赵俭赶回时，魏主事、杨伯雄及各位大人们已在堂屋喝着茶谈笑风生、聊得正欢。
老高忙不迭地过来说赵俭，“你咋闹的，倒落后面了。”
见众人都已落座，老高站在堂屋门口高喊：“吉时已到，新郎新娘行礼。”
姜桂枝搀着荷儿从西屋出来，与赵俭站在堂屋门口，里外的弟兄都看得见。
老高悠长地高喊：“一拜天地……，二拜诸位大人……，夫妻对拜……，同入洞房……。”
杨伯雄此时笑着大声说：“赵俭兄弟，你不能进去，你进了洞房谁敬酒？”
众人哄然大笑，老高打趣道：“赵兄弟进不得谁进得，难不成是杨爷？”
杨伯雄一本正经道：“我是大伯，怎么会是我进去。”！
魏主事笑着挥手道：“新婚三日无长幼，玩笑无妨。”
见众手下眼巴巴看着他，魏程远清了清嗓子道：“今日，我刑房栋梁赵捕头与张家淑女喜结良缘，我率刑房众兄弟同来作婚证，我们颂祝二人琴瑟和鸣，早生贵子；百年白头，多赚金银。自家兄弟的喜事，自家兄弟的喜酒，众位尽情吃喝，开席吧。”
赵俭让王进福跟着搀扶，屋里屋外跪着敬了一回酒。一时间众人推杯换盏，喝得热火朝天。
突然，门外鼓乐声又起，众人都纳闷了一下，王进福对老高笑道：“刚给了工钱，让他们饭馆里吃喝去了嘛，这是没吹够？”
原来，邓知府得知赵俭娶亲，想到他捕盗时受伤残疾，要借机宣示一下对尽职公差的褒奖。于是派老何带了个鼓乐班子一路吹吹打打，来到赵俭家道贺。
老何端着红色手柬高声颂读，信中寥寥数语，称赞赵俭恪尽职守，不惜血肉之躯，上忠庙堂，下护百姓等等，读完呈上知府大人的一两贺银。
对于邓知府的贴身护卫，众人自是不敢怠慢。
魏主事与杨伯雄要请老何入席，老何接过一杯酒一一敬过，一饮而尽，道：“诸位大人、兄弟恕罪，在下有差在身，还得赶回府中，这便告辞了。”
丢下一班吹鼓手在门外吹打，上马走了。
老高冲赵俭高声道：“知府大人送来贺礼，如此荣耀平阳无几人能享。你应立马再着人置办一桌酒席送到府衙里去，如此才算不失礼。”
赵俭陪着大人们喝酒分不开身，嘱咐王进福去饭馆捡好饭菜操办一桌送府衙去。
王进福不懂菜的门道，只捡饭馆里最贵的菜点，带伙计挑了食盒，到府衙门口，传话进去，谁知传出话来让把食盒挑回去。
王进福好说歹说，最后索性讲：“有来有往才是常理，不如此我兄弟如何收得下大人的贺礼。”
最后终于收下，并赏了王进福和挑食盒伙计每人一钱银子。
等王进福返回赵俭家，已经人去席散，两饭馆的小伙计稀里哗啦地收拾着杯盘桌椅。
荷儿早已摘了彩冠，脱了红袍，跟姜桂枝炕上地下地忙着收拾。
赵俭喝得摇摇晃晃，醉醺醺地对王进福说：“大哥大嫂忙了一天，饭都没踏实吃一口，来，兄弟先敬你们一杯。”
王进福跟荷儿说：“赵兄弟已经喝多了，本来腿脚就不好，又跑了一天，妹赶紧让他躺下睡一觉。”
荷儿搀着赵俭回西屋，赵俭对荷儿道：“荷儿，把没动过的菜捡好的给大哥大嫂装上，再带上两瓶酒。”
当天阳儿和爹娘回家走到东外城，已是落日西沉。
出了东外城拐向北，看着西边和北边彤红的晚霞，王进福说：“总算忙完了，成全了她俩，算是我少有的合意事。”
姜桂枝感叹道：“和咱俩一样，也是可怜人。”
昨日赵俭醉酒，王进福有些话没说清。次日，东外城忙过，进内城去赵俭家，赵俭与荷儿刚起来。赵俭酒醒了。
王进福说：“昨日给府衙送一桌酒菜，用了一两银子，最好早点给店家。知府衙门还赏了一钱银子。”
说着王进福把那一钱银子掏出来。
赵俭摇手道：“自古赏钱都是跑腿儿的拿，从未有还给东家的，你这是骂我。”
王进福没再推脱，又道：“老伯那里应早些过去看看，是接过来住还是在那里住，不妨随老人愿。”
赵俭：“大哥你看，我这腿脚不方便，荷儿那么远来回跑我又放心不下，定是早接过来，我不在家时与荷儿也是个伴儿。”
王进福说倒也是，然后起身告辞。
赵俭让王进福把昨天没带走的剩饭菜全带去，说：“大哥，咱哥儿俩不讲客套话，你的家我知，我的家你知，好歹多些油水，我嫂子和阳儿可以多吃几顿。你看我这里每日酒馆里泡着，随便往回带点儿就够荷儿吃的。”
王进福想想赵俭说的也是，他整日外面胡吃海喝，确实不稀罕这剩饭菜，又见他张口荷儿闭口荷儿，就把心放下，拎着满满两篮子剩菜回家了。
过了几日，王进福想起秋后去玉环妹家时，说好要给她弄几担石炭渣过冬，眼见天要寒了，便去找到莫耀祖。
莫耀祖说：“大哥，这个时节石炭不愁卖，拣不到便宜。”
王进福说：“不怕石炭烂，只要装车不漏就行，你多给留点心。”
回到家，赵俭给的剩饭菜还在陶缸里冻着不少，盛了一陶盆，用屉布兜着，又拿了一瓶酒，往明德门外来。
却见干爹干娘正唉声叹气。原来，有个惯盗一连住了脚店几日，终于一天得手了，晚上居然又在脚店住了一日才走。
官府在明德门处贴了拿人的画影图形告示，有住过脚店的人便报了官，刑捕房公差追查到脚店，要往老两口身上弄些窝藏的干系。
袁大叔说：“脚店客人来来往往，几文钱桌上一扔就住，想走便走，谁是歹人我老汉哪分得清。”
王进福听后说了声：“可恶！干爹、干娘勿忧。刑捕里不少是我兄弟，我说与他们自然不会再来找麻烦。”
想起了玉环妹，问：“我玉环妹近来可好，可来过否？”
袁大婶：“几天前刚来过。她男人病了无银抓药，从你干爹那里取走五百文，我与你干爹眼前吃盐都得省着哩。”
王进福说：“我一个兄弟娶媳妇摆酒席，剩了些饭菜，我拿些给干爹干娘吃，晚上就着喝两盅儿。”
邓知府和工房郑主事巡察了三日，其它各房主事也早已知晓，平阳府上下都知道邓知府要搞以役代赈化解流民之患。
本来，邓知府是要在河东开渠，变旱田为水田。但郑天野却力主先筑坝，慎开渠。
他的理由是襄陵县界处，东高西低，在河东引渠土石量巨大，而灌溉土地有限，一两年干不成还是其次，万一渠开了，水却上不来，大笔银子白花而流民之患依旧。筑坝则一年能成，第二年襄陵河西便可无忧。
邓知府再次召集各房官吏议事。
刑房魏主事说：“近几日属下于城内外察访流民状况，已有成患之势。前两任知府大人应对流民之策，于南北要道设卡堵截，然收效甚微；遇布政司大人莅临巡视，则将流民乞丐归拢一处约束起来。以在下之见，既然堵不住，不如疏导，以役代赈不失为一个万全之策。”
和三日前相反，众人各抒己见，都主张以役代赈解决流民困扰，主张修桥铺路的，开山场、冶铁的，主张修渠开田、筑坝防洪的等等。
邓知府从谏如流，命典史吏一一记之，最后拍板，今年先筑防洪坝。
平阳地图早已悬挂于墙，工房郑主事立于图前，“此防洪坝建于平阳府地与襄陵县交界处汾河西岸，长五里、高三尺、宽两尺，坝背夯土五尺……，计需尺方石十万块，坝土十万担。至明年汛前，以目前估算为半年，以目下流民人数算，可按期完成。”
邓知府接道：“此防洪堤完成，可护良田万亩，襄陵县百姓要为流民立碑了。”
众人你一言我一语，说得有些踊跃。
邓知府摇手止道：“此护堤是我等共同谋划，自今日始，由郑主事具体布排，各房主事同心，鼎力相助，将来功绩亦属于诸位。”
郑天野圆润的小脸儿涨得有些红，眼睛叽里咕噜地观察着在座每个人的表情。
作揖说：“各位大人，当前之事，一是流民如何招集。二是所需钎、铲、筐等各数百具，工房现有不足所需两成，需尽快集齐，以保开工。三是每日粮菜如何供应。”
邓知府接道：“流民召集派送之事，魏主事来办。所需工具先从乡里征集应一下急，实在不行就从百姓手里先买过来，总之得保襄陵坝尽快开工。”
魏主事笑道：“当初将流民集于西郊，我刑房干过此等事体，这回大约也不难。”
邓知府：“诸位想，丈夫在襄陵修坝，老婆孩子在平阳城要饭，这肯定不行。要在动土木处多建窝棚，支起煮饭大灶，做将所有流民安置过去的筹备。加之其它耗费，我与郑主事合算，应在六千到七千两之间，自然又是李主事操心了。”
郑主事又道：“西山采石，窝棚建于山侧；河岸筑坝、土石挑夫，窝棚建于堤后荒芜之地。每棚容二十人起居，加之伙房、杂物等室，需建棚七十七间。可取东岸燕儿沟处成材之杨柳建之。”
魏程远笑道：“我观平阳之流民，虽衣衫褴褛，身体羸弱，却大多是正当年纪，少有老弱幼儿，更无小脚女子。”
户房范副主事笑对：“她若是小脚，也走不到平阳府。”
罗通判道：“大户女子才裹小脚，流民里哪有大户家女子。”
邓知府环视左右，问：“各位同僚，眼前先做哪件？”
郑天野接道：“大人，当下先于燕儿沟伐木，就近修简陋栖身处；并趁大寒未至，河西一并开建窝棚。两处都先支起大灶，全天口粮供应。”
邓知府：“郑主事，魏主事，搭窝棚用到些树枝也没多重，可用些老少么，凡出力的便给全天口粮；若黄毛幼童和蹒跚老人寻来，也施些粥水，勿出冻死、饿死人的事。”
魏程远道：“若有那不干活只来混饭吃的将如何？”
邓知府笑道：“这便是你魏主事的事了。”
魏程远：“若有偷奸耍滑者便严加责罚。”
邓知府：“我们的章程是出劳力者有饭吃，不出力者没饭吃，老弱病残关照些。”
议事中间，众官员喝了一回茶，略作休息；晌午在知府衙门吃饭，待一切布排妥当已是过了整一日。
邓知府最后道：“天气将寒，老天爷不等人。议事之后，各房即刻操办，不得延误。”
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