“我怎么给你爹空桥上了，夏至你给我说清楚。”田氏不高兴地说道。有夏秀才在身边，田氏总是底气足些。
“你误导我爹，让我爹以为那个刘胖子还想跟我大丫姐在一块。其实人家刘胖子根本没有这个意思，人家躲你们老田家，还躲着咱们夏家。咋可能我爹去说说，人家就又愿意要大丫姐了？娘，我爹这个秀才就这么不值钱，我爹的脸就这么不值钱，就让你这么祸祸？”夏至立刻针锋相对，同时也将刘胖子和大丫的现状说了。
那是说给夏秀才听的，免得夏秀才被田氏撺掇的真去自找没趣。
“娘，你到底是看重我爹这个秀才，还是看轻我爹这个秀才啊。没有这么坑人的！”夏至白了田氏一眼，又提醒夏秀才，“爹，这件事你可别听我娘撺掇。到时候让人家刘胖子为难，咱自己个也丢脸。”
“哎，夏至你……”田氏被夏至气的脸色发红。自打某一天开始，她就发觉自己越来越不是夏至的对手了。不说别的，但就这打嘴仗上头，她每次对上夏至就没讨到过好处。
“你还不管管这个丫头。我说一句她能说两句，总呛着我说。你们老夏家就这个规矩啊？”田氏管不了夏至，只得转向夏秀才。
夏秀才自然不好说田氏什么，不过他也不好说夏至，所以只能含糊地在两人中间和稀泥。“一人都少说一句。孩子他娘，十六就是说话直，她不是呛你。十六啊，你往后跟你~娘说话注意点儿啊……”
对于大丫和刘胖子之间的事，夏秀才一字不提。
田氏还想撺掇夏秀才数落夏至，却及时地发现了这一点。她吃夏至的亏也不是一回两回了，现在还是大丫的事情更重要一些。
“你去不去。这都要过年了，刘掌柜肯定不能再在外头戴着了，他肯定得回家。”所以现在想找刘掌柜还是挺容易的。
“啊……”夏秀才还想含糊，但田氏盯住了他不许他含糊过去。
夏秀才实在没办法，最后只能做了个决定。“我看十六说的有道理。这个事儿啊，往后还是别提了。你再给大丫另外踅摸个婆家吧。”
刘胖子和大丫的事因为比较匪夷所思，已经在北镇府传开了。就算刘胖子真的对大丫还有情义，也不可能再要大丫了。
“你咋也这么说！”田氏又急又气，“你说啥能指望你？你说的轻巧，我那么容易给大丫找个合适的婆家呢。你有能耐，你给大丫找一个。你在府城不是认识不老少有钱有势的人吗。对了，还有你那些学生，大丫也不一定要做大的，就做个小的，正好在这边照看他念书……”
夏秀才一听顿时就有些头大了。“这不行，这不行。我们文山书院不讲究这个。我们李山长最厌恶这个……”
夏秀才根本就不让田氏再说，就把话给说的死死的了。
田氏越发的气了。“这也不行，那也不行，那你说该咋办？”
夏至在旁边听着就有些无语。这本来是田氏的事，现在听田氏的意思，却仿佛这件事是夏秀才的义务，反而不干田氏什么事了。
而推根究底，这本也不是田氏的事。这是靠山屯儿田家的事。
“娘，你先把我爹的差事给折腾没了，再把他的秀才给折腾没了，你就该消停了！”夏至冷冷地说。
田氏就是一愣。
夏至就不再理会田氏，带着小黑鱼儿往西屋去了。小树儿没跟着夏至走，他朝田氏嘿嘿一笑，就尽量减少自己的存在感，打算要听听田氏和夏秀才接下来说什么，一会好去告诉夏至知道。
“你个小细作！”田氏也算是看透小树儿了，所以就没好气地骂小树儿。
小树儿嘿嘿一笑，依旧在屋子里待着，他就是不走。
田氏也拿这个小儿子没办法。其实她这些日子一直在争取这个小儿子，奈何小儿子当她的面一切都好，但只要转过身就跑回夏至身边了，还把她说的话做的事都告诉给了夏至。
真是事事不顺。田氏怨气冲天，只能埋怨夏秀才：“我是啥都指望不上你。你说你有啥用！”
夏秀才好脾气地并不反驳，不过渐渐地脸上的笑容也淡了。
田氏的话说的越来越冷硬，他不能继续欺骗自己田氏是在跟自己撒娇撒痴。而且，田氏现在是越来越不知道避忌人了。大丫和二丫都在，田氏却是什么话都往外说。
夏至在西屋安顿好了小黑鱼儿，竟又回到东屋来。
“爹，娘，我奶伤风了。挺严重的，一会你俩上后院看看去呗。”虽然分家了，但家中老人病了，做晚辈的应该去看望、问候的。
夏秀才觉得夏至来的很及时。“你奶咋伤风了？”
“夜里抖落着了。我二叔大半夜的去敲门，我奶给他开门让冷风给吹了。”夏至告诉夏秀才，她是一点儿都没为夏二叔瞒着。
“哎，你二叔这个人，有时候还跟小孩似的，不懂事。我上后院看看去。”夏秀才立刻穿鞋下炕，他还问田氏，“你跟我一块去吧。”
“我不去。”田氏梗着脖子说道。
“那你待会再去，我先去。”夏秀才似乎没听见田氏说的是什么似的。
田氏看了夏秀才一眼：“你这是躲我吧。有能耐你上后院去就别回来了。”
“你看你说啥呢，她奶病了，我不得去看看。我还让你跟我一块去呢。”夏秀才好脾气地笑。
“早上不还没事儿吗。咋就那么娇性了……”田氏立刻就说道。
“娘，你少说两句吧。我老叔还在西屋呢！”夏至立刻打住了田氏的话头。
田氏抿抿嘴，随即冷笑：“看看吧，看看吧，我在这家里算个啥，我连个几岁的孩子我都怕！”
“少说两句，我一会就回来。”夏秀才急匆匆地往后院去了。
田氏跟夏至对视。
“娘，我刚才的话你好好想想吧。我爹要是没了书院的差事，再没了秀才的功名，那往后会咋样？你可就不再是秀才娘子了。你好好想想吧。”夏至丢下这么一句，就又走了。
她相信田氏能够想清楚。秀才娘子这个身份对田氏非常重要。
小树儿跟夏至到西屋来，就陪着小黑鱼儿玩。夏至收拾了一会，就舀了些粳米到堂屋来通开了小灶，用砂锅给夏老太太熬粥。孙兰儿忙完了自家的事走过来，就帮着夏至烧火。
听说夏老太太病了，孙兰儿很担心。“我就说早上看见我大~奶，我大~奶脸色都不太对。我大~奶也是要强的人，装的啥事都没有。”
夏至就问孙兰儿这两天孙王氏咋样。
“挺好的，挺乐呵。能不乐呵吗，跟着这边吃的满嘴油。刚才她还问我田觅儿给我东西了没有，我就跟她说没有。”
田觅儿给了夏家的小姑娘们一人一只银镯子，这件事夏家人并没有宣扬，但有人看见了，腊月她们也没有理由隐瞒，因此就传的人人都知道了。
“那就对了。”夏至点头。孙兰儿的那只镯子她没让孙兰儿拿回去，就寄放在了自己这里。也是她教孙兰儿要隐瞒孙王氏的。
如果让孙王氏知道孙兰儿也得了镯子，肯定是用尽手段把镯子给抢过去的。孙王氏当然不会说自己要，可她要是找借口说孙老五或者大毛、二毛有需要，比如说吃不上饭，或者要看病之类的，孙兰儿也不能不给。
“兰子姐，你这样慢慢攒着。等你将来成亲了，也能有点儿私房。到时候过日子啥的，你手里有钱，遇事就不慌，好歹能缓个手。”
夏至说的这么理所当然，孙兰儿反而脸上微微发红。
“成啥亲，要是日子一直这么过，那我就挺知足。”孙兰儿低低的声音说道。
夏至正在专心熬粥，就没听见孙兰儿的话。
粥的香气慢慢地散发出来，田氏在屋子里闻见了，就走出来问夏至要干什么。
“给我奶熬的粥。”夏至就说。
田氏很生气。“你倒是孝顺，咋没见你对我这样过啊。我还是你亲娘呢。她是你哪门子的奶。你看你巴结她巴结的！”
偏偏这话就被小黑鱼儿给听见了。小黑鱼儿当时就不让了，他从西屋跳出来，指着田氏就骂。
“我娘咋不是十六的奶了，你有能耐你问我爹去？你再敢说这样的话，我就让我大哥撵你回家。你不是我们老夏家的人，你回你自己家去！”
面对小黑鱼儿，田氏就有些气弱。
而且，说田老太太是夏至哪门子的奶这句话本也上不得台面。无论是谁听见了，都不能说她对。
这是特别根本的问题，也是不能容忍的问题。
“我说啥了，他老叔你听岔了。”田氏不敢强嘴，只得含糊着说道。这就是服软了。但小黑鱼儿怒气没消，他就要上前拉扯田氏。
小黑鱼儿是真生气了。
这个时候后门就被推开了，武老太太从外面探进神来。“这是咋滴啦？”
田氏没想到家里这个时候会来人。
武老太太和夏老爷子一样，已经是多年不曾往这来过了。不过最近她跟夏家的关系处的越来越近，夏至又待她待的极好，昨天杀猪的时候，她也带着自家的孩子来看过。刚才她本来是打算往夏家后院去的，在街上就听见了小黑鱼儿骂田氏的声音，所以走过来看看发生了什么事。
小黑鱼儿在气头上，就把事情跟武老太太说了。田氏想拦着，但是没拦住。
谁都知道田氏从来没把夏老太太当过婆婆。但这种事大家心知肚明是一回事，被人听到田氏这么说，闹出来又是另外一回事。
“是小龙听岔了。”田氏只能这么解释。
“我才没有，你说了还不敢承认，拉了粑粑往回坐。田带娣，你不是人！”小黑鱼儿越骂越凶。
这也怪不得小黑鱼儿生气。
田氏那句话实在是说的太过分了。田氏的意思，是根本就不承认夏老太太。然后她还有离间夏老太太和夏至的嫌疑。
这两点，都是小黑鱼儿最不能接受的。
夏至一直没说话，她也觉得田氏的嘴比较欠，应该受些教训。
武老太太想息事宁人，但她也知道不能糊弄小黑鱼儿。“小龙啊，你大嫂子说错话了。这大过年的，你看大姨的面上，别跟她计较行不行啊？”
武老太太和颜悦色地跟小黑鱼儿求情。
武老太太对小黑鱼儿一直都不错。即便是当年她猜忌夏老太太的时候，夏老太太生下夏三叔、小黑鱼儿来，她生怕夏老爷子和夏老太太因为自己的亲儿子而薄待夏秀才和夏二叔，她也只冲着夏老爷子和夏老太太，从来不会在小孩子身上撒气。
她看待夏三叔和小黑鱼儿的目光一直都是慈爱的。
这一点，也是夏老太太后来肯跟她深交的主要缘故。武老太太是个心地善良的女人。
小黑鱼儿脾气暴，不吃亏，但他却知道人情，肯给人面子。
“她太气人了。”小黑鱼儿就跟武老太太说道。
“我知道，我知道。我让你大嫂子给你赔礼道歉，你就放过她一回。你让她回娘家去，她那娘家她咋回啊。她也不是故意的，往后她肯定不敢了。”
这句话说的小黑鱼儿缓和下来，田氏的脸色却变了几变。
那句“她那娘家咋回”的话刺痛了田氏。但此刻她已经不敢揪着这句话撒泼。万一、万一夏秀才没撑住，夏家人真撵她回靠山屯儿……
田氏不敢往下想。
武老太太这话却是故意说的，她也看出来田氏在害怕了。
大外甥是什么都好，这外甥媳妇也曾经被她寄予过希望。但后来希望都变成了失望。如果不是田氏，夏秀才一家的日子怎么会好过不起来，或许现在夏秀才都是举人老爷了。
“云海媳妇啊，我都跟小龙商量好了，你给小龙赔个礼吧。”武老太太说通了小黑鱼儿，就又对田氏说道。
田氏还想着抻着：“他大姨奶，小龙才多点儿大，我是他大嫂呢。”
这个时候，田氏都不肯喊武老太太一声大姨，而是指着夏桥、夏至他们喊武老太太。
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