李富满腹心事地找姐姐商量，说花了六、七百两银子，不仅家里空了，还变卖了些珠玉等物，借了些债，都要从这百亩田地中补上。
李富的姐姐经了这事，已是花容失色，满脸憔悴。
她说：“事情到了这种地步，死活都是一般高，全随兄弟做主。若能救得你姐夫出来，或许还有东山再起之时；若救不出来，我便守着几十亩田活一时算一时。”
李富说：“姐啊，要救人得先把田地花出去，哪里还有几十亩田。怕的是田地花没了，人还没救出来。”
李富的姐说：“兄弟，不是姐说你。若这一百亩田花出去，人还出不来，你便让他们心安理得地吞到肚里？总归得拿住些把柄。这世道抢都抢不来，岂有白白送人的道理。”
李富道：“一见面人家便先要银子，拿了银子便走，我又无法让他们写收讫。好在无论平阳城还是咱这乡宁，他们都是有名有姓的，若坑了我，大不了我泼出身家，到衙门口儿去坏他名声。我略算，之前所花费六、七百两，大约折田地三十五亩，如此只余七十亩，合银也就一千四、五百两。若要救我姐夫，也只有这些了。”
李富的姐说：“全凭兄弟主张，不必问姐了。若你姐夫出来，有我俩一个暂栖处，待些时日，给些许回他老家的盘缠足矣。”
李富于是四处托人，将百亩田中的七十亩田卖给了平阳府城西的一个大户。
写了地契，将黄册、鱼鳞册交到人家手上，带着两个家人，过好一千四百二十两银子，马驮了回到乡宁县家里。
思来想去，与其将银子白白耗在王学进、冯五、赵俭这些人身上，不如自己直接把银子交到衙门老爷手上，若能办成事，说不定还能省下些。
便关在家里琢磨着如何与县衙老爷勾连上。无奈的是他家与衙门的人素无交往，也就因家里鸡鸣狗盗的小事，请那个王学进出头帮过忙，才有了以后的事。
他还是决定试一试。想着，都是白花花几百两、上千两的银子，自己直接呈到老爷面前他也会动心吧。
一日，他怀揣着一封封严实了的信在县衙门口晃悠，信里写着：“小民李富乞大人鉴：拯救一人，事成奉白银千两。乞容面谈。”
虽说李富落了三十五亩地在手，自己没吃亏，但连日的奔波、思虑，小三角眼的眼皮已是更耷拉了，满脸憔悴地盯着衙门口人的进出。
官服模样的他不敢打扰，公差模样的他又信不过。
徘徊良久无果，急中生智，便于次日一早击鼓喊冤，县令急升堂。
李富跪在地上说自己的姐夫有冤情，具体都写在信里。
县令见此人面熟，想起是从县库要回百亩田的那位。
拆信一看，沉吟片刻。
心道，此人身上牵扯府里、县里的人有些多，现在不知为何又如此冒失，还是别再牵涉进去为好，便将信装回交还。
对他说：“此案从朝廷法度办理，非本县能自定是非，你也不要生出什么非分之想，安稳守法度日才是本份。”
李富拿着信出了县衙，刚才县令的态度是不想管这事，却也没有责备自己，一时没了主意。
“李兄，何事击鼓？”王学进从后面过来喊他。
冯五几日前给了王学进二十两银子，说赵俭给了他俩三十两，自己留了十两。
王学进心里有些嫌少，一百亩好田的生意，五百两的银子是自己拉来的，最后才得二十两，脸上便带出来了。
冯五道：“李兄，若五百两银子你得一百两，我得五十两，赵爷得二百两，难不成给府里、县里衙门老爷们每个五十两？如此何以成事啊。”
王学进一听也有道理：“冯兄哪里话，我岂是嫌少，只是冯兄期间没少牵线奔走，如何得的比我少，且容我尽心招待冯兄一回。”
二人在县城一处酒馆里边吃边议。
话不说不透，渐渐明白，若没有赵俭在衙门大人面前活动，这事想办成门儿都没有。
王学进说：“我与李富试探过两回，他既已卖了田，想必是要花了去，可就是不与我松口，我也不能太显急迫被他拿住了心思。”
这一日，王学进听得李富到县衙击鼓鸣冤，便想大约是与这事有关。
“怎么，想自己孤身一人把这事做了？倒也敢想”，心里想着，待李富出了衙门便喊住他问个明白。
王学进摘下皀帽，掸了下尘土又戴上，一双马眼直直看定李富道：“李兄，凡我说与你的话，答应你的事，哪样没有办成？哪个最后不是依了我的想法？你既有事，为何不说与我？”
李富一想也是，毕竟他出的主意都成了，便说：“王兄，近来诸事繁杂，未得抽身，今日正好，在下请王兄饮杯薄酒，以谢先前劳碌之苦。”
二人进得酒馆点了菜。
李富说：“今日击鼓，其实并无什么指望，只是想探探官老爷对我姐夫这个案子的态度。”
王学进手指点着李富道：“李兄，你胆子倒是不小，你若能做成这种事却是笑话。”
李富：“王兄，此言何意？”
王学进：“你也不想想，里面的大人知你是何来路？无人引见，你便凭空去求，任你是一两银子还是千两黄金，绝对是不敢碰一下的。只有赵爷那种，与衙门里的老爷已不是第一回做这种事，才敢张开口袋让你往里装，看装得差不多了，便答应你的事。如你那般想，是个人拿些金银便能在老爷面前走一回，这官如何做得下去？朝廷如何管这一百五十九府一十八州？”
一席话把李富说得有些羞愧，脸颊红了一下，说：“依王兄之见，在下该如何？”
王学进：“我若是你，便还从赵爷这条线上走，只是上回是五百两，这回怕是一千两也不够。”
李富：“眼下我又如何与赵爷联络？”
李富心道：你自己上赶着要帮我做事，我绝不说求你，免得事后再向我勒索。
王学进咧嘴皱眉，又手指点着李富道：“让我如何说你是好。那日赵爷回平阳城前，与你说那些话是何意思？你还不明白么，偏要装糊涂。哪怕当时你给三、五两磨鞋底银，眼下也好开口。你知那赵爷在平阳城是何等人物？与河南、山西各府所通缉大盗拼刀枪落下的残疾；娶媳妇时，连知府大人都送贺信、贺银、送鼓乐上门。你居然让赵爷装了二十斤牛肉回去，你呀你。”
李富被数落得开不了口，苦笑道：“王兄所言兄弟岂能毫无所知。不怕你笑话，那五百两已经是把家中箱底打扫干净，兄弟好歹也是一大家人过日子，开春一应开支全无着落。赵爷走时，我腰袋仅余一点碎银，给赵爷二十斤牛肉、两瓶烧酒，已是竭尽了。”
王学进：“李兄所言也是。只是眼前要将你姐夫弄出来，怕亦非赵爷不可。而我与赵爷也只能算数面之交，少不得还要冯五兄弟前去说合。”
二人连吃喝带商量了近一个时辰。
第二日，王学进与李富骑马动身去平阳城找冯五。
行一日宿一夜，次日前晌，还是那个酒馆那个房间，还是那个时辰，冯五把赵俭找来。
只是这回赵俭骑了马，拴在酒馆外面。
大些的酒馆都有伙计专门看马，马拴到马桩上，挂个号牌，给客人一个，走时拿号牌取马。
赵俭笑了，说：“几位兄弟，今日相聚，一如那日，倒是有些巧了，还记得那日点的酒菜否，也如数上来。”
几人你一言我一语地说笑着，只是李富内心有些勉强。
这回省了些客套话，赵俭道：“方才路上冯五兄弟已说了大概，将重犯捞出来非一般人敢干，非一般人能干，亦非一般金银能走通。我所托何人、事情如何操办、如何使银子，亦无法说与你们，却要将银子先交与我，不如此，这事没有成的道理。”
李富一听八字没一撇便让自己先交一大笔银子，便眨着小三角儿眼看着桌子没出声。
冯五见说话又僵住了，便道：“我与李兄说吧。今日之事一边是人命，一边是王法，无论成败，没人敢外面乱讲一个字。赵爷若讲银子给了哪位官爷，便是断了日后生路。平阳城都知道赵爷，要么不答应，答应必办成。我三人一切听赵爷安排。赵爷腿不方便，往来奔走传信便交于在下。”
李富听他们绕了半天话，问道：“赵爷能否讲个大体路数，在下也跟着做些谋划，毕竟是我自家的事，兄弟们是相帮。”
赵俭无声地笑着，看了三人片刻，道：“这么说吧。你姐夫想从狱里脱身，咱得拿大笔银子把能放他的人买通。私放重犯是什么罪？这个风险值多少银子？更费金银的是上面大人要装看不见。”
李富一听还是不痛快明讲，便问：“赵爷，依你看此事得花多少银子。”
赵俭伸出两个手指晃了一下，说：“得这个数。”
“两千”，李富惊得嘴合不拢。
赵俭：“逃盐税是重罪，十之六七要砍头。但凡重刑上下都注目，这么凭空放出来，若上面要问个子丑寅卯，下面办事的岂不要入牢狱。你这个案子，从一开始我都是假以亲戚之名跟府里老爷求的情，再去求大概也还是如此。却不能挑明说要花银子买人命，没哪个会答应你。毕竟老爷们都是朝廷的人，都要讲些官体。但你银子花到了，大人就是察觉了也睁一眼闭一眼，你才能把人弄出来。你这么想，这百亩田是我白给你李兄的，眼下要用它去救你姐夫。你意下如何？”
王学进：“李兄，我听说你已经把田卖了嘛，银子难不倒你了。”
李富：“几位兄弟已有所知，先前弄回这田的耗费大多是我所筹借，这田一回来，得先把这个窟窿堵上。我姐眼下已是两手空空，总得留点吃饭的余量，只剩七十亩可卖，何来两千两啊。还有啊，赵爷，这次比不得上回，上千两银子，顶得上我全部身家了，一下交出来，若有个山高水低，我如何对得起我姐姐的托付。故先交与赵爷五百两，若操办的顺利，再交付赵爷。”
赵俭脸扭到一旁，斜着独眼儿看着李富道：“如此说，我便无法帮你了。实话跟你讲，这事我到衙门老爷面前走一回，五百两就没了，然后等你的银子再接着操办？你把官府衙门当杂货铺了吧！”
王学进忙劝道：“我三人都知赵爷做事仗义。李兄家事忽变，一时转不过弯来，我等既然都是朋友，赵爷多担待些。”
扭头又对李富说：“李兄，你花了区区五百两银子，赵爷便为你弄回了百亩好田，你观这平阳府，谁有这能为？眼下说的是人命和王法，岂是几亩地能比的？赵爷好不容易给了面子，莫要瞻前顾后了。”
冯五道：“李兄，你知这平阳府有多大？案子有多少？有多少人托到赵爷？我与赵爷是因了王兄的情谊，又看你为人诚恳，才出手相帮，你莫要想到别处去。若信不过，我们就此散过便是。”
赵俭听了做出不耐烦状，道：“如此在这里说些废话却也无趣。”
王学进：“赵爷、冯兄，且稍候，听兄弟一言。二位怕是对李兄有误解，李兄若不信二位，何必将田匆匆卖掉，李兄你说是也不是。”
李富一听忙说：“王兄所言极是，赵爷，我若信不过，何必匆匆将田卖掉赶来。在下实在是对衙门官场行走一无所知，经赵爷略讲便也明白了。如此，在下回去便将银子带来。只是所卖田地乃姐家之财，我若动用得经她首肯才好。赵爷将银子花到何处自不必细讲与我，但衙门上下的使用大略告知一、二，在下也好向家姐禀告。”。
赵俭沉吟了一下，问：“你能带来多少？”
李富咧了几下嘴，嘴唇用着力，声音却是无力地说：“约摸千把两吧。”
赵俭扫视了一下三人，道：“既然话已说开，我们弟兄四人有话讲在明处，方才我说两千两，当下变成一千两，肯定是不够，若事到中途，需要银子，不要说无，事办不成，银子又回不来，莫要怨我。”
李富苦着脸说：“我就给赵爷和两位兄弟交个底吧，那田共卖了一千四百多两。家姐身无分文，闻讯要去百两；我之前家里的日常已拉下了亏空，有了这笔银子补一补，加开春田里的几处支应，又用去百两，现箱里仅剩一千二百两。眼下一千，若几日后几位到乡宁，我总得留些招待兄弟和赵爷的，故留下二百两，也是预备花在几位身上。”
赵俭呲牙笑了笑，道：“又是上回那样，这点银子就是事办了，衙门大人心里也不痛快，李兄这是为难我哩。”
李富拱手作揖道：“看在几位兄弟面上，就委屈赵爷、仰仗赵爷了。”
几日后，李富与王学进送来了一千两银子。赵俭让冯五跟着，换成了五十锭二两重的小金元宝。
赵俭对冯五说：“金元宝不占地儿，装在身上不显眼，进出衙门方便。此等事，凡掺和到的，十两、八两银子已不管用，最少二两一个金元宝起，故我都换成这样。事一办起，三下五除二就成别人的了。”
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