“茹儿冒昧地问一句，柳夫人与柳大人年岁相差挺大的吧？”
昨日刘茹可是偷偷望了几眼那位柳大人的，那人生得高大俊雅，眼前这毛还未长齐的丫头哪般配得上他。
沈念雪莞尔，眼中却未有一丝笑意，“既然姑娘知晓是冒昧，还是不问得好。”
刘茹一顿，更是不屑地“嘁”了一声。
孙氏赶忙将刘茹拉到一旁，与沈念雪道歉。
“这是我家小女茹儿，茹儿童言无忌，刘夫人别放心上。”
沈念雪惊讶地望了一眼孙茹。
“茹儿姑娘还是孩童吗？那我看错了，我瞧着茹儿姑娘长相老成，还以为茹儿姑娘比我还大些呢，那我应叫茹儿妹妹？”
她微抬眸子望向比她还高上半头的刘茹，真诚发问：“茹儿妹妹，是吃何长大的，既还未及笄就如此高挑了？”
这不是在说她长得老吗？！刘茹既气极，望着沈念雪清澈的眸子又顿口无言。
墨璃在后边偷笑，她们姑娘总是能以最简单直白的，连自己都不曾想到的方式堵得人说不出话。
孙氏脸色也是一阵尴尬，她看看孙茹又看看沈念雪，心道她的算盘是打不成了。
她还想着让她这骄纵的嫡女同柳夫人呆在一块儿能将柳夫人的端庄大方学去一二。
如今一看，得，两个小姑娘处在一块儿没炮仗连天就不错了。
“茹儿，娘方才想起来你姊妹今日要来府上寻你，你先回罢。”
孙氏也不顾赵茹应了是否，直接让姑子带赵茹回去，她带着沈念雪去珠宝阁。
赵茹被孙氏赶回府中，本是怨气横天的，但她在厅堂正面迎上萧瓒时心乱如麻，注意力皆被吸引了去。
赵茹面红耳赤地望着萧瓒，心下一计，晃着身子便径直朝萧瓒的方向扑过去。
萧瓒敏捷地避开身，漠然望着赵茹在地上摔了个狗啃屎。
他一张俊颜冷若冰霜，朝刘盼山道：“令媛眼力堪忧，还是请个大夫来看看为好。”
此时赵茹几声哀嚎后已狼狈地站起身，跑到刘盼山身旁，哭红了鼻眼。
赵盼山脸上并无心疼之色，而是见女儿莽撞又无礼之模样怒行于色，低声呵斥她：“爹在此处招待贵客，你跑来做什么？！快退下。”
刘茹才从沈念雪那受了气，现下不仅在柳大人面前摔了还被爹爹，她委屈藏都藏不住。
“爹……”
刘盼山纵使平时再宠溺女儿也分得清事情的轻重缓急，他方才可是瞧见了身旁这位冷若冰霜的神情的。
“你闭嘴。”
刘盼山推开抱着他手臂的刘茹，唤来丫鬟将她拉下去，且扬声要禁足她一日。
刘盼山再望向萧瓒时还以为他会不悦，不想他已自行在木椅上坐下，悠然自得地品起来了茶。
“下官小女愚钝，还望柳大人勿要放在心上。”
萧瓒抬眸见赵盼山一脸惶恐的模样，轻笑了一声。
“此点小事还不足一提。”他摆了摆手，“刘大人不如先坐下，与我谈谈正事。”
“柳大人指的是、何事？”
刘盼山心中发虚，他昨日托人打探到了小道消息，听闻柳卿颜是被圣上亲派去潭洲查案件的。
如今“柳卿颜”到这桑阳，歇了几日不说还特意来他府上拜访，让他不由得心慌。他做得那些事情若是被“柳卿颜”查出来，他是要被革职的。
萧瓒抬眸望了刘盼山几瞬，刘盼山被他看得头皮发紧，虽二人是平视，刘盼山就是有种萧瓒在鄙睨他之感。
“前日，我与夫人才至桑阳城便在半道碰上林员外之子当街殴打其夫人，此事赵大人可听说了？”
“不曾听过。”赵盼山拧起眉，“还有如此令人愤怒之事？”
赵盼山不知情的模样装得唯妙唯俏，萧瓒若不是早便让赤羽彻查了刘盼山与林员外的勾当，他说不准还会信之一二。
“此时闹出如此大动静，刘大人还不知晓？刘大人这知县做得也太轻松了些。”
萧瓒是略开玩笑的语调，脸上却无半点笑意，一双凌厉的凤眸仿佛要将刘盼山的心思洞穿了。
刘盼山硬着头皮道：“是下官不称职，不过这桑阳每日夫妻吵架此类之事多如牛毛，若是此等小事皆要下官一一管，下官也管不过来啊。”
“小事？”萧瓒唇角勾起一抹冷笑，“我若是告知刘大人，若不是那日我的侍从拦下那林少爷便要出人命了，还能称之为小事？”
刘盼山嘴唇发白，说不出话来。
萧瓒脸色已浮上了抹厉色，“而那日，除开我几人并无一人愿上前帮那位女子，后才听人道，他们不是不愿管而是不敢管，管也无用。”
“刘大人，这便是你们桑阳的民风？”
“还有一件趣事，刘大人可再要听听？有言传如今林少爷之妻便是他强抢来做续弦的。”
“除此外，林少爷在桑阳城中作威作福，逼迫地不止安氏一位，其中还有位妙龄少女因不从他而被殴打致死。此些事刘大人也从未听过？亦是说那被殴打致死的女子家人未去官府报官？或是说，刘大人一直在包庇林少爷。”
那日从医馆回客栈后，萧瓒便让赤羽从阿禾入手，从而查到林员外再到刘盼山，还有林少爷曾做过的那些龌龊事。
至于阿禾为何会骗沈念雪说她与林少爷原先是经媒人介绍两情相悦，不过是因惧林员外背后的势力不敢说实话。
萧瓒话至此时，刘盼山脸庞已成了猪肝色，他纵使内里早已六神无了主，还是咬牙装无辜。
“那事下官真是不知，其中应有何误会……”
萧瓒并不应话，刘盼山像是抓住了一根稻草。
继而道：“坦白言之，下官与林员外确实私交甚笃，可下官从未做过包庇之事。至于林少爷之传言，那毕竟是未有依据的传言，柳大人若仍存疑，今夜宴上，下官也请林员外与林少爷一道来，与柳大人当场对峙。”
啧，刘盼山还当真是死猪不怕开水烫，既然他还要在此等雪儿回来，闲着也是无聊，那便索性再陪这几人多演几回戏。
萧瓒勾起一丝似有若无的笑，“也不是不可，不过若是林员外亲口承认有刘大人庇护，又有确凿证据证明所谓的传言，刘大人这知县之位是否要易主了？”
闻言，刘盼山手臂一抖，他如同被架上了一般，不得不应下萧瓒的话。
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