“恩？”
“尽管看起来面容悲怆，但阿玛丽娅夫人似乎对门外的那些债主根本无动于衷，即便很快就会面临审判，她都没有丝毫焦急……”莉莉安咂摸着嘴跳上马车，“如果她曾是一位牧师，她应该知道，由卡萨兰特家族财务问题掀起的蝴蝶效应，在深水城很可能会变成灭顶之灾……而且，那么多钱，究竟去哪了？”
“我本来以为你说的机会只是卡萨兰特濒临破产的事儿……不，父亲的龙巢里虽然有取之不竭的财富，但如果要拿来填上整个大坑，他会跟我拼命的。”卡尔显然已经对这桩破事儿失去了兴趣，“我们和这个家族本来也没什么交情，等他们破产了在寻求市场份额好了，在此之前，做做小生意也不错，更何况，我可不觉得他们还能坚持多久。”
时有时无的交谈声从马车中传出，而等牡鹿走过了北部区的交界时，天色已经暗了许多。这片城区大都是占地面积极大的别墅庄园，商业地段在城区另一侧，因此街上的行人很少。
“那么开个酒馆怎么样？就像每个伟大的冒险者退休后都会做的那样！曾经的传奇故事都写在脸上的英雄，只是在柜台后面擦着酒杯，听酒客们吹嘘自己的经历，我前几天刚看过那样的小说！”
话题已经偏到了很远的地方，莉莉安正用纸笔描绘着她当酒馆老板娘以后的故事。卡尔则在他身边耷拉着眼皮。
“可我们又不是传奇，而且一个酒馆能挣多少钱？对贵族事业说不定还没多大帮助。”
“但是那样的生活不是也很美好……”
莉莉安话音未落，忽然一道寒光破空，擦着马车车厢划过。驾车的梅伦下一瞬便发出一声闷哼，栽倒在车旁，训练有素的牡鹿赶紧停下脚步。
“伏击！”梅伦咬牙低吼着，“小心屋顶！”
“又是散塔林？”
言语间卡尔迅速画下公式，从魔网中抽取出一环奥能，将游离的魔法包裹在自己身上。无法化形获得龙鳞的保护，那么基础的法师护甲就是一道保命符。
“散塔林办事都是合约制，德林格尔如今的名头，标价肯定不便宜。我们最近又没惹过谁。”
还没等卡尔的一环魔法释放结束，从莉莉安法杖尖端迸发出的魔网能量已经将整个马车包裹了起来。一个黏腻的气泡在街道正中看着相当显眼。
在这个看起来还有些可爱的弹力法球术释放完毕后，莉莉安才拖着裙子走下马车。梅伦的肩窝正扎着一枚漆黑的梭镖。
“莉莉安，后面！”
“放心，弹力法球是一种非常安全的防护……”
街尾的阴影之后，一个身着牛仔帽的男人不疾不徐地走来，他相当优雅地伸出右手，指在了气泡之上，两束魔力碰撞之后，法术障壁随之消解，马车内外的一切，又重新暴露在他面前。
“我似乎和阁下并不熟稔，德林格尔应该也与您的族裔没有多少交集，为什么阁下要袭击我们呢？”
卡尔压着声音，站到了莉莉安面前。即便是几秒钟的接触，就足以让他意识到，眼前这个人的实力非比寻常。
“卡尔·德林格尔先生？还有莉莉安女士，大法师希雅的得意门徒，恩？”三言两语，他仿佛毫不在意地从腰间摸索着什么，然后如老派绅士那般用抽出手巾擦拭着自己的手套，“我们本来是可以做朋友的，看你们愿不愿意合作。”
“只是谈生意的话，倒也不用将会面搞得那么隆重。您要知道，城市守卫平均每三分钟就会巡过一个街区，您现在该走了，谈生意的话，我们改天可以再约时间。”
那种可怖的压迫感几乎完全没有掩饰，而且眼前这个平平无奇的男人的面容给了卡尔一种强烈的不真实感，仿佛他的面部笼罩着一层薄雾。
“当然有机会，当然……很抱歉我的礼节并不那么到位，请您原谅。”他笑到，“很抱歉作为客人我还没有自我介绍。你们可以叫我贾什，是一个非常遵纪守法的商人。”
即便琢磨不到他的意图，但卡尔能感受到，身后的莉莉安已经准备好了传送术的公式，就算发生变故，至少逃生没有太大问题。于是卡尔又定了定神：“如果是商人的话，德林格尔很愿意释放我们的善意，您不妨向我们透漏一下，您打算做的是哪一笔生意。”
“自然是卡萨兰特。深水城里最棒的一桩买卖。”他自然地笑着，“我打算接手深水城的银行业，来赚些外快。刚刚好，遇到卡萨兰特家族的资产经营不善，看起来很快就会破产了。那些想同我竞争的贵族，我差不多都已经登门拜访过了，他们非常乐意暂时地避让一下。但您不一样，亲爱的卡尔……您甚至不是深水城的贵族，而是在两年前，突然钻了出来。”
卡尔下意识地摸向了腰间的短剑。这把武器平日里与仪式剑的作用别无二致，但此时也是卡尔唯一的防身武器。
“您太紧张了。尽管我是一个外地商人，但深水律我也是读过的，我可不想因为当街杀人黄了生意。”自称贾什的男人笑道，“您的资产来源让我觉得毫无头绪。显然，德林格尔在深水城没有什么拿得出手的生意，在剑湾其他的大城市，也从未听闻过这号家族。经常出入德林格尔的，除了那个让人有些讨厌的侏儒之外，就没有别的东西了，唯一让我觉得有趣的是……”
他向前几步，半靠在马车上，戏谑地看着卡尔：“您家里养的魔宠，似乎很不一般。”
……
令人窒息的寂静在马车周围蔓延开来。
卡尔可以确定，他们对泰娅的存在保护得相当好，甚至每次外客造访，莉莉安都会释放变形术来保证万无一失。如今泰娅的智识也与两年前的自己别无二致，完全有能力保护自己不被任何人发现。
“我不打算深究这个，暂时与我无关。我只是希望二位能多多拜访卡萨兰特夫妇。毕竟眼睛只能看到表面，无法窥探内心……”贾什伸出手指，戳在卡尔的胸口上，“只要你们能提供给给我任何与卡萨兰特家族有用的信息，未来我辉煌的帝国一定会有二位一份。我是一个诚信商人。”
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