袁方顺着杨兴所指看去，没错，那个就是刘福，同样来自幻羽县，算得上是袁方和杨兴的半个老乡。
刘福，二十出头的年纪，为人憨厚踏实，对谁都是客客气气的，给袁方印象最深的就是他的一口雪白的牙齿，小伙子很健谈，每次见到袁方和杨兴都会聊上几句，没想到战争才刚刚开始就倒在敌人的箭下。
警报已经解除，待命取消，袁方和杨兴跑到刘福身边，只见刘福胸口深深插着一根羽箭，几乎透背而出，左脸颊有一道血痕，应该是被箭矢划伤。
袁方伸手摸向刘福脖颈，没有脉搏，叹了口气，伸手拂过其残留着惊恐和眷恋的双眼，摘下头盔：“兄弟，一路走好。”
杨兴眼睛红红的，同样摘下头盔，伸手擦去刘福脸颊的血痕：“一路走好。”
随着一具具尸体被抬下城墙，所有人都停止了议论，静静的看着这些死去的战友，气氛变得沉闷压抑，心中有对死亡的恐惧，也有失去战友的悲伤，还有对敌人的仇恨。
整整一个下午，东面和南面城墙附近比起往日要安静了许多，亲眼见识到战争的残酷，新兵们都变得沉默，有些心理脆弱的，实在承受不了这样巨大的压力和刺激而精神崩溃，大吵大嚷的要回家，嘴里不断呼喊着亲人的名字，而等待他们的，却是最严厉的惩罚，或是被关进牢房，或者军棍惩戒，闹得最严重的几个，甚至被直接处死。
将领的严惩，袁方能够理解，如果让这些人闹下去会影响更多的人，士气受损不说，一旦士兵产生畏战心里，后果不堪设想，心里素质正是他们这些新军的最大弱点。
接下来的几天，宁远侵略军没有任何动静，双方都保持着沉默，但是这沉默的背后却暗流涌动。
曹平是个不安分的家伙，交际手段不俗的他认识的人也不少，每天一有时间就跑出去打听消息。
据说，他从一个传令兵老乡那里打听到，古钟县那边已经开战，宁远侵略军的五万大军猛攻县城，帝国州军死守不退，两天时间交手数次，双方都是伤亡惨重。
听到这个消息，袁方恍然大悟，一拍大腿：“我知道了，咱们城外的这帮家伙不是来攻城的，是来牵制咱们的，防止咱们出兵增援古钟城。”
乔大壮如梦初醒：“原来是这样啊，我就说嘛，两万对三万，咱们守城，他们想攻进来是不可能的，原来是这样。”众人闻言都松了一口气。
袁方沉思片刻，又摇头说：“不对，不对呀。”
杨兴愕然：“老大，你别一惊一乍的行不，又咋了？”
袁方抬起头环视众人：“不对劲啊，不是说郡城那边会派援兵过来吗？这都多长时间了连个人影都没看到。”
乔大壮眨巴眨巴眼睛说：“可能是去古钟城那边了吧，不是说那边打起来了吗。”
袁方看向曹平：“是吗？”
曹平摇摇头：“不清楚，没听说有援兵的事。”
袁方一瞪眼：“那你还愣着干啥，去找人打听啊。”
曹平苦着脸说：“没假了。”袁方看向乔大壮。
乔大壮挠头问：“这个有用吗？”
袁方笃定的点头说：“有用，当然有用。”
乔大壮犹豫了一下对曹平说：“成，我把我的假给你，你小子去吧。”
曹平眉开眼笑说：“好嘞，这就去。”说完，起身就走，他喜欢出去闲逛，找人聊天。
乔大壮问袁方：“说说你的想法。”
袁方皱眉说：“还不确定，还是等消息吧。”
袁方觉得，整件事都透露着诡异，首先是舍近求远放弃南州，然后是派遣他们这些连基本训练都没完成的新兵来前线，而且一到这就被送到第一线，袁方总觉得哪里不对劲，但是具体的又说不出来，这次援兵的事情让袁方觉得，这可能是个阴谋，一个庞大而又冷酷的阴谋。
来的路上，经过郡城的时候所有人都看得清楚，郡城守备森严，城外更是驻扎着不少人马，其中还有两支军容整肃、装备精良的禁军，人数少说也有一万的样子，禁军是什么，那可是帝国最的精锐军队，是真正的职业军人，州军这种杂牌根本就和人家没法比，乌合之众而已。
尤其是禁军中的重骑兵，那是相当凶猛，各个骁勇善战锐不可当，还有重步兵，那是所有骑兵的噩梦，有他们在，敌人的骑兵就永远无法逾越防线半步。
除了禁军，沿途还遇到不少东州本土的州军，这些州军和袁方他们不同，他们常年镇守边界，时常和宁远帝国发生一些小规模战斗，作战经验丰富，属于那种真正经过战火磨练的军人，虽然装备不如禁军，但战斗力同样不容小觑。
帝国有这么多精兵强将不用，却将最前沿的两座军事重城交给他们这些毫无经验的新兵，这十分不合常理。
还有，这次带兵过来的各地州军将领，也都是老牌的偏将、部将，他们带队离开之后，帝国册封了一批新人担任各州郡的州军将领，还有，这次前线的指挥官居然是从南州调过来的董云开大将军，这么算来，古钟城和定边城这两个边界军城中，全都是新兵旧将，帝国到底想要干什么？袁方不敢去想。
曹平急匆匆的回来，乔大壮愕然：“你小子这么快就打听清楚了？”
曹平气喘吁吁摇头说：“不，不是。”接着，对袁方说：“女兵，女兵回来了。”
袁方莫名其妙：“什么女兵回来了？你能不能说清楚了？”不等曹平开口，袁方反应过来，猛的站起身：“你是说派出去的那些女骑回来了？”曹平使劲点头，他刚才出去，才走到西门附近，正好遇到骑兵进城，深知袁方和杨兴和一些女兵的关系不错，这些天他们两个也没少叨咕，曹平急忙回来送信。
袁方急切问：“怎么样？”
曹平缓过气，茫然问：“什么怎么样？”
袁方着急说：“你看她们的状态怎么样？”
曹平叹气说：“不太好，听说回来的人连一半都没有。”
袁方待不住了，对乔大壮说：“我去看看。”说完，拉着杨兴就走，乔大壮抬手想说些什么，最后还是没能开口。
女兵的营地外，袁方和杨兴苦苦哀求，当值的卫兵就是不让两人进去，最后好说歹说，硬着头皮说是夏凉的老乡，卫兵才不情不愿的进去通报。
等在营外的袁方和杨兴犹如热锅上的蚂蚁，团团乱转，坐立不安，要说交情，他们和认识的马兰、万春芽的相识的时间补偿，交情也就是一般，可不知道为什么，袁方就是很担心，担心她们的安危，袁方自己也不知道为什么，可能是自己太大男子主义了，总想保护弱者，虽然马兰她们并不弱，但在袁方的心里，她们都是柔弱的女人。
不知道过了多久，李春香的身影出现在视线中，刚出营门，就被袁方拉到一边，劈头盖脸就是一大堆的问题：“春香妹子，马兰她们回来了？听说回来的人不多，马兰她们怎么样？都回来没有？”
李春香诧异的看着袁方：“你们，你们不会是？”
袁方知道李春香误会了，急忙摆手说：“别乱想，我们之间那是纯洁的友谊，作为朋友，表示关心很正常嘛。”
李春香盯着袁方的眼睛良久，袁方的眼神坚定，没有丝毫躲闪，这才相信袁方的说法，叹了口气说：“是回来了，马兰受了点伤，不过没有大碍，至于万春芽，唉。”
听到李春香的叹息，袁方的心里不由一痛，想起那个脾气火爆性格刚毅又有些霸道的女孩，还有临行时那略带羞涩的笑容不由黯然神伤。
杨兴不可置信说：“春香姐，你是说万春芽，她，她死了？”
李春香点点头，眼神中充满悲伤：“不只是万春芽，这次马兰带去三百姐妹，回来的只有五十多人，其他人，其他人不是战死就是被俘。”
袁方皱了皱眉：“被俘？怎么会被俘呢？不是说偷袭敌军的补给线吗？”
李春香四下看了看，压低声音说：“我听马兰说，最开始的时候她们没被发现，一切都很顺利，成功绕到敌军后方，埋伏在一处小山谷里，等着天黑以后夜袭敌军的粮草辎重，可还没等她们出击，整个山谷就被不知道从哪冒出来的敌军团团包围，她们无路可退坚守山谷，可是敌人太多，她们又没有足够的补给，拼死突围的时候被敌人冲散，很多人陷在里面，只有三百多人逃了出来。回来的路上，宁远帝国的骑兵一路紧追，又损失了一百多人她们才勉强摆脱追兵。”
从李春香的讲述中，袁方发现很多疑点，可现在不是说那些的时候：“有没有需要我们帮忙的？”
李春香犹豫了一下说：“小美伤得很重，小露好像没什么办法。”
袁方问：“哪里受伤？很严重吗？”
杨兴挠挠头：“小美，是不是万春芽手下的女骑？我好像有点印象。”
李春香点点头：“没错，她就是春芽那个小队的，突围的时候她中了两箭，勉强坚持回来，现在伤口已经化脓感染，情况不太乐观，袁方，你有没有办法？”
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