鲍云豹不再来祸害，大伙心里一下安然了，姜桂枝与荷儿有说有笑起来。
第二日，王进福和赵俭起早去了衙门。
王正阳要去见师父。张老伯道：“按理，人家出手救了咱，家里大人应带上礼去当面道声谢。”
荷儿道：“我买上些与阳儿一起去。”
王正阳说：“师父说不见外人，我自己先去。”
看着王正阳远去，荷儿道：“嫂子，阳儿眼见长大，待会儿咱俩街上去，给他添几件衣裳。”
姜桂枝道：“干干净净有的穿就行，当下长得快，做了新的，一两年也穿不得了。”
方少石已在树林边等着，一如往常的挺拔，只是这次皱着眉。
王正阳作了个揖，“大师兄，师父和二师兄哩？”
大师兄道：“今日有事不来了，我们要往湖广去。”
王正阳愣了一下，“多长时日？”
方少石：“短者一、两年，长者三、五年，就如在平阳，一眨眼四、五年了。”
“大师兄走不走？”
方少石：“自然随师父去，我等你来，代师父嘱咐你几句话。”
王正阳瞬间觉得天塌下来半边，心也空了半边，想要哭，可眼里全是嗖嗖的风，颤着声说：“师父和师兄不要我了？是不是因为我夜里做错了事？”
大师兄伸手揽住他的肩，慢慢往树林北走，“你莫急。当初我和师父、师弟来此，并未打算收徒。是我看你家人周正，学点本领，或许将来有些用。我跟师父讲，师父说，说不定哪天便离开，在此丢下个半吊子徒弟，不是练武人的规矩。可我忍不住，先试了试你半年……。”
王正阳的肩在大师兄臂弯里，眼里含着泪花，听大师兄说着。风摇动大榆树枝，王正阳觉得风是师父和师兄，从树枝间吹过便走了。
大师兄接道说：“我跟师父磨了两个月，终于答应收你为徒。三年半了，你轻功、拳路、刀法、暗器都算入门，可正如师傅所料，不得不丢下你这半吊子师弟了。”
“师父为何要走”，王正阳抽泣了一下。
方少石：“你年纪小看不出来，我们非盗非抢，不帮工，也不街头卖艺，日常靠什么支应？”
见他似懂非懂，又道：“我们花的是官银，总归是平阳无事，我们便走。”
王正阳扭脸看着大师兄，“我与你随师父去，过几年再回爹娘跟前来。”
方少石摇摇头，“你是爹娘的命根，我们不做让人家骨肉分离的事。”
王正阳问：“那何时能再见你们？”
大师兄：“总会见的，何时看缘分吧。树洞里有师父留给你的一把刀，上好了油，不会生锈，过一两年你骨架开了，再取来练。还有一套练腾跃的家什，莫荒废了。”
在窑洞前的大榆树下，方少石站定，“自你取了刀，我一直跟着，昨夜你不辨对手强弱，便冒然出手，将自己置于险境。论刀法你略胜他，仗着他措手不及，一时占了上风。论功力，你远不如他，若斗下去，胜的是他。还有暗器，我若没及时出手，此时……。”
大师兄没有说下去，有些忧虑地看着他，“我是真不放心啊。”
方少石看了眼前这个小师弟一会儿，缓缓道：“你小小年纪，若横尸街头，师父和我三年半的心血岂不一场空，还有你爹娘。”
王正阳使劲点头，“未出手，先观敌。我记住了大师兄。”
方少石接着说：“与人交手，其一，先看透他一二，三两招试探，不是对手便走，以你的轻功，只要别荒废，当可自保。其二，江湖拼杀生死立决，电光火石间，拼的是常年累月的修为，我们虽不在，你自己若勤加习练，也能慢慢长进。”
王正阳：“我记住了。”
大师兄：“切记，数步开外，他肩一动，必有暗器。你昨夜太大意，追逐穷寇，莫让他看定你身形。”
方少石递过一支飞镖，“最后与你练一次，你拿暗器打我。”说着跃了出去，身形飘忽。
“看准我，出手”，大师兄在那边喝道。
王正阳身形一拧，阴阳合聚于飞出的镖影之上，挂着锐利的风声。
“好镖”，大师兄一声喝彩，一个鹞子翻身接住，“三师弟已得我本门心法。来追我，莫让我看定你的身形。”
说着转身便跑，王正阳腾跃着去追，大师兄边跑边回头，见他肩肘一动，王正阳脚下斜步蹚泥，手稳稳地接住来镖，发现力道并不大。
大师兄已立在原地如玉树临风，双手一抱，“师弟留步。勿忘师兄之言，后会有期。”
王正阳跪倒在地，大喊“大师兄！”
大师兄已如飞马一般在林间消失，隐约传来一声：“回家去吧。”
王正阳将大师兄的飞镖揣好，满怀失落，回到赵俭家。
姜桂枝和张荷儿看着王正阳神色不对，问是否见到师父。
王正阳一下趴到炕上，面朝下捂着脸放声大哭，慌得她俩连拍带劝，问怎么回事。
王正阳哭喊道：“师父和师兄都走了，他们不要我了。”
张老伯道：“阳儿，爷爷跟你去求师父。我阳儿这么恋师父，怎能说丢下就丢下。”
王正阳道：“师父、师兄已经走了。”
张荷儿：“往哪里去了？”
王正阳想起大师兄的嘱咐，“去哪里说不定，大师兄说，还会来看我。”
张老伯问着：“阳儿，你随师父几年了？”
王正阳：“三年半多。”
姜桂枝恍然，张大嘴巴，“怪不得这几年整日不着家，我和他爹觉得他异常，却问不出个啥。你咋不跟爹娘说？”
姜桂枝有些后怕，生起气来，“这要是跟着走了邪路，我与你爹不是白养你了？怎的这么大主意。”
王正阳被娘一顿训斥，止住了眼泪，硬着头皮听着。
张老伯这时嘿嘿笑着打岔，“爷爷当年两军阵前也杀过几回，懂些刀枪棍棒，咱爷儿俩到院子里切磋一回。”
姜桂枝嘴还没停，“尧帝爷啊，看见你衣上的血，娘就惊得身上发软，昨夜你是咋跟恶人拼命的？我都不敢洗，还是你荷儿姑给洗的。”
张荷儿说：“爹，你坐着都喘，如何与阳儿切磋。阳儿，你娘说的话在理，你与恶人拼命，就该跟你爹、姑父说一声，三个人一起斗他，总归胜算大些。你要出个啥事，我们这些人咋活哩。”
说完去西屋取过一摞新衣裳，“姑街上成衣店给你选了几件，你试试，若大了我去换。”
蓝缎长袍、白绸裤、一双粉底黑绸鞋，细棉布的棉袄、棉裤。
姜桂枝道：“她姑，不让你买，还一下买这些，得多少银钱。”
张荷儿道：“阳儿长大了，得扎古扎古。”
又看着王正阳幽幽道：“嫂子你说，我过门儿那天，阳儿在炕旮旯里坐一会儿、睡一会儿，才多大个小人儿，一眨眼快成后生了。”
后晌，太阳还未落山，王进福和赵俭早早回来。
赵俭一屁股坐椅子上，“这回消停了。早起我去了那货家里，走路都费劲。让他跪下做了保，这回我才不怕别人知道哩，看杨爷如何办。”
张老伯愤愤道：“这要在军中，他这等恶行，早被砍头了。”
荷儿道：“爹不必为这等人生气，他没伤咱性命，教训他一回便罢了。”
王进福见无事了，便带着媳妇、儿子回。
赵俭三口儿再三挽留，王进福说：“家里总没人，也是惦着。”
第二日，见到莫耀祖，王进福把前天夜里的事一说，莫耀祖也惊了够呛。
“大哥，这等事怎的不说与我，好歹我也有把子力气，你们都与人拼命了，我却毫不知情，我这脸往哪儿搁，玉环若知道不知咋想哩。”
王进福：“别着急，你慢慢说与她。”
张德柱与莫耀祖跟着钟鸣岐去拜见邓知府。
在知府衙门外客厅，摆了十几张方桌。
桌上摆好了鸡、鸭、鱼、羊肉、几样菜蔬和青花瓷的酒壶、酒杯，每张桌后都躬身立着个差役。
来的都是府里及各房七品以上的官员，相互作揖问候。
莫耀祖和张德柱不知所措，站也不是，坐也不是。
钟鸣岐示意靠门边的一张桌子，小声道：“你俩坐这里。”
人家官老爷时而交头接耳，时而高谈阔论，他俩直直地坐着。
终于邓知府头戴乌纱，一身红袍，满面春风自屏风后转出来，身后跟着笑眯眯的老何。
众人起立，向邓知府作揖致意。
邓知府搞这个在他看来是奢侈的庆功宴，是要让平阳府上下看看，只要为府里真正干事，他邓兆恒都记着。
清了清嗓子，“各位同僚，今日本府大摆庆功宴，向全府上下彰表几位功臣，向列位道声辛苦。先让众位认识一下两位布衣贤良，莫经略和张经略。”
钟鸣岐忙向两人使眼色，莫耀祖和张德柱慌忙起身作揖跪下。
邓知府接着道：“此二位，协助钟副主事，一路驻风陵渡口；一路向西，跋山涉水一年半，给我府库换来了两万两白银。两万两啊，以后每年、每月都有卖铁进项，各房不用再过拆东墙补西墙的日子，本府向他们道声谢和辛苦。”
钟副主事忙起身回谢，招手让莫、张二人起身落座。
邓知府接着道：“还有一位，常年在各处石炭窑和蒲州冶铁所，家中只剩妇幼，进了盗贼，我无奈接到府中暂住数月。没有他的劳苦，便没有今日这顿酒食，本府代平阳大小官吏也向郑主事致谢……。”
席间，邓兆恒捎带着把各房主事，也狠狠地夸奖了一番。并指派钟鸣岐任平阳府铁务、纺织巡查使，定期巡视各处铁务、纺织，莫耀祖、张德柱仍做户房经略。
张德柱已铁了心要在风陵渡扎根，但此时哪有他说话的份儿。
心想，待一两日后，向钟大人道出心愿，想来会被应允。
宴罢，走出府衙。张德柱想与莫耀祖多呆会儿，“耀祖，方才席间都是大人，未敢多饮，你我再去酒馆儿小酌一回如何？”
莫耀祖说，这几日饮酒太频了，改日再饮，便走着回脚店去了。
张德柱这几天睡得足，回去也睡不着，又懒得与郎玉台虚与委蛇，内心泛起寂寞空虚。
那个大眼睛女子还装在他心里，这一年半，他想起了不是一回，总慨叹不知能否再见上一面。
叹了口气，反正无事，去那边闲逛一回，见不到人，看看地方也好。
五分银子叫了个二人抬，让到西关集市转一圈儿，再回东外城。
两个轿夫一听是个整活儿，这小半日的银子赚了，便乐滋滋、慢悠悠抬着他往西关集市那边去。
后半晌，集市的人已散了大半，只有城墙根下的一、两个货郎和大榆树下的一个杂货摊。
他让两个轿夫在集市上走走停停，哪能见得踪影，不免一阵伤感。
便让两个轿夫从一条宽巷穿过回家。
又让张德柱赶巧了，远远见三个衣着华美的女子袅袅娜娜而来，后面跟个挎着篮子的少年。
他定住眼睛热热地看过去，自然也引来她们的注意，那个大眼睛女子又是一阵慌乱。
奚桃花看这人坐在二人抬上，眼睛热辣辣、直勾勾看着她们，不免有些愠怒。
突然想起，这便是卖过小物件的那个人，扭头看了看小翠，又看了看燕儿，燕儿那神情岂能瞒得过她。
不动声色，冷冷地看着张德柱。小翠哼了一声，也认出来了。
张德柱豁出去了，忙让停了轿，深深作揖，“几位姐姐，真是巧，又遇到了。”
小翠斜着眼睛，“你不是那个卖耳勺儿的嘛，怎么又碰上你了？”
张德柱：“说的是哩。小可刚从知府衙门赴宴出来，正要回家。”
小翠奚落道：“哟，看不出来，你还能进知府衙门口儿。”
奚桃花瞪了一眼身后的燕儿，心眼儿里转着，冷冷问：“上次遇到，你说你叫什么？”
张德柱又作了个揖，声音软软的，“小可张德柱，现为平阳府经理铁务。”
“我们三个你原来认识谁来着”，奚桃花想诈他一诈。
张德柱：“小可与三位姐姐俱是集市上偶遇，这是第三回，并无旧相识。”
小翠抢白道：“你倒记得挺清，我们可记不得了。”
奚桃花冷冷道：“既无旧相识，何必下轿。”
扭头对几人道：“我们回。”
张德柱呆呆地望着她们远去，心里就像天边正在晕染开的霞光，眼睛涩涩地发烫。
燕儿低头走着，又忍不住偷偷眼角回看一眼。
这一切都被奚桃花看在眼里，心中狠狠道：“小贱人，大宅院的锦衣玉食养不住了，得敲打你一回。”
回到家，小苗拎着篮子去和爹娘择菜，奚桃花椅子上坐定，嘬了一口茶，“燕儿，我问你话。”
燕儿一听她语气冷冷的，便走上前道了个福，低头垂眼立着。
“方才门外遇到那汉儿叫什么？”奚桃花明知故问。
燕儿：“太太，他说叫张德柱。”
奚桃花：“你何时与他相识的？”
燕儿一惊，忙道：“太太，奴不与他相识。”
奚桃花一拍茶案怒道：“既不相识，他如何认得你，你又如何认得他？他一而再、再而三地搭讪，所为何来？他看着你丢了魂儿的样子，以为我看不出？是不是你娼门的旧相识？”
燕儿吓得脸发青，跪下道：“太太，奴在娼门呆了不足十日，便遇到了老爷，老爷命妈妈不许我再接客，过了三日把我接到太太身边，奴真的不认识他。”
奚桃花审视着燕儿的表情，觉得她没说假话。刚来时，杨伯雄跟她说过燕儿的事，大体也是如此。
小翠一边哼道：“想是集市上对上眼儿了，他看上了你，你也看上了他。”
燕儿扭头哭腔道：“小翠姐，我与他并无言语，冤枉啊。”
奚桃花点点头，差不多明白了，就像传奇里唱的，一见倾心。
连训带劝道：“既出了娼门，便要守这里的规矩。老爷是什么人？若察觉你心里长草，我怕你要大祸临头啊。”
听得燕儿心里一激灵，第一次见杨伯雄，她便觉得这是个能轻易要人命的主儿。
他把自己带到此处养着，隔段时日上一回身，除此再无其它。
那个张德柱每回都痴痴望过来，确实让她心里有点儿欲罢不能，有时也会想，他在干什么，是什么样的人。
但燕儿并无奢望，她不相信这世上还有人会对她好。
这个张德柱或许会，但那就像小时在盐池边，看一朵云落到中条山那边，这辈子也不会再回来。
想到此也坦然了，“奴每日只随太太，不敢有非分之想。他如何看我，自有太太做主。”
奚桃花面色缓和下来，“起来吧，我是为你好。若让老爷不高兴，把你送回娼门是轻的，如此与我和小翠相伴着吧，莫要心里不安定。”
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