杨伯雄与稷山县刑狱典史有勾连。
他想让典史给他弄个死刑犯带回平阳城，胡乱安些罪名，往刑房里一押，自己出来这么长时日，便可遮掩一时。
给典史几十两银子，想他会帮这个忙。
稷山县前不久出了个大案，两个大户为争稻田闹出了人命，双方都有死伤，又都县里送了银子，找了证人指证对方。
典史亲自带差役到乡下查案，一番查下来，判定田产不变，死伤自负，送给县里的银子当然也不会退了。
典史查完案，想着自己也是收了银子的，少不了被两个大户再纠缠，便托故，回老家探母去了。
杨伯雄哪里知道这些，想着这里除了典史，无人认得他，到了稷山县便直奔县衙而去。
未到县衙，却先被一人看个正着，此人正是冯五。
冯五这些年跟着赵俭跑，办事的路数也熟了，赵俭的人脉也知个差不多，赵俭跟他讲：“你自管去办，需我说话时再找我。”
冯五听说稷山县出了命案，便前来打听，看有无插手的机会。
一番周折弄清楚，县令和主簿都不愿事情闹大，大事化小、小事化了，各自安抚，稍微给两边免了点儿赋役，已把事给平了。
冯五一看没希望，准备打道回府，与相勾连的差役在县衙附近小洒馆里话别，却见一人骑大马、风尘仆仆奔县衙而去，冯五认得，此人是杨伯雄。
冯五与杨伯雄说话的机会都没有，杨伯雄就是见了他也不认得。这便成了一明一暗，冯五盯着杨伯雄看，而杨伯雄浑然不觉。
杨伯雄来此何干？莫非这里又出了大案？怎的没手下跟着？边想边问差役，“可出了新的大案？”
差役道：“冯爷，无论大小案子，岂有兄弟不知的。”
冯五从开着的窗户向外示意，“认得这位爷吗？平阳府刑捕司指挥杨伯雄，他能亲自来，还能说没大案？”
差役惊讶地起身，伸长脖子、瞪大眼看向窗外，“平阳府我们这行当的头把交椅，这般官大的老爷，怎的一个人闯来了？县衙的老爷们都应该出来迎啊。”
冯五：“杨伯雄在本县有何联络？”
差役：“听说，我们典史是他的人。往常只闻其名，今日第一次看见。”
冯五一想，杨伯雄掺和的事，应该有不小的利市。凭自己连边儿都沾不上，还得找赵俭，看有没有掺和的机会，匆匆吃完饭，回了平阳府城。
杨伯雄找典史无果，在此盘桓一日，典史何时回又无日期，便继续北上，往其它县去想办法。
事情不太顺，待杨伯雄觅到了合适的人犯，回到平阳城西汾河渡口，已是又过了十余日。
赵俭星夜兼程回到平阳城，请示邓兆恒。
邓兆恒一想，说不定此时杨伯雄已回了平阳城，若如此，自己身边的人手不够，岂不是眼睁睁看着杨伯雄没办法。便快马告知郝云、王正阳速回平阳城来见。
赵俭回到家，荷儿道：“总说和大哥、阳儿一起搬到新宅，这日夜忙的，你爷儿俩连平阳城都在得少。”
赵俭：“办完这趟差，我们三家一起热闹一回，再搬新宅。”
荷儿给丈夫烧水、沏茶、做饭。
冯五满身风尘地进来，“大哥，一回就脚不沾地奔你来，心想多半又是不在，没想真堵家里了。让嫂子多炒个菜，我与大哥好好讲讲这些时日的不易。”
赵俭乐道：“我前脚刚进门，屁股还没坐稳。”
荷儿出去办了点儿酒菜。
冯五边吃喝边诉苦，“大哥，我与弟兄没有你总领，不成事啊。整日弄些偷鸡摸狗的事，无非一顿酒肉的勾当。这回我听稷山两个大户争田产闹出人命，去了一回，根本没咱掺和的缝隙。要是你去，说不定能弄它几百两回来。”
赵俭嘿嘿乐道：“眼前公务脱不得身，待这趟差事完了，我再与弟兄一起锅里抡勺子。”
冯五：“何样的公差？这样缠人。”
赵俭：“莫问，就此打住，日后或许会说与兄弟。”
冯五：“多大的勾当？有几千两？”
赵俭：“不是几千两的事，分文没有，我还得贴着，莫问了。”
冯五：“大哥，你猜我在稷山遇见谁了？杨伯雄。”
赵俭听得一惊，独眼睁圆，泛着红红的血丝问：“何日、何时辰、何地点遇到，他在做什么？”
冯五一愣，“大哥，你莫非与他有什么事？”
赵俭意识到失态，笑了下，“杨爷离开平阳城日久，衙门里诸事无主，自然想问个清楚，你细细说。”
入了秋，知府花园内已显出一些衰败，却是花儿颜色最浓的时节，午后的阳光照在亭子尖上，花园里弥漫着百草枝叶的气息。邓兆恒头罩网巾，一袭白绫袍，亭子旁来回踱步。
这本是丰硕、安闲的季节，他内心却泛着冷意和躁动。他苦心经营十几年的平阳府，本也该到了收获的季节，却眼看要被河东盐池、或者说刘氏家族、或者说是朝廷里的一群人抢去。
杨伯雄这只硕鼠在自己眼皮下大肆侵吞，他的财要充官库，人要下狱，唯如此，平阳府上面这块天还算是晴的。
还有那个单飞虎……，邓知府心里念叨着一个个名字，突然，他自己吓了一跳，怎的这样多？有些人他也没打算动。
邓兆恒看起来在平阳府一言九鼎，逢城隍庙、尧庙大祭，平阳府的官员蓝花花一大片；遇到事情，他手里能用的人却就这么几个。
经理铁、棉布、抓杨伯雄如此重大的事，他居然重用了莫耀祖、张德柱、王正阳这样的平头百姓。
回想在吏部任郎中时，每次大考，进士、举子他都差不多记在心里，而后观之，能治者大约十之一。
恩师也教导过，勿指望手下个个都是贤良能吏，过往朝代，朝堂之中不乏奸佞、阴暗之徒，尸位素餐者比比皆是。
护卫王德过来，“老爷，刑捕司赵捕头请见。”
赵俭匆匆进来，施了礼，把从冯五处听来的报知。
杨伯雄出现在稷山县，邓兆恒轻舒了一口气，沉吟道：“他既舍了官道，便不会再上了。或许已回了平阳城，若未回，会走哪个渡口？”
赵俭：“多半会是城西渡口。”
赵俭回衙点卯，怕被魏程远抓差，点完卯便推说外出办案，尽量不见人，只留意杨伯雄是否回来。
邓兆恒则派王德知会老何，杨伯雄回宅，若无十分把握拿下，可从守备府多调兵来助。
老何：“我知杨伯雄武功高强，但我与高力、许化民，再加二十名精壮军士，他自无逃掉的道理。”
老何吩咐众人打起精神，等待杨伯雄自投罗网。
郝云与王正阳星夜赶回平阳城见邓知府。
邓兆恒：“杨伯雄宅里有老何他们，赵俭盯着衙门，至今都未见踪影，想是未归，你二人是否去渡口截他？”
一商议，赌了西门外渡口。
郝云带王正阳往城西喜来客店，谎称办差经过，要在此过夜。
虽身着便服，但郝云那长相太异于常人了。
溪桃源认出，他是曾经来过的公差，以为是姐夫杨伯雄的关照，有意在此多花费些店钱，只喜滋滋地伺候着。却见二人时不时在店门口转悠，眼睛不离大路。
便笑问：“二位差爷，可是在此等着拿要犯？”
郝云摆摆手，“店家只管店家的事，多知无益。”
王正阳小声道：“郝爷，杨伯雄不识得我，不如我去渡口等，一见他便回来报。”
郝云点头，“骑马过去。”
王正阳笑着摆手，“不必了。”
等到城门已关，渡口的摆渡也歇了，仍无杨伯雄踪影，二人只好店里住下。
第二日天蒙蒙亮，王正阳仍去渡口。
郝云想起，在这里第一次遇见奚桃花，便问奚桃源：“此店是你自己独开？还是与人合伙？”
奚桃源：“小人独开的夫妻店。没记错的话，爷这是第二次光临小店了。”
郝云：“我上次来时你亲戚也在，好像是你姐姐，以为是你姐弟合开的，你姐夫在何处高就？”
奚桃源一听，果然是干刑捕的，两句话便要掏人底，陪笑道：“小人只与姐姐往来，姐夫何干一概不知。”
这时，王正阳闪身进了店，向郝云点了点头。
郝云呼地起身，二人翻身上马，往河岸方向迎去。
奚桃源在店门口伸着脖子，望着两匹马往西疾走而去，咕哝着：“都带着刀，又心神不定，是不是要出什么事？”
此时，渡口通往和义门的路上，都是自河西进城的人。
二人并行，见前方一人骑高头大马而来，马后拴着一人，两手被绑，跟着马跌跌撞撞地走着。
郝云看了王正阳一眼，迎了上去，勒马横住，拱手道：“杨爷，怎的没走官道，却从河西而来？”
真正吃惊的是杨伯雄，心眼儿飞快地转着，不知郝云的出现是怎么回事，皮笑肉不笑地回道：“临时公差，带案犯回衙。郝爷这是往何处？”
见郝云横在路中，扫帚眉倒竖，不回答却透出一股杀气；侧后马上的那个年轻人看着面熟，却又想不起哪里见过，也是冷眼相对。
心里一激灵，闪出一个念头：平阳出事了。
策马逃跑被他俩追？杨伯雄丢不起这个人，便手握佩刀拱手，“都有公务在身，咱们后会有期。”
郝云：“身后何人？”
杨伯雄：“拿回的要犯。”
郝云冷笑一声，“那就请杨爷下马，与他一起回衙。”
杨伯雄已经看出，今日要你死我活了，“我要是不下马呢？”
杨伯雄话音未落，郝云已催马冲上，两人同时往左一提马缰，右手刀“当”的一声相撞。
二马盘旋，你砍我挡，低头不见抬头见的昔日兄弟，此时刀刀都奔对方要害，毫不留情。
王正阳一旁观战，论势大力猛，郝云要占上风，而杨伯雄的刀变招要灵活些。
杨伯雄左手不时往腰间滑，王正阳看出他是想右手用刀，左手打暗器，不过郝云刀逼的紧，杨伯雄腾不出手来。
如此近身，若让他暗器打出，定是不易躲过。
后面那个人犯被马拖倒在地，大声嚎叫，杨伯雄一刀斩断绳索，脱了累赘。
那人起身要逃，王正阳大喝：“若逃一刀砍了”，唬得那人犯缚着手，呆呆地傻站在一边看。
王正阳扭头，见杨伯雄借错身，催马翻手打出一只飞镖，郝云知杨伯雄暗器厉害，错马时已有防备，回头倒拖刀，刀尖一晃，‘叮’的一声磕飞暗器。
二人又催马相杀。祖上都是行伍出身，都有马上功夫，一时在马上你劈我刺，以命相搏。
王正阳见杨伯雄右手刀丹凤朝阳，奔郝云脖颈削，左手又往腰间去，忙催马另一侧冲上，借着马的冲势，刀往他后背一抹，杨伯雄知他在背后出手了，却没有办法。
一甩马镫，滚身下马，人未落地手中刀来了个仙人指路，刺向郝云的腿，怕自己落地未稳被郝云抢攻，而王正阳在马的另一端，攻不到自己。
郝云挡开了杨伯雄的刀刺，与王正阳成犄角之势，对着马下的杨伯雄。
杨伯雄的马睁着惊恐的眼睛，叉着四腿呆立着看。
杨伯雄想起，这个出手就要命的年轻人，正是洛阳城外遇到的那个后生，挺身立刀喝问：“你是哪一个？”
郝云冷笑道：“王进福的儿子，如何？”
杨伯雄也冷笑道：“下马吧，犯不上让马跟着送命。”
郝云、王正阳跳下马，握刀以斩龙式逼近。
此时，路上经过的行人都驻了足，避到一边看三人搏杀。
郝云出招势大力沉，杨伯雄边化招边攻，反占了郝云的上风，而此时王正阳都会来攻杨伯雄的空门，他不得不收手移身形，避开两面受敌。
五、六个回合，杨伯雄就支撑不住了。
郝云发现，王正阳出奇地冷静，不急于求胜，总是杨伯雄与自己拆招露出破绽时再出手，真是个好搭档。
杨伯雄有些心急，千算万算，没算到要折在这官道旁。
边上，有胆大看热闹的喊：“那矮个儿有些吃不住了。”
郝云唰唰两刀缠头裹脑，杨伯雄连环撤步躲过，郝云借势二郎担山自上劈下。
杨伯雄狐狸钻洞避开，右手刀乌龙搅尾奔郝云脑袋，左手“嗖”地抽出软刀夜战八方，“哗”地一声，将郝云衣袍右肋划开两尺长口子，不等郝云变身形，虎步上前又一个反手夜战八方，右手刀斩向郝云肚腹。
郝云坐地旋风堪堪躲过，杨伯雄两臂一拧双刀盘龙，往郝云头面上搅，突然一道亮光奔自己太阳穴过来，不得已旋步，怀中抱月去磕那点亮光，是王正阳的刀头点过来，为郝云解围。
杨伯雄调转攻势，右手雁翎刀，左手软刀，上脖颈、下腰腹，里合外摆，唰唰连着五、六刀，逼着王正阳后退两步。
刚想一个二龙出水，阴阳转换瞬间，却被王正阳欺身而进，右手立刀封门，左手一掌挂打在杨伯雄脑门儿上。
杨伯雄被打得脑袋嗡地一声，不由噔噔后退，手中刀还在里合外摆，阻着王正阳破门户。
王正阳却已欺住他右侧空门，一个探龙掌，打在他右脸颊上，人便飞了出去。
还没落地，有些迷糊，但还是要挣扎一下，丢了软刀，几只梅花钉在手，右手刀支地鹞子翻身，左手嗖嗖接连打出。
郝云见杨伯雄暗器似乎比以前更凌厉、刁钻了。
这时王正阳正欺身上前，杨伯雄暗器已打出，郝云疾跳过来，刀头磕掉了前两支镖，王正阳侧身躲过了第三支，郝云一脚戳向杨伯雄右腿弯处。
杨伯雄吃了这一脚，只得顺势地上一滚，右手刀却是一个反手挥鞭，逼退郝云，左手三支梅花钉又打出。
王正阳避不及，只得一个滚地龙躲过。
杨伯雄紧跟着向跳步上来的郝云也打出三支梅花钉，郝云也只得滚地龙躲过。
远远围观的人们看得心惊肉跳。见三人生死相搏，从马上打到马下，从大刀叮当相拼，到现在地上滚作一团，都有些傻眼，张着嘴说不出话。
“尧帝爷啊，那么长的刀就生往头上、身上砍。”
王正阳和郝云在滚地龙躲梅花钉时，都丢了手中刀。
三人同时平地旋风跃起，杨伯雄大喝一声往郝云头上一刀风摆柳，郝云燕子穿林避开。
杨伯雄想要回头望月来撩郝云右后，刹那间又是阴阳转换之时，王正阳已近身靠上，左手打滚挑杨伯雄握刀手腕，右手拳已劈中杨伯雄印堂，紧随右脚下马蹄蹬他小腹，杨伯雄仰面往地上倒，还未落地之时，郝云已身若游龙上前，一个凤眼锤敲在他下巴上。
这是郝云缉拿拒捕人犯时常用的一招，既会让罪犯瞬间昏死又不致命，不大一会儿就能醒。
只不过他知道杨伯雄抗打，加了几分力。
而杨伯雄若不是印堂挨了王正阳一拳，头有些发懵，郝云这一拳根本打不到他。
杨伯雄居然被打昏了，二人立马上身摁死，缚了手脚，嘴里塞了布，罩了头。
见围观的人还不散去，郝云抓起雁翎刀，亮出腰牌大喝：“捉拿官府要犯，若再不走，当同伙嫌犯拿了。”
人群哄地一声散去，边往城方向走，边叽叽喳喳议论。
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