崇祯14年5月上旬初，宁远城
晚上，待众人离开后，周铉思考着这次仅仅依靠“钦差”和银两来解决问题肯定是不够的。
目前，农民起义军的战斗能力肯定不如建虏；
同时，宁远与开封也不一样。开封没有超强的势力；
即使是在开封呆了二百多年的周王，他也得听从皇上的旨意；
周王没有多少兵力，而且还不能出封地，否则就是违反朝廷的规定；
开封的官员也不可能抱团；
即使抱团，没有军事实力也没有用；
他们还需要外部的官军来救援他们。
但吴三桂、祖大乐等祖家副将、偏将、参将不一样，他们就是这里的王，如果锦州没有被围攻，那么宁远和锦州都是他们的地盘。
而且，这次打仗又必须用上吴三桂和祖家的势力，他们的兵力最多、实力最强大；
如果他们不服气，不够勇猛，阳奉阴违，心里有怨气，就很有可能导致驰援失败。
周铉想了半天，那只好依靠“祖家”这面大旗了！
第二天上午，吴三桂、曹变蛟等人来到酒楼，迎接周铉、二名随军太监去城外官军那边看一看。
周华和郑师傅带领的侍卫队、太监的锦衣卫和官军的亲兵队一起骑马出发了；
先来到吴三桂的兵营，周铉先看到的是骑兵，一列列骑兵很威武地排在一起，场面很壮观。
总体看来，吴三桂的骑兵还是不错：马匹喂养得还可以、骑兵也很健壮、装备也还可以；
这说明吴三桂的老爸吴襄和祖大寿给了吴三桂不少实质性的支持和帮助；另外，洪承畴当蓟辽总督这2年多的政策性倾斜估计也给吴三桂带来了好处。
否则，单纯朝廷的军饷，很难养这么一波骑兵。
接下来，周铉看到的是步兵，这步兵看起来明显比骑兵差；
无论是面色、身体还是装备，都要差。
周铉估计，吴三桂深得祖大寿和吴襄的治军要领。
在辽东这片地，要想有战斗力和话语权，必须要有骑兵，所以他把步兵的部分资源用在了骑兵身上。
看完吴三桂的官军后，一行人又来到曹变蛟这边。
曹变蛟这边的骑兵数量要少不少，装备也差，但骑兵看起来比较彪悍、面色也不错；
同样，曹变蛟的步兵面色也不错，看起来比较健壮，但装备普遍一般。
历史上讲：曹变蛟的兵都来自陕西，那边的兵比较彪悍、淳朴。
周铉估计曹变蛟将部分银两拿来让自己的兵吃饱，但因为银两不足，所以装备就一般了。
中午吃过饭后，所有人坐在厅堂里，包括四名太监和辽东巡抚邱民仰。
周铉分别问了吴三桂和曹变蛟几个军情，得知情况如下：
一、吴三桂包括祖家人马一共4万多人；其中，骑兵5053骑，夜不收152名，剩余是步兵；分布在宁远、中左、中右、前屯、中后等几个地方。
二、曹变蛟人马只有12000多人；其中，骑兵1058骑，夜不收58名，剩余是步兵；兵力都在宁远城外；
三、锦州的祖大寿人马有2万多人；其中，骑兵1123骑，剩余是步兵。
周铉问道：“巡抚大人、四位公公、吴总兵、曹总兵，你们看如何驰援锦州，大家畅所欲言吧！”
一位随军太监道：“具体指挥打仗，就交由国舅大人了，杂家不掺和。皇上要的是胜利，只要驰援胜利了就什么都好说！”
这话说了等于没有说；
但好歹众人知道，太监们不会干涉什么，只是作为一个听众参加，然后把听到的禀报给崇祯皇帝而已。
随后，辽东巡抚邱民仰道：“钦差大人、诸位，本人的意见同公公一样，打仗全部交给钦差大人和诸位将军。
只是，锦州的粮草并不多，这仗还需要及早准备起来。”
周铉记得历史上的祖大寿抵抗到了崇祯15年2月，得知“松锦之战”失败，洪承畴被俘虏后，他才投降；
于是他问道：“巡抚大人，如何得知祖大寿将军粮草不多？极限情况下，他到底能够支撑多长时间？”
邱民仰回答道：“钦差大人，年初吴总兵给锦州城送过粮食，当时都有些粮草紧张。”
吴三桂道：“钦差大人，如果控制粮草食用，当然可以长一点；恕在下大胆预测，估计勉强可以应付半年。”
周铉点了点头，又看向吴三桂和曹变蛟，希望他们两人能够说出作战想法。
看到这样子，吴三桂拱手道：“钦差大人、巡抚大人，诸位公公，在下以为要进攻；
但建虏又在前进的路上挖了很多壕沟，不利于骑兵前进，所以很难办！”
周铉问道：“不能掩埋这些壕沟吗？有小道可以绕过去吗？”
吴三桂答道：“掩埋壕沟需要大量的步兵，不利于快速前进；对方还有一些火炮和弓箭，掩埋起来伤亡不小。”
听后，周铉也觉得难办，但是他需要看到周家的夜不收探测回来的信息后再做决定。
吴三桂又道：“至于小道，目前没有；即使有，也不利于大军通过。同时，岔道很多，很容易让建虏设伏。”
周铉点了点头，再次问道：“吴总兵，那你认为最合适的策略是什么？”
吴三桂答道：“钦差大人，以骑兵为主，配合大量的步兵，稳扎稳打，建虏就没有办法。”
周铉再次问道：“稳扎稳打是需要时间的；建虏也有约5万人马，同样兵力情况下，我们并没有优势。
时间长了，建虏如果增兵，该怎么办？”
“这样就不好办了！”吴三桂哑火了。
周铉重新看向了曹变蛟；
曹变蛟再次看高了周铉，他原以为周铉是来瞎指挥的，但昨日晚宴上的话和刚才的提问，又让他对这次驰援增添了一些信心。
他拱手道：“钦差大人，巡抚大人，诸位公公，在下对辽东不熟悉，只能提点参考意见。
在下建议要速战速决，以骑兵为主。”
周铉问道：“曹总兵，原因是什么？”
“双方兵力相差无几，建虏有优势；要驰援成功，必须要出其不意。”
周铉点了点头，说道：“诸位，大家的想法都很好！待本钦差把情况摸清楚，然后筛选勇武、不怕死、听从指令的强兵精兵，我们就制订作战计划。
两位总兵，这段时间请务必让士兵吃饱吃好，严格训练，这样才能驰援成功！”
说完，周铉又取出3000两银子，说道：“诸位，本人分别给吴总兵2000两银子、曹总兵1000两银子，让官兵们改善伙食。
待筛选结束后，本人再拿出银两给被筛选的所有官兵改善伙食。”
听到周铉的话，众人心头很热，都暗叹碰到了好钦差！
最后，周铉又说道：“巡抚大人、诸位公公、吴总兵、曹总兵，本人晚上欲宴请祖大寿总兵家人、以及祖家诸位将领，也请诸位参加，如何？”
众人皆愿意参加！
随后，由吴三桂派人，周华代表周铉前往祖大寿在宁远城的家族里请他们参加晚宴。
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