单飞虎哪能丢这样的脸面，且他料吕秀才、许莜儿也招集不起什么强悍人马，是王一德废物，遇上了赵俭带着井市里能打的，吃了亏。
鲍云豹正站在一边听，单飞虎吩咐，“你去把场面找回来，只要别打死人。”
单飞虎自认为那庄园已是囊中之物，只是要让赵俭一伙服气。
鲍云豹笑了笑，只让一个手下前面带路，不慌不忙来到吕府门外，听见里面吹吹打打鼓乐声，对手下道：“你回吧。”
手下道：“我与鲍爷一起进去”
鲍云豹摆了摆手，自己进去。抱着两臂抬眼观瞧，一下愣住了，眼前正是几个冤家，赵俭和他老婆、刑捕司那个老差役，边上年轻人大约是王正阳了。
这年轻人看起来有些面熟，鲍云豹猛然认出，此人就是为赵俭出头的那个半大小子。那天夜里，被他追着拿刀砍、跪着发誓、求饶的场面鲍云豹刻骨铭心。
这几年，他没白没黑地练功，无时无刻不想着，有朝一日将那小仇家师兄弟打败，让他俩也跪地求自己。再将那个瘸子扔到窗户外，把他媳妇脱光了，摆炕上，自己随便看。
赵俭几人也认出了鲍云豹，可谓是仇人相见。
鼓乐声停了，赵俭坐着没动，用刀把墩了墩桌子，“姓鲍的，你我缘分不浅，单飞虎让你来的？”
鲍云豹咧了咧大厚嘴唇，拱了拱手，晃着牛一样的身躯往前走了几步，上下打量王正阳。
眼前的王正阳已比他高了半头，身板儿挺拔健壮，想来功夫也有不少长进。鲍云豹暗下狠心，今日要把当年的仇怨了结。
王正阳站在赵俭身边，见来人少了一只左耳，大马脸、豹眼、狮鼻，一脸的凶恶。是鲍云豹，没想到今日又遇上了。一手背着，另一只手垂着，冷笑面对，鲍云豹短打扮，腰间的宽带很光滑，暗器定是在腰间衣襟下。
方才，赵俭让围观的人群作证，一下全跑了。
许莜儿的两个仆人招待鼓乐行的人在后院用饭，此时院里加上鲍云豹共八个人，静悄悄的。
鲍云豹似笑非笑，用头向灵棚边上的空地示意。
王正阳心领神会，移步过去。
赵俭握着解腕尖刀喊：“阳儿，要不要刀。”
王正阳嘴里答着“不必”，这边却是眯眼看着鲍云豹。
鲍云豹突然近身，用足全部功力，裹着满腔仇恨，脚下马刨蹄奔王正阳迎面骨，两手小十字翻拧，来撞王正阳前胸，似要一招将王正阳打碎。
见王正阳脚下轻移，便落地震脚，催力崩拳来捣膻中穴。
王正阳也想试试自己的功力，不躲不闪，右手兔子打滚，贴着鲍云豹崩来的右臂连压带裹，出拳如枪，奔他右乳根。
却被一股巨大的力道托回来，不得不脚跟提气，一个落叶飘，后退一丈化解。
鲍云豹自恃这几年功夫没白练，目露凶光，啪啪两步近身，野马分鬃，力道更加威猛，他料到了王正阳会蹚步向右躲闪，便顺势给了一个戳脚。
好在王正阳轻功了得，抬腿点了他踹过来了的脚，借力到了他身后。
鲍云豹撤步换身形，他已试出王正阳功夫和自己差着一截，又欺身上前双龙出水，势大力猛。
王正阳知道硬拼难胜。在鲍云豹双龙出水打空，刚想左臂反身劈挂锤，王正阳已追身上前，将他未发的反身锤关门，一记单掌挂画打在他左肩。
鲍云豹趔趄着后仰，见王正阳又欺身上来，便顺势倒地要出撩阴腿，右手往绑腿处滑。
王正阳看在眼里，身形一矮青龙入水，抄住鲍云豹撩来的腿，右手举火烧天，左手里合，将个如牛般的鲍云豹抡了一大圈儿，面朝下摔趴在地上。
这鲍云豹立马一个驴打滚儿，右手镖借翻身打出。
王正阳侧身躲过，圈外站定，低喝：“好个无义之徒。”
鲍云豹坐地旋风跳起，立住门户，心想：若拼刀已是挨了几刀，他总是先我发招，那日夜里相遇便是如此。
一时凝神聚力，气贯全身，稳稳向王正阳逼近。
他见王正阳总向右侧移步，立马一个小十字弓，右手凤眼锤，点打王正阳前胸期门穴，若打个普通井市之人自是骨断闭气，不及时打通血脉人会憋死。
王正阳知他藏着后招，果然鲍云豹右腿变虚，要龙卷尾来扫踢。
王正阳未犹豫，蹚泥步到了他右侧空门，又一个单挂画，鲍云豹便向后摔出去。
没等他左腿乌龙搅尾来救败局，王正阳已欺身跟进，玉兔捣药，重重擂在他右肩窝云门穴上。
王正阳含着怒火，不管三七二十一又一个捣药重锤，将鲍云豹打得后背重重地拍在地上，上身右半边的劲气散了，一时无还手之力。
王正阳顺势坐地龙，再一个玉兔捣药卷心锤，砸向鲍云豹印堂，眼见鲍云豹要一命乌呼，王正阳的拳贴着鲍云豹的眉毛停住，撤步站定，凝神定气等鲍云豹起来。
鲍云豹坐地，左手支着喘息了几下，觉得劲气通了，本要纵身上前再攻。
已败了两回，他都放了自己一马，要换自个儿，早把他废了。
武艺不精，怪不得他人，心里暗恨，起身拱手，“后会有期”，说着便要往外走。
赵俭道：“鲍云豹，你进来就打，败了就走，脸皮够厚。上次一只耳朵，这次留点儿什么？”
“你想怎样？”鲍云豹声音又凶狠起来。
但一想，这年轻人还有个师兄，功夫远在他之上，若再来相帮，自己必难全身而退。便忍着没出声，铁青着黄脸，豹眼翻白瞪着赵俭。
王正阳道：“我赵叔放话，把你的镖留下。”
鲍云豹抬腿抽出剩下的两支镖，放地上，出了一口闷气，挨个儿看了看院儿里的几个人，在赵俭与荷儿的脸上停留了片刻，拱了下手，晃着如牛的身躯咚咚出门而去。
王进福问：“阳儿，可被他伤到？”
王正阳道：“他没碰到我。”
荷儿道：“多亏阳儿在，否则我们今天又被这恶鬼欺负了。”
王正阳：“有侄儿在，若再来，定要给他大教训。”
莫耀祖：“此人脾气固执，心术狡诈，大约是个祸害。”
赵俭道：“单飞虎把这些人拢到一起，不做坏事才怪。发送完干娘还得想个万全之策，莫被他们暗算。”
却说鲍云豹回了单府，单飞虎问：“如何，拿下了？”
鲍云豹笑了笑没说话，作了个揖，转身回自己屋里。
单飞虎愣愣地对他背影喊道：“你这算怎么回事？”
这时，肖正良匆匆进来，“老爷，急事。”
原来是户房李主事派人送来了催粮公文，除了平阳府户房的，还有大同镇守备的，语气很严厉。
单飞虎把公文丢桌上，来回走着忿忿道：“我的车马都派出去了，可谓源源不断，哪里断过他们粮草？这明明是故意找茬儿么。”
肖正良道：“老爷，既然前面催得急，就把车马都调到阳明堡去，先把那里的存粮都运过雁门关，堵一堵他们的嘴。”
单飞虎道：“平阳府库这边李主事也在催，车马都调那边，这边如何办？”
肖正良：“雁门关外先应应急，这边老爷再与李大人疏通，过了这一阵再想办法。”
边关的粮不能少，韩高枝的粮运不成，就都到了单飞虎这边，他的粮队日夜不歇，添了不少牲口、车马，还是供不上。当然银子也如流水一样地进来。
单飞虎在平阳城和产粮大县间跑着，亲自布排，与许莜儿和赵俭的纠葛就先放到了一边，许莜儿继续在吕府无奈地住着。
邓知府在平阳府大兴纺织，加上冶铁、挖石炭所得，府库银两翻着番地进来，向农户、商家摊的课捐也不再涨。
平阳城内过年家家有肉吃、有新衣穿，像莫耀祖这样的店赚银子也容易。
今年却好时光不再。
先是盐价暴涨，百姓多赚的那几两银都买了盐。更犯愁的是纺织户越来越多，棉价下不来，棉纱与棉布却开始积压着卖不动。
外地来的布商少了，卖家争相压价，有那借了人家银子的纺织户，赔本儿也要卖掉。
莫耀祖店的棉纱和布也积压起来。纺织户欠莫耀祖的还不上，手里的银子垫没了，他只好欠别人的，如此下去又要开不了张了。
情急之中，莫耀祖又有了远走西安或大同的想法。
他偶与钟鸣岐相谈得知，平阳棉布质好、价低、量大，布商却不愿采办，盖因沿途课税太重，待到达西安，银价都赶上绸缎了。
百姓买不起，布商无利可赚，自然便积压在这里。
邓兆恒只与华州定好在风陵渡不收税，其它各州府可谓雁过拔毛。
莫耀祖心想，平阳棉布要卖出去，须得像铁务一样走官营，才能避开沿途层层课税。
然而，这想法自己是绝无可能操办起来，他要先探探钟大人是什么看法。
这一日，莫耀祖带了两瓶好酒去拜访钟副主事，通报不一会儿，便被唤进去。
钟鸣岐坐在案后，抬头瞅了一眼，提笔边写边道：“怎么，光带酒来，让我就啥喝？去香云阁炖好羊肉等我。”
莫耀祖笑道：“我此来便是请大人到香云阁吃羊肉的。”拎着两瓶酒先到了那里。
香云阁挨着鼓楼不远，一层大堂，二层一半大堂、几个包间。朱漆窗棂、桌椅锃亮，能来这里放开吃肉的自然也不是一般百姓。
犁不动田的老牛，经官家许可卖到这里，便是稀罕之物。掌柜会让伙计专门去告知老主顾，或来店吃或留几斤。
莫耀祖让店家炖了两条羊腿，多放紫苏在锅里咕嘟着慢慢等。
刚到晌午，钟鸣岐满脸轻松地来了。
自经理铁务，他每年赴陕西及河南府陕州巡视，沿途各货场及当地衙门也都熟了，并无过于消耗精力之事。
户房与蒲州冶铁所年底的出入、核算也从他这里过。
每年给府库进两、三万两银子，邓知府那里满意，自己顺路看看山水和风土人情，还能得几十两补贴，夫人在家，手里也宽裕些。
李墨林调侃他，“钟副主事，我户房原来就属你自在，眼下你忙了，还是属你惬意。命里有风雅，逍遥亦丈夫啊。”
户房那些科第出身的下属，与官家文牍往来还行，论生意却是一窍不通。莫耀祖一介草民，却是钟鸣岐比较倚重的人。
更兼莫耀祖谦恭周到，两人在一起，钟鸣岐吃得香、喝得好，心情舒畅。
莫耀祖随钟鸣岐一起办差时，认字、学算盘、风土人情各种请教，自当是半个学生。二人各得其所，很是契合，关系便渐渐近了。
莫耀祖举杯道：“小人近年与大人相聚少了，时常想念。大人公事繁忙，更兼上下有别，不便总去叨扰大人。第一杯酒，敬谢大人赏脸。”
钟鸣岐哈哈笑着干了，心道：我看你还能说出什么漂亮话来。
为钟鸣岐把酒满上，莫耀祖又道：“大人趁热大口吞几块羊肉。此处羊肉取自中条山麓，四季在山坡放养，没膻味儿。我亲手挑的，不要半点儿肥油，让他们加紫苏小火炖着等大人，如此羊腿可当饭吃。”
钟鸣岐撕了几大块热腾腾的羊肉吞下，笑道：“明明我点的羊肉么，倒成了你的功劳？”
莫耀祖又端起酒杯，“第二杯酒，慰大人奔波之劳，亦慰小人数月来对大人想念之情。”二人干了。
钟鸣岐道：“时常想起你我共赴陕西之时，风霜雨雪，前路茫茫，居然行至陇西安定县，此时想来都心有余悸，也是当时迫不得已为之。”
莫耀祖道：“大人当时肩上之分量，就如担着平阳府的托付，那时日，平阳府遇到坎儿了。”
钟鸣岐长嘘一口气，若有所思地捏起酒杯。
莫耀祖举杯道：“大人，第三杯酒，是小人有个念头，想请大人裁定当不当为。”
二人边吃边喝，莫耀祖将平阳城棉纱、棉布积压日甚，已到吃不进棉、卖不出布，商户和纺织户手里无银的死局境地说与钟鸣岐。
“大人，若布出不去，当初知府大人与我们大兴纺织的劳苦，至此便丢水里了。”
钟鸣岐：“经理铁务之前我与你促了一阵纺织。经理铁务之后，在外时日多，回城期间，看纺织户明显多了，商市繁荣，没想还会出这种情形。”
莫耀祖：“大人，恕小人直言。铁务回来的银子都进官库，百姓手里能花的可就是这些棉纱、棉布，每家纺织户几两的进项，整个平阳之数当是铁务所得的数倍不止啊。”
钟鸣岐睁大眼睛问：“你欲何为？”
莫耀祖：“我想求大人再次出马，卖官布。”
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