萧老太当真心甘情愿的留下照顾萧娥。
说什么萧肃忙着公务，照顾不到萧娥。萧娥久不在南国，难免水土不服，需要好好调养。萧娥又忙着丝绸的事，没人照看点不行。
为了避嫌，二郎夫妇没有住太尉，而是在不远处的街上买了个小院子。
南国的冬天太冷。来时花如君交代，她的身体虽然余毒已清，仍需好好保养，慢慢修身养性。
所以在这寒冬之季，她也就不乱跑了。所有事都交给赵氏去做。
在萧老太的细心调养下，萧娥比来时胖了一圈，精神也好多了。平日里最多的就是去找苏婉说话。
苏婉生了个粉嘟嘟的女宝宝，可爱的很。苏夫人疼得紧，时不时的抱回去照看。苏婉无聊，便与萧娥作伴，聊这些年的趣事。
直至开春，万物复苏，萧娥感觉自己完全不一样了。又回到那个小山村时的精气神，人爽朗舒畅许多。
萧娥再也没有借口偷懒，开始工作。监督萧氏丝锦的运作，检查沈记的账簿流水。那些账单，都有专人从南凌送来。
萧肃的工作已经趋于一个稳定的状态。他不需要再东奔西走，不需要事事奔赴前线。
但他依旧很忙。因为在那个严寒的冬日，朝廷也经历了一场寒冬。
起源于一刺早朝，萧肃将一本花名册递交给皇帝，当堂状述其中所有官员的罪行。
当时，文武百官吓得脸色铁青，连皇帝也黑了脸。因为萧肃送上的花名册，多达一半的官员。其中五品以上的官员超过十名，连他的儿子冶连勤也在其中。
仅凭一份花名册，并不足以证实罪证，而萧肃有备而来，呈递了数十本罪本。几乎是每个官员一本罪行册，有薄有厚，真正一大箱。
罪行册中，详细的记录了官员所犯的每一桩罪行，时间、地点、人物、事件一应俱全。其中包括几十家涉事店铺及人员。
皇帝气坏了，又无可奈何。这些是铁证啊，他无法搪塞。
最后，皇帝咬着牙命六部审核罪证，凡是证据确凿，按所犯之事的轻重定罪。
降职、革薪、判刑、流放，一系列操作下来，朝廷元气大伤，官位空缺。
这个窟窿是萧肃捅的，皇帝责令萧肃补。
所以开春后，萧肃主持了科举，并大肆扩招文武人才。科举名额较以往都多，中了科举的书生，无论文科、武科，一律得以重用。
当然，所谓重用是与以前相比。萧肃重用新人，但不会忘记老人。之前历代科举中举者，因为有了地方历练的经验，优先晋升使用，填补京都空缺。新人填补地方空缺。
而新晋的文武三甲，委以重任，最低五品。
一时间，南国书生趋之若鹜，学生纷纷发奋图强。南国因此掀起了读书习武的狂潮。
而随着商业的稳定，不读书者，无论男女老少，也能找到较好的工作，足以养家糊口。
此谓真正的国泰民安，欣欣向荣。
……
两年后，萧娥顺利产下一子，如约入沈姓。沈文旭同意萧娥留在身边养着，要求日后孩子在读书的同时，学习经商。
又几年，萧肃三十岁，萧娥生下一对龙凤胎，圆了萧老太的梦。
同年，南国帝迫于外界压力，赐封萧肃安平候爵位，成为南国第一位侯爷。萧娥特封为一品诰命夫人，亦成为南国史上最年轻的诰命。
孙耀作为驸马，因为多年驻守边关有功，同样封了候位。
而南国所谓压力，不仅仅是萧肃的功勋与威望，还有南凌方面。
因为同年春天，南宫楚彦正式卸下王爷身份，与凤卿音隐世。南宫煜宸世子继承彦王衣钵，成为真正的王爷。南宫煜娴远嫁东凌，做了太子妃。
这一切，明面上与萧娥没有关系，但南国帝早已得知萧娥的身世，哪敢怠慢，遂带着讨好性质的厚待萧肃一家。
更何况，萧娥所管理的沈记绸缎、萧氏丝锦，完全垄断了南国市场，成为名副其实的首富，必须稳住萧娥才行。
至于南国煜娴成为太子妃，萧娥听到时也是惊讶。还是回蝴蝶谷探亲时，从凤舞口中得知实情。
南宫煜娴致力于扩建千面派，名声大噪。千面派的弟子越聚越多，当真实现了千人大派的目标。无名执掌的黑银教，也成为千面派的合作盟友。
凭借接任务与各处画坊的收益，足够养活众多弟子。
就在南宫煜娴混的风生水起的时候，东凌太子造访南凌，并请旨和亲，和亲对象正是南宫煜娴。
南宫煜娴当然不会答应这等无聊的要求，没见到人就拒绝了。但还是被凤卿音强行拉去参加宫宴，因为她师伯夜铭也来了。
宫宴上一见，那东凌太子竟然是周桦。南宫煜娴震惊之余，气的不行。当晚堵了周桦质问。
周桦当初说走就走，连个音讯都没有，白占了她一个副门主的位置。这会儿突然换了个身份冒出来，忒不够意思。
周桦坦白从宽，大致讲了前因后果。无非就是老套的皇家内斗，周桦本名夜桦，乃前皇后周后的儿子，正统的嫡长子。
周后早逝，夜桦跟随王叔夜铭学医。奈何年轻气盛，不懂收敛锋芒，被其他皇子争对。
他当初受伤离开东凌，曾发过誓，必定取回明珠，以立威信。
那明珠，正是南凌奉为福珠的气运珠。气运珠本是东凌物件，内藏的舍利，也是东凌高僧。
那高僧与东凌皇室的渊源颇为复杂，总之因为恩怨，高僧作古后，命弟子将自己的舍利放进明珠，并带出东凌。弟子在南凌落脚，最终上供给南凌皇室。
这件事是东凌一件不大光彩的事。碍于两国关系，不好明着要珠子，所以有人怂恿设计夜桦取珠。
夜桦被害躲到南凌，结实南宫文楚，蛰伏取珠，为的是一口气。
唯一失算的是，他遇见了南宫煜娴。
直至他回到东凌，证明自己的实力，夺回了属于他的一切，被立为太子。仍旧忘不了那个会忽悠人，精明中透着傻劲的丫头。
那个丫头没人管着，一定会闯祸的。
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