舒绮乐被引入内殿时,她都不敢抬头看皇后,垂着羽睫,稍稍欠身福礼:“臣女给娘娘请安,娘娘万福金安。”
“坐吧。”皇后象征性抬了抬手。
舒绮乐道了句“多谢娘娘”后,坐到左下侧的小圆凳上。
随即,冲随行的两个丫鬟摆手。
丫鬟连忙端着木盒跪在地上,双手将木盒高举上头顶。
“娘娘,臣女的母妃听闻报琼阁绣娘擅苏绣,便吩咐人做了一件华服,还寻了一串南海琉璃珠,望娘娘笑纳。”
说这话的时候,舒绮乐袖中的拳头攥得骨节发白,嘴唇微不可查地颤抖着,一颗心砰砰加速跳动,甚至有些呼吸不过来的感觉。
皇后摆手示意,半夏便打开了两个木盒。
稍大的木盒里是一件织金绣凤的妃红色常服,露出的小片金凤栩栩如生。小的木盒是一串七彩琉璃串珠,即便是在内殿,串珠也似有光华流转,闪闪发光。
皇后见过的奇珍异宝不少,亦不缺锦衣华服,但看到这两件礼物时,眼睛都在放光。
考虑到舒绮乐在场,只一瞬,收敛了面上的喜色,漫不经心把玩着指尖的护甲,嗓音淡淡:“既是你母妃的一片心意,本宫也不好辜负。”
顿了顿,朝舒绮乐招手,“绮乐,你过来。”
“是,娘娘。”舒绮乐心里紧张得不行,只想早些离开凤仪宫,根本没有心思思考皇后的用意,怀着忐忑的心情慢步走到皇后面前。
皇后从手腕上取下一只翠绿玉镯,轻轻抓起舒绮乐的左手,套了上去:“你乖巧懂事,本宫甚是喜欢,今后常来宫里陪本宫。”
“臣女遵命,多谢娘娘赏赐。”舒绮乐浅浅欠身施礼。
之后,皇后与舒绮乐旁敲侧击了许多,舒绮乐却一丁点儿都没听进去。
出了凤仪宫,她感觉像是逃离了鬼门关,如释重负吁了口气。
而此时,皇后正在内殿里间,吩咐半夏把那套织金绣凤的常服给她换上。
片刻,衣服上身。
皇后从落地铜镜内欣赏着自己的美貌,红唇勾起的弧度无疑将她的虚荣心暴露无疑。
这是一件曳地凤尾长裙,裙尾长长铺在身后,繁复的云纹和镶嵌在金线上的豆大珍珠在烛火的照耀下熠熠生辉,胸前精工雕琢的双飞金凤惟妙惟肖,闪动着点点光辉,隐隐有游动之势。
半夏笔直地站在一侧,毫不吝啬夸赞:“娘娘,这件衣服好美,如此精美华贵的衣服穿在娘娘身上,才能显现出它的华贵和价值。”
“真的美吗?”皇后抬手,轻抚着被厚厚胭脂覆盖的脸颊,小声问道。
半夏笃定点头:“奴婢说的全部都是真心话,绝不敢欺骗娘娘半分。”
皇后满意一笑,“就你的小嘴最甜。”
说话间,指尖落在胸前的刺绣上,皮肤触碰到衣服的那一刻,她总觉得哪里不太对劲,却又说不出哪里不对劲。
面色微变,转身看着半夏,“这衣服好像有些蹊跷。”
“娘娘,奴婢并未看出任何蹊跷之处。”半夏不明所以,仔细端详着皇后身上的衣服。
皇后繁复用指尖摸着金凤底下的面料,面料粗糙,可手感却是说不出的柔软舒适,好似摩挲久了,会有一丝浅浅的余温。
“你来摸摸。”
半夏连忙伸手摸了几下,并未发现任何不妥:“娘娘,报琼阁的掌柜是江南人,江南人擅养蚕缫丝,此料柔软细腻,奴婢虽不知是什么料子,可奴婢觉得它定是难得的上等品。”
皇后亦分辨不出到底是什么布料,心觉半夏言之有理。
这衣服是平宁王妃所送,她不可能拿一些垃圾货敷衍她。
因而,那点儿疑惑便也打消了。
“将那串琉璃珠拿给本宫。”
半夏忙从梳妆台上拿来了琉璃串珠。
皇后把它拿起来的时候,视线晃了一下,她恍惚看到一对圆白的眼珠子,吓得赶紧把琉璃串珠丢到了地上,并惊呼一声:“啊——”
“娘娘,您怎么了?”半夏急色询问,随即弯腰捡起掉在地上的琉璃串珠,且心疼地用衣袖擦拭着珠子上的灰尘。
皇后再定睛一瞧,琉璃串珠还是那个琉璃串珠。
她重新从半夏手中拿起琉璃串珠,仔仔细细打量了好几遍,并未发现任何异常。
每一颗琉璃珠上含四五种不同的色彩,且每一颗的色彩皆不相同,其中,有一颗拥有七彩的琉璃珠内还雕刻着一座活灵活现的阿弥陀佛。
发现琉璃串珠的精妙之处,皇后登时将刚才的惊吓忘得一干二净,爱不释手地把玩着串珠。
*
渊政王府。
凤凌玥让千流把假扮舒绮乐的小桃带进了篱落苑。
她给春花递了一个木盒,“你的任务已完成,这是你的酬劳,等你弟弟的腿痊愈后,远离越城,再也不要回来。”
春花在小桃面前打开木盒。
小桃看着一整盒的黄金,连忙扑腾跪了下来:“王妃救了奴婢的弟弟,于奴婢而言已是天大的恩惠,这些酬劳,奴婢不能要。”
“这是你应得的。”凤凌玥不想废话,摆摆手:“千流,送她离开。”
千流把小桃送走,再回篱落苑时,身后跟着秋月。
“秋月,你怎么回来了?是不是生意上出了问题?”看到秋月神色沉重,凤凌玥不由蹙起秀眉。
秋月垂首回道:“王妃,是酒楼出事了。”
凤凌玥从秋月口中得知,五日前,有人在酒楼用餐之后,不是出现呕吐腹泻症状,就是出现过敏中毒之症,直到今日,一桌客人吃了酒楼新菜式后,当场毒发身亡。
掌柜是秋月的叔叔,事发之后,掌柜便被大理寺官兵带走调查了。
秋月暗中调查了出事百姓的身份,全部都是老实本分的人。
前几日事态不严重,拿点钱就能私了,可现在出了人命,还是六条人命,且死去的六人是大理寺卿的亲戚,且大理寺卿插手了此事,便不是私了可以解决的事。
凤凌玥忖思片刻,觉得此事处处透着蹊跷,回房换了套常服,戴上面具,同秋月一起去了酒楼。
此时,酒楼被两对官兵团团围住。
门前,还有不少吃瓜百姓,议论纷纷。
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