曲阳关，在历经近两个月的厮杀之后，早已变得残破不堪。关墙之上豁口累累，残坑密布。其下的断肢残臂以及焦黑的尸体一地狼藉，散发出浓烈的腐败气息。
在天云军密集的石砲轰击下，横山军可谓损失惨重。关上仅有的数十架抛石器根本不够，在连续的反击中，要么被击毁，要么被用废。以至于在随后的一段时间里，横山军不得不龟缩起来，躲避石砲的轰击。而代价则是，趁机攻城的敌军早已接近关墙，使得横山军不得不与之短兵相接，从而丧失防守优势，徒增伤亡。
如今，驻守在定西城的两万人马，早已赶来支援，否则，仅凭曲阳关等守军的力量，早就失守了。但天云军不愧是强军，在这两个月中，便让横山军五万人马死伤过半。如今，曲阳关的守军只剩万余，再加上其他关隘的守军，总数不超过三万。而天云军也在此战中，死伤近四万人，不过相对于十五万大军来说，还伤不到根本。
郑晗精疲力尽的靠在墙垛之下，艰难的啃着干粮。打到现在，局势对于守军来说，已经十分不利。他不得不站出来与将士们浴血奋战，以此激励军心。可他知道，这只能勉强撑几日，在占据绝对优势的天云军面前，他们没有坚持下去的资本。
郑晗咽下一口干粮，赤红的双眼迷茫的注视着前方，喃喃自语道，“援军再不来，曲阳关只怕就要完了。”
“呜呜！”下面的号角声再次响起，距离上次进攻不到半个时辰。郑晗摇晃着站起来，望着对面摇摇晃晃向关下而来的抛石车，不由苦笑一声，厉声吼道：”敌军砲击开始了，注意躲避！“
“咻咻！”“轰轰！”
一日既往的砲击再次进行着，巨大的石块猛烈的轰击在关墙上，可以明显的感受到强烈的震动感。将士们躲在角落里，眼中早已麻木，一边抱着兵器，一边继续啃干粮。
轰击了近半个时辰，躲在观察孔的士兵们立即发现了天云军的动向，当即大喊道：“敌军已经出动，数量大约两万人。”
郑晗最后一遍擦拭了战刀，闻言也不吃惊，甩了甩刀，冷冷的看向众人，“准备战斗。”
就在两军再次陷入苦战之际，在曲阳关后方，忽然出现一支人马，沿着蜿蜒崎岖的山路向关口而来，队伍延绵不绝。
负责看守曲阳关后门的将官一见，脸色不由一变，立即调集兵马迅速布防，严防敌军渗透到关后突袭。同时命人赶紧前往通知郑将军，请求调派人马支援。
就在这时，作为援军的前锋部队，石守义率领三万大军骑马日夜奔驰，终于在今天赶到了曲阳关。随即，石守义立即将身份告知关上守将，守将也认识石守义本人，不由大喜，立即打开关门，同时向正在前关厮杀的战友们通报喜讯。
不多时，援军抵达的消息传遍整个曲阳关，正在拼死厮杀的将士们闻言，无不欢欣鼓舞，战斗力飙升，杀得天云军节节败退。
此时，刚刚抵达的石守义也不休息，立即率领大军前往前关，替代守军作战。
面对源源不断赶来的横山军，天云军终于坚持不下去，在后方的鸣金声中，仓皇逃窜。
马奎明脸色冷峻的望着对面不断增加的人影，听着那里传来的阵阵欢呼声，再也没了攻下曲阳关的信心。同时心里却是疑惑重重，横山军怎么还会有援军？难道他们与西金狼人的战争结束了？
这怎么可能？马奎明无法相信，区区十万横山军能够战胜拥兵三十万的西金狼人，纵然不败，也绝对不可能这么快就结束了战争。他晃晃脑袋，心中不断的说服自己，这一定是横山军的诡计，想要利用援兵的假象，诱使自己撤兵，这些所谓的援兵一定是在虚张声势。
稳定了心神，马奎明当即下令继续砲击，他就不相信了，再这样磨下去，曲阳关还能不破。
三天之后，后续的援兵终于抵达曲阳关。侯明峰带着一万兵马，护送火炮而来。
望着黝黑的火炮，郑晗激动的抚摸着炮身，抬头看着侯明峰问道：“候将军，这就是干掉西金狼大王子的火炮？”
侯明峰含笑着点点头，“不错，郑将军，我们正是凭借这十门火炮，干掉敌首，使其全军不战自溃，迅速的赢得了战争。”
“好东西啊，好东西。”郑晗闻言，不由两眼发光，期盼的问道：“候将军，那我们现在是否可以用这火炮，故技重施，干掉天云军的统帅？”
“这个？”侯明峰苦笑道，“郑将军有所不知，这火炮射程只有一里左右，若是敌军统帅距离太远，我们便无法打击到。而且这种火炮制作粗糙，不能多用，否则极易炸膛。现在我们还是先查看一下敌军情况，再做打算吧。”
“正是。”郑晗点点头，伸手做了个请字，“还请候将军前往观战台。”
“郑将军客气了，您先请。”侯明峰哪里敢居前，他不过是后进的将领，如此火速的提拔为一方重将，已经引起横山内部的非议。而郑晗乃是横山老人，属于较早追随大人的一批人，在横山军中素有威望。他久经朝堂和军中权力倾轧，自然懂得为人之道，当即谦让道。
郑晗深深的看了他一眼，点了点头，当即便率先登上高台。当众人来到高台之上，侯明峰立即拿起望远镜，详细的查看天云军的布置，越看，脸色便越是凝重。
“卫指挥使，你看火炮能否够得着敌军主帅的位置？”侯明峰望着卫忠，期盼的问道。
卫忠看了一会，最终叹了一声，“诸位将军，敌军主将距此一里开外，火炮根本够不到。除非我们还能像之前那样，往前推进数百米。”
“这根本不可能。”郑晗立即摇头道，“天云军石砲猛烈，布阵严密，我们根本没有机会出击。”
“郑将军所言有理。”侯明峰也是一叹，“天云军不愧是天下有名的强军，仅凭我们的力量，实在不能硬碰。为今之计，只能先行防守关隘，再寻找机会，动用火炮重创其军。”
因为援军的到来，曲阳关终于兵力充足，各种军备物资齐全。反击的力量也直线上升，打得天云军一点便宜也占不到。
马奎明此时的心里已经萌生了退兵的想法，在他看来，此次北伐，已经算是失败了。再打下去，横山军的援兵越来越大，打入沙州的希望更加渺茫。除非天云舍得再次投入更多的兵力，与横山比消耗，否则只能在这里僵持下去。
马奎明将自己的想法书写成信，派人送给陛下。天云目前最大的敌人是永恒，以其在这里徒耗兵力，还不如西征高原，一举灭掉永恒之患。届时，没有了后顾之忧，天云便能从容对付天武国或者横山军。
还不等信使出发几天，倒是从京城赶来的信使带着紧急军情赶来。马奎明打开情报一看，脸色不由一白，永恒军十万出雪龙山，兵临云州，距离京城不过数百里。陛下急令他退兵，返回拱卫京城。
马奎明一把将信报撕得粉碎，双眼透出浓浓的杀意，“永恒贼子，吾必踏破临天城，永绝后患！”
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(本章完)
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