十二月十一，清晨。
天空明净，大雪方停，西京城内万物着白。
朝日府书房中，珐琅座钟报了巳时。
洪范誊抄好关于实变函数逼近理论的一篇新文章，与写给步天泽的回信装在一处，而后乘车去了兴盛堂。
今日午宴，他提前备好了上等的酒宴和礼物，请的是负责西京掌武院司武部常务的指挥佥事顾太宁。
不过这顿饭却不是为洪范自己吃的。
武红绫在缇骑司业的位置上呆了多年，虽兢业却不出挑，原本只一心培养女儿，没太多想法。
但自从天降洪范挑起了第二小队的大梁，她考功分数连续两年暴涨，不知不觉远远比下了同僚。
年末，恰逢主管州内贯通力士的副总司职务有缺，武红绫便动了心思谋求升任——想到自己孤女寡母有限的能力与人脉，她不得不私下请托洪范操持。
掌武院力士是与缇骑并列的武装力量，单体武力虽弱人数却更多，仅西京一地就有五十余位贯通境，负责浑然以下武者犯罪的缉捕处置。
这等实权职务自然竞争者众。
好在对洪范而言，今日之凉州已很少有他使不上力的角落。
十二月以后，天南行与铜云山庄的合并进展得如火如荼，而祝湛然称赞洪范才华引他为忘年之交的事情更是在凉州人尽皆知。
再考虑到仅在一个月之前，洪范才与屈罗意打砸了铜云馆，祝家前后反差之大甚至催生了诸如“金海赤沙背景通天，并非洪氏血脉”的市井传言……
一顿午宴吃了大半时辰，满桌相谈甚欢，喝去百多两银子的火翡翠。
午后，洪范拐去掌武院，花掉四百点武勋换取了两份“焚中丹”。
这丹药由异兽九凤的肝胆为主材，服用后可以短时间大幅提升对火行先天灵气的亲和力，用于辅助浑然巅峰与天人交感武者破境。
风雪每吹过一日，年关便近过一日。
刘婶带着桃红柳绿每日进出，按名单采购要带回金海的节礼。
洪范忙碌一年正想给自己放个假，却在二日后突然收到一份拜帖——列位第四十八的在榜天骄“竹中君”段取游历至西京，约战争夺排名。
登榜一年半，这还是他第一次被下位者挑战。
段取修习《竹云剑典》，以剑术精妙犀利出名，最擅抓取破绽。
可惜洪范并不是那种见招拆招的武者，开场便以荒沙界限制、炽潮杀伤，不到两分钟就用一发火玉逼得竹中君认输。
所有人这才知道赤沙已转修《炽火爆裂典》。
十二月十五，十几辆马车组成的长队在清晨时分离开朝日府，踏上回往金海的旅途。
半个月后，除岁的爆竹声淹没了九州大地。
过去的一年洪范不在金海城，但金海并未因他的缺席而静止。
高俊侠勤恳练武，在八月份晋入浑然境。
崔玉堂与洪赦先后当了爹，后者这两年可劲儿糟蹋洗髓丹，还在年底成就了小无漏境界。
郑准曾有意将独女嫁给洪胜，但因两个年轻人各自反对而作罢。
此外，一直得到洪范私下扶持的前无当骑队正李兴发也晋入浑然境，得金海各方准许后召集了散居的李氏族人，再起炉灶。
大年初一，洪氏祠堂。
洪范将两枚焚中丹与地神兵“赤面狻猊”交与洪武。
如此再算上洪胜与明神，哪怕他不在的时候洪氏也能凑出近三位先天战力。
······
正和三十一年，正月初十。
金海，台山一脉。
风拖着步子，在层峦间蹒跚。
浅蓝色的天空包裹着岩峰，万物披着雪，在大气腹腔里震颤。
一个或未曾被人履足的垭口，洪范顶风而立，手边荒沙塑造的四个涡轮引擎正发出红热咆哮。
排气口，几块人头大小的石头被射流吹动滚下断崖，难觅回声。
自杀法“炮”问世后，速度成了洪范武道上最大的短板。
原本的首选解决方案是脉冲爆震发动机，但数个月来他多次试验，受限于当前境界，进展极为艰难。
于是，退而求其次，他转向前世最为熟悉的“活塞—涡桨—涡喷—涡扇”技术路线。
退了这一步，洪范躺回了舒适区，顿觉海阔天空。
数百公里时速下，桨叶迎风阻力还不太大，推进效率最高的螺旋桨依然是首选。
至于驱动结构有两个选择，一是活塞，二是涡轮；经过几次试验对比，后者以结构简单、运行稳定胜出。
从涡桨到涡扇，涡轮航发大体结构其实一脉相承，核心无非是进气、压缩、燃烧、涡轮、排气的五级体系，差别一是在涡轮级数，二是推进力来源（靠涡轮带动螺旋桨或风扇推进，或是直接由排气喷射推进）。
几番尝试一切顺遂，很快只剩下一个问题——把能量输入的环节从燃烧改为炽潮加热后，单机功率跟不上了。
质不行，只能堆量。
沙翼塑形，洪范迎着山坳间的狂风起飞，搭载的四个涡桨发动机全力嘶吼，顷刻间拔升百丈。
冷风劈面如刀，桨叶击风如雷。
他已听不到任何自然界的声音，只知道自己越来越快。
远比瞬步的极速还要更快。
十几个呼吸的工夫，洪范与十几座山峰擦肩而过，穿越数十里距离，最后将一切障碍甩在身后，直击梦一般的白色原野。
长空深处，黑云横陈如堤坝。
洪范拉高迎上，如一把红热刀刃切开铁穹，看到深锁其后的落日化作口金色泉眼，向他倾倒出瀑布般的阳光……
片刻后，洪范享尽自由，精疲力竭地瘫倒在一座野山之巅。
同时维持沙翼与四座涡桨发动机带来了极大的精神压力，还在短时间内榨干了他所有的炽火真元。
但不管如何，结果是可喜的。
如果说一般杀法是多项相加，洪范的沙火混合就譬如相乘，以先天二合的面板硬生生堆出了六百公里以上的时速。
这不仅超过了曾经的段天南，同样盖过了大部分元磁武者。
“先天二合，我的速度与破坏力追上了二战的战斗机，但要让我开上高达，又该是什么境界呢？”
洪范喃喃自语，在冰雪与山风的拱卫中脱力睡去。
(本章完)
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