杨伯雄将衙门各处的锣都借来带到东外城，让捕快沿街敲锣高喊：“南城门外，官府救济，馒头白菜，先到先吃。”
那些流民即使不信也禁不住引诱，悄悄地去看。
果然看见三辆车上拉着冒着热气的汤桶，有胆儿大的上前果然领了馒头盛了白菜汤，大口地咬着喝着。
这是无法抵制的诱惑，眨眼间三辆马车周围挤满了乞丐、流民，领了汤饭就地蹲着，一大片足有几百人。
这时杨伯雄骑着马带着人已将这一片的去路堵了，马也要显显自己和主人的威风，扬起两蹄一声嘶鸣，马蹄哒哒地在青石板上踏着响。
杨伯雄高声喝道：“尔等休怕，我等非有不良之心，只是要将官府救济的饭食送于你们。现在吃饱，今晚太阳落山后还有一餐，明早、晚还有一餐馒头、白菜汤。
见流民们发愣听着，又高喊：“如果尔等不四处流窜，本府还要择良处，给你们搭窝棚，这几日想要温饱的就跟我们走；想被棍鞭驱打甚至抓进牢里就接着四处乱窜。”
当这些流民差不多都吃完了，却也被捕快和守备府赶来的民兵围住不得脱。
魏主事也赶到南门外，这回他骑了马。对杨伯雄说：“拢在此处断是不行。历次上面的大人来平阳必是要去尧庙上香的，内城外城的南门相距太近，远远便能望见，得另觅它处。”
赵俭这时插嘴说：“大人，小人以为好歹得找个背风处，热汤热饭供着，否则冻饿所致，他们还是要想法逃；想办法圈住，周边再着人把着最好，只是去哪里找这合适去处。”
魏主事：“前日知府大人将我各房主事集会商议。此次并非巡察使大人一人察访，按察、布政、都司皆有人跟随而来。凡吏治、井市、农桑、刑案、军备皆属巡察范围，盘桓多少时日也难料定，或一两日便走，或五、六日把平阳府内外看个遍，知府大人早已急书布政司相熟的好友探个路数，至今未得回复。现定下应对巡察路线和事项，东外城井市是平阳府历任知府最看重的客商经营所在，各位巡察大人必到之所，以彰我平阳府清明繁华。”
他目光严厉地扫视了一圈，“如果这里出了纰漏，给知府大人和平阳抹黑，尔等担干系者是否治罪不论，头上这顶纱帽、手里这碗官饭怕是保不住。”
说完侧头问杨伯雄，“凡外来大人必拜尧帝爷，城南万万不可有流民踪迹。你们刑捕司常年平阳府内外办案巡视，十里八乡，当知何处有可用之地。”
杨伯雄又扭头问老高，“你对城西一带熟，那边可有宽阔、背风之处？”
老高笑道：“背风自是东面、南面。西面汾河滩的风最大，可偏得从城西找。我知一处原是大户场院，现改成了谷地，那围墙还都在，挡不挡风可就难说了。”
几人策马奔到城西一处村庄察看。
贴着村东边的空地，东是一丈多高的土埂，西和北的围墙还算完好，南面塌了大半。已是春天，地已经被翻过。
魏主事马鞭指着道：“不用再寻了，就这里。马上在这里支锅烧汤煮饭，再多拉几车柴草堆在墙根儿，让他们夜里遮遮寒。”
杨伯雄立马安排道：“老高，你去将流民的伙食之类操办到这里来。赵俭，你将已经收拢的流民带到此地，不许再走脱了。另派人城内鸣锣宣告，就说城西此处可领官府济养，黑白不断。”
手下匆忙奔去后，杨伯雄对魏主事道：“如此调派怕是五十两银不够了，另守备府来的人也是耗费。”
魏主事沉吟片刻说：“眼下就不要顾虑花多少银子的事，所耗尽向府库里支取，这种时候了，没人敢拖沓。只是别浪费，若户房出了亏空堵不上，最后还得从大家的工食银上找回来。”
日头西斜，平阳城东城墙的阴影已遮住了大半个东外城。
魏主事一干人策马回府了，而杨伯雄带着刑捕司的人又鸣锣执杖忙开了。
夜里，除了城门洞两盏暗白的灯笼，城外已经寂静下来。好在月色正明，捕快和民兵们举着火把，带着流民和乞丐由南城门外过护城河，再折向西。
借这个顺路的空当，王进福跟赵俭请了一声假，说绕个几十步，回脚店里打一声招呼就出来，能赶上队伍。
当王进福拎着水火棍小跑着进了脚店，大喊着：“大叔、大婶、妹子”时，老两口和女人也抢出来，看王进福的慌张模样一时张嘴说不出话。
袁大婶两手拍着责怪道：“你这汉儿，一跑两天全无音信，把自家妹扔这里，今天抹了一天眼泪，你这是咋个回事哩。”
王进福急说：“公务火急，我留不得步。我到刑捕司里听差了，这两天怕是难回，等办完了这趟差再回来细说。”
王进福边说着，边从腰里摸出那撮碎银，抓起女人的手放进去，“妹，这几日先跟大叔、大婶好生呆着，帮着做些活计，等我回来。”
说完扭头往外跑，边跑边回头，“大叔、大婶，多关照我妹，等过两天我回来一起结店钱。”
不等三人说话，已跑得拐弯不见了。
王进福在城西乡村的荒芜院子里守了两天一夜，流民和乞丐不断地送进来，渐渐增到五、六百人，也还能放得下。
杨伯雄征来了几辆马车，拉来几堆小山一样的麦秸、稻草。
王进福索性自村里借来铁铲，领着流民中年轻力壮的和泥填土，把北墙、西墙进风的豁口堵上加高。
空地上支几口大锅，熬粥、蒸馒头。晚上人们挨墙挤在麦秸里熬着寒夜，居然安静顺从，无人有逃窜之意。
甚至有些个要求去寻些枯枝搭小窝棚，但被杨伯雄阻止，说官府不日会安排的。
王进福多年在兵营里和泥垒墙的活儿没少干，他指挥着流民们修葺着这个破场院，看得出这些衣着破烂的人中有不少都曾是居家过日子的人。
心里叹道：要是有几亩地，两间破窝棚，这些人何至于此啊。
杨伯雄看着王进福忙得满头大汗，啧啧几声，又叹口气道：“老王，你可真不是个干衙役的料啊。”
王进福憨笑着抬头看，他已经转身甩着马鞭走了。
第三天清晨，快马来传令，流民由守备府的兵马来看守，王进福他们这些人马上回平阳府城里。
马快、步快和刑房其它各司共一百多人列队在庭前。
魏主事黑着脸、瞪着眼，干巴巴地训话，“今日布政司众大人和知府大人要在日出之时巡视我平阳府街市。把你们调回来是知府大人亲自拍案，考虑你们对街面详熟，利于维持百姓安定，故令尔等沿街巡防把守，勿使歹人借各位大人巡视之机闹事生乱。哪个手里出了事故，必惩处不饶。”
郝云带一批人奔赴东外城，王进福他们则拄着水火大棍，在鼓楼到东城门的大街上把街口。
东方的晨光把东城门楼衬得黑乎乎的时候，鸣锣声伴着纷乱的脚步声呼啦啦过来。
前面两个身材魁梧的喝道衙役，黑皀帽、青衣裤、红腰甲，粉底皂靴，“咣咣”地齐敲着锣高声唱喝：“闲杂百姓，回避肃静——；若有案情，上陈到堂。”
紧跟着后面是八匹军马，上面穿棉甲的军士挎刀执旗。
再后面是七、八抬大轿，每抬轿边各四名身穿铁甲手按佩刀、手挚盾牌的护卫急步跟随。
再外边是两长队手执红缨长矛、头戴红缨盔的军兵在两旁小跑着护卫着里面的队伍。
本来这个时辰，街上的人并不多，但这巨大的动静，却惊得街边的人们纷纷开门探头。
队伍行到东城门时，街的两边已经挤满了看热闹的百姓。
众官老爷并未出城，而是停在东城门下，一群着绯色官袍、乌纱的人下了轿，依次登上了武定门城楼。
城楼上下盔明甲亮，城头之上旌旗在晨风里轻轻翻卷。
大人们背对着平阳城，迎着初升的朝阳，对着东外城指指点点，锦袍被红日照得闪着亮光。
王进福在南城卫里，或远或近地见过不少视察兵营的将官，没觉得惊奇；但这些清早被惊起来的百姓们，目睹这群荣华富贵于身的官老爷，立于光明之处，意气风发，指点江山，人群发出阵阵惊呼、赞叹。
王进福他们则紧张地阻止、驱赶忍不住往官道中间拥挤的人群。
巡视的队伍顺着原路返回，至鼓楼折向南。
杨伯雄传话，老爷们要往尧庙祭拜，众捕快要紧随队伍两侧外围，及时阻止试图闯轿或不轨的歹人。
他和赵俭等几个随从都身着百姓模样青布衣，头戴唐巾。
杨伯雄腰里挂着一把短剑，赵俭手里搭着一条铁链子，几随从则带着佩刀。
王进福也没什么可换的，依旧青衣、腰甲、皀帽，拎着大棍跟在杨伯雄他们身后。
此时鼓楼至明德门整个南关已是人山人海，队伍一过，后面的人拥着跟着走。
大闺女、小媳妇、老头儿、老太太都出来看热闹。
街坊邻居相识的自然结成一伙，指指点点地说着。
杨伯雄瞥见一个头戴八楞帽，大圆胖脑袋、身着旧绸缎灰衣绿裤、脏兮兮红绸鞋的粗壮汉子，从一群妇女身后往前挤，脑袋往前仰着，手却不时地往妇女们的腰间乱摸。
向赵俭下令道：“拿了。”
赵俭上前手中铁链哗啦一抖套住那人脖颈一绞，转身一带嘴里喝道：“走也。”
谁知那汉子一个趔趄站住，低头挣脱了链子，扭头突着牛眼睛蛋子，大胖脸堆着横丝肉，向赵俭骂道：“去你娘的”，挥手向赵俭打来。
杨伯雄跨步上前，拍下了他挥来的胳膊，顺势拍掉他的帽子，一把揪住头发往地下带。
这汉子显然有把子力气，双手握住杨伯雄的手腕，居然没被杨伯雄带倒。
赵俭暴喝“来也”，挥链子抽向汉子的双腿。
王进福手不慢，已经一棍狠狠戳到这家伙的胯骨上。
汉子痛苦地哼了一声倒地，捂着胯骨咧嘴皱眉起身不得。
妇女们惊呼着，周围人哗然闪开，里侧护卫的军士端起长矛指向这边。
杨伯雄一步上前，一把扯过汉子的长衣兜住头不让他发出声来，用铁链子颈上绕了两下，对两个捕快低声喝令：“押回衙关起来。”
两个带刀的捕快牵着一瘸一拐的汉子回衙门了。
随着人流往南走，杨伯雄对赵俭说：“老王手够快够狠。”
赵俭嘿嘿乐着问：“你是练过武的，哪里练的？”
王进福有点不好意思，说：“从军十八年，就练摆军阵练长矛刺杀，没学过啥武艺。”
杨伯雄说：“啥武艺不武艺的，两个相搏，就那一两下，成了就活，败了就死。不过今儿个这歹人牛犊一样的力气，小看他了。要不是三人合力瞬间拿下他，若打斗开了，少不得抽刀劈他，一惊动了大人们，怕是就要受责罚。等这趟差应过去，我请你哥儿俩。”
两日之后，布政司大人们起程要奔潞安州巡察。
平阳府上下沿街恭送至东外城东面的官道上，全城官员百姓跪别，由守备府派兵护送，王进福他们这一回差算是应完了。
回至刑房衙门，魏主事下令奖赏王进福他们这一等捕快每人两斗米或一钱银子。
王进福想到尚无个居所，就领了一钱银子。
杨伯雄要请赵俭和王进福喝酒，这回不去香肉馆吃猪肉，而是要带王进福去仙饮居。
他二人都换了丝绸便服，就王进福这几日泥里土里的奔波，一身衙役官衣满是尘土。
二人瞅了瞅，赵俭嘿嘿笑着说：“老王，仙饮居是个讲究的地方，你还有别的衣服换没有？”
王进福憨笑着：“就这一身官衣，我从军营里带来的也是布衣麻鞋，要不咱不去这富贵的地方吧。”
杨伯雄斜眼撇嘴地说：“算了，我吃的是银子，又不是衣裳。谁敢看不起我等。”
赵俭连说：“是，杨爷说的是。赶上咱拿人追凶，灰头土脸地就奔那上好的饭馆里去也是常有的，没人把咱当寻常百姓招待。”
仙饮居在鼓楼之南，距府衙几百步。
远看青砖红木，近看雕梁画栋。
一层大堂摆着几排大桌，人们喝酒吃肉，人声鼎沸。
二层的木梯下立着身穿洁净青衣裤，衣领雪白、肩上搭一条白抹巾的小伙计，弯腰迎道：“您二位要包间，楼上最里还有一间。”
上楼时，小伙计有些诧异地回头看了看王进福和他俩。
王进福早就注意到了，来这里全是锦衣之人，举止洒脱，谈笑间金玉美食下肚。
王进福过去只是偶尔进平阳城远远地望过这里，从未想过有一天会来这里饮酒。
三人上楼坐定，杨伯雄点了红烧鱼、甜酱鸭、粉蒸羊肉等几个菜，赵俭点了杨伯雄喜欢的杏花村陈酒。
连日劳累，此时大鱼大肉和烧酒，杨伯雄和赵俭大口吃肉大盏喝酒。
王进福起初有点懵，他没见过这样的好酒菜，也拘束着不敢和两位爷放开吃。
赵俭端酒说：“老王，你还想不想在杨爷底下混饭吃了，还是不是前晌一起奋力拿歹人的兄弟？”
杨伯雄斜眼笑着冲王进福说：“我诚意请你，你就放开吃放开喝，不吃你就现在走。”
王进福心一横说:“吃就吃，谢杨爷赵爷请我吃这么金贵的酒饭，我饭量大着哩。”
王进福一通吃把他俩有点惊到，相视一乐，杨伯雄招手喊门口候着的小伙计，“去，你再上个猪肘子。”
他打量着王进福问：“老王，我看你这饭量这身板，加上早晨杵那歹人的一棍子，是有把子力气的，干咱这行要凭力气拿人，还正有用。你说说，除了练长矛刺杀你还练过什么？”
王进福说：“除练长矛，还练过大刀、射箭。”
杨伯雄喝得脸开始泛红，说：“守备府每年秋教场演兵，十八般武艺凡会的都要露两手，咱刑捕司有时也派捕快去，但跟他们没法比啊。怎么样，今年你去跟他们比比，给咱刑捕司长长脸。”
王进福说：“回杨爷，我们城南卫平时就练那么几下子，长矛就是刺、拨、扫；大刀就是劈、刺、撩；至于说射箭，我说不上准，也说不上差，总归是能射到靶上。”
赵俭举杯，三人碰喝了一回后说：“有这些本事，干捕快已经足矣“。
杨伯雄摇头说：“可不然，那歹人中有些是有道行的，赤手三、五个不得近身，若身藏利器，也恐伤到我们性命。”
赵俭一本正经地对王进福说：“老王，你怕是有眼不识泰山，杨爷可是身手了得的人。在咱刑捕司……不，平阳府衙门里的全算上，杨爷是这个”，说着赵俭伸出拇指。
王进福：“杨爷好身手，今日早晨已经眼见。”
杨伯雄眯眼若有所思，慢慢地说：“两相对杀，身手只是其一；知进退才能不败。我等干此行当，多对的是鸡鸣狗盗之徒。若遇那亡命之徒又有些本领的，孤身一人断不可逞强，咱靠的就是人多势众。以今日说，那歹人我只身可以拿下，但少不了下狠手坏他身体，丢到捕房里还费咱粮食。此时回想，倒不如放他一马，唬跑他完事。”
赵俭接道：“以杨爷本领，本无甚可虑。更兼我三人一起，任他何样歹人，定是难逃。来，我二人一起敬杨爷。”
出了仙饮居，已是红日西斜。
酒虽喝了不少，但随后汤茶伺候着，王进福倒也没十分醉。
谢别了杨伯雄和赵俭，有些踉跄地慢慢顺南关往城外走。
此时街上行人已渐稀疏，阳光把街东面的店铺照得亮晃晃，西面从南到北排出长长的阴影。
酒肉的满足让王进福心里美滋滋的，腰里还多了一钱银子。迎风一吹，酒醒了不少，想到他捡回的那女人还没有着落，王进福加快脚步往城外的脚店去。
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