“少东的事情，我们下面人哪里知道？”
张管事回了一句，又认真问道。
“不过您要是有事寻少东，我可以去后堂问问。”
“唉，那就不必了；一点小事罢了，何须麻烦他。”
杨英勋摇头道。
“我只是突然想起来许久没见崔大少，关心一句罢了。”
他摆了摆手。
“张管事，不知德水大师最近可有时间，我这把刀想劳烦他。”
德水大师姓褚，是崔家三名锻刀大师之一。
大华兵器分天地玄黄四品。
寻常老铁匠打出来的东西再好也只是不入流，但崔家三名大师都能打造第四品黄级兵器。
张管事的笑容微敛。
“杨少侠，褚大师很忙，排期很满。”
“而且他不是什么单子都接——武者挑兵器，大师也为兵器挑主人。”
他笑容热络不变，双眼深深瞧着杨英勋。
直到看出对方略有局促，管事才继续开口。
“不过您是飞雁门七代弟子中的翘楚，年方二十已有贯通六道正经修为，我想褚大师应该能挤出时间。”
“不过这价格至少得是这个数。”
张管事毫不客气地伸出四根手指。
“四两？”
杨英勋身边的清秀少女问道。
管事低头忍笑，回道：“哈，姑娘说笑了，当然是四十两。”
“四十两？一柄雁翎刀四十两？”
少女倒抽一口凉气，瞪圆了眼睛。
“沙师弟的刀才花了九钱银子，我看也挺好的……”
她指了指边上师弟腰间的连鞘长刀。
这回没等管事说什么，杨英勋反倒急着开口。
“池师妹，张管事给的是公道价。”
他的笑容很勉强。
“沙师弟买的是寻常铁匠打的制式货色，怎么能和德水大师相比……”
他与其说是向师妹解释，更像是在说服自己。
正在张管事默不作声旁观的时候，后堂出来两人。
青年的配着玉带，中年的戴着几个铁戒指，俱是锦衣绫罗、气势不凡。
铺内的管事、杂役全都躬身问好。
杨英勋认出来者是崔家的二爷与大少。
“崔公子，我们上回在听海阁见过。”
他咬咬牙，主动上前拱手问候。
崔玉堂见到外客，本能先起三分笑意。
他明显对眼前之人不熟悉，略一思索后才想起了对方身份。
“啊，你是飞雁门的杨少侠！”
有此一言，杨英勋顿时腰杆直了半寸。
“张管事，杨少侠是我朋友，你多上些心。”
“今日玉堂有要事，失陪了……”
崔玉堂随口对付两句，便跟着有些不耐的崔二爷朝门外赶去。
有了少东一句话，张管事态度顿时不同，当下就去后堂请了褚大师出来。
褚德水年纪大约四十几，左臂健壮如常人大腿，右臂更是超过左臂一圈。
其为人倨傲，沟通倒是不难。
几句话后，两人商议好细节，褚德水便以忙碌为由回了后堂。
“事情定下了。”
杨英勋舒了口气，满是过来人的感慨。
“沙师弟、池师妹，师兄一直和你们说，行走江湖最重要的就是人脉，这下你们也见到了。”
“崔大少是金海一等一的尖尖人物，一般人想结交都结交不到。”
“你们总想着练了武当了侠客，就再不向人折腰，那至少得有崔家大少这个地位分量……”
正在他教诲师弟师妹的时候，外头传来马嘶声。
几人回头看去，发现崔二爷与崔大少刚刚居然并未离开，而是一直等在门外。
一匹雄壮矫健的黄骠马稳当停下，自马背上下来一名极俊朗的玄衫青年。
然后，杨英勋几人便看见浑然境的崔二主动上前见礼，至于“金海尖尖人物”崔玉堂更是抢着替来人牵马。
听着两人口中的“范哥儿”、“二少”，他们哪还不知道此人身份。
众星拱月中，洪范与二人进门，传开欢声笑语。
“说来也巧。”
“我的第一柄横刀，是在台山与玉堂一同遇袭的时候被方天纵砍断的。”
他亲热地搂了下崔玉堂的肩膀。
众目睽睽下，后者明明年纪更大，却丝毫不觉丢了面子，笑容反而越发热烈。
“我的第二柄战刀，是在红垛山一线天与二爷并肩作战的时候崩断的。”
崔嘉树连连点头，好似“并肩作战”四字是莫大的荣誉。
“如是两次，我才意识到一把好刀的重要性，只得厚颜麻烦你们……”
崔二爷佯怒道：“哪里能说是麻烦？！”
“这是缘分，是祖龙的天意，说明二少你合该用我家的刀！”
“否则让外地人知道，我们金海的星君不用崔家的兵器，以后我们生意都要难做了……”
店铺内早就停下手头一切事务的管事与学徒们立刻发出适时的笑声，当好背景。
这时候，听到热闹的褚德水也从后堂迎了出来。
“我刚刚在后堂心神不宁，果然是贵客到了！”
自他此时和蔼的笑容里，杨英勋竟是一分傲慢都找不到。
“范哥儿你有所不知，平日褚大师都是在铁英堂那边锻造，今日知道你要来，一大早就舍了那头的事，特意过来等。”
崔玉堂顺势介绍道。
随着洪范郑重致谢，铺内气氛更是热烈。
“为我金海之龙锻刀，褚某怎么敢说辛苦？”
“二少怎么还提钱的事，这不是打我崔二的脸？”
“那日要不是范哥儿你斩了断钢狗头吓走了七步杀星，我崔玉堂未必有命在，这点事报恩也不够啊……”
几人簇拥着洪范入了后堂。
声音渐不可闻。
恢复冷清的铺子里，杨英勋几人竟有恍如隔世之感。
“崔大少已经是金海一等一的人物，也需要这般钻营讨好吗？”
池姓师妹努力在脑海中摆脱了刚刚那张过分英俊的脸，望着还在摆动的门帘，呢喃道。
杨英勋闻言怔然，面上不由发烧。
片刻后，他终究回话。
“崔玉堂自然是金海的尖尖。”
“但那位洪府星君的未来，恐怕不是小小金海框列得了的……”
话音飘忽，其中感慨与黯然糅杂。
······
后堂，褚德水为洪范讲解锻造。
“铁矿精炼后的生铁含碳多，硬而脆；炒制后的熟铁含碳低，软而韧。”
“但一把好刀必须刚柔并济。”
“尤其是武者的配兵，因为使用者力量大，坚固与韧性反而在第一位，锋利还在其次。”
“否则贯通、浑然武者一旦施展，一刀缺刃，两刀崩断，岂不是个笑话？”
“所以，大华如今都以灌法制钢。”
“我们崔家也是如此。”
褚德水毫不在乎泄露工艺，说得很细。
“以上好生铁烧融后浇注在熟铁上，经过几度熔炼，使铁渗碳成钢。”
“而后万辟千灌，才能尽钢之极致。”
“再浴以五牲之溺，淬以五牲之脂，方得堪用之刀。”
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