中国和意大利都组建起了各自的出击舰队，决定动用战列舰的主炮来来获得对爱琴海的控制权，不过在航空时代已经落伍的战列舰生存性确实堪忧。
为了避免宝贵的战列舰受到损失，意大利海军进行了仔细研究，最终决定派出一艘战列舰，三艘重巡洋舰以及四艘驱逐舰进入爱琴海对罗德岛等被中国占领的岛屿进行炮击，并且攻击亚约商船队。
考虑到英国人在地中海也有着相当的兵力，意大利海军决定将英国海军吸引到其他方向上去，他们决定出动最先进的维内托级战列舰引开英国地中海舰队，避免他们进行支援。
同时意大利还将动用潜艇，空军侦察机等多种手段对东地中海和爱琴海进行频繁侦查，防止中国或英国悄悄往爱琴海内增派兵力，德国海空军也将对此提供帮助。
频繁的侦查行动也很快引起了中英两国海军的注意，陈策认为意大利人是准备对爱琴海内的目标动手，这对于中国海军来说是一个好机会。
意大利海军在遭到沉重打击后就躲在本土不出来，虽然中英海军占据了优势，但是老这样耗着也不是办法，迟迟无法切断北非的补给线，北非战场就要流更多的血，无论从经济角度还是从政治角度来看，不作处理是不行的。
但是怎么处理显然是个问题，如果调动的兵力太过雄厚，那么意大利人可能会被吓回去，但是舰队规模要是太小闹不好自己也要挂彩，意大利海军实力虽然比不上中英，但是在地中海也算得上是一匹饿狼。
最终陈策还是决定让原本就要被派入爱琴海的舰队作为主力打击可能进入爱琴海的意大利舰队，不过爱琴海虽然狭窄，但是如果意大利人在夜间行动，那么想抓住他们还是不容易，所以陈策决定设置一个陷阱让对方主动找上门来。
而且交战海域最好是在靠近亚约空军基地的海域，这样的话还能依靠远洋侦察机来完成侦察任务，陆基攻击机群更是可以在合适的时候发挥决定性的作用，为了让陷阱更真实，更加有诱惑力，中国海军安排了一支高速补给舰队携带物资准备前往马尔马拉海，并刻意让巴林的德国间谍获知。
同时由兰芳陆毅凡海军少将指挥的两艘袖珍战列舰以及6艘驱逐舰所组成的舰队加快了准备。
7月11日，由卡塔尼奥中将指挥的炮击舰队终于忍不住从意大利的港口内钻了出来，同一日，陆毅凡少将指挥的舰队也从土耳其的梅尔辛港出发准备进入爱琴海。
为了迷惑意大利人，陈策在两天前意大利佯动舰队出现后就下令舰队和英国地中海舰队一道对意大利舰队进行了监视，当然，他们也并不完全是监视，如果陆毅凡少将让意大利舰队逃跑的话，他们将负责在东地中海上拦截。
而就在卡塔尼奥舰队出动的同一日，陆毅凡少将所指挥的舰队也从梅尔辛港出发向南行驶，做出要前往埃及海域与中国主力舰队会和的迹象，这个消息也被在土耳其的德国间谍获悉。
从表面上看，中英舰队完全被他们给蒙骗了，但实际上陆毅凡少将的舰队在经过塞浦路斯岛后就转向前往爱琴海。
陆毅凡少对此次作战是信心满满，他所指挥的椰城号，仁孝大王号两舰都是新锐战列舰，服役都不到十年，仁孝大王号更是40年才服役的新舰。
虽然船小了一些，只有2.7万吨，比起其他国家那些3万吨甚至四万吨的新式战列舰不够看，但是上面的九门三联装12英寸炮还是很有震慑力的。
这种江南海军火炮工厂拿出的50倍径12英寸火炮在发射517公斤的穿甲弹时能够在1.8万米左右的距离击穿323mm厚的垂直装甲，该炮性能已经完全超过了各国旧式14英寸火炮，赋予了该型战列舰威胁敌人战列舰的能力。
而以意大利海军服役的战列舰来说除了维内托级外，其余战列舰均会遭到该级战列舰的严重威胁。
相比之下，卡塔尼奥中将对于自己的舰队并不满意，他原本是想要再增加一艘战列舰以增强舰队火力的，但是由于意大利海军已经损失了加富尔伯爵号以及两艘航空母舰，他们拒绝让更多的战列舰冒险，事实上意大利海军同意让杜约里奥号战列舰参与炮击任务已经是最好的结果了。
虽然在经过现代化的改进后杜约里奥号所属的多利亚级战列舰虽然将原本的305mm舰炮扩膛成了320mm火力得到了极大提高，但是她的速度太慢了，作为12年开工的老舰，即使经过现代化改装其最高航速只有27节，
该级战列舰的装甲防护在改造中也没有太大强化，其舷侧主装甲带装甲250毫米，主甲板水平装甲厚度增加到100毫米，主炮塔正面装甲厚度280毫米，舰桥指挥塔装甲厚度260毫米。虽然除了水平装甲之外，该级舰的装甲厚度基本保持不变。
但舰体垂直装甲的防护水平事实上有所下降，这主要是因为舰体增重带来吃水增加，使得防护最强的水线沉入水下，新的水线部位装甲防护相对薄弱。
此外驱逐舰的不足也是一个大麻烦，本来他打算要六艘的，但是意大利海军参谋部考虑到地中海中英潜艇部队的活跃，所以硬从卡塔尼奥手中扣下了两艘驱逐舰，加强给有着维内托战列舰的编队，卡塔尼奥认为这会导致舰队在夜战中处于不利地位。
在中国海军位于土耳其的舰队也出动的消息被德国特工传递回去后，他就要求海军部和德军提供尽可能详细的敌军舰队情报，他的舰队实力实在是让人揪心，如果中国海军已经盯住了他们，他就只能选择撤退了。
卡塔尼奥本来也不愿意执行这样的任务，但是出于政治上的考虑和其他各种原因的考虑，尽管面临着许多的风险，但意大利海军最终还是选择硬着头皮发动一次攻势。
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