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夷陵大致位于今日的湖北宜昌东南，距江安三百来里，江安方面大规模的退军，哪怕不用刻意打探，埋伏在附近山区的探子都能看的清清楚楚，五日后，早已等的心急火撩的钱凤接到来报。
“什么，杨彦之退回了江北？娘的，他来了就跑，吃饱了撑着？“
南蛮校尉魏乂膛目结舌，破口大骂。
南蛮校尉掌荆州各俚僚蛮的部族武装，正四品，秩同于刺史太守，并不是荆州刺史的属下，初驻节襄阳，后移镇江陵，但随着江南的多次战乱，王敦又实际上取得了对荆襄的全面控制，南蛮校尉的驻节已经没有规律可言，与荆州刺史的关系也较为复杂。
“小心有诈！”
钱凤眉头一皱：“明王并非等闲之辈，此策亦非万全，无非是利用东川复杂的地形诱他前来罢了，他焉有看不出之理？若我所料不差，他是将计就计，以退为进，待我军与成军互拼，再出手收拾残局，传令，继续打探！”
“诺！”
几个心腹拱手离去。
距荆襄军十来里，原刘备连营的位置，成军驻扎于此，遇到了与刘备同样的难题，那就是蚊虫和闷热，奈何钱凤抢先一步，扎在了开阔地带，李班只能选择该处，同时多留了个心眼，暗防火烧连营的惨剧发生。
仅这个布置，就可以看出双方其实各怀鬼胎，明军正是探明了两军驻扎的地形，杨彦才笃定钱凤与李班在自己率军北返之后，早晚会火拼。
明军撤退的消息也被成军探得，李班眉头一皱，问道：“明王来了又走，莫非是疑兵之计？”
李骧是李雄的叔父，已经六十多了，却是身形健硕，精神饱满，他反对李班任太子，完全是出于公心，倒不是对李班有什么不满，甚至与李雄诸子相比，他还更加欣赏李班，这时捋着胡须呵的一笑：“明王乃是以退为进，引诱我军与荆襄军火拼，他坐收渔翁之利，那想那钱士仪乃明白人，怎会中计，来人，加强防备，着人再探！“
……
又是半个月过去。
”洛阳来报！“
一名心腹风尘仆仆的奔入帐中，呈上密信。
钱凤打开一看，眉头拧成了一片。
“如何？杨彦之可回了洛阳？”
魏乂连忙问道。
钱凤一边递着信函，一边道：“据密探得报，北地局势大变，石勒与鲜卑慕容部和拓跋部和解，代国归拓跋，幽燕归慕容，三方将于冬季从并州南下，直接踏冰过黄河，兵逼洛阳，刘曜亦将再出潼关，攻打函谷。”
“哦？”
魏乂接过一看，不禁哈哈一笑：“叫那小子张狂，今次某倒要看他怎么抵挡，难怪会突然退走呢。”
钱凤没有接腔，紧紧拧着眉心，负手来回走动，他可不敢大意，在他的认知中，杨彦是有史以来，最为狡诈，也最为难以揣测的敌手。
“士仪莫非怀疑有诈？”
魏乂不由问道。
钱凤点点头：“此消息乃是从洛阳刺探得来，仅限于明国上层小范层流传，并未传播开，洛阳也未见混乱，从常理来看，此举极为妥当，免得流言散开，影响民心，又据确切消息，杨彦之暂驻襄阳，这……或许是真的，但我总感觉不大妥当。“
说着，就叹了口气：“若是能从两赵处打探来消息，就可互为印证了。”
因明国占据了襄阳、宛洛一线，乃至黄河沿线以南，江东与诸胡的消息隔绝状态得到了进一步的恶化，对彼此的了解需要通过明国。
正如商队，明国与双方都在做生意，却严禁两边的商贾接触，直接交易，更不会允许有商队通过明国控制区，去往对方的地域，这除了占据一级批发商的地位，也是为了防双方互通消息往来。
换句话说，你能知道的，都是我让你知道的。
江东要想不受明国干扰获得北方的第一手信息，就只能出巴蜀、经秦州入关中，可这条线路远没有走明国安全，还需要绕数倍的距离，条件也更加艰苦，而且明国境内不设厘卡，只收过路费，大大降低了往来成本。
在明国境内，任何人，任何部门私设厘卡，拦路要钱，会立即施以雷霆打击，曾经就有一个村庄，全村男女老幼在当地大户的带领下，仗着地形，组织起来，向过路商旅抽头收税，结果被大军围剿，斩杀大户全族，受盅惑的村民被判处年限不等的劳改刑罚，并作为反面典型传示各州郡，结果道路为之一靖。
这倒不是杨彦残忍，作为执政者，最忌讳的就是感情用事，更何况自古以来，就有靠山吃山，靠水吃水的传统，豪强大户视山林水泽为自家所有，占路收钱被认为理所当然，因此严刑峻法是见效最快的震慑手段，有此先例，穿行于明国境内的商贾也越来越多。
钱凤为之叹息的正是在于此，既便他现在派出人马绕过明国往关中打探，最快也要明年春季才能回返，在时间上已经来不及了。
魏乂寻思良久，也点点头道：”士仪谨慎点没错，但我们不得不做两手准备，丞相失了姑孰，武昌早晚不保，荆襄将再无丞相的立足之地，唯有西进巴蜀，方能做为长治久安之所，倘若诸胡真来攻打明国，这也是丞相的机会啊，可放手进军巴蜀。“
钱凤苦笑道：”我担心这是明王的奸计啊！“
魏乂讶道：”现已时值九月，再有两三个月，将是隆冬，黄河冰封，可行车马，届时胡骑是否南下，一探便知，我军已在夷陵熬了大半年，莫非两三个月就等不来？“
钱凤摆摆手道：”魏将军啊，你是不当家不知柴米油盐贵，姑孰已失，荆江湘梁诸州人心不稳，赋税征收的难度明显加大，偏偏丞相还不能用过激手段，据我所知，今年秋粮入库只及往年的七成，而我军五万人马，耗在此处，每日耗粮五千石，魏将军可曾领会过丞相的难处？“
”这……“
魏乂语塞。
钱凤又道：”夷陵一带，山高林密，本就阴冷，再从下月开始，此地将秋雨连绵，连续数日不见阳光，你让将士们如何挨到隆冬？“
魏乂的脸面沉了下来。
是的，在深山老林里一驻几个月，再精锐的军卒也吃不消，兵疲将燥，士气低落还不算什么，伤病和非战斗减员才是最大的困挠，马上华西秋雨又将来临，那连绵的小雨，湿冷的环境，会让伤病增加，还会让人非常压抑，说不定爆发营啸都有可能。
“娘的！”
魏乂不愤的骂了句：“照这么说，我军只有两个选择，其一，退军，那么丞相将永远失去巴蜀，只能困守武昌，坐等明军与北方诸胡之战的结果。
倘若这是杨彦之故意放出的谣言，那我军一旦退兵，北方诸胡又未必南下，杨彦之必会全力攻打武昌，他有水军，又可自沔水顺流入大江，武昌危矣。
其二，冒险攻打成军，全歼成军主力之后，夺占梁州州治江州与巴东（今湖北恩施土家自治州），打开入蜀道路，攻占成都，取李氏而代之。“
”呼~~“
说完，魏乂长长吁了口气，狠狠一拳砸在树上：“那杨彦之不费一兵一卒，就让我军陷入困境，怎会弄成这样，不过唯一的好，便是我军若难以承受，成军驻于密林之中，会更难熬！“
钱凤浑身升起了一股无力感，有时他都偶尔会想，索性投降算了，一了百了，免得再受这份煎熬。
其实就目前的形势而言，退军与等死差不多，会让全军丧失希望，慢慢瓦解崩溃，几乎不可取，因此除了进攻成军，再也没有别的路可走。
“再去探！”
钱凤摆了摆手。
“诺！”
心腹刚刚施礼离去，就有人来报：“成军悄悄加强了防备，并且李班与李骧秘密召见了几名重要将领！”
钱凤不由与魏乂相视一眼，都从对方的目中，读出了一丝阴冷！
……
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