闻言，曹老先生便哈哈大笑道：“说起状元，萧大人才是实至名归的。”
“老先生谦虚了，这些厨师只是把精力放在了研究厨艺上，他们要是把这个精力放在了读书上，在下真不敢说就一定比他们厉害。”
“萧大人谦虚了不是！”
能会读书，人家肯定不会来做厨师呀。毕竟万般皆下品，唯有读书高。
曹老先生看着身边这人，本来他从五年前开始就不打算出山的。可因为这人当年在他老家任职的时候，很是清理了一些当地的恶霸，给父老乡亲们一个好的生活环境，自己也是感念他对老百姓的一片心，所以才在收到他的邀请时，毫不犹豫的赶了过来。
一个半时辰很快就过去了，所有参赛的厨师也都在大家的注目下将参赛作品呈上来。
这次除了曹老先生和萧然外，赵榕请来的还有附近几个州县公认的美食爱好者，大家会一起对这些厨师的菜品做出评分来。
下面的老百姓们闻着那散发出来的阵阵香味，不由的感叹道：“这是真香呀，我们这次真是不枉此行。”
评委台上，看着整整十八盘美味佳肴，曹老先生率先开始一一品尝，真正能称得上美食的，色香味都是最基础的，大家还要看厨师对材料最大限度的开发。
尤其是对那些厨师来说，能用有限的材料做出无限的美味来，才是最厉害的。
萧然跟在曹老先生后面，拿起筷子也一一品尝，他对美食没什么研究，只能最直观的感受哪道菜好吃，哪道菜最合他口味，回头好带家人去尝尝，没法像曹老先生一样，每道菜都说出个一二三四五来。
似乎也知道众人等的心焦，曹老先生也没多耽误时间，和其他几位美食爱好者沟通了一下，很快就选出了第一届西南美食节的冠军，就是之前萧然赞叹的能把萝卜切成拉花的那位厨师。
这还只是今年美食节的第一步，
“接下来三天的时间，我们滇州府衙会邀请所有的名师留下来为大家呈现出一道道名菜，请各位在欣赏我们西南美景的同时，还尝到各地的美食，这个都是免费的。”
“我们想吃刚才那道曹老先生都赞不绝口的梅花三弄。”
“我想吃那道雁过留痕，我真是太喜欢那道菜的造型了，太有意境了！”
......
看着下面众人高涨的情绪，赵榕那张嘴都快笑得合不上了，“可惜，这美食节不能办得太久，要是然还能吸引更多人过来呢。”他们西南要是天天都能有这么多人过来该多好呀。
萧然瞥了他一眼，
“有了这次的成功经验，你不会依葫芦画瓢多搞几个噱头！这次是美食节，下次可以是手工艺品展览，我看了一下，这次过来的商人虽然也有，但还是不多，明年你就多从这方面下手，多吸引一些商人过来，最好是能有些优惠力度，当场就和人家签下订单，这个才是长久的。”
赵榕听得直点头，亲自给萧然倒了一杯茶，恭维道：
“要不还是妹夫你这脑子好使呢，你说怎么搞，咱们就怎么弄，要不，你还是别走了吧，就留在这边多住一段时间，我派人去把晴儿母女俩接过来一起过年。”
“不了，出来这好几个月也要回去了，回头咱们把计划列好，你照着那计划执行就是，要是有什么需要的，你给我写信，我在宁州也是能帮你办的。”至于说，留在这边还是算了。
赵榕就知道他这是一定要回去的，“哎，我就知道我留不住你！”
这一届美食节的圆满完成，不仅给滇州这边带来了一些经济上的好处，但更重要的还是让大家知道了，西南百姓并不排外，大家去西南是不会有生命危险的，西南人也不是一言不合就要打架，而且，西南的赵将军已经上报过朝廷，以后凡是过来的客商，税率都比去其他地方低。
哦，对了，西南还有一个好处，那就是在西南参加乡试的机会也别的地方要多，别处都是三年一次，这边是三年两次，考中的举人朝廷是承认的，也是可以直接去京城参加会试的，这些都是朝廷给西南的优待。
有了这些优待，西南以后一定会大变样吧。
美食节结束后的第二天，萧然就带着两个儿子准备返回宁州，再晚天寒地冻的怕是不好走。
赵榕带着两个儿子送他们出城，“你们路上小心，有什么事及时给我们传信。还有，我好像从来没有好好给你说声：谢谢，我......”
萧然大手一挥，打断赵榕的话道：“行了，你不适合走煽情路线，好好说话！”
赵榕：......
嗯，他也觉得有些别扭，“好，妹夫，以后你没事多来我们西南走走，一定记得带着钱哈，不带钱不让进！”
赵卓启兄弟俩将头扭向一边，这会简直不想认这个当爹的，“萧楠，以后有机会你们也记得过来找我们玩呀，当然，我们兄弟俩以后有时间也去找你们的玩得！”
几个孩子这会很是依依不舍。
萧楠点点头，“好，以后谁有时间，就去找对方玩！”经过这段时间的相处，他也很喜欢赵家兄弟。
看了看天色，赵榕道：
“卓启，好了，别耽误你们萧姑父的时间，要不然晚上怕是不好住宿。”这一段路不像平原那边，这边多是大山，要是耽误时间，晚上说不定真的要露宿外面，那就不安全了。
“萧然，你们一路顺风！”
“萧姑父，萧楠，萧柏，你们路上注意安全！”
看着两个儿子那念念不舍的样子，赵榕没好气道：“之前说让你们在你萧姑父身边呆段时间，学学眉眼高低，你们又不愿意！”
赵卓启道：“我们兄弟都走了，家里就剩你和母亲呢，你们该寂寞了，而且，儿子觉得在您身边学习就挺好的，儿子不嫌弃您！”
赵榕没好气的瞪了他一眼，“老子没嫌弃你就好了，你还想嫌弃老子！”
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