慕容茹烟听到赫连隆城的话之后，身子不由震悚，一想到自己曾与杀父仇人是红颜知己，心中一阵愧疚。
赫连隆城感受着慕容茹烟身子的起伏，轻轻叹了一口气，望着桐城百姓朗声说道，“各位百姓，你们若当真要谢，也实在不用谢我，而是要谢我身后这位姑娘。”
慕容茹烟一愣，赫连隆城这是意欲何为？
俯首的百姓们也是不解，迷茫望着赫连隆城身后年轻貌美的姑娘。
赫连隆城赧然一笑，说道，“身后这位是内子烟儿，更重要的是，她是慕容老侯爷的义女。”
慕容茹烟和桐城百姓皆是一惊。
慕容茹烟耳语道，“这是做什么？”
赫连隆城回首柔情望着她，未发一言。
霎时四周一片悉簌议论之声，只听见赫连隆城沉声说道，“怎么？诸位不信？”说罢眉头一挑，面露几分狠戾。
人群中一人倏忽高声应道，“赫连将军是我桐城救命恩人，又怎会骗我们？”
慕容茹烟见众人仍旧目光怀疑，无奈叹气道，“我义父生前偏爱梅花，每每冬日便要到梅园赏花，他最爱吃酸，犹爱京都芳华楼的醋溜笋片，他最喜黑色，平日卸甲之时总是一身黑衫，他……”
慕容茹烟还未说完，只见万千百姓激动的痛哭流涕，纷纷行礼呼喊道，“恭迎慕容小姐回桐城！”
慕容茹烟热泪盈眶，慕容小姐……自己已经多久没有听到这样的称呼，重生之后，她从未想过能够以父亲义女的身份风光回到桐城，能够再听别人恭敬唤一声慕容小姐，而这一切，皆要感谢赫连隆城的用心良苦，她又何尝不知道。
赫连隆城含笑望着激动道不知所措的慕容茹烟，紧紧握住她的手，驾马到了慕容老侯爷过去的府邸，笑道，“烟儿，这里可还称你的心意？”
慕容茹烟惊愕张着樱桃小嘴，这里……正是自己儿时住过的地方……
“你……你是怎么……”
赫连隆城小心翼翼合上慕容茹烟的嘴巴，温柔说道，“桐城百姓爱戴慕容老侯爷，这些年一直修葺这慕容府，昨日攻城之后，我又命人稍加打扫一番。”
慕容茹烟紧紧抱住赫连隆城，失声痛哭道，“赫连，谢谢你，真的。”
赫连隆城轻笑道，“你欠我太多，倘若真要谢我，只怕一辈子都谢不完。”
慕容茹烟脸上一红，终究鼓起勇气说，“那便赔你一辈子好了。”
祈曼两国交火数年，今日终于得以平息片刻，接下来的数日，赫连隆城和慕容茹烟温柔缱绻，肆意挥霍着属于两人的甜蜜时光，殊不知墨桑桑此刻正在饱受煎熬。
自打那日打了败仗之后，墨桑桑便彻底失了军心，他本想着退守至茂县，待大军修生养息后再夺回桐城，却无奈军中将士无人听令。墨桑桑欲军法处置反叛之人，却连施军法之人都找不到。正僵持着，却接到了圣旨，让墨桑桑即刻回京。
墨桑桑万般无奈，只得灰头土脸地回到了祈国京都。
此时此刻，墨桑桑正跪在朝堂之上，额汗涔涔，接受着皇上和群臣的职责。
“儿臣知罪，还望父皇能够再给儿臣一次将功补过的机会。”墨桑桑连连叩首。
皇上冷哼一声道，“机会？朕给你的机会还不够多吗？前些日子你失守姜城，百官便劝我换主将，但朕想着大战换将极为不利，又念着你这三年功劳，便没有过问此事，可你呢！作为镇守边关的大将军，一退再退，是要被曼军逼得退到京都之内才肯罢休是吗？”
墨桑桑已是一身冷汗，“儿臣不敢，儿臣有罪。”
皇上环顾群臣道，“如今我边关不稳，诸位爱卿可有良计？”
金銮殿上百官面面相觑，无人敢言。
平日里说惯了阿谀奉承的话，如今国家有难，都哑巴了？要你们何用！”皇上勃然大怒。
群臣齐齐叩首，“臣有罪！”
皇上正欲发作，只见文物百官中走出一书生模样的臣子，微微欠身行礼道，“回禀皇上，微臣以为，如今这般地步，不如派出使臣与曼国和谈。”
“胡言乱语！”墨桑桑猛然回首，目光化作万道银针，刺向那臣子，“我堂堂大祈国，竟要与曼国和谈，说出去岂不是让天下人耻笑！”
皇上怒目瞪着墨桑桑，呵斥道，“闭嘴！逆子！”说罢转头望向方才发言那臣子，微微颔首，面孔之上丝毫看不出喜怒，“苏万全，何出此言？”
那苏万全乃是今年新进文状元，官拜五品翰林院院士，正因为初出茅庐，所以才无所忌惮，他心中飞速打了份腹稿，徐徐说道，“如今曼国接连攻下我两座边关重镇，气势正旺，而反观我祈国，军中士气大挫，百姓怨声载道，若此时与曼国硬碰硬，无异于以卵击石。唯有和谈，赔款以乞求休战。”
皇上一愣，“赔款……”
苏万全又道，“若曼国强硬，只怕还需割地。”
皇上又是一怔，苏万全说的一点没错，如今这般地步，赔款割地是最好选择，可是，祖宗基业就要这样拱手相让了吗，想着愈加迟疑。
“皇上，银子赔了可以找机会再赚回来，城池割了也可以再攻回来，可若是让曼国乘胜追击，直捣京都，那便什么也挽救不回来了。”苏万全俯首说道。
皇上脸孔之上浮现一丝落寞，终究点了点头道，“就依苏卿家所言。”
墨桑桑见无力改变，只得俯首道，“恳请父皇派儿臣去和谈，好让儿臣将功补过！”
皇上细细端详着双膝点地的墨桑桑，摇首道，“你这几日便留在东宫反省好了，至于和谈人选，朕自由定夺。”说罢拂袖道，“今日朕倦了，散了吧。”
皇上下朝之后，径自出宫去了墨璃的府邸，身后公公低声说道，“皇上，太子殿下仍在大殿上跪着呢。”
皇上轻哼一声，冰冷道，“那便让他跪着吧。朕今日未治他罪已是仁至义尽。”
乘着步辇，不出一会功夫便到了璃王府。
墨璃正在书房习字，兀的听到外面一声尖细的声音，“皇上驾到！”忙起身出去相迎。
“儿臣拜见父皇！”
皇上脸孔上挂着微笑，轻轻扶起墨璃道，“四下又无旁人，不必如此生分。”
墨璃恭敬答道，“儿臣不敢。儿臣与父皇不单单是父子，更是君臣，岂能失礼？”
皇上无奈苦笑，自己这个三儿子自幼儒雅谦逊，可正是由于他太过谦卑，才让人疏远。罢了罢了，就由他去吧。
想着便不再纠结这些无伤大雅之事，直奔主题道，“璃儿，今日朕有要事与你商议。”
墨璃微微颔首，引着皇上进了御书房。
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