胡海见手下都服了，也泄了气。坐在地上拱手道：“好汉面熟，不知何方神圣，胡某何处得罪，给个明白。”
杨伯雄没搭理他，只阴阴地盯着那个骂过他的混混儿，“过来——。”
那厮已吓得屎尿流裤裆里，哆嗦着说不出话。
胡海不能不出声，作揖道：“胡海求爷放我兄弟一马。”
杨伯雄：“他骂我眼瞎，我要他两个眼球儿，你求我，你拿什么求我？”
胡海左右看看，无奈起身跪道：“爷，胡海用这个来顶”，说着两手伸着让杨伯雄看，‘嘎巴’一声掰断了左小手指，疼得嘴里直吸气。
杨伯雄眼睛看都不看，见杨伯雄不松口，胡海一咬牙‘嘎巴’一声又掰断了无名指，七、八个混混儿吓得大气儿不敢出。
杨伯雄：“这倒是个法儿，只是两根手指一只眼都换不来。”
胡海硬着头皮还要再掰，杨伯雄冲眼前一伙吼道：“去，将那厮手指全给我断了，便放过你们大哥。”
不知谁“嗷”了一嗓子，混混儿们一拥而上将那厮摁倒，只听连声惨叫，那厮十个手指便东倒西歪了，疼得脸色煞白，全是冷汗，哆嗦着爬过去求道：“爷啊，饶过小的吧！”
杨伯雄身往前凑盯着他一字一顿，“你知道你骂的是谁吗？”
说完起身，丢地下两大锭银子，“接骨去吧。”
到门口扭头道：“十日后正午仍此处等我；他们就不必来了。”
胡海追问：“爷，尊姓大名？”
杨伯雄头也没回走了，惊魂未定的店老板和伙计看着胡海一伙不知所措。
胡海骂道：“看什么看？今日的饭钱”，说着丢过一钱银子。
十日后，胡海早早点了菜候着，杨伯雄进来坐下，瞥了一眼桌上问：“这什么酒？”
胡海：“店里最好的杏花儿村。”
杨伯雄招过伙计，丢过一小块银子，“你去寻一坛南关最好的杏花儿村来。”
胡海不知眼前这个凶狠的人是什么来路，只是觉着面熟，像官府人，作派却又不像。心道：我惹不起你，你让来便来，且看你要我做什么。
待酒买回来各倒了一大碗，胡海喝了一口，知道了啥叫好酒。
杨伯雄夹了一大口肉，咕咚喝了一大口酒才看着胡海，面无表情道：“你那下三烂的银子别挣了，给你两张牙牌，带着你的人在这东外城做税牙吧。”
胡海不相信自己的耳朵，强压着喜悦低声问：“爷是何方神圣，为何看中了兄弟？”
杨伯雄：“你做事还算周密，手里还有些弟兄。”
胡海：“胡海替众兄弟谢谢爷了。”
杨伯雄边吃喝边道：“牙牌不白给你，你我三七分成。”
胡海：“爷，八字没一撇如何分？总得让兄弟知道来路吧。”
杨伯雄举了下酒碗，胡海忙上去碰了一下干掉。
杨伯雄道：“我是谁日后你自知道，只管好你兄弟，若谁乱讲……”，杨伯雄作了个杀头的手势。
前户房主事任期满到京候任去了，新户房主事李墨林对本地事务尚不熟悉，又初来乍到不愿得罪人，杨伯雄借这个时机和他搭上话，又送了些钱财，从户房弄到两张牙牌。
这样，原来在东外城混日子的胡海，便另起了在东外城收课银的炉灶。
张德柱父亲是个老税牙，因少了些对客商的蒙骗和算计，对官家也算诚实，在行市上声誉不错。
张德柱幼时不爱读书，长大后没个称手的营生，就跟着父亲干。不几年父母去了，兄弟姐妹也散了，张德柱自立了门户。
原来户房牙牌收得紧，非得熟人引线，交一笔打点银才能入行。张德柱一伙老行牙虽不能发财，倒也稳稳当当挣衣食。
胡海一伙抢进来后，与这伙老税牙自然成了水火之势，加上官府里吃这好处的，各恃倚仗争得愈发地凶。
前知府坏了官之后，平阳府一时无主，东外城的牙行就成了八仙过海，各显神通了。
胡海一伙本就不讲规矩，越乱越如鱼得水，渐渐争斗中占了上风，东外城乱得不可收拾，名声在外。
杨伯雄从魏主事处告退，又被同知唤去，态度要比魏主事严厉得多，“东外城是平阳城的面子，面子坏了，就是平阳的脸面丢了。新知府刚到，少不了先肃整吏治，不要先肃整到你们刑捕司头上，必得尽快将东外城恢复如常。”
杨伯雄起早到东外城，撒开人马四处吆喝，“所有商客，遵照法度，按律课银，强买强卖，一律法办。”官家差役守着，直到行市散了自然没出什么事。
杨伯雄早起在东关遇到胡海带着人转，错身的时候杨伯雄小声道：“午间到富乐茶院见我。”
杨伯雄午间一身便装进了富乐茶院，芳梅一眼看到，迎出来万福道：“爷，有些日子没来看，是让手柔的给捏捏还是先喝杯酒？”
杨伯雄边往后院走边道：“没吃饭呢。”
后院分成了若干小院儿，是粉头们接客的地方。杨伯雄在此有个单独的小院供自己休息小酌，胡海每十日来此向他交一回例银。
—进来，客堂、卧室全是绫罗装饰的檀木家具，很是华贵。芳梅跟了进来，将窗户打开，熏香燃上。问：“爷想吃点什么？”
杨伯雄：“随意。”
芳梅：“那就百合熘肝尖儿、香椿炒鸡蛋、两只酱鸭腿儿，都是快菜，葱花儿面也一起上吧，妾唤个小姐姐来伺候。”
刚喝了半盏茶，酒菜已上齐，一个小粉头在边上无声地候着倒酒，杨伯雄觉得无趣，摆手道：“我自己慢慢吃，有事唤你。”
小粉头应了一声，到门外候着去了。
胡海今日进项不多，东外城到处都是刑捕司的人，他的弟兄放不开手脚。在行市上转了又转，直到实在无收银子的指望了，才往富乐茶院来。
芳梅刚迎进了几个茶客，被粉头领到各小院去了。瞥见胡海，知他来见杨伯雄，二话不说便头前领着，“杨爷正独自小酌哩。”
芳梅向里报了一声胡海才进去，那伺候的小粉头也被芳梅叫走。胡海进去作了个揖，“杨爷。”
刚想坐，却见杨伯雄脸色不好看，便站着等杨伯雄说话。
果然杨伯雄将酒盅桌上一放，冷笑道：“胡海，你本事大啊，东南西北，大小客商无人不晓，连衙门里都知你大名；我杨伯雄不如你，东外城真没几个认的。”
“兄弟哪敢与杨爷比，不是一回事么”，胡海知道杨伯雄在嘲讽他，尴尬答道。
杨伯雄：“府同知、刑房主事已决计东外城抓一些、判一些，多半要砍几颗人头，时日催得紧，你说，我应抓你们中的哪些？”
胡海有些慌了，“杨爷，胡海是你的人。”
杨伯雄拍了下桌子指着骂：“我如何选了你这个废物，拿着官府牙牌坐地收银，不说捞一辈子，多收几年总可吧？两年还不到，你狗东西便把大好的事办砸了，能遇到你这样的货也不易啊……。”
胡海虽然做一群混混儿的老大，但此时被杨伯雄训斥得大气不敢出，听杨伯雄骂得差不多了才开口：“杨爷消消气。都是张德柱、王雄一伙人近来对咱们排挤的狠，处处抢咱们一头。仗着市面熟，到处埋汰我兄弟伙，说我等上坑官府下坑客商，迟早被官府办了。眼见生意被他们夺走不少，原来每天收四、五十两，现变成一、二十两，杨爷赏我等兄弟这碗饭，我得给杨爷弄银子不是，一急才做下了这些事……。”
杨伯雄打断胡海吼道：“你别口口声声说给我弄银子，我有多大脸让你到处明抢，是人家给我脸面淘换来这注生意。你弄分明，事情摆不平，我饶得过你，上面老爷放不过。东外城一天过多少银，你以为我们比你愚？在平阳府闭着眼摸个人来比你差是怎的？废话少讲，眼下你打算怎么扛过去？”
胡海直着眼睛看定杨伯雄，说：“事情做下了，后悔也没用。杨爷说咋办就咋办，让我东我不往西，让我死绝无二话。”
杨伯雄语气缓和了些，“你刚才说那个张德柱还有哪些勾当？那个王雄是什么来路？”
胡海刚要开口，杨伯雄吩咐：“去，喊人来，陪我再喝几杯。”胡海出去，拉了下廊檐下的铜铃。
两声清脆的叮铃声，进来一个粉头，杨伯雄：“再加个人的酒菜。”
胡海规矩地坐着陪杨伯雄，二人边吃喝边商议着对策。
胡海：“杨爷，这张德柱仗着他爹有些老主顾，撇着个嘴跟咱不服气，论生意他确比我这些兄弟会做；论打架动刀耍浑，我俩手指捏死他。”
杨伯雄：“他何以成了他们一伙的事话人？”
胡海：“图名声立牌坊。有几个他爹传下来的老客商帮衬，每年官家的课银他报的最多，他还装大方分给其它税牙一些货值刁买人心，实际上穷得就剩个空屋子。”
胡海又嘿嘿乐着道：“就他这样，杨爷你猜他最爱干甚？来富乐茶院找花姐。”
杨伯雄止住胡海，“说起这茶院，这段时日你和你的弟兄就别来了。这里来的大多是商贾，若被认出，连锅带肉就全是别人的了。”
胡海讪笑着：“咱弟兄的银子是杨爷赏的，要花也交到跟杨爷亲近的人手里，我看芳姐姐是杨爷的人。”
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