城西汾河边的田地多水田，都种成水稻。
北方种水稻的地方并不多，所以白米的价钱较小麦、小米、黍、糜高一点。
只是这汾河岸边怕涝不怕旱，一遇大雨，水田多被冲的七零八落，一旱一涝之间，地少家穷的人家就维持不下去，而地多粮多的大户却是好时机。灾年放给穷人家粮，丰年倒没什么，连着灾年就只能把地顶给他。
有这样一户人家，两代人如此下来，渐渐积下些田产。
谁知第三代出个人物吃喝嫖赌，兄弟分家后三五年，把自己那份家业挥霍得一干二净。
就勾结以前耍在一起的混混儿们干起坑蒙拐骗的勾当，渐渐收敛不住，欺男霸女，逼良为娼。
到乡下装模作样声称大户家要寻佣人，把良家的女儿骗到城里，先哄劝几天，不从就几个地痞无赖轮流折磨，用不了几日这些被拐骗来的女子就巴不得早点离开这些歹人，自然听从他们安排。
姿色好的送到窑子里，或者自开暗门儿去拉皮条儿；姿色差的卖到山里做山民的老婆。
后来还盯上了外地流民里未上年纪的妇女，花言巧语地哄骗到，然后卖往偏远的地方。
千不该万不该，这几个地痞顺当地拐卖了几个妇女后，一时狂妄起来，觉得平阳府盛不下哥儿几个了。
在庙会上看见个女子有几分姿色，便财迷心窍想强掳回去，打算连打带吓唬地卖到好一点的粉楼得一注银子。
一拥而上围住，硬说是自己的老婆和丈夫生气自己跑出来，扯坏了衣袖，抢走了绣鞋。
谁知那是平阳府推官的小姨子，因为让家仆去买香烛，暂时落了单，要不是家仆及时回来报出推官的名号，人险些被抢走。
平阳府的推官普通百姓是连身都近不了的，面子哪挂得住。
上面报了知府大人，同僚里请了刑房魏主事和几位同知，下面给刑捕司下缉捕文书，严令本府上下协力为平阳府百姓除掉这群祸害。
不出半个月，人证已查到了不少，做的恶事一桩桩一件件也都坐实，为首的这货够砍头几回了。
官府必抓的人犯，往往也是郝云去抓捕。
而这伙歹人也得到了风声，纷纷躲得不见了踪影，郝云出动了几回，抓回了几个从犯，那为首的歹人却是拿不到。
赵俭在这案子上也没闲着。
旁观者清——见郝云屡屡无功而返，而此歹徒相熟的人脉都已查遍也没有着落，就断出其多半藏匿于粉楼。
果然在城西南叫翠竹红楼的妓院附近发现了他的踪迹。
这个妓院是半官办，也就是名义上是官府办的，但和老爷们勾连的紧密，钱归妓院老板。
此徒白天不露面，晚上出来与人联络和探风。
赵俭对王进福说：“这个驴日的，在官老爷们出入的地方藏着，玩灯下黑啊。郝爷出师不利，这回赵爷我要露露脸，出出风头。”
王进福担心道：“此乃恶人，可否多带几人去。”
赵俭阴着小白脸，眼睛一瞪说：“
老王，我带上你而非他人，是看你要紧时候能下手，且嘴严实。莫要给面子不要，日后不好相处。”
王进福忙说“听赵爷的。”
赵俭：“以你我的身手，又有利刃在手，拿不住就一刀砍了，反正最后也是个死囚。就是拎着人头也对推官交代得过去。推官出了这口恶气，弄好了能赏咱俩十两八两的。”
王进福又问：“要不要请杨爷点个头？”
赵俭：“已经跟杨爷打招呼了，让咱们见机行事。晚饭后你我到那粉楼附近相机拿人。”
刑捕司里各伙人办案都受捕头以上指派，谁也不问谁去办什么案，拿什么人。
顶多是晚上在值更房大通铺上睡觉时，捡着无关得失的事大家念叨一会儿，解解无聊。
在衙门里吃过饭，二人挎了刀，赵俭手里拎了铁链，从衙门侧门出来，怕碰见相熟的人问多说废话，寻着僻静处先到城西，再向南拐，到了附近在墙根的黑暗处远远地看着，那粉楼白墙灰瓦，门楼画彩。
此时红灯笼已经亮起，里面成片的竹林掩映着二层白墙红柱的楼房，隐约间，珠翠偶尔一闪，不时有锦衣绣袍的人结伴而来。
门口台阶上，一个中年女人浓妆艳抹，夸张喊着笑着招呼着来的客人。
赵俭的眼睛闪着一丝焦渴和妒忌，咽了口吐沫问王进福：“老王，你到过此等地方么？”
王进福说：“我那点工食银饭都得省着吃，哪有余钱往这地方扔。”
赵俭：“那你宿过粉头没有？”
王进福说：“赵爷，你明知故问，你看我浑身上下哪儿像？赵爷肯定来过这销金窝，咱刑捕司也有你一号哩。”
赵俭嘿嘿乐着不回答，眼睛依然神往地看着那里。
半个时辰过去，又有几伙醉酒的人进去，就是不见有人出来，甚至能听到楼里传出的尖声浪笑。王进福说：“莫不是不在这里？”
赵俭道：“应该在啊。”
王进福：“是否有别的出入口？”
赵俭阴阴地盯着，自言自语道：“这驴日的不是寻常人，会好好地走门？”
扭头说：“你看那墙，不用身强力壮，寻常人也攀得上，翻得过。这驴日的……走，那边看看去。”
赵俭一摆头，领着王进福从粉楼的北侧，边察看边绕到西边的围墙下。
这是个没月亮的黑夜，除楼里隐约飘出的丝竹歌声，夹着打情骂俏声，外面一片寂静，连小风儿摩挲柳叶儿的声音也清晰可闻。
两个人正站在黑暗中竖直耳朵听，睁大眼睛看。
突然一阵窸窸窣窣的衣服摩擦声从墙上传来，不等二人回过神，一个黑影“咕咚”一声从墙上跳下，正落在王进福身旁。
来不及拔刀，王进福一矮身形，右手反握刀鞘向着黑影猛地一撩，黑影被打了个趔趄，低吼着惊叫一声，踉跄着顺势往前逃跑。
王进福紧跨一步，双手握刀鞘往回猛扫，这回正打在他小腿上，“啪”地一声扑倒在地。
王进福跳上去，骑在他身上，刀鞘死死摁住他脖颈。
赵俭反应过来，铁链哗啦几下缠住他两小腿，低喝：“老王，摁着他别松劲。”
这时，黑暗中已能看清些模样，赵俭拔刀在手，刀背贴住他脸，冷笑一声，“今日拿住你，死的活的都能交差，自己选吧。”
那人挣扎了几下，见动弹不得，低声喊：“两位爷，知道你们是公差。我腰里有几十两银子，放了我你们只管拿去。若把我交了衙门，银子便充了公。”
赵俭恶狠狠地说：“杀了你，爷照样带走银子。”
那人道：“我这样的人，岂有身上不带银子的道理。杀了我你俩也少不得被官家审问我的私藏在何处，那时岂能瞒得下银子？”
“少废话，有多少”，赵俭低喝。
“五十多两，在腰处”，那人急急地说。
赵俭伸手摸到了银子，拽了两下没拽开，直接用刀割下腰袋，又摸了摸腰的另一边确信没了。
一手拎着腰袋一手提刀对王进福低声道：“老王，放开他。”
王进福犹豫了一下，还是松手起身，那人起身头也不回一瘸一拐地消失在黑暗中。
赵俭长长出了一口气，刀入鞘，手伸进腰袋里，叮当响地摸着银子，“嗯，驴日的没说假话，有五十来两。”
说完摸出一大锭银子伸到王进福跟前，“给，你的。”
——王进福没想到这趟差出成这样，更没想到赵俭毫无遮掩地要和他分银子。嘴哆嗦着说：“赵爷，我不要。”
赵俭突然止住，几乎是屏住呼吸，一动不动地看着王进福，对手足无措的他缓缓说：“老王，事情做到这种份上，你拿也得拿，不拿也得拿。不然就让我砍了你，要不你现在就砍了我，没有别的办法”，说着又把那一大锭元宝伸到王进福胸前。
王进福双手捧过，约摸有十两，很光滑，即使在黑暗里，也能感觉得到它圆润的光泽。
“别在这里逗留，快走”，赵俭说着便往北走，王进福蹑手蹑脚地赶上他。
赵俭前面边走边扭头往后说：“都不是好来的银子，凭什么他花得咱花不得；再说，这一锭银子够你挣一年的。别怕，那驴日的不敢向外说，说了就是自个儿找死。到了繁华处把心放踏实，慢慢遛达，不能让遇到的熟人看出咱俩方才做过吃力的事情。”
二人把银子掖进腰里，赵俭把半截空腰袋扔到路边的池塘，到了大街的灯火处。
此时，夜晚享乐、谋生的人们尚未回家，饭馆里人声喧沸，还有三两成伙逛街的人。
赵俭对王进福嘿嘿笑着说：“我咋饿了，咱俩今天不容易，喝顿酒去。”
王进福：“赵爷，我晚饭吃得多，还不饿哩。”
赵俭：“是喝酒，又不让你吃饭，再说你现在是要回家——还是现在就回衙门？听我的，把银子掖好，喝几杯缓缓神儿，回值更房睡一宿，明天又是个艳阳天。”
就在街边一个饭馆的角落里，赵俭点了凉拌紫苏、猪肉炖萝卜、大葱炒羊肉、砂锅炖鸡公，一小坛杏花村和两碗葱花儿面。
这一趟二人确实累着了，王进福也惊到了，一起干了一碗。
赵俭跟王进福说：“肉是给你点的，我也吃肉，就是吃得少些。”
王进福：“赵爷饮食有何禁忌？”
赵俭：“我小时父母常念佛，肉也是尽量地少吃。我也就跟着不怎么吃肉。只是偶尔馋一回，弟兄们一起时跟着凑热闹吃一些。”
几杯酒下肚，二人话多起来。
赵俭用筷子点着王进福说：“老王，你别在我面前装——你跟老高一起办的案子，分没分银子？”
当初老高给自已一两银子的时候，王进福能猜出个大概，但具体事情却不甚清楚。
就含糊道：“我就是开始跟高爷去转了转，当时没看出三六九，往后人家也没让我掺和。”
赵俭眯眼狡黠地笑看着王进福，“当真？咱俩今天做下这事，我对你说也无妨。你知道杨爷和老高得了那犯事掌柜多少银子？”，说着伸出一个手指，脑袋往前凑了凑说：“一百两。我估计他两个应该是五五开或四六开。”
王进福听得吓了一跳，脱口问：“怎的这样多”？
赵俭冷笑一声，“一百两，那掌柜财没了，人保住了，店当下也算保住了；若不出这一百两，人抓起来，店也得关门。”
王进福往前凑着小声问：“你是说杨爷四，老高六？”
赵俭头摇得拨浪鼓似的，“怎么会？杨爷无论大案小案，无论任何人，有个规矩就是他要都有份儿，且不能比别人少。他跟弟兄明说，他分的银不光是他自己的，还有上面大人一份。”
“那咱俩今晚这事杨爷知道了咋办？况你也跟他说了要插手这案子”，王进福担心道。
赵俭冷笑道：“可是我还没插上手嘛，你看见了？杨爷看见我抓人了？”
赵俭吸溜了一口面条，夹了一筷子紫苏嚼着，喝了一大口酒，酒杯重重放在桌上，接着说：“他杨爷捞得金山银山，我赵俭这几两银子也她妈挣得太难了。”
王进福说道：“赵爷自谦了。在我这小门户看来，赵爷是银子、面子都有了，比我这样的小百姓不知强多少。”
赵俭有些醉意，举杯敬王进福了一口，说：“老王，我听说你是军户，房无一间，地无一垄。可现在也娶了老婆，睡上了热炕头儿，眼看要当爹。你知道我是什么出身？远的不讲，父亲是弘治元年的秀才，平阳府改制前，先做解州县令，后做临汾县主薄，一生清廉如水，晚年吃斋念佛。没多拿公家一斗粮、一两银。——怎么，你看我不像这种门庭的后人？”
王进福确实没想到，赵俭的先祖如此光彩，只是觉得他有些跟衙门中其他差役不太一样，有点傲气。道：“赵爷的先人真是荣耀过的。”
赵俭接着道：“我小时父母一心督促我读书，想让我胡乱挣个功名，成个家传宗接代。可我就不爱读经书，就喜欢攀墙上房。平阳闹瘟病，我的二老和二位姐姐一下就都没了；家里剩我一个。父亲的生前好友见我孤苦，写了个呈情信给本府一位同知大人，我还没到年纪，就在刑捕司步快挂名，领工食银，好歹不至于饿死。也早早就跟着弟兄伙出去办差，这么跟你说，第一次见官差吃罪徒的钱财，我也吓了一跳，一个晚上没合眼，爹娘在世可没教我这些；慢慢我也开始吃，就跟现在的你一样。”
赵俭又自个儿喝干了碗中酒，话越发收不住了。
想来是有些话平时不能随便说，王进福与衙门里的上下都往来不甚密切，嘴又严实；再者，今天二人一起做下了欺上瞒下，私放重犯的事，算是一条绳上的蚂蚱。索性跟王进福一吐为快。
说到伤心处痛哭流涕，撸起袖子让王进福看胳膊上的伤疤，说拿人时被歹徒用利刀划了一下，半夜又冷又痛浑身哆嗦，没一个人送碗热水，要是两个姐姐不夭折，怎会如此孤苦。这些年靠着地头儿熟，办差卖力气，也不过每年多领几两工食银。
“老王你说，大家都一样地办差，老高城里买着宅院，养着粉楼赎来的妾；乡下大片的田地，老婆孩子衣来伸手，饭来张口。杨爷更不用说，整个平阳城内外，哪个风月场中的红人儿不倚仗他几分，巴不得让他搂在怀里调戏几句，宿上一夜。他们花不完的银子，睡不过来的女人；我凭什么就得白天去拼命，晚上睡凉炕？”
赵俭说着一拍桌子，盯着王进福的脸，似要找到答案。
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