魏主事起身恭立，“禀大人，案件发在子、丑之时，卯时接报案，下官与通判及刑捕司正、副指挥即赴现场勘验。随即指挥使杨伯雄带队向北追查至霍州；副指挥使郝云带队追踪至风陵渡口，未见盗贼踪迹。而后又派杨指挥使赴河南府查办，现向大人禀报。”
杨伯雄从头至尾跟着，却一直无说话机会。
此时忙出来，“卑职平阳府刑房刑捕司指挥使杨伯雄向大人禀告。卑职于一个多月前，往河南府刑捕衙门，查访东外城盗抢案相关踪迹。恰不久前，河南府也出一案，盗贼装扮、口音、作案手法与东外城案无二，可以断为是一伙。时日上推算，盗贼当是在东外城作案罢，返回河南不久即故伎重演。卑职以为，若要尽快捕盗，我平阳当派刑捕能手与河南府协力缉拿。”
丰鸣铎看着杨伯雄头顶，“如此说，平阳府是力有不逮了。此案既涉河南、山西两个布政司，自当南北协力。至于案件考评我会折中处理。”
邓兆恒见杨伯雄一番话与魏程远一样中规中矩，无可挑剔，他已去了河南，一无所获，却推了个一干二净，不由多看了杨伯雄几眼。
这个指挥使看起来很是干练，但私下听到的是杨伯雄太善于勾连，也比郝云霸道得多、神秘得多。
东外城税牙抢劫客商案，邓兆恒总觉得哪里不对劲，一直未及深想。当时无法确定魏程远、李墨林是否与东外城案有牵连，便没再查下去。
邓兆恒与某些人拉开距离，是他相信经过一段时日，这些人的成色或面目会自己显露出来。钟鸣岐就是这样辨识出来的可用之人，所以才会两次让他陪同巡视，只不过钟鸣岐不知罢了。
杨伯雄为了东外城盗抢案又亲赴河南府，邓兆恒心里画了个小小的问号。
午后，丰鸣铎在邓知府与郝万里陪同下，登上了城南明德门。
眼前斜阳映照，沃野一望无际，城墙附近的树木伸着枝枝桠桠，静静立着，隐约可望见尧帝庙和城南卫兵营的轮廓。
丰鸣铎道：“来而不拜岂不是不孝，明日去拜尧帝。”
第二日前晌，日头高照，丰鸣铎去拜尧帝爷。
前方两个差役鸣锣开道，军兵、衙役沿途护卫，光轿就排了半里长，好不威风。
经过袁大叔脚店外，老两口儿和抱着娃的玉环也出来看热闹。
袁大婶念叨：“进福多半也在里边。”
袁大叔：“你胡说啥哩，那么多衙役偏就轮到他。”
袁大婶又啧啧叹着，“这么大的排场，得多大的官老爷。”
袁大叔望着远去的人马，“多大的官老爷也得拜尧帝爷。”
尧帝庙外，虽冬日杨、柳、榆树落光了树叶，但还团团簇拥着宏伟的庙宇，显出一派蒸腾气象。
丰鸣铎点点头，“果然与众不同，修护得也妥当。”
邓兆恒：“大人，尧帝庙属官庙，有礼房吏员常驻管理。”
丰鸣铎与众官员上香，三拜九叩。
礼房常主事念了祭文，在庙里瞻仰一周。
自庙前空场东行，上了官道。
丰鸣铎掀开轿帘向外望，见东南五里外的兵营黄乎乎一大片。
便道：“去卫所看看。”轿边的随从立马把话传了出去。
城南卫的兵马十几年前便调往雁门关外，留下一座空营，有几个民兵看守着。
里面房屋歪斜，荒草半人高，鸟雀成群，鼠兔奔走。
丰鸣铎行伍出身，又是管兵备，不禁有些唏嘘。
虽是军中田产，但废弃日久，别人也无权动，以至成了如此破败之相。
原城南卫所属两千亩良田，佃给了一个韩姓大户和一些富户，由守备府代管，仍属军产。
每年郝万里送他五十两金元宝，你不说我不问，一直这么维持着。
丰鸣铎的手四下指着，“偌大的兵营，荒废了可惜，若需再建，少不了要大耗人力、物力。不如日常稍许维护一下，哪一日朝廷要往平阳再驻扎数千人，岂不是现成。”
郝万里接道：“此事下官自当尽职。”
邓兆恒也接道：“兵备之事，下官也有责。”
丰鸣铎道：“无论谁来操办，所需耗费从田产中折扣。”
官老爷们都去了尧帝庙，王进福因为要替莫耀祖看店，和别的差役调了一下。
赵俭送来的二百两加上店里的，近三百两投进来，生意又如往常，他心里稍微好受些。
落日余晖染红武定门后的天幕，估摸不再有主顾来，便锁了门，想早点儿回家。
姜桂枝跟他说，阳儿最近早早便出门，回来却晚，拎着一筐石头铺几块，人便不见了，莫不是背地里做什么事。
他想早点儿回家，问一问阳儿。
刚要下台阶，赵俭骑着小红马“嘚嘚嘚”过来，老远喊：“大哥，这便关门？”
王进福扭头：“这时来，有事到店里讲。”
赵俭道：“门都锁了，就别进了。到饭馆里小坐片刻，我慢慢讲与你。”
二人在南关口的小饭馆，要了两个小菜、一壶酒。
赵俭神情有些黯淡，“家里进歹人了。大哥你知道，我岳父在东屋，我与荷儿在西屋。刚躺下不久，就听得房顶似有动静，以为是谁家的猫，没当回事。第二日早起却见窗纸被人舔了个洞，必是有贼人自房顶而下，在窗前偷窥。”
王进福放下筷子，瞪大眼睛，“可丢了财物？”
赵俭将酒盅墩到桌上，“要失了财便好断了，什么也没丢。随后几日以为无事了，谁知这厮昨夜又来。自眼睛坏了后，我耳朵灵了不少，察觉这厮自院东面来，便拿了短刀候在窗前的炕角，待那厮舔窗纸时一刀捅出，没刺中这货，追出门，已从东面后墙走了。”
王进福听得心惊肉跳，“这还了得，我与你去看看。”
赵俭道：“今日已晚，明日再去吧。我来与大哥商量个主意，如何拿住这厮。”
王进福：“这么办，今日你与荷儿都去东屋与大伯睡，料他不敢做什么。明日，你们还睡西屋，我与大伯睡东屋，若再来，我二人协力拿住他。”
第二日，王进福去赵俭家，果然窗户上有两个刚糊上的洞。
荷儿红着眼睛，“大哥，你看如何是好。这歹人没缘由地盯上了咱家。”
张老伯挤着满脸皱纹，“进福，我老汉不怕，管他毛贼强盗，我把命给他，他还能咋的。只是他们两口儿，夜里让人外面眼睁睁瞧着，我刀也拿不动了，人老耳背，女婿冲到院里追打，我才知道有人进了院。”
王进福：“夜里我与大伯睡，一日不来、等他两日，两日不来、等他三日，来了便将他拿住。”
当晚，熬到子夜时分，久未有动静，加上有王进福在，心里踏实了一些，几人昏沉睡去。
早起却见，窗户上又多了个洞。
王进福懊悔不已，“我四个大活人，居然让他来去自如。这厮蹿房越墙，悄无声息，想是有些功夫，若使了迷昏药熏我们，岂不是全被他害。今儿我们夜里醒着，改白日睡。”
夜深人静，平阳城正梦里深沉之时。
赵俭说若歹人从房顶而下，自会落在面前，独眼瞪得溜儿圆，拿着短刀候在窗下。
荷儿这几日吓得衣服也未曾脱，哆嗦着与爹蜷缩在东屋。
王进福则攥一根大木棍，蹲在东面的后墙根下。
约摸一个时辰，腿发麻、人犯困的时候，一个黑影攀上了后墙，单手一撑跃下来。
王进福早已举着木棍等着，照着黑影的脑袋就抡下去，这歹人也是了得，刚一落地被人暗算了一棍，却脑袋一歪躲了过去，这一棍结结实实打在肩膀上。
低喝一声，扭身又蹿上了后墙。王进福第二棍追打过去，只打到了腿，黑影翻墙不见了。
赵俭闻声一瘸一拐奔过来，见王进福正费力地往墙上爬。
喊道：“大哥，穷寇莫追。”
王进福追悔道：“老了，身手跟不上了，打了他两棍，却让他跑了。”
赵俭喊张老伯与荷儿端着灯烛出来，仔细看歹人方才落脚的地方，有两点豆粒大的血迹，“这厮挂花了，大哥两棍没落空。”
王进福：“这狗东西确有些身手，我那一棍是等着他的，又是偷袭，被他脑袋躲过，想挂到耳朵了。第二棍打到腿，就是没打实。”
四人进屋燃亮蜡烛，又如何睡得着。
张老伯说：“这一惊如何再能入睡，荷儿去烧个菜，让他哥儿俩喝点儿酒熬夜。”
伙房在院里的西房，荷儿不敢出去。
赵俭道：“无需烧菜，我白天带回的熟肉切两盘。”
边吃赵俭边道：“这厮耳朵挂花，肩上、腿上又挨了棍，他若出门，难免露出异样。天明我让弟兄们留心探看，揪出这厮我要他好看。”
王进福：“他吃了这两棍，近几日或不会再来。总归是个祸害，最好早些拿住他。”
第二日一早，王进福和赵俭一起去衙门点卯。
杨伯雄端坐正中，郝云居侧，众差役点卯后，杨伯雄布排差事。
平时，一般只要杨伯雄点卯，他身后都站着鲍云豹。
鲍云豹身材壮硕，豹眼黄脸、一张阔嘴，胳膊粗、拳头大。
他若去抓人犯，先三拳两脚打个半死，故杨伯雄一般不让他出公差，只为自己办私事。
鲍云豹与衙门里其他差役无往来，就听杨伯雄一人的。就是对老高、赵俭这样的捕头也爱搭不理，也从不与人说他的事情。
他没在众差役面前显露过身手，但大家知道，刑捕司里的功夫属杨伯雄、郝云和他最好。
今日杨伯雄身后却没了鲍云豹，赵俭心里只是疑惑一下，便忘过去了。
出得衙门，赵俭去找冯五。冯五在客店和酒馆都有固定的地方。
赵俭说：“替我留心一个人，中等个儿，挺壮，左耳有伤，左肩和腿上挨了棍打，或许会留些痕迹。”
说着递给冯五一锭银子，冯五接过问：“赵爷，出了何事？”
赵俭脸扭到别处，“以后再说吧，你和弟兄们先给我留意着。”
王进福回家把这几日的事一说。
姜桂枝愁道：“尧帝爷啊，怎摊上这等事。想是哪个歹人看见荷儿模样起了歹意，可歹人如何知道她家住处？眼前哪屋睡都知晓了。”
王进福点头嗯了一声，“你所言有些道理，我们还纳闷他屡次入宅是何意图。照你所说，当是荷儿见过的。我得再跟赵俭合计一下，快些找出这厮来。”
白日街上巡查、照顾棉纱店生意，晚上跟赵俭作伴儿，王进福一时忘了问儿子的事。
赵俭听了王进福的推测，“来我家者，不是衙门里的、便是冯五他们，都是兄弟。大哥与他打了照面，可有些模样？”
王进福：“这厮跳下时夜色正黑，光看个挺壮实的黑影。”
赵俭寻思着道：“荷儿出门时候不多，就是出门也不远，或许是街上转着买东西时，被歹人跟上了，这也说不定。”
(https://www.eexsww.cc/98856/83274861/)
1秒记住E小说网：www.eexsww.cc。手机版阅读网址：m.eexsww.cc