“怎么了？”旁边，洛淮竹扭头看向他，敏锐地察觉出季平安的异常。
“没什么，走吧。”季平安收回视线，朝她笑了笑，方才的窥伺感如同错觉，他有了一些猜想，但尚且无法证实。
这会，一群人浩浩荡荡，结伴走入镇子。
时值正午，天空中碧蓝如洗，鸟雀都没一只，整座镇子毫无保留地袒露于众人眼前。
踩着逐步抬高的石板路，一行人踏入镇中心的主干道。
两侧是一座座院落，间或夹杂一些店铺，外头或摆着写字的木板，或挂着灯笼，或酒旗。
并不繁华。
走动间，可以看到两旁建筑内，有一些容貌各异的镇民投来好奇的视线。
“这里有人啊，”俞渔一马当先。
她觉得圣子性格过于出挑，实在有损国教形象，故而主动肩负起提振道门的重任。
这会迈步走在前头，给那些目光看的有些毛骨悚然，低声说：
“不会又是妖怪吧。”
实在是一路上，从猎户，到那些伪装同伴的妖精，给弄成条件反射了。
圣子背负双手，戴着面具，仿佛全然忘记了此前挺着大肚子，扶墙哀嚎的尴尬，言简意赅：
“有影子。”
屈楚臣扶正了下口袋里的画轴，说道：
“这镇子看样子并不大，却五脏俱全，岂非正如国师所著的桃花源记中所记叙的‘桃源’？”
又提我……季平安脸看了他一眼，脸不红心不跳。
这时候，秦乐游忽然一指前方：“客栈到了。”
众人抬起头，便见镇子中央，一座格外醒目的二层建筑伫立，分明是一座客栈模样。
大门两侧门柱涂着红漆，略显斑驳，各悬着一串灯笼，牌匾上书“云栖客栈”四个龙飞凤舞的大字。
此刻，客栈中没有半个客人，只摆放着一张张方桌。
而在右侧柜台后头，则有一道女子身影正伏案午睡。
不出预料，就是老板娘了。
许是听到脚步声，穿着素色衣裳，袖口卷起，戴着头巾的老板娘“嘤咛”一声，撑开惺忪睡眼，抬起头，显出一张约莫三十来岁，颇为清秀的瓜子脸。
仿佛还带着些起床气，嘟囔：
“谁啊……大中午不睡觉……”
说到一半，她才猛地醒悟，继而脸上肉眼可见地扩散灿烂笑容，站起身挥舞手中抹布：
“哎呦，你们是来寻仙缘的吧，可算来了……快请坐。”
老板娘热情的招呼令一群人有些不知所措。
只有人群里的季平安怔怔看着对方的脸，有些出神。
“哎呀，都别站着了，一路辛苦了，先喝口水吧。”
老板娘扭着水蛇腰，招呼道：
“店里没别人，麻烦你们自个挪下凳子，那个，要吃点什么？”
一群人稀里糊涂给安排坐下，韩青松问道：
“你知道我们要来？”
老板娘言笑晏晏：“知道知道，哪个月不来一批？不然我这客栈给谁住？”
众人哑口无言。
说来也是，在一个群山包围中的小镇，若是没外人，的确没有客栈存在的必要。
所以……这属于背景故事的一环？
有人当即尝试，与老板娘套取情报，交谈中大概弄懂背景设定，与那假扮猎户的妖怪说的差不多。
许久前，有仙人曾现身于此，传说留下宝物，后此事传扬出去，便不时有人穿过莽莽森林，来此寻找仙缘。
只是按照老板娘的说法，这仙缘在哪里她也不知道，只提供众人食宿。
“册子更新了。”这时候，石昊低声开口。
季平安拿出小册子，翻开，只见上面已经浮现出新的文字：
“十日后，将有山神杖现世。入镇者可在这十日内，于镇中寻找机缘，获取法器。十日后，谁人抢得山神杖，便为魁首。”
这就是主线任务吗……季平安没吭声，抬起头，发现其余人也都捧着册子观看。
这会，老板娘去后厨准备吃食，大堂内只剩下这群修行者。
短暂沉默，秦乐游率先开口：
“大家都看到了吧，看来接下来的考验很简单了。这所谓仙人遗留的宝物，看来不只一件，而是以某种方式，散落隐藏在镇子里，接下来十天，就要看我们彼此哪一方能挖掘出的宝物最多。”
众人没吭声，表示默认。
他们突然明白，为何进入道境前，禁止携带除了基础武器外的法器，镇子里又为何禁止打斗。
前者是因为，这场比试的关键就在于：
最后谁能拿到的“仙缘”最多。
在实力相差不大的情况下，武器的优劣就成了决胜的关键。
当然，若是彼此寻到的法器近乎相同，那比较的就成了修为与团体作战能力，很公平。
至于禁止打斗，则是为了防止十天内，众人提前厮杀，抢夺仙缘，这样显然有违考核的真正目的。
俞渔清咳一声，扬起雪白下颌，公开发言：
“按照老板娘的说法，她并不知道仙缘在哪里，这说明其所处位置很隐蔽，给了十天的时间，也证明了难度很高，否则不会这样宽裕。所以，这一关考验的还是头脑？或者观察力？”
大家都在说没啥营养的废话啊……是在试图引导其他人提出一些思路……
屈楚臣与钟桐君对视一眼，同时闭上了嘴巴，同时心想：
这么低劣的手段哪个蠢货会上当？
大家都是竞争对手，岂会共享思路？
“呵！”冷峻少年赵元吉大马金刀，跨坐在条凳上，嗤笑道：
“圣女所言差矣，伱怎么能保证老板娘说的是真的？而不是在隐瞒我们？否则真给我们仙缘，她以后去哪揽客去？岂非截断了财路？依我看，就和季平安之所以能通关一样，这帮镇民口中肯定会透露出一些关键情报，就看我们谁能撬开他们的嘴。”
说完，他洋洋得意地昂起头，有种智商上碾压一众天才的愉悦。
蠢货！
众人皆投以怜悯的目光，季平安摇摇头，心想单纯的可爱呀。
旁边的赵元央嘴角一抽，羞与大哥为伍。
“原来是这样！”赵星火恍然大悟，一脸佩服：
“我也觉得这个猜测靠谱！”
赵元吉精神一震，与这名火院星官惺惺相惜，短暂忘却了当初演武，在钦天监败走的不愉快。
季平安叹了口气。
“那还等什么，我们这就去找。”赵星火拍案而起，有些激动。
却给季平安淡淡瞥了眼，说道：
“先吃饭，十天呢，若真简单，谁先询问就能占据先机，那还比个什么？养好精神比较重要。”
闻言，其余宗派部分蠢蠢欲动的弟子也坐稳了屁股，深以为然。
一群人在山里三天，饶是修行者，也又困又饿，这会老板娘忙前忙后，送上餐饭，当即大快朵颐起来。
期间，也有人频繁对其进行试探，可惜老板娘一问三不知，令众人颇为沮丧。
……
饭后。
一群人默契起身，按照各自宗门所属，分成五支队伍，走出客栈，朝着镇子不同方向走去，准备先了解情况。
裴家主仆屁颠屁颠，跟在了季平安身边。
一边走在镇子里，裴钱还一边嘴巴不停：
“老大，你觉得线索真的在镇民那里吗？”
“不知道。”
“老大，你去过余杭吗？”
“……没。”
“听说你们钦天监弟子，都要外出历练，到时候来我们澜州吧，我好尽地主之谊。我跟你讲，余杭可一点不比神都差，而且这边太严肃了，没意思，我们那才热闹，且不说商贸繁华，物产丰富，文人才子众多，便是那江湖奇门，三教九流，我长这么大都没摸清楚，水深的很。”
“哦。”
“我二姐你知道不，大才女，人美心善，诗词歌赋信手拈来，平生最喜欢国师的诗词，枕头边都放着一摞诗集，抱着睡，若是她知道你将国师残篇补全了，肯定高兴死了，对了，她还待字闺中，你若有兴趣，我可以给你介绍……”
“……不知道，没兴趣。”
“……那我说几个我们澜州的有名的，像是云林禅院知道吧，里头有高僧大德，还有一座可厉害的宝塔。据说昔年离阳真人与琉璃菩萨曾在那边有过一段不为人知的秘密。”
季平安：……
裴钱见他不语，以为是他心生好奇，又继续嘚瑟道：
“还有听雪楼，也在我们城里有产业，那听雪楼主可是江湖美人榜上的人物，只是总蒙着面纱，不知道究竟好看到什么程度……小弟则位列潜龙榜……
“还有，我们余杭的人境庐，里头坐着一位国师提携过的齐先生，只差一步踏入观天境界，只是不怎么爱出来走动，说是在守戒，也不知是个什么意思。说来，与大哥也算有渊源了。”
听雪楼主啊……颜值的确可以。
小齐……只差一步就入观天了么……季平安微微一怔，脑海里浮现出一个年轻人的模样，有些怀念。
这许多年过去，竟还守着戒律，难为他了。
裴钱见他“意动”，再次说道：
“我们那还传说有一座国师昔年留下的宝库，只是没人找到过。”
废话，给你们找到还能行……季平安没吭声，他的确在余杭留了一座宝库，放了一些修行资源在那里。
甚至于，就连余杭的那片星空，他都动过手脚。
唔，说起来……等破九之后，的确要找机会去一趟，拿回自己的东西。
不过，这个优先级还要往后排。
夏末将临，他计算的群星归位之期将至，这才是头等大事，届时还不知，九州会发生怎样的变化。
正思量着，季平安忽然再次抬起头，望着镇子头顶瓦蓝的天穹，微微皱眉，再次感觉到了那一股一闪而逝的窥伺。
他有点心烦。
……
一整个下午，众人将镇子大概情况摸索了一番，并没有找到“仙缘”，不意外。
晚上。
各大宗派的弟子们垂头丧气返回客栈，彼此对视，又骄傲地挺起胸脯，各自往楼上房间走去。
钦天监的几人，自动汇聚到季平安的房间内。
“嗤。”简庄擦燃火石，点燃桌上的蜡烛，又双手捧起灯罩盖上。
黄暖的光线映照四方，几名星官围坐在原木色的圆桌旁，神态凝重，一副开会模样。
季平安脱下外袍，搭在一旁的木架上，见状笑了笑，走到主位坐下，道：
“放轻松些，监侯们应该看不到屋子里。”
众人尴尬。
季平安觉得颇为有趣，笑道：“一个下午的观察，都有什么想法？”
他看向身旁的洛淮竹，发现少女理直气壮地盯着他，摇了摇头，大声道：
“没有！”
好吧……动脑子的事就不能指望这憨憨……
“万年老二”王宪清咳一声，发表看法：
“正如我们猜测的一般，镇子内表面上的确没有仙缘的存在，我们合力用占星术尝试推演，也得不到线索，但书册上又写明了存在，只能说，道境的力量进行了干扰，这个环节，不鼓励用术法作弊。”
林沁眼波温柔，轻声道：
“镇子的确不算大，但也生活着百十口人，但仙缘肯定没那么多，我猜，我们这些进入镇子的人，人手能分到一件比较合适，太多太少，都并不合理。”
石昊“恩”了声，说道：
“那也有大几十件呢，不过能找到的人恐怕不多。”
赵星火猛点头：“石头说的对。”
简庄从袖子里拿出一张纸，铺展开，上头赫然是小镇的草图：
“我在想，若是仙缘均匀分布在镇子里，不同区域对应着不同的住户，所以，仙缘应该在一部分住户的家里，但未必每家都有。”
林沁点头，同样拿出一张纸，上面写着一个个名字：
“我下午的时候仔细观察过，镇民们大概可以分为两类，一类是有‘职业’的，一类是普通的，前者类似于老板娘，后者就比较平庸，我认为前者有线索的可能性更大。”
她指着上面的名字，道：
“比如这几个人，我认为较为特殊。”
季平安看过去，发现分别是：
教书匠、石匠、铁匠、独居的砍柴人、米铺老板、暗娼、猎头、乞丐、疯子。
他眉毛一挑，意外于林沁的敏锐与干练，女星官给他看着，不禁露出自信微笑，并隐晦且具优越感地瞥了眼洛淮竹。
洛淮竹盯着空气发呆。
“为什么特殊？因为职业？”季平安随口问道，显得并不很上心。
“恩，”林沁认真点头，眸子里跃动着智慧的光：
“这些人明显与其他镇民不同，我认为值得重点攻略。”
攻略这个词，是国师发明的。
季平安点了点头，环视众人：“你们怎么看？”
赵星火猛点头：“林师妹说的对！”
反正谁说话你都觉得对……众人无奈，不禁将期翼的目光投向季平安。
钦天监的人本就少，结果洛淮竹和赵星火都是完全指望不上的。
而对于如何从道境的原著民口中套取情报，众人都认为季平安最有经验。
然而季平安却只摇摇头，打了个哈欠，说道：
“我也没头绪，明天再看吧，毕竟忙了这么久，大家也都累了，先睡吧。恩，你们可以分一下，明天每个人去专门对付不同的人，这样效率高一些。”
反正镇子里禁止打斗，也不必担心人员分散后被围攻。
众人面面相觑，只好点头应下，简单分配了人手，然后陆续告辞离开。
最后，只剩下个洛淮竹杵在原地愣神，没动。
季平安好奇看向她，连日来在山中赶路，少女本就邋遢的模样愈发凄惨。
头发乱蓬蓬的，小脸上也不知什么时候，蹭了一抹灰。
季平安下意识抬手，用温润的拇指帮她刮干净，然后逗弄般道：
“怎么不回去睡？”
洛淮竹愣了下，一个激灵，好像一只突然被撸的土拨鼠，低下头，瘦削的肩膀显得有些孤单，小声道：
“不困。”
季平安狐疑道：“真的？”
洛淮竹没吭声，她才不会说，就是想和季平安多呆一会。
不善言辞的“道痴”这两天压力很大。
她只是不怎么表达感情，但不意味着真的无感。
进入道境后，少女瘦削的肩头便扛着钦天监全部的希望，按照她的性格，本该是蒙着眼一路狂奔，谁也不理。
但她没有，而是放缓了速度，沿着原始森林绕圈，寻找尽可能多的星官，然后努力把他们带过一个个关卡。
但她饶是已经很努力很努力了，可跟在身后的星官，仍旧不可避免地越来越少，越来越少……
她没说的是，中午在镇妖关下时，她真的很想哭。
因为当时以为，王宪几个人她也没办法带进镇子里了，也许还要依靠他们几个牺牲自己，才能掩护自己进来。
到时候，整个镇子里只会有她一个星官。
外面看着这一幕的“大家”会怎样伤心难过？
但就在那个时候，季平安来了，原本不该出现在这里的他，意外地出现，然后好轻松地，就把大家都带了进来。
洛淮竹有些开心，也有些惭愧。
这时候，等众人都离开，她终于垂下头，蚊呐般地沮丧道：
“我是不是……很没用。差点一个都没带进来，现在也帮不上忙。”
季平安愣了下，看了她黯淡的侧颜几秒，才反应过来，猜出了少女的想法，轻声说道：
“当天榜第一……很累吧。”
洛淮竹感觉心一下被踢了一下，愣住了。
这是没人给她说过的。
季平安轻声说道：
“大赏这么大的事，结果全部希望都压在你身上，天榜第一看上去风光，但压力何尝不大呢？其他宗派好歹都有至少两个厉害的，可以分摊扶持下，咱们只有你一个。”
洛淮竹眼圈一红，少女侧过头，不给他看。
显然被戳中心事。
所以啊，不要看一个人外表上憨憨的，道心通明又不是蠢，心里什么都明白呢。
突然，就感觉头发给一只温暖的手掌搓了搓，季平安嫌疑地揉了揉，说道：
“这全是灰，快回去洗头去，放心吧，有我呢。”
“恩！”少女脸一红，跃下凳子，跑掉了。
听到那句“放心有我”，她心中压了好些天的沉重一下烟消云散了。
她自然也没看到，季平安望着她背影无奈的眼神。
世人都知道，大周国师虽然会打手板，但其实是个很小肚鸡肠的人，也是个蛮护短的。
参加大赏，起初的目的是为了合理且顺利地获得开启“观星”的资格，但越往后，越成了一种责任。
好歹是老子一手创建的钦天监啊，怎么我死了以后，就能给外人欺负？
出手解决演武也是一样的逻辑，虽然龙椅上那个没见过的后生，已经不知道身上还有初代神皇那混蛋多少的血缘。
但起码大周这座王朝可有自己一多半的功劳，岂能让墨林的小家伙压的黯然失色？
所以季平安出手了，看上去多管闲事，但要不那样做，就不是他了。
包括这道境的一场，且不说之后的“观天”。
自己在场的情况下，若是输的太难看，连一群后辈都护不住，岂不是很丢脸？
不过说起来……
季平安半靠在床榻上，望着古色古香的窗幔，心中自语：
“辛瑶光你搞什么飞机，这个镇子……熟人也太多了吧。”
……
隔壁。
道门的弟子同样围在圆桌旁，分享彼此的看法。
“……大概就是这样了，我们认为，这些有‘职业’的镇民，最为可疑。”当初那名打假赛，故意输掉比武的道门弟子指着桌上的纸上，说道。
圣女俞渔“恩”了一声，矜持高冷地瞥了眼圣子：
“你什么想法？”
圣子并没有坐在桌边，而是背负双手站在墙角，因为他觉得坐在一起比较跌份，此刻淡淡道：
“吾有一法，汝等静听。”
刷——一群人竖起耳朵，心想莫非圣子有何高论？
便听圣子语带笑意，道：
“你等可曾听闻，宝物有德者居之？何谓德？于我等修行者而言，便是气运加身，自古天骄，皆背负大气运，掉落悬崖都可得宝，无论何等险境都可安然无恙，而我……无疑便是大气运者，待我明日依次接见那些镇民，愚民愚妇必将纳头便拜，将仙缘拱手奉上，岂不快哉？”
空气短暂安静了下。
众人若无其事转回头，没有理会“圣有德”，道：
“我们继续，刚才说到哪里了？”
圣子被忽视了，颇为不悦，拂袖化作一道光影遁走，只留下一句：
“竖子不足与谋！”
俞渔松了口气，忽然精致粉白的小脸上，浮现一丝凝重：
“我倒是发现了一个奇怪的地方，你们有没有觉得……镇子里的部分人，模样有些许眼熟？”
眼熟？
听到这句话，有人疑惑，但也有几名弟子若有所思，其中一人道：
“原来不只有我一个人有这种感觉。”
见其他人望来，这名出身书卷部的弟子鼓起勇气道：
“镇子里部分人，或者说，方才我们怀疑的那些人里，其中好几个有些面熟，我仔细回忆了下，其中几个，好像与大周神将们有些相似，还有两个，让我想起了初代国公……”
经他一形容，不少人都心中一动。
一人道：“好像还真是，比如那个石匠，我看着就像陈玄武将军，但和画像上又不太一样，年轻了很多。”
对于大周开国功臣们，他们并不算陌生，不提城中的庙宇，便是书摊上的画册，也都有描述。
关于这些人的故事，也广泛流传于大周各地。
但一来，画像本就与真实模样有差距，即便是墨林画师出手，也只是捕捉神韵居多，完全临摹肖像这种较为少见。
其二，则是功臣们虽有画像，但都是立国后留下的，与年轻时气质，外表都不一样。
所以不太确认。
“看来，这可能就是破局的关键了。”俞渔有些兴奋，她自觉找到了大秘密。
急切地想要抢在季平安之前寻到仙缘，好狠狠去他前嘚瑟一番。
她脸色满是认真：
“镇子里的人，很可能并非凭空捏造，而是有历史原型的。而这，就是留给我们的线索，我今日尝试接触了几个人，都不很愿意搭理我们这些外地人，好像对我们很抵触，假若他们真是神将与国公们的性格，那也许可以针对性打开突破口。
“另外，这么说的话，那些模样熟悉的，必然是重要人物，类似老板娘这种看起来特殊的，反而可能是障眼法，毫无价值。”
众人精神一震，觉得有理，道：
“那神将与国公们什么性格？”
俞渔琼鼻微皱，哼哼道：
“本圣女岂会知晓，你们平时没有研读功臣们的传记么。”
众人相视沉默。
……
窗外，夜色渐浓。
客栈内一间间屋子陆续熄灯，在原始森林中奔忙三日，饶是破九修士，其实也疲惫不堪，只是硬撑着罢了。
讨论后，无论是否有头绪，都选择了回屋睡觉，否则头脑昏昏沉沉，更没意义。
黑暗中，季平安睁开双眼，披上外套，迈步走向房门。
推开二楼的雕花屋门，来到一条走廊上，左右两侧是均匀分布的客房，他迈步走到栏杆扶手边，朝下望。
只见客栈一楼的大厅内，灯光大都熄灭，一张张桌子沉浸在黑暗中，一动不动。
客栈的门关闭了，但柜台处还亮着一盏灯，戴着头巾，麻布衣裳袖口卷起，显得颇为干练的老板娘正一手记账，一手噼里啪啦打着算盘。
脸上带着美滋滋的笑容。
沉浸在数钱的快乐中，直到季平安走近了，才恍然发觉，抬起头来惊讶地看了他一眼，眨眨眼，说道：
“茅房在后头，我来带你去。”
说着，这位性格洒脱，颇为热情的女子，便扭着臀儿大大咧咧，朝客栈一角领路。
季平安却没动，只是眼神有些缅怀地看着她的背影，忽然轻声道：
“三娘，有酒吗？”
老板娘身躯猛地一震，脖颈一寸寸扭过头来，瓜子脸上先是错愕，继而茫然：
“你……认得我？”
……
御兽宗的某间客房内。
房间黑漆漆的，半点光亮都没有。
卧房正中央，桌椅被搬到墙角，一只硕大的，毛发透明无暇的肥胖雪原熊躺在地板上，呼呼大睡，发出低沉有如北风呼啸的鼾声。
床榻上，红色锦绣面，白布绕边的被子中间，拱起一团隆起，忽而辗转，忽而反侧。
“呼。”
突然，一只小手从被子边角伸出，掀开一条缝，然后猛地一掀，赵元央一颗小脑瓜从被子里钻出来。
整个人坐在床上，双手紧紧握着小被子，粉雕玉琢般的小脸上，显出一丝紧张。
看到大熊时，那股不安感才稍有消退，额头上却已沁出细密汗珠。
御兽宗内，只有极少人才知道，赵元央认床。
所以，她来了神都后一直没怎么睡好，经常要栾玉抱着睡，好不容易认了神都的床，结果又进了道境。
“唉。”
赵元央小大人似的叹了口气，整个人蔫了吧唧，很没有精神。
连续折腾了三天，小姑娘实在受不了，可身体明明已经很累了，却死活睡不着。
她磨蹭了几下，裹着被子跳到地上，脚丫踩着地板，发出清脆的“啪嗒”声。
走到大熊旁边一屁股坐下，然后身子一歪，侧头靠在大熊起伏圆滚的肚皮，眼皮疯狂打架，但还是不行。
“呼噜……呼噜……”
她不倒翁般重新坐直，抬起小拳头，锤了大熊的肚皮一下，见没声了。
正要靠着睡，结果停顿两秒后，雪原熊鼾声再起：
“呼噜……呼噜……”
赵元央崩溃了，凌空抓出令牌，将大熊收了进去，然后小小的一个人，裹着被子呆坐在地板上，怔怔走神。
这时候，她突然听到一些声音，稍微精神了些。
磨蹭地站起身，一点点走到了门口，推开房门，盯着黑眼圈走到栏杆边，朝下一望，然后愣住了。
……
“你……认得我？”
裴三娘怔然，眼神中满是困惑。
她记得很清楚，自己没有介绍过名字，难道是镇子里的其他人告诉对方的？
可是……为什么，面前的年轻人语气那般复杂？
季平安笑了起来，熟稔地自顾自走到柜台里。
然后抬手拉开了左侧第三个柜门，果然从中拿出一只带网眼的筛子。
又拧身掀开右侧第二个陶缸，果然发现了一缸浊酒。
用筛子开始给自己筛酒。
熟悉的，就仿佛从前。
“不……认识啊。”季平安说道。
……
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(本章完)
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