除夕的街上，家家门口挂着灯笼。
半大的孩子们成群结伙，拎着纸灯笼，你家进、他家出，不时点着个小鞭儿扔到青石板路上，嘻笑声夹杂着噼啪声。
卖熟食的早关门了，只少数卖零食和糕点的店铺还开着。
奚富贵和赵贵走在略显空旷的街上。
奚富贵抱怨，“买包熟肉都不能，怎的饭馆都关了。”
赵贵道：“人家这时候老婆孩子围着桌儿喝酒、吃饭，谁像咱俩这样哩。”
买了二斤糕点、一瓶酒，两人炕上对坐，填饱肚算是过年。
奚富贵道：“我看了，别人的画儿比咱花样儿多。我这一百两明年再做它十套，咱二十套画儿，每样少印些，价钱卖高些，肯定比今年挣得多。”
一开春儿，暖阳照着平阳府。汾河岸边的冰雪三两日便融尽，岸边的草儿片片地冒出来。
奚富贵没有卖房，中人都找好了，临了却又反悔了。
这院子虽破破烂烂，可爹娘暖暖的心思都在这里，他要留着它。
他暗想，哪一天花掉了最后一分银子，就饿死在这院里。
于是让赵贵做了保，也去木刻画作坊做杂工。
跟着车去收枣木、破板，凡是用力气的地方自然是他与赵贵干。
每月干巴巴一两银子，一厘不多，偶尔两人喝顿酒，一文不剩。
怕自己忍不住乱花，那一百两本银去倾银铺吹成十个十两的大锭，挖个坑埋在赵贵家，赵贵这个人老实，他信得过。
五月刚过，作画、刻画的师傅们便开始揽活。
作坊里挂着画匠们的画儿，诸如门神、招财进宝、福寿图、西施图、孝子图、八仙图、麒麟送子等等，让客商选。
奚富贵与赵贵挑花了眼，最后选了十幅，定师傅，讲工银，买纸等等，忙个脚不沾地。
进入腊月，雇了六个师傅印画，二人轮流去盯着，一下印了两万多张。
二人各背几百张，兴冲冲往东外城。
今年雪少，阳光天天明晃晃照着东外城，各处都挤满了客商、摊贩。
奚富贵看南关的人多，刚摆开，便有店家出来轰他们走，说挡了人家的店门。
无奈二人挪到北关，挨着牲畜市的南端，人少的地方摆开。
有那卖了猪或羊的经过时挑几张，每日卖出百、八十张的，二人掐指算着，照这样卖下去，开春也卖不完。
奚富贵道：“莫不是百十两要丢水里了，如何今年便卖不动了？”
一时慌了神，愁眉苦脸没有办法。
这一日半前晌，牲口市上的人少了些。一个高个儿、驼肩，穿青色绸袍、系黑丝绦的人过来，驻足看了一会儿。
赵贵凑过去，“这位大哥，挑几张，买多了便宜。”
来人是莫耀祖。他见这两人在他店的斜对面，天天摆摊卖画，一副愁眉苦脸模样，出于生意人的习惯，顺便看个究竟。
莫耀祖端详了片刻，“兄弟这画儿要在往年还卖得动，今年则不然。”
奚富贵也凑过来，二人呆呆地听着。
莫耀祖接着道：“二位注意否，今年百姓手里有银，集市的东西卖得快。”
奚富贵丧气地说：“都卖得快，就我这画儿卖不动。”
莫耀祖上下打量了奚富贵几眼，“你卖画的，应知甚样的画好卖。”
奚富贵问：“何样的好卖？”
莫耀祖手指着，“自然是着色画好卖，你这光是套色，怎比得过人家？”
赵贵见此人是行家，便诉起苦来，“不瞒兄台，着色画本儿太大，我俩那点儿本银连一万张都画不了。套色画儿印二万张，便宜卖出去，多少还能赚点儿。”
莫耀祖惊讶道：“两万张？恕在下直言，在这东外城，今年怕是不好出手。”
奚富贵看此人衣着、气势像见过世面的，拱手作揖，“看兄台是做大生意的。我二人凑了身家，制印了两万张，当下已走投无路，兄台能否指条出路？”
莫耀祖笑了一下，又低头打量着画儿，“出路可不敢说，生意上的事变数大，说不定去外地能卖得动。”
赵贵咧嘴苦笑，“我俩一回背几百张，即便外县能卖出去，来回跑又何时能卖得完。”
奚富贵阻止道：“你先别说话，听兄台说完。”
莫耀祖看二人确是初入生意行，若这次赔掉了，怕是一辈子也翻不了身。
一时动了恻隐之心，“二位这么多画，只能等客商成批买走，在东外城怕是不行。你俩不妨运到风陵渡口，等陕西、河南办年货的过路客商，他们进的货多，一家要你千数张，或许能在年前都出了手。”
“风陵渡？”二人同时张大嘴巴。
风陵渡只是二人听说过的一个地名，长这么大，奚富贵就来过平阳城，赵贵去过浮山县的舅舅家。
莫耀祖一想，此时张德柱应正需要一批年画在手。
“这样吧，你二人雇车，将画儿运到风陵渡，找一个叫张德柱的人，请他帮忙，比你二人这样容易些。”
赵贵：“张德柱是何人，他如何认得我们？”
莫耀祖：“你们说我让找的，他自会相帮。不过，不赚银子便罢，若赚了必要分些红利与他。”
奚富贵：“若画儿出了手，哪怕赚得再少，也得给人家分点儿。”
赵贵道：“今日遇贵人了。请问兄台大名，若渡过难关，日后也好报答。”
莫耀祖拱了下手，“在下莫耀祖。就在对面这家棉纱店，见你二人在此卖画，颇有愁意，一时好奇，过来看看。”
奚富贵道：“怪不得有如此见识，原来是大买卖人。今日相遇，是我二人大幸，我兄弟请莫兄几杯水酒，尚有生意上的事请教，莫兄赏个脸。”
莫耀祖忙摇手，“二位情意谢了，我店离不开人。若有不明当下便可说，亦可到店里坐谈，在下知无不言。”
奚富贵看了看赵贵，“那我们就到店里坐会儿，反正也卖不动。”
二人收拾起画儿跟着进了店。
里面颇大，靠墙的货架上、地下整齐地码着棉花包和棉纱，柜台上摆着几十匹棉布。
莫耀祖沏了三碗茶，“小店发棉花，进出棉纱和布匹，若有机会二位多帮衬。”
奚富贵道：“那是自然，我们乡里本家曾纺棉，想必是莫兄这里了。”
莫耀祖：“也未必。内城、外城也不只小店一家。”
奚富贵：“莫兄见笑，我二人因日子过不下去，才搜刮了家底印起了年画，对生意实是一窍不通。”
莫耀祖：“据我所知，今年都是商家派人到作坊订画儿，印制好直接送去，东外城的年画客商自然少了。”
赵贵心里着急，“方才莫兄讲，我二人往风陵渡找张姓朋友，当是这几日便去？”
莫耀祖：“自是越快越好。平阳府作坊若干家，像你们这样的更多，自然是早去为好。”
莫耀祖见二人什么都没经历，干脆从头提醒到尾。
“这个时节干燥，无须防潮。至于马车，看近两日是否有空车回风陵渡，我联络上知会你们，比专门雇车便宜些。你俩仍在这里边卖、边等信儿，我若寻到就说与你们。”
奚富贵：“这生意门道还是真多。”
莫耀祖：“这是咱们看见的门道，看不见的还多着哩，你们印画儿也定有外人不知的门道。”
赵贵连声附和着，“说的是哩，莫兄说的极是。若门外人贸然做这行，几乎是必赔的。”
第三日，莫耀祖说，已谈好价，是相识的，人家给了个面儿，要六钱银，直接送到风陵渡口，路上你们吃什么，便给车夫吃什么。
二人对莫耀祖千恩万谢，两万来张画装了满满一车，连他俩坐的地方都没有了，只好跟在车后面。没出过远门，看着官道两边的风景倒也新鲜。
官道在汾河东面，东高西低，有时能远远看见西边的汾河，不时有大大小小的村庄出现在官道的远或近处，二人不停地问车夫，这是哪里，那个叫什么。
车夫四十来岁，常跑这条路，见这哥儿俩没出过远门，便一路给他俩念叨着到哪个县了，到哪里住，什么地方买干粮等等。
奚富贵迈着长腿，跟在车辕旁边，“大哥，我看这赶脚营生挺好。一匹马、一辆车，就点儿草料耗费，一天挣钱把银子，比种田、当雇工强多了。”
车夫头戴破毡笠，麻衣麻裤，披着破羊皮袄，脚穿厚厚的粗棉袜子，套着脏兮兮的皮扎子，怀里抱着马鞭，缩着脖儿坐在车辕上。
嘿嘿笑了几声，“比上不足，比下有余，发不了财也饿不着。风里来雨里去，图个饭饱。”
奚富贵走得有些喘气，“我要早知这些，当初不做年画儿生意，拿这笔银买匹好马、置辆车或许也不赖，也没什么闪失。如我俩眼前弄这一车画儿，赔赚还不知哩。”
车夫接道：“干啥营生都不易，各有各的难，你哥儿俩说赚也是大把的银锭。”
三人日行夜宿，第六日来到风陵渡口，已是后半晌。
车夫道：“你俩下去找个干净地儿，把货卸了，去雇条船过河。船上潮湿，你这货一沾水就完了，垫上点儿东西。我去码头看看有没有脚，就此别过。”
二人站在高处，望着下边黄河水上的船往来穿梭，两岸码头一片繁忙，兴奋又茫然地看了一会儿。
奚富贵说：“我们人生地不熟，两眼一抹黑的往哪里去？你在这里看着，我去打听，如何找到莫兄的那个朋友。”
赵贵道：“不是说在南岸经理货场么，你过南岸去打听。方才车夫说船上有水，顺便找些垫的东西来。”
奚富贵伸手道：“给我点儿碎银，坐船肯定要花钱，咱汾河码头收俩铜钱，过这黄河怕是更贵。”
赵贵看着奚富贵往码头去。
眼前黄水汤汤，对面的土塬一层层堆高，直到远处高耸天际的山峰，胸中长出了一口气，觉得自己也算出来见识了。
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