赵俭沉吟了半晌，说：“三位所讲，在下大致明了了。且听我说，这一百亩田眼下已是没官了。依你们谋划，往府里略使点银子，便让府里的老爷从县衙老爷手中把这一百亩地要出来，再交与你手上。府老爷是咱爹？或是亲兄弟？”说完赵俭嘿嘿乐了。
其他三人面面相觑。
冯五说：“要不来与赵爷商量么，众兄弟都知你在平阳府的手段，你若不成，别人便不用找了。咱们多使些银子如何？”
赵俭：“钱能通神，也不是完全无望。一百亩好田大约是两千两银子的出入，若要花出一千两，或能使得动府衙老爷的金口。”
李富听得满脸惊诧，眉、眼、鼻苦笑着挤成一团，说：“赵爷所言不无道理。不瞒几位兄弟，在下姐夫犯官后，家财尽没，姐姐净身回门避难；囊中二、三百两已是在下家中所有，哪里去弄一千两。”
王学进一边道：“李兄只想着这边花去一千两，田地弄回来不是能得两千两么，舍不得这一千两，地如何能拿回来。家中实在无现银，变卖、借贷一些，能要回多少算多少，总归是合算的，比都没入官府强。”
李富道：“话虽如此，其实并非俱如兄弟所言。在下这几年于家中打理田产，即使丰年上等好田，每亩产粮折银也不过小二两。一百亩除却雇工、本银，再除去官家粮赋丁役，实际每年剩余不过一百两。若花出一千两，弄回百亩田，要种十年才能回本。在下如何借来千两白银赌十年后一个回本哩？”
赵俭：“李兄做何打算？”
李富：“赵爷，我便直说吧。拼得我囊中这二、三百两，能成便倚仗赵爷去办；若不能成只好就此罢手。”
赵俭笑着不说话。
冯五道：“二、三百两怕是近不得府里老爷身。”
赵俭看这三人也说不出什么结果。
便道：“诸位，我给你们讲其中的利害。若府里大人硬要，县衙自然不敢不给；但若下面因此对府里大人生出怨恨，向上暗参一回，一旦府里大人因此被问询，没有两千两银子是过不了这关的。哪位府里老爷会为这三百两去冒两千两的险？”
冯五：“赵爷所言极是。既如此，你便拿个章程，该如何操办？”
赵俭独眼打量着李富咧嘴笑笑说：“我有个路数，能省些银子，也易办成些。”
他停下，看三人都盯着等他讲，便说道：“要办成这个事，还是先要从府衙使银子，让刑房大人给乡宁县发话，案子却仍在县衙重审变通。这样府、县的老爷们所担风险都小，只是要两边一齐使银子。我只为兄弟义气，即使如何省，也非五百两银子不成。说句实话吧，没有三百两银子，我连刑房大人的门口都不敢进，事情敢不敢张口还另说。”
冯五此时举杯道：“来，赵爷，两位兄弟，别光说话，菜都凉了。”
四人干了一个，冯五接着道：“也就是赵爷，我三人莫说是刑房大人的门口，就是衙门口也进不去。李兄，回去把家底搜刮一遍，无论如何凑个五百之数交于赵爷，要回两千两银子的田地，何乐而不为哩。”
赵俭看着李富，缓缓说：“此事易快不易慢，若县库把土地处置已毕，就是神仙老子也无办法了。两、三日便将银子交与我，待府里大人应允后，我亲赴乡宁县一回去办成此事。只是五百两已是竭力地省了，若不足我再与你要。”
赵俭看了一圈几人的表情，见都竖着耳朵听，又道：“接下来才是我的路数。你当下回去写一个与你姐夫交易田地的假契约，只要交易时间在犯官之前即可，借探监之名让你姐夫按手印画押。”
王学进和冯五听了连连点头。
李富苦笑道：“赵爷，五百两怕是我要变卖些东西，连今年开春的本银都没了，再无力多出，还望赵爷鼎力成全。”
四人分开已是夜色深浓，街上无行人，王学进、李富去住店。
冯五因赵俭腿脚不好，便跟着送一程，问：“赵爷何不把马养在家里，出入方便些。”
赵俭拄着拐，身子一晃一晃地走着，“倒是想建个马厩，院子太小盛不下。”
冯五：“应该换个大些的院子。”
赵俭：“说得是哩。腰袋不鼓，如何换得大院子。你后天去乡宁一趟，催一催李富。让王学进跟他说，已经有人要从县库买那一百亩地。还别说，到嘴的肉谁不想快点吃肚里。”
冯五说：“赵爷，这五百两银子宽裕否？”
赵俭：“肯定是不宽裕，这点银子求大人动口动手，大约是不太满意，却还勉强能办。”
赵俭一想这生意是冯五勾连来的，便道：“老弟，你放心，我不会吃亏，自然也不会让你吃亏，我们哥儿俩是一条绳上的。”
第二天，王学进与李富回乡宁，李富去筹银子。
王学进则透话给狱里的盐商说，李富正想办法把官没的田弄回去，再用这一百亩田到衙门活动把他救出去，盐商自然是万般配合听话。
王学进和李富许了银子，让乡里胆儿大的混混儿做了保人，在假契约上按了手印。
过了几日，李富由王学进陪着到平阳城，二人背来五百两银锭。
在饭馆的小屋里，赵俭说：“李兄莫怪，亲兄弟明算帐，日后还是亲兄弟。”
说着让冯五用戥子当场称银子，拿过做好的假契约看了看，说：“我就拿着它使银子去了，你们候我消息。”
赵俭让冯五给他背了银子送到家门口，说：“兄弟请回，待事情办成，若有多少剩余我分与你。”
冯五看着台阶上沉甸甸的两大包银子咽了口唾沫道：“赵爷哪里话，衙门口上的事我还不是仗着赵爷。赵爷这几年也从未亏待过兄弟。”
见冯五走远，赵俭推门向里喊：“荷儿，来帮我拎东西。”
两人将两包银子拎回，放到东屋的箱子里。
见丈人与媳妇惊诧地看着自己，便说：“这些银子是兄弟托我办事情的，过几日便都花出去了。近几日爹与荷儿不要一起出门，莫让进了贼。”
张老伯有些担心，说：“钱财动人心，这么大注的银子与人打交道，要小心才是，若不是自己的就别强要。”
赵俭：“爹无无需担心。这些银子都是与衙门里的人相交，不再与井市之徒照面了。”
赵俭先将其中的四百两在倾银铺换成四锭十两的金元宝。
思虑了一两日，瞅了个机会去拜见刑房罗通判。
罗通判虽不主事，但若有私事开口，下面还无人敢不买帐，只要他对谁不满，谁就要提心吊胆过日子。
赵俭以叩头礼相见，以陈亲属冤情相求，借机奉上两锭金元宝。得了罗通判写给乡宁县令和县丞的一张手笺：
上书：某某某、某某某二位鉴，盐商某某某一案，今有新证呈至刑房，现发回审辨。切勿违法条，勿致冤情。
赵俭立马带着这个手笺和两锭金元宝，骑着小红马赶至乡宁县。
乡宁县城不大，一条大街分布着官衙、商铺和饭馆，官民都住在大街两边。
先拜见了县丞，呈上罗通判的手笺、李富的假田地契约和一锭金元宝。
县丞本是将那盐商下狱的操办人，他将盐商的百亩田没了官，充入县库，交与县令打理，算是送给县令一个心照不宣的好处，觉得这事也就算圆满收场了。
却突然接到赵俭带来罗通判的手笺，这分明是盐商家里勾连到上面了，自己作为盐商下狱的操办人将如何？
心眼儿转了几转，脑门儿也渗出细汗来。
心道，既然罗通判已开了口，只能顺了他的意愿，将这百亩田先还了。若他还要为盐商翻案，就再把人放出去。若他们真是至亲的勾连，只好到罗通判处重金赔礼，自己从未得罪过罗通判，想他不会揪住不放。
想到此，将金元宝收进抽斗。笑道：“那就谢赵捕头的美意。请赵捕头转达，本县丞定遵罗大人之督导。”
赵俭要回手笺和田契，言说要呈于县令看。
那县丞索性与赵俭一起来拜见县令，行礼后先道：“方才属下已见过罗通判的手笺和田契，属下将遵从罗通判和县令大人的督办”，讲完拱手告辞了。
赵俭将手笺、田契连同一锭金元宝一起呈上去。
乡宁县令端详着，他本看不上这锭金元宝，但人家拿来了罗通判的手笺，让辨田地契约的真伪。
契约的真假已无足轻重，重要的是罗通判的态度，且县丞已先来向自己表态了。
想到此，县令将契约交还给赵俭说：“本官已知，让你亲属明日执此契约于堂上击鼓鸣冤，我自与你等主持公道。”
赵俭当下让王学进去找李富来见，于县衙附近旅店商议。
次日，李富堂上击鼓鸣冤，陈情后出来。
赵俭问：“如何？”
李富答：“大人收下了状子和契约，命我回家听候，待审核后再判。”
赵俭：“此事成矣。”
李富千恩万谢。
赵俭对李富和王学进正色道：“此事本藏着几分凶险，存了几分侥幸。你们想，若府衙大人不屑于我送上的三百两银子，不仅此事成泡影，日后我也无颜在大人面前走动了。再者，我已看出，本县两位大人实在不屑于我送上的百两银子，只是碍于府衙大人的面子接下来。但若再伸手向我多要三、五十两，我如何拒绝？又哪里去寻？唉，想来也是浑身冷汗啊。”
李富装糊涂，只是不停地说感谢的话。
王学进说：“难为赵爷了。事已成，不妨在此略作逗留，让在下薄酒招待一回。”
赵俭看了看天色，日头尚未正午，在乡宁停留也没什么乐趣，这个李富也不愿再出银子了，便马鞭指着一家牛肉铺说：“此地怎得还卖牛肉？”
王学进说：“赵爷有所不知。官家严禁屠宰耕牛，一经发现，罚钱不说，先挨三十板子，无人敢违。只是有那老而无力的耕牛，牵到县衙，经县丞、畜医辨过，方可宰杀。因凡来县衙过审的耕牛无需纳税，亦无邻人亲朋分食，能多得几钱银子，故方圆几十里来此屠宰的反而不少，不过却成了只此一家。”
赵俭对李富说：“我回平阳上百里，路途歇宿，你去买二十斤熟牛肉、两瓶烧酒，供我路上充饥。”
李富捏了捏腰袋，咬着牙去买了。
赵俭上马走后，王学进对李富说：“百亩好田是回来了，李兄后续如何打算？”
李富摆摆手，道：“我家里银钱花空了，眼前诸般家事还无着落，心里乱得很，过几日再说。”
王学进歪着脑袋，瞪着李富道：“李兄这些时日也目睹，在下鞍前马后奔波操劳不停，而今百亩良田回归，我可是一杯水酒也没向你讨得，你扪心自问，在下仗义否？”
李富忙拱手道：“王兄大德大恩我李富岂能不知，只是一下五百两囫囵交给你们，手里仅余个醋钱。本待案子结后好好请王兄一回，方才二十斤熟牛肉、两瓶烧酒一并全花出去了。你我本是相识的，又经此次交情，你看我李富是那无情无义之人么？”
王学进皮笑肉不笑地说：“我哪里是要你的感谢。是想起为了让你姐夫在假契约上签字画押，与他说这百亩地将用以他脱牢狱之资。若咱就此把一百亩田落手里不管他，他一着急，改口咬出咱们作假欺骗官府该如何是好？”
李富吓了一跳，说：“他该不会咬出咱们吧，与他无益。”
王学进：“若他察觉你只是吞他的田地，并无心搭救他，一时气急要与你同归于尽，便难保他不做出此等事来。”
李富：“我哪里是要吞他田，放我这里总比丢于官府强吧，再说，我姐净身回家，得些活命之资也是应该。”
王学进含着一丝冷笑道：“我只是提醒李兄，你回去仔细斟酌罢。我也得费些踌躇，该如何对你姐夫言语。”
李富：“王兄缘何还要见他？”
王学进：“我在衙门里行走，难免与人犯照面。只是近几日估计不会见他。我也提醒于你，你姐夫若近几日判了，或砍头或发配，再想弄出来便无望了。”
李富走后，王学进想了想，赵俭必然是剩了银子，这个好处是自己与冯五给他勾连的，他若一口全吞到肚里，日后断无再与他相交的道理。
李富回到家里闷闷不乐，坐在客堂椅子上发呆。
叹了口气，自言自语道：“这百亩田地，便如一坨屎引来一群绿蝇。”
他娘子正进得堂来，接道：“夫君诗书相伴多年，如何言语这般粗鄙了。”
李富便把这百亩田的前后原委及方才王学进所言细说，问：“以娘子见，我这姐夫该不该救；若救，这百亩田地能否救得他出？”
娘子道：“依妾之见，这百亩田虽是要回，但姐姐回来了，总归是不能落到你手里。不如问问姐姐，她若说救，你便把这田卖出去，她若说不救，你便与她说清楚，五百余两白银是咱家出的，必是要从这百亩田中扣回，余下才是姐姐的。”
李富苦笑道：“如此说，前后这般忙乱，我半分好处也没得，除了姐姐，全给了不相干的人。”
娘子：“你若心中不平，便多与姐姐说些耗费，就说为要回这田，花费六、七百两白银。”
李富：“如此，我心稍平。”
赵俭马背褡裢里装着二十斤熟牛肉和两瓶酒，不紧不慢地回平阳城。
他一是看李富这人小气，有心宰他一下。二是平阳城里难得见到熟牛肉，多弄些带回给荷儿与丈人吃。
太阳落山时分，刚行了一半路程。
进了一小镇客店，口干舌燥，喝不进烧酒。
向店家要了两碗热米酒，拿出一块牛肉，用随身带的解腕尖刀切着慢慢吃喝。
这时店里进来三个年轻人，不商不农不官的打扮，瞥见赵俭面前的牛肉，便高声向店家道：“此处有牛肉，与我等先来二斤。”
店家陪笑说：“这位客官的牛肉是自带的，我这小店却是没有。”
这三人要了几个菜，一壶米酒，便吃喝边嘀咕着不时看向赵俭身边的褡裢。
赵俭做这些年捕快，自三人一进店门便看出是混混儿，见他们眼睛不停地踅摸自己的褡裢，便抬头，睁着一只圆眼拱手道：“几位兄弟，在下这褡裢里别无它物，倒是有几块牛肉，萍水之缘，送几位一块。”
说着从褡裢里拿出一块让店家切了送过去。
赵俭作揖时，故意露出刀把上刻着的‘刑捕’二字。
三人一愣，其中一个要过来给牛肉钱，赵俭说不必。
让店家把马喂好，褡裢送到自己的客房。
赵俭自残疾之后，二、三十斤的东西都拎着不便。江湖行走，他只剩下一张嘴和一个刑捕的招牌了。
第二天正午时分，赵俭回到平阳府城。把牛肉和酒交于荷儿，说：“我腹中饥饿，管它什么时辰，先做菜与我吃。”
荷儿炒了两个热菜，牛肉切了，赵俭与丈人吃喝一回，身上舒畅了，让荷儿往腰袋里装六十两银子，骑马往衙门去。
快要到时，冯五从路边店里跑出来，喊：“赵爷回来了，事情办完了？”
赵俭一看，想必这冯五守在这里等自己已有些时辰，便说：“我正想找你，我们店里去说。”
二人进得店里一个房间，赵俭把六十两银哗啦一下倒在桌上，说：“全在这里了。府、县几位大人和门头打点完剩六十两，你、我加王学进，三开。”
赵俭从中拿了四锭五两的银子放进腰袋，说：“王学进那里你看着办，不能亏待他，毕竟日后还有合伙的时候。”
冯五把剩下的四十两划拉到自己一边，问：“赵爷的主意是我该给他多少？”
赵俭：“你哥儿俩的事情，我不好说，尤其是银子的多少。只是若要再去乡宁办此等事，怕是要多花些。这回小手小脚，县里大人恐有些不满，但若给让他们知足了，你我便两手空空了。”
冯五：“我明日便去与他送银子，顺便商议一下如何用这百亩田弄那个盐商出狱的事。”
赵俭：“乡宁县狱里的事情，恐怕还得多倚仗王学进。你先探探李富救不救他姐夫，若李富要操办，你这回就给王学进二十两。并许他，百亩田花出去后，再给他三十两的好处。我们办这种事不可小手小脚，舍不得孩子套不住狼。想他一个小县的柴薪皂吏，每年不过十来两进项，应该知足了。”
冯五：“赵爷，此种事情我明白。”
赵俭衙门里去了，冯五带着四十两银子回转。
一百亩良田的生意，自己只得了二十两，冯五心里有些不甘；又一想，一共五百两，自己不过颠颠儿地在赵俭与王学进之间跑了几回腿便得二十两，也算不少。
赵俭与王学进见上了，却没有迈过自己，仍让自己去找王学进谈拿一百亩田捞人的事，可见赵俭还想让自己掺和，最后还是能得些好处。
心里另一个声音说，若赵俭不仗义跳过自己，绝对要搅和得他们合伙不成。
想到此冯五独自哈哈一笑。
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