袁方也很想去看望小露她们，可是一天的训练下来已经筋疲力尽，时间也不允许，一直没有机会再去女兵营那边，只有偶尔双方人马进行配合训练时，能远远的看到一些熟悉的面孔，比如马兰，比如范冬枣和于凤娇，但作为军医的小露和亲卫的李春香却一直未曾得见，夏凉，也只是远远的见过一次而已。
一个月的艰苦训练，新兵们飞速成长，虽然和那些老兵依旧没法比，也总是达不到军官的要求，但是和之前相比已经强了太多，最少，如果再次被偷袭的话，绝对不会像当初那样毫无还手之力。
战阵方面，因为时间关系，主要训练的只有两种，一种是进攻的方阵，左手持盾右手持矛，齐头并进。
一种是防御圆阵，盾牌和长枪阻挡敌军的冲击，以中间部分的弓箭作为反击，射杀游离在阵外的敌军，减轻外围压力。战法相当不错，可是以士兵手中的那些简陋装备，却很难发挥出战阵的效果。
作为州军，按照惯例都是在参军是自备装备的，但是这次，帝国不但配发的统一的军衣，还配发了一批常规武器，比如长矛和短刀，但是，这些装备却不是那么尽如人意。军衣，发下来的时候已经有些发霉，味道难闻不说，穿在身上也不舒服，有些已经变质，轻轻一碰就破。
武器那就更不用说了，矛柄也并非白蜡杆，都是用最普通的木质材料制成，无论是坚韧还是耐潮方面都不敢恭维，枪头，更是普通的生铁浇筑而成，质量和锋利程度惨不忍睹。
短刀，那就更不用说了，数量少不说，还都是残破不堪，缺乏保养生锈的比比皆是，刀刃几乎没有完整的，多多少少都有些缺口，这么说吧，这样的刀，谈不上美观，使点劲的话勉强能砍死人而已。
盾牌，呃，应该可以这么称呼，其他部队不清楚，前锋营配制的盾牌就是两层木板而已，连层铁皮都没有，拿着他们的那种破刀，用不了几下就能砍出个窟窿来，要是遇到沉重的钝器，一下就能砸散架了，不过也不是一无是处，最少防御一般的羽箭还是可以胜任的。
这天，部队来到东州定边郡古钟县附近驻扎，这里距离边境只有几十里远，在这里，已经能够清晰的闻到战争残忍肃杀的味道。
两天前，离开定边郡城，路上就几乎没有农田村镇，有的，只是荒芜的土地和往来的信使还有随处可见的军营。
陈信他们这支部队来不及修整，就被派往古钟县，也是与宁远帝国接壤的边界和战争的最前沿。
古钟县城外，驻扎着不少军队，从旗帜和军容方面看，应该是从其他州郡调来的新军，让袁方纳闷的是，这些新军之中都有着数量不菲女兵部队存在，难道所有地区的女兵都被调到这里来了？袁方百思不得其解。
安排好驻地，陈信带着亲兵进入古钟县城，去向守将报道述职，这里的守将名为董云开，原南州州军大将军，统管一州之兵，后来南州被倭人攻占，他被调来古钟县镇守边陲。
距离战场如此之近，众人难免紧张，难得的清闲却没有了之前的谈笑风生，全都默默的休息，擦拭各自的武器，偶尔和身边的战友聊上几句，又沉默下来。
袁方他们抵达的时候正好赶上午饭，傍晚时分，脸色阴沉的陈信将军带着亲兵回来，立即下令部队开拔，目的地正是东北方向五十里外的定边县城，那里，同样是战斗的第一线，也是宁远帝国攻击的重点。
这些，作为小兵的袁方自然不清楚，但其他新军一同开拔却让袁方有些不安。
距离前线这么近，又是夜里行军，雷华变得极为谨慎，几乎将所有的斥候全都派了出去，处于右翼的女兵部队也是如此，气氛变得肃杀，令人紧张不已。
没有人说话，借着火把的亮光默默的赶路，只有辎重部队那边时不时的响起清脆的鞭声，划破寂静的夜空。五十里的路程，按照之前的速度要两天的时间，可是今晚，整个部队展开全速，听说要在天亮前赶到定边县城，与那里的守军换防。
南屏郡、西屏郡、北屏郡，加上西州两郡，五郡州兵汇合一处，足有两万余人，浩浩荡荡的火把，犹如盘踞大地的火龙，声势浩大气势磅礴，也给了所有不安的新兵以信心和安慰。
午夜时分，最前面的新军响起警钟，探马来报，先头部队发现小股敌骑游弋窥视，处于中军的陈信立即下令戒备，并派出骑兵分散两翼，步兵进入防御。
警钟和防御命令，使从未上过战场的这些新兵和老兵全都紧张不已，各归其位，紧握手中的武器盾牌，紧张的注视远处的黑暗。
前锋营和女兵们聚拢一处，层层布防，两支骑兵分散左右，雷华亲自带队驻守外围，夏凉则是留在阵中，指挥弓箭手和重盾女兵。
时间一点点过去，气氛变得越发压抑，消磨着所有人的意志和勇气，让人几乎崩溃。
袁方和杨兴肩并着肩站在圆阵的最外围，杨兴手里的木盾微微颤抖，抒发着他内心的紧张和惊恐。
袁方双腿打颤，嘴唇颤抖，牙齿不争气的微微碰撞，手中的长矛上下起伏，像是安慰自己，又像是安慰杨兴：“没事，没事，放松，放松。”
杨兴咽了口唾沫：“老大，你好像更紧张吧。”
袁方看向另一边的乔大壮，乔大壮勉强一笑：“等下小心点，就像之前训练的一样，用盾牌挡住身体，注意长矛的角度。”袁方努力的点点头，没有说什么，也不知道说什么。
雷华带着一队亲兵策马来到近前，爽朗一笑：“都别紧张，等下打起来就好了。”不说还好，雷华这些话让众人更加紧张，有几个承受能力差的像泄了气的皮球一样瘫软在地，被军官一顿呵骂才勉强站起身，但看他们的状态，遇到敌人估计连反抗的力气都没有。
时间在强烈的恐惧中一点点过去，也不知道过了多久，警报解除，部队再次开拔，身份低微的袁方自然不清楚到底发生了什么，但作为将领的雷华和夏凉却清楚的知道前面的新军就在刚刚短暂的和敌人接触之中，损失了多少精锐斥候。
雷华和夏凉策马并行，雷华眉头紧皱说：“西州军那边死了二十多个斥候，西屏郡也有五六个人失踪，听说对方只有两支不到百人的轻骑，没有发现他们的主力部队，夏将军，你怎么看？”
夏凉黛眉微皱：“他们能摸到这里，说明边境守军已经无力戍边，我也很奇怪，为什么他们只有两支斥候轻骑，难道他们只是来探查还是另有目的？雷将军，咱们还是小心一点比较好，斥候的诊察范围尽可能的缩小，派出精骑辅助侦查，尽可能的减少损伤。”
雷华点头说：“嗯，我也是这么想的，这样，咱们轮流派人侦查，前后方向不用太过费心，东西方向多派些人手。”
这一夜并不平静，十分漫长，几次遇警，几次骚动，结果，却都是有惊无险，敌人只是远远的窥视骚扰而已，这一夜的战斗，只属于那些身手矫健的斥候和一部分骑兵。
终于，天亮了，当天边泛起鱼肚白，宁远帝国的轻骑兵随之消失，阳光洒落大地，照耀在每个人的身上，驱散内心的恐惧和疲惫，将信心和希望重新带回。
定边县城已经遥遥在望，远远的，看着城头飘扬的军旗和城头依稀的人影，每个人的心思各有不同。一个小时，半个时辰，前面的西州军已经抵达西门，整队入城，前锋营也接到命令，重整队形，辎重先行。
与此同时，随着大队人马入城，东门开启，一队队并不满编的骑兵率先出城列队，斥候分散查探，紧接着，换防的军官带着麾下的士兵鱼贯而出，摆出防御阵戒备，为数不多的骑兵分散两翼，一副如临大敌的样子。
越来越接近城门的袁方对身边的杨兴说：“看来这里就是咱们的戍守之地了。”
杨兴纳闷问：“老大，你怎么看起来很开心的样子啊？”袁方解释说：“守城，总比野战强吧。”
杨兴想想也是，笑着说：“咱们居高临下，这么高的城墙我就不信有人能趴得上去。”袁方一声哀叹，没知识真可怕，攻城可不是当兵的徒手攀爬，投石机、攻城塔可都是非常厉害的攻城武器。
定边县城，一直都是军事重镇，这里基本没有平民，属于军事要塞，定边县城占地不大，两万人融入其中显得有些拥挤，当最后一支部队进入城内，西门缓缓关闭，之前出城的换防部队整队离开，这座军事重城从现在起，就由这些来自各地的新兵驻守。
按照之前就确定的，各个部队进城后就驻扎在各自的区域，并承担各自的防御，各守一面城墙。
北面，由七马郡新军驻守，西面，这是西屏郡的州军，袁方所在的南屏州军，负责那面城墙的防御，东面，正对敌军的方向，由西州千叶郡的新军驻守，他们的偏将也是这里的临时主将，负责统管全局，将来自各地的新军重新整编，融为一体。
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