崇祯16年10月，京城乾清宫
散朝后，周铉觐见了崇祯皇帝。
此时的崇祯皇帝，别有一番心事涌上心头。
“这次，得内弟的帮助，才让朕看清了原来的内阁首辅周廷儒是个什么样的人。”
“这托皇上的福！现在朝堂上的很多官员，表明看一副正人君子，暗地里却干的是蝇营狗苟的事情。”
“内弟的话真合朕的心意。朕现在真的好难啊！”
“敢问皇上，难在哪里？”
“马上到年底了，这银两缺口有300万以上；还有，明年肯定也会有缺口。”
“臣弟到是觉得让内阁拿出办法出来不就可以了吗？他们既然为皇上办事，那就要替皇上分忧、解忧。”
“哎！内弟说的是。可他们拿不出办法。”
“那就满朝文武大臣里找出能够替皇上解决此事的官员。能者上，庸者下。”
“哈哈哈！那有那么容易的事。这当上尚书、内阁成员，也是要众望所归。”
“只是如果不这么办，那银两如何解决？还有，河南、湖广、陕西如何收复？”
“这，……，朕也是头痛啊！”
“恕臣大胆，如今银两和粮食都在官绅地主富人手上，穷人手上啥都没有，为什么不能向官绅地主富人收税呢？”
“这是太祖爷的祖制，对勋贵、官绅和读书人要优待。”
“皇上，既然是祖制，为什么不能做一些变通呢？如果河南、湖广、陕西、河北、北直隶的官绅富人多缴纳一些税，那至于发生如此严重的造反呢？”
“呵呵呵！”崇祯皇帝难得再次发出笑声，他回答说：“内阁不建言，朕也没有办法啊！”
周铉看出了崇祯不想承担责任，更怕提出想法被大臣否决丢了脸面。
“内弟，你能否再帮朕弄些银两过来？”
“皇上，这宣府、大同、蓟镇和太原镇是个大窟窿，臣弟这两人一直发愁。还找了成国公等一些勋贵，希望他们帮忙，可是很有限。”
“看来朕得另想其它办法。”
“臣弟这次总督四镇，有一个请求。”
“什么请求？”
“臣弟想请周遇吉将军调回大同镇，把大同总兵姜瓖调往宁远城，与之对换。蓟镇、宣府、大同这三镇防守建虏和蒙古鞑子任务重，需要有胆量、有战斗力的官军。”
“可宁远城怎么办？”
“宁远城有祖大寿、祖大弼、吴三桂和姜瓖四位总兵防守，应该安全。”
“好，朕答应你的请求，但两军的开拔费要你出。”
周铉暗暗笑了一番，答道：“臣谢主隆恩！”
“内弟，你这次去四镇，准备怎么办？”
“臣准备先自掏腰包，把各地关口认真修一修；然从，采用以战养战办法，从草原上搞一批羊和马回来；最后，招募士兵，长期备战。”
“可你这样做，银两不够用，开销很大。”
“请皇上教导臣弟一个赚钱办法。”
“这，……，朕也没有办法。”
“臣弟如果实在没有银两，只能改变一些税收征收办法。”
“如何改变？”
“可能会向在山西、蓟镇、宣府、大同有田产的官绅地主富人征税。”
“这，……，这能够行得通吗？”
“皇上，为保护大明，为了皇上的江山，就是不行，臣弟也要做。这抵御建虏、蒙古鞑子和流寇的事情，不能让臣弟一个人担心。他们不交税，那臣弟只能不管了。”
崇祯这时候看着周铉，好像不认识周铉。怔了半天后，他说道：“你先试一试吧，试成功了告诉朕。”
周铉大概明白了此时崇祯的想法，他拱手道：“启奏皇上，臣弟有一个大胆的想法，不知是否该讲？”
“讲！朕允许你讲！”
“臣弟建言：把如何增加国库收入的事情丢给内阁和六部尚书，让他们解决此问题。否则，这件事每年都要来一次。”
“可大臣们解决不了啊！”
“既然他们解决不了，那就换人。如今天下，当皇上与士大夫共治天下。这么大的事情，士大夫没有办法，那只能让士大夫承担责任。”
“可如果换了人，也解决不了问题呢？”
“回皇上，士大夫必须要明白，官绅富人必须要纳税，不纳税，朝廷就很难运转下去。如此下来，建虏、蒙古鞑子和流寇就很难灭掉。最后，大家一起倒霉。”
崇祯皇帝皱了皱眉，说：“这件事容朕好好想一想。”
周铉趁机继续说：“皇上，如果要江山永固，必须要进行变法图强。”
崇祯突然说：“内弟不知晓情况啊！现在情况下，如何变法？第一个不答应的就是朝廷文武百官，更不要说大明各地的官绅富人。”
“如果这条路行不通，臣弟还有一建言，但请皇上先恕臣大罪。”
“但说无妨！”
“回皇上，既然大臣们没有办法解决国库空虚现状，又不愿意变法，还把众多事务推给皇上。皇上为何不管不顾呢？要知道，万历爷几十年不上朝，朝廷也不缺银两。”
“万历爷那时候有贤臣辅佐，才国库充盈。内弟可是让朕做昏君啊！如此下去，朕如何面对万民，如何面对列祖列宗？”
“请皇上息怒，请皇上恕罪！”
“好了！先把四镇防守好吧！明日你就出发，朕会派出司礼监太监陪你前往山西太原。”
周铉行了跪拜礼，离开了乾清宫。
他已彻底了解崇祯的想法，日后的事情就任其自然吧！.
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