两日后，皇帝召见五人进宫，指派职务。因为急缺武官，榜眼孙耀和探花赵括，一同留京任职。孙耀为五品步军副尉，赵括为六品胡军校。
文榜榜眼高文韬、探花徐博，授七品翰林院编修之职。
萧肃因为占了两榜，皇帝便问他想从文从武。
无论文武，萧肃的官职都应当比孙耀的高，至少从四品。而以往，状元顶多到翰林院任职，也只是个六品而已。
萧肃回：“文武皆可，任凭陛下吩咐。”
皇帝若有所思的笑了笑，“那就授你四品中书侍郎。”
这可谓南国开国以来，状元的最高荣誉。之前的几届状元郎，到现在还在翰林院当个六品小官。
萧肃跪拜谢恩。
皇帝意味深长道：“萧肃，朕赏识你，你可别辜负朕的期望！”
萧肃回：“臣不敢！”
“那就好。”皇帝摩挲着龙椅的花纹，慢悠悠道，“那日你们游览宫中，听说见到五公主收藏的画作了。”
他有意提起这件事，目的显而易见。
孙耀回：“启禀陛下，见到了，五公主收藏的画作堪称一绝，可见五公主亦是风雅之人。”
皇帝哈哈大笑，“你说的不错。朕这位公主，最爱书画，识点字，识大体，朕很喜欢！”
将说完，孙耀接话道：“臣斗胆猜测，那日收画的小宫女，有一位正是五公主。”
皇帝惊讶，“你认出来了？”
“五公主倾国之色，即便换了宫女服装，也是难掩风华，不难认出。”
话毕，孙耀突然跪地，郑重求道：“微臣斗胆，求娶五公主为妻！”
皇帝当即拍桌怒喝：“大胆！”
萧肃也是受惊的看向孙耀，他着实没料到孙耀走一步棋。
孙耀没有胆怯，反而高声表明爱意，“那日亭中一见，微臣已对公主一见钟情。思之难忘，故斗胆开口，表名心迹。”
皇帝细细打量他。孙耀仪表堂堂，家境是五人中最好的。父亲七品父母官，舅舅从二品巡抚，可谓前途无量。
反观萧肃，皇帝越看越心烦。一个没落寒门，不思进取，父兄好赌败家，如今一贫如洗，还有童养媳，纵使他自身有才华，也实在看不上眼。
皇帝动了别样的心思。
“这件事，容朕考虑考虑。你们先退下，准备返乡报喜，一个月后进京入职。萧肃，你留下，朕有话问你。”
其他四人一退出，殿门随即关上。
萧肃跪地未起，皇帝也没有让他起来的意思。
“朕问你，朕若让你休了家中妻室，娶公主，你可愿意？”
萧肃磕头，斩钉截铁回：“回禀陛下，臣不愿。臣与吾妻同甘共苦、伉俪情深，绝不做那抛妻弃子、忘恩负义之人。”
“呵，你说的情深义重，朕若逼你，倒显得朕不是。也罢，朕不喜欢强人所难，你不愿意就罢了。”
皇帝翻了翻手边的奏折，说道：“中书侍郎半年后告老还乡，届时，你再进京任职。单县的父母官孙炳，这些年做的不错，也该升一升了。
你且先回单县任县令，好好沉淀沉淀。下次再见，朕等着你为朕、为南国费心劳力。”
萧肃不做任何表示，只恭敬的磕头，“谢陛下，臣领旨！”
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