郝万里为郝云寻了个单门独院的宅子，虽与杨伯雄的豪宅差着十万八千里，却足够宽敞，家具也都置办齐了。
这一日，郝云带了两顶轿子来接，奚桃花道：“一顶便可，如何给小翠也雇了来。”
郝云道：“想着你们奢华惯了，初次来接，都坐轿。”
郝云骑马在前，两顶轿跟在后，奚桃花百感交集。
想起在弟弟店里第一次见，便有些异样。哪知像做梦一般，一眨眼，杨伯雄陨命，如今跟着这个铁塔般的男人来过日子了。
她掀开轿帘，看着前面郝云魁伟的背影，这个男人与杨伯雄是两条路上的人。
与杨伯雄一起多年，心总提着，甚至担心杨伯雄会因什么事与自己翻脸。
眼前，她感到从未有过的踏实，她心甘情愿跟他一辈子。
郝云怕军士认出奚桃花，嚼舌头，请求伯父只带家人来。
郝万里已等在新家，与夫人在太师椅上坐定，几个堂兄弟站在两边。
奚桃花跪倒认了伯父、伯母。
郝万里一看，怪不得侄儿丢了魂儿一样，求他救这个女子，真如天仙一般，不由心中大喜。
“侄媳自此安心在家伺候我侄儿，有何为难事，尽管说与老夫。”
几位堂兄弟边上看着都忍俊不禁。
原来是郝云与奚桃花站一起，黑白煞是分明。
夫人对郝万里小声道：“咱侄儿和她一比，就如黑夜与白日一般。”郝万里听得哈哈大笑。
郝万里自军中带了厨子来，鼓捣了一大桌菜。
众人坐定，无论大小一起吃喝，算是给郝云应了应喜事。
奚桃花自知，以郝万里与郝云的官职，没有大摆喜宴只是因了自己的身份，郝家人不便张扬。
一时心生惭愧，垂目不语。
小翠则立在一旁不入座，说必得伺候完众人，她再吃。
郝夫人看出奚桃花的心思，对最小的儿子道：“老五，快向你嫂子敬酒。”
郝云对奚桃花道：“咱二人先敬长辈，再敬兄弟。”
奚桃花一下缓过神儿来，这个世上谁都不易，看着人前显贵，还不都是一点点熬过来的。
人家伯父母因了郝云才对自己敬三分，莫错过了回敬的时机。
奚桃花说话温软得体，全家大小很是愉悦、舒心。
宴罢，门口送别伯父一家。
当晚，小翠伺候郝云洗脚。
郝云：“不必。我们都未老，从今后我们三人都一样。”
奚桃花道：“爷，你不让小翠干活，你让她如何办？”
小翠笑道：“爷让伺候，是赏奴口饭吃，快趁水热坐下吧。”
一般人家的炕郝云没法睡，好在常年他都是一人，可以在炕上横躺。
小翠跪到炕上铺被褥，看了一看，又掉过来，扑哧一声笑了。
奚桃花悄悄嗔道：“笑什么笑，就你心思多。”
郝云让小翠去睡厢房。
奚桃花道：“爷不必拘谨。小翠从小跟妾到大，如妾手脚一般，睡西屋惯了，还让她睡那边吧。”
郝云不让熄灯烛，奚桃花为他宽衣解带。
看着郝云横躺，占了大半个炕，奚桃花觉得自己像是面对一座小山或一堆石头。
声音有些哆嗦，“爷，妾虽旧车旧马了，却是常独守空房，待会儿爷要忍着些，让奴慢慢来……。”
窗外，深秋月儿明，还真是人间花好月圆时。
奚桃源想再去刑房衙门打听，一想守门差役的粗暴和老高耍弄人的模样，有些犯怵。
拖了十来日，想让兄长奚桃根再去刑房衙门口试试。
出了店门右拐，顺大路走到岔路口，能望见西城门上的军士。
下了大路，往左拐便是通往乡里的路。
却不由停住脚步，他看见一顶小轿往这边来，后面还跟着个丫鬟。
想起当初姐姐也是这般模样来，不由叹了口气。
再看那丫鬟确是有些像小翠，不由心跳加快，驻足看，越看越像。
走到近前，还真是小翠，小翠也认出了他，喊出声来，“二爷。”
奚桃花也掀开轿帘喊：“桃源。”
奚桃源奔过去，隔着轿帘，姐弟俩手拉着手未语先哭。
轿夫一看，把轿往地上一放，先让姐弟俩说完。
奚桃花：“桃源，姐以为见不到你了。”
奚桃源：“姐呀，这几个月为了寻你，兄弟掉了几层皮……。”
小翠抹泪劝道：“二爷、姐姐，回店里慢慢讲吧，看这往来的人都瞅咱们。”
一进店，奚桃源大喊：“他娘，快出来，姐姐来了。”
奚桃源媳妇奔出来，一手拉着奚桃花，一手拉着小翠，也是喜极而泣。
进屋沏了茶，说了一阵几个月来这边、那边的事。
奚桃花：“姐与小翠有人管着，衣食无忧，你夫妻勿念。”
奚桃源问：“我姐夫呢？”
奚桃花黯然道：“死狱里了。”说着抹起泪来。
奚桃源媳妇：“这些年姐的接济，还有这店，都是得了姐夫的好。”
奚桃花：“想来，以他的品性，已是对咱尽力的好了，这些年也没给我委屈受。”
奚桃源媳妇：“当下姐姐落在何处？若无好去处，便来店里先凑合着。燕儿咋没跟来？”
奚桃花：“燕儿算是因祸得福。在大宅里被老爷占着，被我欺着，这回随了心疼他、她又看上的人远走高飞了。”
奚桃源：“当下收留姐姐的是何人？”
奚桃花有些难为情，“本以为要跟着你姐夫上法场了，却被人救下，我与小翠便随了他过。”
一想，事已至此，迟早得见，放开脸与弟弟说了。
“来过这店里，你那姐夫便是他拿住的。”
奚桃源惊讶得合不拢嘴，“是那个黑天王？”
小翠忍不住捂嘴笑。
奚桃花瞪了她一眼，“是他，想来姐的命也算不坏。原来那个把姐当瓶里的花，偶尔看一眼。现在这个当夫人敬、当娘子待，你姐跟他一辈子也踏心。”
小翠接道：“原来那个就是笑也让人害怕；如今这个也是老爷，他家里人也是官，把咱们当家里人看。”
奚桃源媳妇道：“过去那个、如今这个，讲起来多别扭。”
小翠笑道：“那咋说哩。”
奚桃花：“过去的事不提也罢。怕你们担心，姐来看看。还想托桃源件事，去城南找到他的坟，每年为他烧一回纸，描一回碑铭，若他后人来，能寻得到。姐怕是不能去了。”
奚桃源：“姐勿挂念，这事我记着。”
奚桃花：“你新姐夫有救赎之恩，真心实意待我，姐自要一心一意把他当家主伺候。”
临走，奚桃花掏出十两银，“这店比不得从前了，我与你姐夫知你们境况。他将俸银和伙食补都交与我，如何花他不管。这十两银给咱哥嫂送五两，算是姑给娃们日常加口肉吃，我便不去了。”
奚桃源突然觉得姐姐也不易，一时眼泪打转转，“姐把自个儿安顿好，弟能过得去。”
郝云本来一日三餐在衙门伙房吃。
眼下，他怕奚桃花、小翠跟着起太早，仍每日早早出门，到衙门里吃，只回家吃晚饭。
奚桃花以前在杨伯雄那里衣来伸手，饭来张口。
一到这里，见郝云事事自己动手，不愿让她俩伺候。
自己本来也不是大户闺女出身，于是炕上买绸缎、量体裁衣、缝褥引被；炕下洗衣、蒸馒头、炸豆腐，与小翠倒也忙得不亦乐乎。
郝云到了这般年纪，之前居然没近过女色，见到奚桃花才动了心。
自与奚桃花合欢后，仿佛自这个天地、进了那个天地，夜夜温存不尽。
他那铜墙铁壁般的身骨，奚桃花开始还能快意迎合，渐渐犯起愁来。
小翠早已是大人了。
原来，奚桃花隐约觉得杨伯雄不长远，一直谋划给小翠寻个好人家。
这回，便想把小翠给郝云当了二房，两个人炕上、地下一起伺候，她便能轻松喘息一些，反正她早就让小翠改口叫姐姐了。
而小翠从小就被奚桃花贴身使唤，什么事都很少避讳。
刚到杨伯雄宅上，小翠虽然年纪小，但也撞上过几回两人赤条条的，早早懂了人事。
到了郝云这里，奚桃花还让她睡西屋。
比不了杨伯雄一、两个月回一趟，郝云是夜夜回来宿，奚桃花又有些禁不住郝云的力气，不自觉地闹出些动静。
小翠在西屋听得日久，看郝云的眼神也多了些异样。
奚桃花一看水到渠成了。
这日夜，便对郝云道：“爷，妾有事与你商议。”
郝云已将自己脱了个精光，椽粗的胳膊鼓着一条条黑亮的肉疙瘩，大腿似比奚桃花的腰还粗，嘴里叼着绸缎条儿坐在被上，边手拢着头发，边问：“何事？”
奚桃花跪过去帮他拢着，“爷想想小翠的事。眼见着已长成大闺女，本想给她寻个好人家，可到哪里去为她寻？不如将她长留在我们身边吧。”
郝云办案时心眼儿转得快，但这种事上却是转得慢。
“小翠一辈子不嫁人，只陪着夫人，似有不妥。待她嫁了，我再为你寻个能干的来。”
奚桃花只好直说：“妾是想让小翠给爷做二房。爷想，小翠和我一心，若做了爷的二房，就成了我们三人一条心。再说，这些年，妾纳闷自个儿是不是不能生育，若小翠早日为爷生了娃，岂不更好？”
奚桃花跪着从背后搂住郝云，郝云霎时觉得被一片云彩包裹着，整个人飘了起来，喃喃道：“只要夫人陪着我，悉听夫人布排。”
郝云听了奚桃花的，将小翠娶了二房。
说也怪，奚桃花跟杨伯雄这么多年没怀上，将小翠娶了二房后，两人几乎同时腰也粗了，肚子也挺了。
郝万里听夫人说，侄子的两个女人同时怀孕，抚掌大笑。
“我就说我这侄儿不同常人，你看，这一娶就是俩媳妇、生娃也是一下俩。尧帝爷开眼，我无愧兄弟矣。”
奚桃源依姐姐叮嘱，这日一早，肩上背条褡裢，装了些祭品，顺着城西的绕城土路向南，在城东南五里的荒草处，寻到了杨伯雄的坟。
坟头儿不大，培着新土。
一块硕大的青灰色白云石墓碑，与小坟头不大相称。上刻杨伯雄之墓，下面刻着辛寅年戌月。字都上了黑漆、涂了油，虽经了雨水，还算清晰。
将糕点、酒盅摆好，燃香、烧纸。
想起杨伯雄待自己的好处，不觉生出惆怅、伤悲。
坐在地上，对着坟头儿念叨一番，“姐夫，兄弟许个诺，管它每年何时，我定来一回。给你描描碑铭，烧些香纸，直到你后人认了你为止。我姐与你本不是一路人，自此阴阳两隔，各走各路，勿相扰吧。”
本来走了一个时辰，再寻一个时辰，烧完纸已过了晌午，又渴又饿，忍着往回走。
路过道边一家脚店，便进去讨碗凉水喝。
进得院子，迎面一个人正要走，只见此人身材挺拔、眉目清朗、脚下如风。
奚桃源一看，正是与郝云等在他店里拿杨伯雄的年轻人。
本来杨伯雄是他姐夫，眼下郝云又成了他姐夫，心里觉得世间的事好巧。
拱手道：“好巧啊，与差爷在这里相遇。”
王正阳刚要从脚店回城，来人见面便与自己打招呼，想起是喜来客店的掌柜。
“原是掌柜大哥。如何跑这边来住店？”
奚桃源抹了把汗，“进来讨口水喝。”
王正阳回头往里喊，“关锁哥，给这位大哥盛碗米汤。”
关锁这几年，天天见各处来的住店人，慢慢心眼儿也活泛起来，不似原来那么迟钝。
没有了山风的磨砺，脸面也变得白白净净，笑盈盈地盛了一大粗瓷碗米汤递过来。
王正阳看看日头，对关锁道：“想大哥也没吃饭，咱的剩馒头拿俩过来，我的相熟，不必收钱。”说完拱了下手大步走了。
奚桃源与关锁说着话，匆匆咬完最后一口馒头，喝光最后一口米汤道别。
顺着护城河边的土路往回走，阳光白花花地照着，树荫里却是凉意已浓。
奚桃源心想，姐姐平安无事，又得了依靠，杨伯雄这边该办的也办了，剩下便是好好打理客店了。
他打算在门口支个灶，也烧些米汤、茶水给路人喝。
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