防御形态,其攻击形态甚至不逊于我机械化的输出。更重要的情况在于,在这种状态下,我虽然被完全剥离的光暗能量,却还能进行使徒形态的机械化变身。两种力量配合起来……不要说是艾露萝梅,就算遇到传承级的机械师……也有几率逃走。”
这种状态可以说是极强,消耗也是空前巨大,维持了几秒后他就感觉到了疲惫——估计在全力输出的情况下,也就够打一个三分钟之内的闪电战。
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