王正阳离了卢典史家，想到有几日没回过老院儿，有些想爹，便往东外城。
守东外城城门有几个军士，三两个税吏验税讫，还有三两个王进福这样的役夫。
东外城的行市已快要散，此时采办了货的客商排着出城，税吏在门洞里查验税讫。
王正阳直接上了城门楼，那几人知他是王进福的儿子，也无人阻止。
城楼之内，一个看着比王进福还老、头发花白的老军爷正在给众人煮饭，王进福也归他管。
见王正阳在门口作揖，“你是王进福的娃吧。你爹又让那罗锅经略叫走了，说是店里有活儿干。”
王正阳抓起大扫帚，“那我替我爹扫城楼。”
老军爷丢下小灶上咕嘟着的铁锅，门口看着王正阳，“这屁大的地方扫不扫都不算活计。看你爹这徭役当的，这边每日轻闲得蛋疼，那边喝着酒吃着肉。”
王正阳想说，我爹是冤枉的，又想跟人家说这些做什么，便笑道：“我爹那点口粮吃都不够，哪里能喝酒吃肉。”
“那罗锅儿对你爹好啊，一去干活，就喝得脸红扑扑儿地回来，有时还给我带回剩菜、半瓶酒。”
告别了老军爷，王正阳往外城北关莫耀祖店里去。他只是拿回了耀祖姑夫和赵俭叔被坑走的金银，爹的清白、娘的命，卢典史还没还。
“姓卢的，你等着”，王正阳心里冷笑着暗道。
赵俭到衙门里点完卯，杨伯雄让他到办公房去。
“兄弟，你意欲何为？”杨伯雄直接问。
原来，卢典史房后住的是刑房狱讼司的一个小吏，因两家离着近，偶尔一起喝点儿小酒，家眷也有往来。
那一日正好家中有事晚去了衙门，听得前院一阵哭闹，然后无声，便去拍门问个究竟。
王正阳听到动静走了。狱讼小吏进去，见他家堂柜被翻了出来，便问失了何物，卢典史自然不敢说金银被盗的实话，只说丢了二十多两银。
狱讼小吏见卢典史家眷惊恐失色的模样，觉得有些蹊跷，却也是安慰几句便出来了。
他一到衙门，这事便传开了。王鹤年心里疑了一下，向魏程远报本司事项时，顺便把这事当闲话也讲了。
魏程远虽也觉得是小事，可却是有些巧，心道：赵俭出了银子，王进福判了罪，后脚卢典史家便被盗了，莫不是挟怨报复？若如此，就只能把王进福关起来，翻案是没有可能了。
昨日，魏程远将杨伯雄唤去，“那个卢典史家里进了贼，虽是个小案，但他是王进福贪银案的当事人，此案知府大人、本主事、你，都是拍板定案的。是不是王进福、赵俭的人所为？若不是更好。你速把这事平了。”
但赵俭却是不明，“杨爷，此话从何来？”
杨伯雄已派老高去卢典史家查问过，觉得家眷见过贼人，却又抱定没看见。
“户房卢典史家进贼了，丢了银子，家眷吓得不轻，你说我该怎么查？先查谁？”杨伯雄看定赵俭。
赵俭心里一惊，莫非阳儿闯了卢典史家？
嘿嘿笑了几声，“杨爷，这事我听着悦耳，过去事不提了。”
杨伯雄摆摆手，示意赵俭不要再说。
赵俭：“失了多少？”
杨伯雄：“二十多两。”
赵俭撇嘴，“二十两也值得杨爷亲自过问？这种毛贼小案，我与老高都懒得管。丢给下面弟兄去查得了。不过杨爷让我去办这案，我也没怨言。”
杨伯雄正色道：“我正经与你讲，王进福先脱了死罪，又得了轻松徭役，办成这样知足吧。这事若再生出事端，最后还是王进福担着。这个长短，你哥儿俩要分得清。”
赵俭笑着作揖，“还不是杨爷的谋略和操办。”
杨伯雄也跟着笑了。
赵俭出了衙门，脸就阴下来，他判断多半是王正阳干的，有些后悔向他讲了实情，当下是要阻止王正阳做出引火烧身的事。
赵俭骑了小红马奔东外城，他要先与那哥儿俩问问，是不是王正阳干的。
赵俭到了莫耀祖棉纱店，王正阳在店面看着，莫耀祖与王进福正在后院灶上做饭，锅里的菜滋滋响着，散着油香的烟气。
相见过，赵俭吩咐，“阳儿，你再去办些酒食。”
王正阳出去后，赵俭问起王正阳这几日的行踪，三家一对，王正阳有两晚没在家睡过，白日行踪不明。
待王正阳买了酒肉回来，只见爹居中、姑夫和赵俭叔左右端坐，三人面沉似水。
面对的是三个长辈严厉的盘问，尤其赵俭是老刑捕，三言两语，王正阳说话便露出马脚。不得不承认了跟踪卢典史，白日入宅的事。却只说就想为姑夫和赵叔拿回金银，却是没搜到。
赵俭道：“我不信，他那样的家你搜不到。你究竟翻出几十两？”他觉得，若是阳儿所盗，应该在五、六百两或更多，那几十两诓王正是实话。
王正阳本想说盗了三十两，糊弄过三个长辈。一想金银都在树洞了，承认了三十两，其它也藏不住。自己盗了这么大一笔，那在三个长辈眼里，就真是个贼了，索性不承认。
“想必是他家金银藏得好，我没翻到，听他家人回来，便离开了。”
赵俭一听王正阳还是不说实话，看了看王进福，“大哥，你说咋办？”
王进福一拍桌子，“阳儿，跪下。”
王进福看着跪在面前的儿子，字字清晰道：“我与你娘养了个有出息的儿，会翻墙偷人家金银了。”
王正阳眼泪一下下来了，他本意是要为姑夫和赵俭叔拿回银子。
莫耀祖一直看着没出声，此时道：“阳儿，你爷爷、奶奶总说咱们三家人丁不旺，就你和钰儿两个。咱这两个都要在世上周周正正地活着。你觉得姓卢的金银该偷，可世上的人都会说你是贼，咱家的娃不能做贼。我知你气不过，但这种事不能做。”
王进福又拍桌子，“你若做了贼，我与你娘都不认你这个儿。”
王正阳委屈得都要哭出声了。
赵俭看出了王正阳的心思，还会找卢典史麻烦。“阳儿，金银的事咱先不讲。说说姓卢的，害得咱家破人亡，定是饶不过他。可你这么干不行啊，你偷了他，便是贼；你打了他，便是歹人；你杀了他，便是杀人犯。你成了哪一个，咱们这三家都承受不起。”
“难道他害了咱，就让他逍遥下去？”王正阳抽了一下气，愤愤不平。
赵俭：“阳儿，你杀了他，就是官府通缉的杀人犯，就是抓不住，一辈子也是，咱不能走这条路。人家把罪安到你爹头上，你不能自己投进去当罪人，日后，你还要随你姑夫做大掌柜哩。”
“我爹的清白，我娘的死怎么办？”王正阳还是想不通。
赵俭：“为了我们和你地下的娘，你不要再管这事。你交给赵叔，只要你爹当一天徭役，我就让他生不如死一天。”
王进福看着儿子的一身青布衣，“本该给你娘戴孝，你的孝放哪里了？”
莫耀祖道：“既孝守不下去，就先回高府去，七七日再回来，我们一起去上坟。先起来一起吃饭吧。”
王正阳回到高老爷府上，夜里睡觉，有时会想娘悄悄流泪，其它都如从前一样，练功、随高老爷外出，帮着张奶娘和老陈干杂活。
一天晌午，关锁气喘吁吁到高老爷府里，“爷爷、奶奶喊你回店里去。”
原来是赵俭叔来脚店了，见了王正阳，赵俭先睁着独眼乐了两声，“阳儿，赵叔与你说件事，你听了定高兴。”
原来，赵俭这一段尽忙王进福的事，与井市弟兄们办事、照面少了，大家得的银子便少了。待这件事忙过去，便又勾连成一片，卢典史便开始了另一样的日子。
一日，卢典史散了衙回家，自家里的金银被王正阳连锅儿端了后，不仅家底空了，也变得胆小，不敢再在银粮出入上做勾当，日子一下拮据起来。
看了几眼街边店铺的羊肉，咽了口吐沫，无精打采往家走。
一个戴唐巾、穿青绸衣年轻人从身边过，撞了他一下，他本是文弱书生，那边脚下又使了绊儿，一下摔出去。
年轻人赶忙上前连声告饶，“老爷恕罪，实是没看到。”
卢典使坐地上刚要发怒，年轻人笑着，用只他能听见的声音，弯腰对他骂道：“这不是卢贪官么，你这狗东西。”骂完，甩步走了。
卢典使惊愕、恐惧、愤怒地望着年轻人背影骂，“大胆草民，辱骂朝廷命官，找死。”
边上的几个纷纷躲开，卢典史起身拍拍屁股，一肚子愤懑回家，饭也吃不进。
老婆劝道：“金银丢便丢了，爷慢慢再挣，你是官老爷，总比那草民强百倍。”
卢典使听了老婆的话，第二日收拾起心绪，规规矩矩坐了一日衙门，自己的四十两年俸，确是也够花了。
散衙回家，觉得有些乏，坐在东屋椅子上，让老婆沏碗茶，觉着有一股臭味儿，四处寻不见，起身喊老婆来，却是官服后襟一片粘粘湿湿，已粘到了椅子上。
“爷，这是何处得来的？。”老婆惊道。
卢典史恨恨道：“还能有谁？”只是他想不起何处被人抹上的。那个骂他的年轻人他也从未见过，显然是受了人指使。
思来想去，应该是王正阳和赵俭指使，但他没什么办法。
他甚至想将藏在箱底的短刀带身上，想想王正阳、赵俭和那个年轻人，带不带有什么用？
他嘱咐老婆尽量别到街上，买菜他散衙后捎回来即可。却是自己一到街上，便有个汉子，他走哪里便跟到哪里，也不看他，只是嘴里不停地念叨，“贪官，黑心肠，贪官，黑心肠……。”
挑担卖菜的只道是哪家的愣货跑街上了，可卢典使知道，这是王进福的人在报复他。心想，我随你骂吧，无非是脸皮厚些而已。
谁知再一次买菜，一个干瘦的小个子突然推了他一下，“你不回去看看你老婆、娃咋样了？”
卢典使交了铜钱，菜也没拿，急惶惶跑回家，家眷却是什么事都没有。
心里刚嘲笑，这些人不过如此，就会下三烂的雕虫小技，不足惧怕。当晚，几块砖头、瓦片便砸破了窗户，大呼小叫了一夜，早起一看，院门不知何时被弄开，大敞着。
老婆孩子披头散发，连早饭一家人都无心吃，卢典史告了假，回来陪着家人。
如此，或连日或几日一回，一晃几个月过去，老婆病倒了，两孩子一见人就哇哇叫，有些吓傻了。卢典史的日子过不下去了。
“夫人，我们离了这平阳如何？”卢典史觉得，再不走，一家人迟早得被折磨死。
他老婆问：“爷可是说到他处为官？妾也是如此想。”
卢典史苦笑道：“平阳府凡不犯错、被贬官吏一律留任，已有些年，我如何去得他处为官。”
他老婆道：“那就再熬几年。”
卢典史：“怕是我熬得，你和娃们熬不住。不如先躲了，离了这些地痞恶人，待有时机再出来为官。”
他老婆：“我们已无半点积蓄，不做官，衣食从何来？”
卢典使：“我延安府老家有同门在县里任督学。我们去投奔他，寻几间屋，教些孩童，想也够全家度日了。”
就这样，卢典使向官府告了病假，将院落卖了几十两银子，雇了一辆车，直接往西奔黄河边，回延安去了。
“寒窗十几载，自苦寒之地到这富饶之乡。没想绕了这一圈儿，金银没剩下，又回去了。”这是卢典使（史）在平阳府留下的最后的话。
转眼又是过年，王进福爷儿俩住在脚店，却是鞭炮声里夹杂着思念的泪水。
袁大婶道：“从今后，你爷儿俩便住这里吧，我看着心里踏实。”
莫耀祖：“娘，我和我大哥都在东外城，毕竟那边近些，想住哪边便住哪边。”
王正阳又被赵俭喊回去了，这回告诉他，姓卢的跑了，大约是这辈子都见不到了。
王正阳心里的恨意未消，有一丝遗憾。赵俭道：“世上哪有那么多称心的事，既然他跑了，就放下吧。”
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