崇祯16年11月下旬，山西太原
11月下旬，李辉那边从锦衣卫得到消息，李自成已经在陕西西安称帝，建国号“大顺”。
听到消息后，周铉觉得有些沉重，这时间都加速了。
21世纪的历史上，李自成于崇祯17年1月在西安称帝，1月率领50万大军东征，准备攻打京城。二月，在沙涡口造船三干，渡过黄河，攻下汾州（今汾阳）、阳城。
由于李雄和张大磊仍旧未回来，周铉非常担心大顺军会从平阳府、汾州府两处渡过黄河。
不管怎么最终结果如何，这对于山西肯定是场浩劫，还无法对朝廷和山西官员交代。
当日，周铉令王军赶紧率领5干余骑兵、500匹运输马，准备好一个月以上粮草，沿着黄河一路查看。
一旦黄河对岸有风吹草动，要报信，还要防备大顺军渡过黄河。
周铉留下了李定国、李辉和1000余骑，要求将太原城外的基地优先用草料、木头造好，金银、粮食守护好，逐步将太原附近从晋商缴获的粮食集中起来。
同时，他要求两人开始在太原城外，按高标准、高要求招收官兵，这次招收的官兵一个月2两银子，一年24两足额发放。
对于仍旧在外的李雄和张大磊，周铉安排李雄回太原后，带100骑去汾州附近，招募官兵；张大磊则调去大同府。
这天，汤若望和几个洋人找上门来，这快一年了，他们有些苦闷。
周铉请大家坐下，然后问汤若望等的想法和要求。
汤若望谈到了一个问题：他的教堂什么时候可以开始建造，他什么时候可以传教。
周铉希望汤若望早日研发新的火炮，只要研发成功，当然会给他们一定的回报。
他不清楚火炮的一些基本概念，却知道火炮越轻越好，距离越远越好，精准度越高越好，但这三者肯定有矛盾的。
在汤若望简单解释一番后，周铉明白了一些基本概念和数据。
他提出：什么时候能够建造出100斤及以下，一两个力士能抗，射程在400米及以外；以及建造300斤以下，射程在800米以上。并可以按照流程重复建造时，则马上建造教堂，教堂建造完成后，便可以传教。
周铉又拿出太原城简约地图，指着一处位置说，这个地方他已经买下了，大约有50亩，给汤若望造教堂。
汤若望及几个西洋人大喜，但又满脸苦涩地说，这两种火炮可能造不出来，因为火炮的重量如果太轻，会导致火炮发射距离有限。
周铉觉得汤若望讲得有道理。他提出了一个新想法，在使用时，将火炮固定在地上或者重的铁块上，但可以拆卸，如此可增加火炮射程，又减轻重量，方便火炮运输。
这些新思路给汤若望一些启示。
周铉又告诉汤若望，把生铁精炼成熟铁，可避免火炮炸膛。山西太原附近的县城就有上好的生铁、熟铁、焦炭和火药。
汤若望点了点头，认为还是有希望研发出两种新型火炮。
最后，周铉又给了他们五万两银票，并安排他们在太原城郊外一处山沟里秘密研制火炮。如果需要好铁、煤炭和火药，都可以通过官军购买。
安排好一切后，周铉率领侍卫队、以及500骑，同山西巡抚、布政使、按察使一起前往大同府。
已经进入深冬了，天冷地滑，很多地方还下了雪。
12月初，周铉一行到达了大同镇。
大同知府、同知、推官、大同总兵姜瓖、副将等、李大武都出城迎接。
相互介绍和寒暄过后，众人一起来到知府衙门。
知府准备好了茶水，周铉等人才感觉好了很多。
周铉看向了大同总兵姜瓖，这人在明末历史上也算是一号人物，周铉都不知道该如何评价。
但周铉无论如何，不敢轻易使用他，担心他反复无常，随时叛变。
姜瓖马上拱手道：“总督大人，大同镇城墙和关口诸多地方未得到修筑，还有快到年关了，官兵的军饷都未发放，该如何办？”
“姜总兵，你给兵部有奏折吗？”
“回总督，兵部行文说，以后军饷和修筑城墙等所需银两，全部由总督解决。”
“兵部还有其它安排吗？”
“回总督，没有！”
周铉心中大骂，这次估计又被崇祯和朝廷耍了。
看到周铉脸色不好，巡抚拱手道：“如今大同这样的情况，还需要请总督大人做出妥善安排，否则建虏和蒙古鞑子入关就麻烦了。”
周铉生气了半天，平静了心情后，问道：“姜总兵，你现在手下还有多少官兵？如果建虏再次进攻大同镇，该怎么办？”.
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