孙耀原本不准退。结果县太爷知道这件事，还是看上别人家的媳妇，气的亲自将他揪回了院子，一顿“伺候”。赵氏这才顺利退了东西，只是卖身契被萧娥抢跑，真的没了！
萧肃最后的希望破灭，一语不发，木然的踏进西屋。
走了就走了吧，不是一直希望她离开么。现在人走了，卖身契也拿了，没有后顾之忧。
萧肃突然想到什么，在屋里一同翻找，直到在角落的柜子里发现空的盒子，突然安心了。
小娥很聪明，她把钱带走了，就饿不到了。她彻底自由了！
萧肃真心替她高兴，笑着笑着，眼前模糊一片，盒子上沾了水珠。
“走了好！走了好！”
萧肃呢喃自语，像是在庆幸，更是自我安慰、说服。
“四弟，娘醒了。”
三郎一声叫，萧肃擦了泪水，收拾好心情出去。
萧老太睁眼，就见二郎、三郎站在床头，赵氏在一旁擦眼泪。进来的萧肃眼睛红红的。
“怎么了？以为我死了，都赶着哭呢？”
萧老太动动身子，赵氏忙上前扶她，让她靠着床头坐好。
二郎端上水。萧老太喝了半碗，转了一圈没看见萧娥，问道：“小娥呢？”
大家低头不说话。赵氏偷偷看萧肃脸色。
萧老太急了，“说话啊，我活了，你们都丧着脸做什么？”
这时大丫、二丫端来饭菜和药。
萧肃出声：“娘，您先吃点饭，把药喝了。我慢慢和您说。”
萧老太懂了，摆手道：“你们有事瞒着我啊！”
一家子简单吃完饭。萧肃盯着萧老太喝完药，又请了老郎中诊治，确定病情稳定，不会再昏死。萧肃将油灯移到床头坐下，将她昏倒后、家里发生的一切、毫无保留的说出来。
萧老太受的刺激够多了，这会儿竟平静的听完，没有异常激动，眼角泛了泪花。
“所以，你们把我的小娥弄丢了？”
她指着赵氏，没有骂的力气，手都在发抖，“老二媳妇，我哪里对不起你了？你要这样为难我？小娥多好的孩子，你为什么要卖她啊？”
赵氏跪在地上哭，“娘，说句掏心窝的话，就是小娥好，我才想给她找个好人家。孙家要什么有什么，不比咱家三天两头有事好？”
“况且您的病、四弟赶考，哪样不要钱？我这么做也是为了大家啊！”
萧老太呸道：“你好心办坏事！小娥那孩子一根筋，哪容易就范，这下好了，人跑了。她十年没出过山村，外头世界什么样儿，她哪里知道。遇到坏人不得了！”
“还有，小娥是肃儿的福星。她走了，肃儿怎么办？这个节骨眼上，你为了我老婆子的命，为了眼前这点蝇头小利，你因小失大啊！”
赵氏只哭：“我知道错了。我也急，可这四通八达，往哪找人啊？”
二郎道：“娘，您别急。我和三弟出去找。小娥不认识路，跑不远，说不准绕一圈就回来了。”
三郎也说：“对，我们出去找。小娥胆子小，不会跑远。”
一直怔怔不语的萧肃，听着他们七嘴八舌，突然站起来，疾步出屋，牵马急急出村。
他还没来得及教她认南国的地形，她就这么走了，真遇到歹人，被人骗、吃亏了怎么办？
李家门口，刷马车的李旺看着一闪而过的萧肃，片刻策马追了上来。
“萧肃，你干什么去？”
萧肃回：“找小娥。”
李旺劝道：“别找了，她走了，想回来会回来的。”
萧肃扯紧绳停下，狐疑的看他，“你见过小娥？”
李旺丢给他小娥的钱袋，努努嘴说：“原本让我七天后交给你的。你别太担心了，她有自己的主意。”
萧肃打开一看，足足三两多。心下了然，这是还了当初的卖身钱。嘴里呢喃：“你为什么不留住她？”
李旺耸耸肩，“她不想给你添麻烦，我尊重她的意愿喽。她说原本想多攒一点银子，报你们养育之恩，时间不够，只有这么点。”
萧肃急问：“她往哪走了？”
“出北门，往东。”
萧肃闻言策马直奔东方。李旺追上问：“夜黑风高的，你怎么找？”
萧肃异常焦急，“必须得找。她把银子全留下了，身无分文，怎么活？”
李旺这才意识到问题的严重性。他原以为萧娥自己留了钱，竟然没有！
“我和你一起找。”
李旺策马跟上，带着萧肃来到白日萧娥离开的路，一路往东寻去。
……
萧娥走了半日，饥肠辘辘，一摸口袋，连拍脑袋，懊悔不已。完蛋，忘记留钱了！
肚子不争气的咕噜咕噜直叫，四下荒无人烟，林荫小道黑漆漆一片，时不时的蝉鸣蛙叫，在昏暗的月光下，惊心动魄。
“不是吧，我就这么流浪了？流浪汉好歹有傍身的家伙，我是轻飘飘两袖清风啊！”
萧娥郁闷，怎么就忘了留盘缠？好不容易攒的钱啊！
“该死的孙耀，要不是你多事，我也不会仓促逃跑。卖身契是拿回来了，命快没了啊！”
萧娥无法想象，在这个荒山野岭，一个十四岁的小姑娘，孑然一身，要怎么解决睡觉和饮食问题？
好在进入夏季，天不是特别冷。身上的衣服虽然单薄，不至于冻出病来。
以前的小娥对山里的东西熟悉，知道哪些野果、野菜能吃。萧娥凭着记忆，摘了相对安全的野果充饥。脚步不敢停，一直赶路。
身上没有钱，连可以点当的首饰都没有，进城歇脚是不可能了。
萧娥赶了一夜一天的路，在第二天太阳落山之前，进入树林找了处傍水的洞穴，拿树枝进小溪，折腾半天，生疏的叉了两条小鱼。之后捡干枝，钻木取火，在洞穴里烤鱼吃。
鱼香无味，刺也多。萧娥以往宁愿不吃也不想吃它，现在却吃的特别香。恨不得连骨头也啃掉。
吃完已是黑夜。萧娥添足干柴，在角落铺了厚厚一层干树叶，蜷缩着睡着了。
她太累了，一觉醒来，火堆灭了，天已大亮。
萧娥将昨晚留的一条鱼吃完，拍拍屁股赶路，路上摘了好些小果子，当作午饭。
她得尽块赶到李旺说的繁荣地，到那里大展手脚！
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