原来田氏这两天闷闷不乐的，是因为这件事。夏至不由得冷笑，目光又往炕梢扫了一下。帘子那边还是丝毫动静都没有。不管她对她们如何，大丫和二丫始终都是田家的人。她甚至不要求她们跟自己一条心，但在某些事情上，她希望她们能有一个正确的态度。
看来，这一点希望也是奢望了。
这么想着，夏至就不再有什么顾忌了。
“娘，你既然提到你~娘家的那些人了。那你自己说说，他们能干些啥？”夏至问田氏。
田氏抿了抿嘴：“你二叔能干的，他们都能干，还肯定比你二叔他们干的好。不信你也给你大舅出本钱，你也教他做生意，你看看你大舅是不是能比你二叔干的好。……我就能给你打这包票。”
夏至仔细看了田氏一眼。
田氏一副很有底气的样子。
夏至不知道田氏的这种底气是从哪里来的。“娘，这些事可不能光凭嘴说。你就说说，你~娘家那些人这些年都干啥了。除了靠从咱家搜刮的银钱过日子，他们还会干啥。他们要真是那一家，现在还用我给他们出本钱教他们做生意，就凭他们从咱家搜刮去的那些钱，他们实实在在干点儿啥，现在不说发家，也不用还靠卖孙女，搜刮闺女过日子。”
田氏的脸色就难看了起来，不过她还想跟夏至辩解。
夏至摆摆手，让田氏还是省些口舌。“娘，你不用说了。你自己仔细想想，我就不信你明白。你们靠山屯儿老田家就是这个门风了。他们啥都不会干，就只会卖闺女，搜刮闺女过日子。我拿钱出来给他们做本钱，我知道那本钱到他们手里他们拿去干啥？”
说到这，夏至就呵呵地笑了两声。“大丫那卖~身的二十两银子，是咋败花掉的，娘，你不会是忘记了吧。”
“你……”田氏被夏至一番话堵的哑口无言。
炕梢的帘子那边还是静悄悄的。
夏至现在更加确信，大丫和二丫根本就没睡。
“还有我月牙姐的事，你们都好好想想吧，这话我要再说，那可就更不中听了。”夏至甩下这一句话，就站起身摔帘子往西屋去了。
田氏坐在炕沿上愣了一会，然后就哭了起来：“……我不也是不知道吗，那我有啥办法！现在她不是好好的，就是没当年的事，她在家里，肯定还不如现在。……咱们都过好了，就真能忍心眼睁睁地看着……，这心咋就这么狼……”
这个时候，炕梢的帘子那边才有了动静，却是二丫出来劝田氏。大丫没出来，却也在帘子后面劝说田氏，让田氏不要再哭了。
“黑天半夜的，姑你也别哭了，再哭出个好歹的来。”
“姑，你别哭了。人家夏至说的……也有道理。”
“啥道理啊，还是心狼。”田氏还是哭。
夏桥和小树儿站在那里都有些尴尬。
“娘，你别哭啦。你说我姐不对，要不，咱就请几个来人，让大家伙给你评评理呗。”小树儿笑嘻嘻地说道。
田氏的哭声立刻就低了下来。
夏桥看田氏不那么哭了，他又略站了一会，就一言不发地走了。
田氏看夏桥走了，干脆就停住了哭声。她自己咂摸了一会，心里也十分不是滋味。小树儿见田氏不哭了，就爬上炕要睡觉。
田氏就幽幽地看着小树儿。
小树儿嘻嘻地笑，然后就飞快地脱了衣裳钻进被窝里，背冲着田氏躺下了。
田氏伸手进被窝里掐了小树儿一把：“就你坏，都是跟你姐学的吧。”
小树儿挣扎了一下，田氏就把手收回去了。小树儿扭回头来，又朝田氏嘿嘿的一笑。田氏也没了脾气，自己呆坐了半晌，就悄没声地也躺下了。
夏至回到西屋，孙兰儿还在灯下做着针线。不过显然她也听见了东屋的动静，所以一边下炕来帮着夏至倒水洗漱，一边就安慰夏至。
“大娘这个人别的都挺好，就是这一桩，谁摊上也没法子。十六，你可别往心里去。大娘她应该也不是不疼你，就是……就是……”
孙兰儿本来就不是特别的能说会道，而在这件事上，她也确实找不出什么好理由来解释田氏的行为。
“啥疼不疼的，我早就不寻思这个了。”夏至的脸上没什么表情。
孙兰儿也没什么话安慰夏至了。说起来，她和夏至特别要好，有一部分缘故就是因为同病相怜。
“兰子姐，你别为我担心。”夏至看见孙兰儿忧心忡忡，很是担心她的样子，就反过来劝孙兰儿，“我都习惯了，肯定不会往心里去。我要因为这个伤心啥的，那也太不值当了。”
“十六，你自己别憋气就行。”孙兰儿见夏至确实是不在意的样子，心里也跟着宽松了不少。
因为时辰不早了，夏至就不让孙兰儿再做针线。临睡前，夏至还跟孙兰儿商量：“兰子姐，腊月串门那天，你来给帮厨吧。”
“好。”孙兰儿立刻就痛快地应了。
孙兰儿心里很明白，夏至找她帮忙干活，其实是想照顾她。就比如帮厨这件事，她就可以正大光明地离开自家，到夏家来宽松一天，到时候还好吃好喝，跟着一众小伙伴们热热闹闹、开开心心地在一起。
因为她跟夏家走的近，孙王氏更加不敢欺负她。
转天就是临水镇的大集。虽然要张罗串门的事，但夏三叔和夏三婶依旧照常出摊，夏桥、小树儿、腊月几个有照常在摊子上帮忙。
夏至、夏老爷子和小黑鱼儿全权负责采买。另外，夏至还特意带上了夏柱。她这么做，夏老爷子虽然表面上没表现出来，但是心里头却非常高兴。
夏老爷子越是高兴，对夏柱就越没好脸色，也越发的严厉。
采买的事情夏至是做惯了的，又有夏老爷子在旁边帮忙参谋，那自然是非常的顺利。采买的东西一批一批地送到摊子上，等夏三叔和夏三婶收了摊，席面需要的东西也都置办齐了。
因为早就分了家，所以夏三叔和夏三婶坚持要自己出钱。
“十六都给出了厨子的钱了，这些东西的钱得我们自己出。”夏三叔的意思也不要夏老爷子贴补。
夏老爷子和夏老太太的年岁渐长，膝下还有个没成年的小儿子，他们将来花钱的地方可多着了。夏三叔不忍心刮连老两口，同时他也觉得自家儿女的事，就是他和夏三婶的责任。
夏老爷子的意思是想贴补夏三叔一些。他和夏老太太如今手头宽松，小黑鱼儿如今都是夏至在养了，老两口虽然还在给小黑鱼儿攒钱，但平时在小黑鱼儿身上的花销可少了不少。另外，夏老爷子还考虑到夏二叔。
他贴补夏二叔的地方不少，往后如果夏二叔不争气，只怕他还得继续贴补。
这样的话，就算是夏三叔和夏三婶不说什么，夏老爷子的心里还是有些过意不去，所以想在这件事上多少贴补夏三叔一些。
“腊月定亲我和你~娘都挺高兴。现在我们手里头有闲钱，也不多贴补你，就是个意思。”夏老爷子这么跟夏三叔说。
夏三叔说什么都不肯。
夏至只好出来调停：“腊月定亲，我爷我奶高兴，不是在买菜上贴补，也得给腊月，都是一回事。三叔、三婶，你们就收着吧，是我爷的一点儿心意。往后你们多孝敬我爷我奶就啥都有啦。”
夏老爷子觉得这话很中听，夏三叔和夏三婶也认为夏至说的有道理，事情就这么解决了。
转眼就到了钱家老爷子跟夏老爷子定的串门的日子。
夏至还没睁开眼睛，小黑鱼儿就带着大青来找他了。这样的日子，就是小孩子们的节日。小黑鱼儿也不例外，他今天特别的兴奋。
“十六，十六……”小黑鱼儿进门就嚷嚷。大青也跟着叫。
夏至被吵醒了，又是好气又是好笑。“老叔你咋这么早！”
“你奶一醒，我就跟着起来了。”小黑鱼儿就趴在炕沿上跟夏至说话，然后还从兜里掏出个煮鸡蛋来递给夏至。“你一个，我一个，你奶刚给煮好的。”
这么说着话，小黑鱼儿就趴在炕沿上剥鸡蛋吃。
“老叔你刷牙了吗？”夏至问。
“刷了。”小黑鱼儿头也不抬地剥鸡蛋。
“那我有刷了牙再吃。”夏至就把鸡蛋放小黑鱼儿手边，自己穿好衣裳下地洗漱去了。那鸡蛋还是热乎的，应该是刚刚出锅，然后就被小黑鱼儿踹在怀里带过来的。
“那十六我帮你把鸡蛋剥啦。”小黑鱼儿告诉夏至，他剥好了自己的鸡蛋，就给夏至剥。小黑鱼儿剥鸡蛋的动作比较有特色，他先将鸡蛋在炕沿上滚着磕了一圈，这样蛋壳就都碎了，然后在从一头剥，就能很容易地把蛋壳整个剥下来。
剥好了蛋壳，小黑鱼儿却不吃，就等着夏至。
夏至洗漱了，又弄了两小碗黑芝麻糊，她和小黑鱼儿一人一个鸡蛋，一碗芝麻糊就先吃了个半饱，然后才往后院来。
夏老太太已经收拾利落并做好了早饭，看到夏至和小黑鱼儿来了，她忙招呼两人上炕吃饭。
“再吃点儿，我刚炉的饽饽，你~爷刚打回来的豆浆子。”
听说有炉的饽饽和热豆浆，夏至就上炕坐了，她又吃了一个炉饽饽，一碗热豆浆。小黑鱼儿和她吃的一样多。
饽饽皮薄馅大，用荤油和豆油混合炉出来两面焦黄还冒着油星儿，吃在嘴里香甜有嚼头，热豆浆里加了点儿白糖，那也是相当的美味。
今天的早饭相对比较简单，因为晌午要坐席。
吃过早饭，大家就开始准备。孙兰儿第一个到了，她眼睛里有活，进门不用人指点，就开始帮忙打扫、摘菜。
夏老太太忙就拦住了孙兰儿，让她不要着急。“吃饭了没有，再吃点儿，都给你准备下了。”
夏老太太端出一盘炉饽饽和一大碗豆浆让孙兰儿吃。
“大~奶，我吃过了，我不饿。”孙兰儿推拒道。
现在孙兰儿在孙家是能上桌吃饭的，但孙家日子过的并不好，孙兰儿还是少有能够真正吃饱的时候。
“不饿也吃点儿。”夏老太太按着孙兰儿坐下，“晌午坐席都得挺晚的了，现在不吃点儿到时候饿了可没东西吃。”
“兰子姐，干活不着急，你先吃东西。我奶特意给你留的，你这么磨蹭，一会都该凉了。”夏至笑着走过来说道。
夏至都开口了，孙兰儿也就没再拒绝，她就坐在炕沿上，很快将饽饽和豆浆都吃了。“大~奶，咱这屯子就你家包的饽饽最好吃。”
孙兰儿这句话还是很有权威的。
孙家的日子过的不好，但孙兰儿干净、漂亮、性子又温顺，所以村子里谁家包饽饽人手不够就都乐意叫孙兰儿过去帮忙。
孙兰儿吃过不少人家的饽饽，这个结论并不是虚话。
“兰子，我看今年你们家也没包多少饽饽。你啥时候想吃饽饽了，就上大~奶这来。今年我们家饽饽包的多。”夏老太太就笑呵呵地说道。
“哎。”孙兰儿看看夏至，就笑着应了。
孙兰儿吃过了东西，就自己把碗筷都洗干净了，然后大家伙这才开始忙活。很快的，聚贤酒楼的马车就将张大厨给送了来。
正如李掌柜所说的那样，张大厨自己带了两个帮厨过来。聚贤酒楼的大厨，那也是相当的有排场和规矩的。
不过到了夏至这里，张大厨并不敢讲究什么排场，夏至也不去干涉他做菜的规矩。厨房里的事，一应都是张大厨做主。夏至只安排了孙兰儿和孙秀儿在旁边帮忙。
厨房里热火朝天，油和各种调料的香气混杂在一起，逗引的不少小萝卜头在大门外探头探脑。两辆马车这个时候就进了村口，很快就停在了夏家的大门外。
钱家的人到了。
钱家老爷子，钱家老太太，钱月来的爹娘、叔婶、哥嫂，钱家血亲几口都来了。夏老爷子和夏老太太带着夏家众人到大门口，将钱家众人迎到上房坐了。
钱家人一坐下来，夏至就和七月、郭玉环端了红糖水上来，每碗红糖水里面还都卧了一个鸡蛋。
这样的见面茶水，就是北镇府庄户人家大冬天招待客人的最高待遇。
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