感觉到她的紧张与惶恐，季海棠很是自然的冲她笑了笑：“别怕，我在你身边呢！”
这句话算是彻底激怒了小莲，满面的委屈加不服气。她甚至忘记自己如今的身份只是奴婢，大声叫嚷着跑向了蒙儿，抬手便是一记响亮的耳光。
蒙儿虽然是受害者，却出人意料的向小莲道起了歉：“对不起，我不该惹你生气……”
很明显，小莲也没有想到蒙儿竟然如此软弱无能，气焰也便越发嚣张：“你个不要脸的小狐狸精，你爹娘怎么教你的？可以如此随便拉扯一个除却你父兄、丈夫以外男人的手吗？”
不耐烦的季海棠十分不悦的皱起了眉头：“一凡，给我把这条乱吠的狗解决掉，我需要让耳根子清静一下！”
此话一出，两个女子都安静下来，小莲心中顿时涌起一股不好的预感，本能的想要逃跑却被季一凡一掌击碎了天灵盖。
她甚至都没有来得及留下遗言，就这样将青春年华葬送于自己的无知中。当真是心比天高、命比纸薄。
“砰”的一声巨响，小莲的身体就那样倒在了地上，倒在了蒙儿跟前。虽然人已咽气，一双死不瞑目的眼睛不偏不倚正对准了蒙儿。
那双眼睛看的蒙儿甚是难受，她的心跳越来越快，呼吸也越来越急促，在大口大口喘了几口粗气后便眼前一黑人事不省了。
当她好不容易睁开眼睛时已经身处一陌生环境，躺在柔软的床上。
她稍微转了下眼珠，杀人凶手的脸就那张毫无预兆的呈现于她眼前，吓得她尖声惊叫起来，忙不迭的将身上被子往上拽了拽。
蒙儿这副模样着实让季一凡感到又好气又好笑，忍不住调侃道：“你抖什么抖，我又不是魔鬼，有那么可怕吗？”
愣了半晌的神，蒙儿使劲点了下头，却又以极快的速度摇了摇头，用极小的声音说了“不敢”二字。
季一凡大笑道：“不敢？什么不敢，不敢怕我吗？”
蒙儿不再言语，季海棠却慢悠悠的走到了床边。一言不发的他与平常看上去判若两人，因为他的眸光中闪现着极其少见的温柔。
纵使如此，床上的人还是在胆颤心惊之下摇摇晃晃的爬到了地上，小声嗫喏道：“蒙儿参见少主。”
自始至终她都没敢抬头去看谁，既是人为授意的伪装，也有一部分是源于人的本能。她来到销金窝这短短的时间里，听到最多的便是季海棠种种冷血无情等传闻。
时间久了，听的多了……哪怕没有见过他的面，蒙儿对此也是深信不疑。
授意季一凡扶她起身后，季海棠悠然开口道：“蒙儿，这个名字真不错！从今往后，你就是人间极乐窝的女管家。”
对于这突如其来的“恩典”，蒙儿既没有受宠若惊的惊愕也没有大喜过望的欢愉，只是怔怔的站在原地，那种表情更像是在听一件与已无关的事。
经季一凡再三提醒，蒙儿才结结巴巴的一连说了五六个“我”字，却是始终都没有下文。
季海棠只是指着那张床笑笑道：“这原本是夭儿住过的房间，你晕倒的很是突然，便就近送到了这里。”
闻听此话，蒙儿很是懂事的点了点头：“多谢少主抬爱，蒙儿感激不尽。”
“既然你已经是这里的女管家了，就搬离你原来的住所去新房间吧！”说完这话，季海棠又从腰间摸出一枚钥匙递到了季一凡手上：“带她去大夫人对面那间房住下，一定要好好照顾咱们这位女管家。”
诺大的房间只余下他一人时，季海棠没来由的叹了口气。到底是睹物思人，他的脑海中不断闪现着两张脸。
一张是单琴儿，一张是桃夭娘子……实则，都是同一个人。
仰天长啸了一声，季海棠捂着胸口开始自言自语起来：“为什么我爱的人最后都要离我而去，我到底哪里做错了？”
说罢，他将目光转移到了梳妆台前的胭脂盒上：“你当真是要彻底与我斩断联系，连最爱的胭脂都没有带走……我们的回忆，你也不曾带在心里吧！”
将其拿在手中细细观摩了一番，娄胜豪苦笑了一声：“你走了，霜儿也走了……如果你对我还有过那么一丝丝的喜欢之情，霜儿对我却只有感激与愧疚，如今怕是又添了一份恨意。
我真的很想杀了娄胜豪，可是我又不能这么做。因为他爹娘是我们父子的救命恩人，没有他们就没有我们……因为爹在临终前留下一封让我终身低他一头的遗嘱……”
说完这些，一直以来都以冷血严厉示人的季海棠竟然自眼角滑过了一滴清泪。
风沙洗礼下的客栈中，天字一号房再次聚集了包括顾怀彦、阮志南、娄胜豪以及沐寒霜四人。
气氛十分怪异，沐寒霜死死盯着阮志南看个没完，许久才用平淡无比的口吻说道：“请你好好爱惜自己的身体，因为你的命是牺牲掉我的小娄换回来的。”
在他苏醒后不久，顾怀彦便将事情经过一字不落的告诉了他。尽管自己是被沐寒霜所毒害，阮志南依旧感恩于她与娄胜豪的救命之恩，更加感动于沐寒霜这番伟大的母爱。
认真的做了保证，阮志南又及时补充道：“沐姑娘，谢谢你与帝尊的慷慨相助，志南一生一世都不会忘记你的大恩大德。”
沐寒霜暗自垂下了头：“这都是因果轮回，当真种什么因就得什么果……如果我当晚没有以袖箭暗害于你，我又何至于会失去小娄，要怪只能怪我太不善良了。”
阮志南连忙安慰道：“沐姑娘此言差矣，千万不要妄自菲薄。如果不是因为你的善良，这世上便再也不会有我阮志南这一号了。”
此时，一旁的娄胜豪忍不住打断了他二人的对话：“不要总在这儿伤春悲秋、互相安慰了……过去的事就让它过去吧！咱们还是抓紧时间说些正事要紧，毕竟明天就是销金窝开门迎客的日子。”
话音落，房门便被推开。程饮涅率先走了进来，跟在她身后的是换了新颜的单琴儿与蒙着面纱的叶枕梨。
这阵容着实让顾怀彦吃了一大惊，尤其是在见识到单琴儿那张熟悉又陌生的面孔时，惊讶被他于瞬间放大到了极致。
单琴儿率先张开双臂在他跟前晃了晃，笑吟吟的问道：“怎么，顾少侠这是不认识我这个故人了？”
过了许久，他才反应过来，很是尴尬的摇了摇头。看到这张脸，他便回忆起了在仁义山庄被身为二夫人的单琴儿屡调戏之事，心中难免有些膈应。
但他同样清楚的意识到，眼前女子早已不再是昔日里的风流夫人。想到此，他又觉得自己堂堂男子汉未免太过小肚鸡肠了一些。
就像娄胜豪方才所说，过去的事就让它过去吧，何必为了往事让自己于心不安呢！
很快，顾怀彦便冲她露出了友好的笑容：“能够与你相识，在下甚感荣幸……琴儿姑娘。”
此举无疑出乎单琴儿意料之外，她在极其努力的控制着自己心中的激动，只是抿了抿嘴唇：“顾少侠果然还记得我，我也甚感荣幸。”
微微点头示意过后，顾怀彦便将头转向了叶枕梨：“阿梨，你此行可有什么发现？赵大亮究竟因何而死？”
喘了口气，叶枕梨随手解下面纱丢到了桌上，又掏出一枚圆形蜡丸和一根乌黑的银针轻轻放置于面纱上。
同为用毒高手的单琴儿一眼便从蜡丸中瞧见了端倪：“我知道了，赵大亮致命之毒是孔雀胆！”
叶枕梨很是赞同的朝她竖起了大拇指：“与我用银针测出来的结果一模一样，正是孔雀胆！”
娄胜豪第一个提出了反对意见：“这怎么可能？孔雀胆可是剧毒之物，普通人尝上一口是会当场毙命的。如若赵大亮真是死于孔雀胆之毒，他又是如何趁我们不备将其塞到口中的呢？”
目睹整件事情经过的沐寒霜成了第二个有异议的人：“赵大亮一直都在向叶姑娘求饶认错，根本没有机会将毒物塞进口中。”
叶枕梨轻轻摇了摇头：“他这种贪生怕死的小人当然不会自杀了，一切的秘密全都在这颗小小的蜡丸里。”
阮志南很是好奇的捧起了面纱：“蜡丸跟赵大亮的死有什么直接关系吗？他不是死于剧毒孔雀胆吗？”
淡然一笑，叶枕梨伸手指了指那颗蜡丸：“阮公子请仔细瞧瞧蜡丸内部。”
“咔擦”一声响，阮志南稍稍一用力便将其掰成了大小相同的两个空心半圆。点点糖渣由他的指缝间滑落后，他才很是惊奇的望向了众人：“这蜡丸里面好像藏过糖一类的东西？”
叶枕梨很是潇洒的打了一个响指：“孺子可教也！这颗蜡丸是我在赵大亮房门附近找到的，应该是下毒之人不小心遗落在那里的。”
自阮志南手中接过那颗蜡丸后，单琴儿露出了极为坚定的眼神：“按照正常情况来说，服食孔雀胆之人基本都是当场毙命的。但如果有人事先用硬质糖果将孔雀胆包裹在内，情况可就完全不一样了。”
众人纷纷露出一种恍然大悟的神情，顾怀彦率先发言道：“我明白了！凶手提前将孔雀胆包裹于硬质糖果中哄骗赵大亮吃下，待到腹中的糖果一点点融化后，孔雀胆之毒自然也就适时发作了。”
一听这话，阮志南禁不住叹了口气：“这凶手可真是狡诈多端，糖果在人胃里融化的速度各不相同，我们自然也就无法推算出毒发时间，以及他是何时服下的毒。”
顾怀彦道：“比起毒发时间，我更想知道下毒杀人者究竟是谁。”
若有所思的点了点头，程饮涅及时补充道：“不管这个人是谁，他一定就是那个真正绑架阿梨的人。”
突然间，单琴儿言之凿凿的说道：“我虽然不知道他的确切身份，但我敢保证这个人就住在这间客栈里面！”
急于知道此人身份，叶枕梨忙不迭的望向了她：“你为何如此肯定？”
单琴儿道：“因为这个蜡丸是我做的，是季海棠拜托我做的……而我在这之前便偷看过他们的信。
虽然我当时并不知道他要这蜡丸有何目的，但我知道季海棠在拜托我制作完含有孔雀胆的蜡丸后，便派遣季一凡将其送到了这间客栈里。”
叶枕梨很是忧愁的揉了揉头发：“可是这间客栈住了这么多的人，我们才能确信目标是谁呢？”
单琴儿轻轻摇了摇头：“别说是咱们，就连与他有信件来往的季海棠至今都处在猜测与怀疑中。”
娄胜豪提议道：“如果连季海棠也不知道此人的真实身份，那我们不妨用排除法试试……最起码这间屋子的人是不会策划绑架你的。”
叶枕梨笑笑道：“这个……不见得吧！”说罢，她将目光依次由单琴儿与沐寒霜身上扫过。
大家齐坐于一张圆桌上，手持纸笔的程饮涅按照所住房间号依次写下了所有住客的姓名。
居住在天字一号房中的顾怀彦、阮志南、贺持三人名字最先被朱砂笔划掉，程饮涅这一举动莫名便惹得众人很是信服。
就连当事人叶枕梨都表示毫无异议：“我相信怀彦不会害我，自然也相信他的朋友们。”
不多时，程饮涅又在叶枕梨极力要求下将柯流韵的名字从纸上划去。紧随其后便是后来现身的娄胜豪、花间傲与叶枕梨本人。
经过一番细致的分析与摘要，最终留在纸上的名单便只有箫无羡、苟若白、蒙少牧、耿阳以及甚少与人接触风雨雷电四兄弟。
因着单琴儿与沐寒霜皆为季海棠的妻妾，故此也被保留于名单之上，倒也并无不妥之处。
程饮涅重新提笔将剩余人誊写于一张新纸上后，娄胜豪主动讨要过笔墨添上了“季海棠”这三个大字。
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