赵贵与小梅走走说说，哭哭笑笑地回到家，奚富贵没在。
赵贵原想的是今日与妈妈说定了，过几日才能将小梅领回来，没想还不到半日，银子过了，小梅跟着回来了。
便想着把东屋收拾出来，让奚富贵先凑合几天。
“小梅，你自上炕歇息，我将咱家略收拾一下。”
赵贵觉得浑身有使不完的劲儿，折腾了一会儿，看着满屋破旧的东西，太愧对小梅了。
“原打算这几日添置些新被褥、新家具，没承想你这身赎得这么快。”
小梅满脸都是甜甜的红晕，“爷，这样也挺好，省下银子买新宅去。”
赵贵：“先买新被褥，这破破烂烂的你定住不惯。”
院儿里高声道：“这便把嫂嫂迎回来了，怎的不带我去。”
奚富贵进门作揖：“恭喜哥、嫂嫂。”
又半真半假笑道：“嫂嫂莫太认真，你没我大，他只比我大几个月。”
赵贵笑嗔道：“大几个月也是大，你得叫哥。”
奚富贵：“操办得这么痛快，看来是没费周折。”
赵贵道：“前半晌原是想带二百三十两过去，多亏留了个心眼儿，差点儿被那老刁婆坑了。”
奚富贵心里有些急，问：“咱还剩多少？”
赵贵斜眼笑看着他，“你的分文未动，我的取了一百三十两。还余七十多两，加上你的，够制画耗费了。”
奚富贵道：“忘了跟你说，我外面赁上房了，离你们不远，咱有事商量着方便。银子先都放你这里，这回有嫂嫂在家看着，更放心。”
赵贵：“富贵，让你费力了。”
奚富贵：“啥时变这么客气了。这回你花了不少，晚间别做饭了，我请客，给嫂嫂接风洗尘，顺便商量些事情。”
赵贵：“啥事？
奚富贵：“晚间再说，我先走了。”
奚富贵走后，赵贵对小梅说：“你在家候着，我去买块细布来，这油脂麻花的。”
小梅道：“妾跟你去。”
两人一起上街，你挨着我，我挨着你，赵贵觉得，这初冬的风都是柔柔的。
小梅四下里寻卖女人物件的地方，赵贵以为她嫌自家的那个铜镜太破。
那铜镜还是爹娶娘时，爷爷给买的，赵贵又不怎么爱护，一照镜子混沌一片，勉强能看出个人脸模样来。
小梅进去却买了根鬃毛牙刷、一木盒牙粉、一个肥皂团儿，一盒牙粉便用了一钱银。
到布店里买了一大块酱色棉布，杂货铺里买了两只红蜡烛，一张红纸、两个陶盆。
赵贵跟在后面，不知小梅买这些零七碎八的干什么用。只是跟着、拿着，只要小梅喜欢，他便高兴。
二人晌午还没顾上吃饭，赵贵要买包子，小梅说买两个烧饼，回去就着热水就行。
吃过烧饼，小梅把那张红纸裁开、折起、再剪。
赵贵看出小梅要剪囍字，咧嘴笑得脸通红。
“小梅，你手真巧，我得打浆糊吧？”
小梅：“抓把白面，开水一沏就行。”
赵贵：“剪大些，咱院门也贴上。”
小梅有些羞涩地笑了一下，“妾刚从那里出来，外面就算了吧。迎门墙上贴个大的，窗户上贴两个小的。”
二人将囍字贴上，霎时，黑咚咚的土屋里光鲜起来。
小梅又将布剪成一大一小两块，小的缝在褥子上，大的包在被上。赵贵的手一碰，布上便脏了一片。
小梅笑道：“爷看着便可，妾让你做甚你再做。去把院门闩上，烧一锅热水。”
小梅让赵贵脱了个精光。
赵贵一年也洗不了几次澡，身上的泥垢一片片的，有些难为情。
小梅道：“爷与妾早已赤条条见过，那时妾是无奈。这回在咱家里关上门，我就当洗自个儿的身子。”
小梅用陶盆盛着热水，从头到脚打着肥皂团儿，将赵贵擦洗了两遍。
脏水腻乎乎的倒了几盆，又给赵贵重新梳了头，换上那身新的酱紫色绫袍。
赵贵浑身轻了几斤一般的爽利，左右瞅瞅自己，“原来有了媳妇是这般模样。”
小梅上下端详着，“爷本就是清秀的人，只是平日没人扎古罢了。”
又指教道：“从今后，爷每日要刷牙，白天市面上与人说话，浊气小些。就是牙粉太费银子，省着点儿用。”
赵贵长这么大，从未刷过牙，无非是太难受了，用手巾沾着水擦一回。
小梅见他笨手笨脚，教着他用牙刷满嘴白沫儿地刷了一回。
一通折腾下来，赵贵觉得除了房是旧的，他的世界全是新的。
小梅自己梳洗、敷面，略拾掇了一下，又将赵贵和自己的鞋掸净尘土。
这时，已是天色将晚，奚富贵在门口喊：“哥、嫂嫂，走啦。”
见二人出来的模样，奚富贵笑道：“扎古得金童玉女一般，有了媳妇就是不一样，我也得赶紧踅摸个媳妇。”
本来，赵贵说要借银子赎小梅，奚富贵带着妒忌的怨气有些不乐意，末了赵贵一文也没用他的，还想收拾东屋让他住，奚富贵觉得自己太小家子气了。
朝夕相处的兄弟寻上了媳妇，自己应该跟着高兴才对。
他暗道，无论好事还是坏事，与赵贵算是共进退了。
进了饭馆，奚富贵点了几个平时舍不得吃的菜。
“嫂嫂进门，这顿酒饭算兄弟给嫂嫂接风，给哥哥贺喜。今日将就些，将来挣了成包的银子，咱们去平阳城最大的酒楼，再给哥嫂补一回。”
小梅：“富贵，我比你小，赵贵也才大你几个月，咱们别分大小了，就喊我小梅才好受用。”
酒至半酣，奚富贵道：“哥，你只是将小梅赎出来，若要一起过日子，是不是还得请人做婚证，反正我们乡里娶媳妇是这样。若不如此，是否违了官家规矩？”
赵贵：“还有这等事？”
奚富贵：“这几日打听的，若是必要，就请人喝顿酒补上。”
赵贵道：“作坊里人多，都与我相熟，请一个就得请大家，一下就是十几个，丢下哪个都得罪人。”
奚富贵：“咱别处打问一下，就问句话，又不会让他少什么。”
赵贵：“你说有事商量，就这事？”
奚富贵：“我是想，咱俩的生意就一年一回木刻画，其它时日便是耗着。咱请莫经略吃顿饭，看能否再请教些生意门路。就怕人家不给面子，将如何？”
赵贵：“咱明日便去。只是不能空手，见面礼重一些，把心放诚实了，就是不跟咱来喝酒，也会诚实对咱。”
奚富贵：“如何才算礼重一些？人家估计什么都不缺，咱买什么去？”
赵贵：“慢慢想。”
奚富贵：“这不是明日咱俩就去嘛，现在定下来，明日一早就操办。”
小梅道：“妾听你们要找的人是富裕日子，又不相熟。他别的不需要，酒却是可以慢慢喝的。”
赵贵一拍桌子，“对，买两坛好酒。”
奚富贵：“要我说，买两坛差不离的酒，还不如买一坛真正的好酒。”
吃喝罢，约定第二日早饭后见，各回各家。
小梅燃起了红蜡烛，被褥铺在黑乎乎的炕上。
赵贵在红黄的光晕里，靠着地上的黑堂柜，回味这一日奔来跑去，又让他像掉蜜罐里一样的光景，却见小梅坐在被褥上发呆。
过了好一会儿，小梅喃喃道：“爷，这便是你我的洞房花烛夜了。妾在娼门八年，被千人骑万人跨，实在不配头上顶块盖头。下辈子，妾转世个黄花闺女等你。你若不嫌弃，就胡乱拿个东西给妾盖上。”
赵贵痴痴呆呆四下寻着，哪里有什么干净东西，见小梅包裹里有一块绸巾，抽出来搭在小梅头上。
眼见着小梅在里面流泪、抽泣，赵贵脱鞋上炕，坐在旁边攥着她的手，不知该如何安慰。
“往后，你就是哥的心头肉，哥只要活一日，就把你焐在心口一日。”
小梅在里面哭道：“爷，掀盖头吧。”
第二日，赵贵先跑到街上，买了些包子送回家，让小梅在家好好呆着别出门，便和奚富贵往东外城去。
奚富贵问：“咱买坛什么酒？”
赵贵：“自然是杏花村。”
进了一家酒铺，几分银子一坛、几两银子一坛的都有。
奚富贵对中年的掌柜道：“来一两银子一坛的。”
赵贵阻道：“最好的酒卖几两？”
掌柜道：“三两银。小店就进了两坛，一直没卖出去。泥口封得好好的，仅在店里就变陈酒了。”
赵贵道：“这两坛都给我，老哥少些银价。”
奚富贵看看赵贵，咧咧嘴，“你带着银子？我没带那么多。”
掌柜道：“这上等酒，来得就贵，押着银子又这么久，没法少了。”
赵贵道：“我若不买，老哥还得继续押着。一下六两的买卖，不少些，没法成交。”
奚富贵要掌柜少五钱。吵吵半天，少收了两钱。
二人各抱了一坛出来。
奚富贵：“东外城还得走一阵，咱俩要累够呛。”
赵贵本来就个儿小、力气小，连酒带坛小二十斤，到了东外城十字街口，二人已是汗流浃背。
向北拐，到了地方，发现店铺已变成了新盖的，里面是几个小吏模样的人。
一打问，说莫耀祖在南面的店里。
莫耀祖正在店内与两个小吏说话，见两人各抱一坛酒，喊着“莫经略”、“耀祖大哥”，满脸是汗地进来。
仔细一瞅,想起来二人是做木刻画生意的，自己帮过他们，他们来感谢过，也还记得姓名。
奚富贵见两个小吏在桌后，便将酒坛放到门边，“耀祖大哥，也没啥吃食可买的，给你带两坛酒过来。”
莫耀祖虽没近前看，只扫了一眼坛口的泥封，便知这是平阳城最好的酒，得几两银一坛。
道：“你俩抱着，从内城走过来的？”
赵贵咧嘴苦笑道：“只道是没二十斤，两个爷们儿不在话下，谁知走了一会儿便不行了。”
一个小吏笑道：“干活不能看轻重，看长短更准些。捏根绣花针去趟顺天府，手给你弄残疾了。似我俩之前整日案前坐着，腰都坐坏了哩。”
莫耀祖：“二位兄弟来便来，带这么贵重之物，让在下心里不安，可有事？”
奚富贵心道，多亏赵贵决意买了好酒，人家一眼便看出好赖。
道：“我兄弟久未见大哥，今日特来相请大哥一叙。”
莫耀祖一笑，“先坐下喝碗茶，慢慢讲。”
两个小吏搬凳子，沏茶递过来，赵贵与奚富贵连连作揖道谢。
心道：连穿官衣的都听人家使唤，自己这种草民，今日怕是请不动了。
奚富贵四下瞅了瞅，“我俩上回来的店是在那边，方才见翻盖了，也是官家人在。这是何故？”
“一把火烧了，新盖后交给官家打理了”，莫耀祖说着，神情有些黯然。
奚富贵：“那大哥当下做甚哩？”
莫耀祖：“还是在这两个店做事”，说完笑着打量他俩。
“二位兄弟，若有事需我相帮，便直讲，只要我帮得上。”
奚富贵：“我二人虽本小利微，却也在生意道上混，就是想请大哥坐一坐，叙一叙，得大哥些指点。”
莫耀祖：“兄弟过奖了，我哪有那么高道行。既专奔着我来，你们看店里一时也离不开，咱们边喝茶，边聊，午间二位官家兄弟作陪，我请两位。”
奚富贵：“我哥儿俩已在内城的酒楼订好桌了，大哥一定要去的。”
莫耀祖笑道：“二位兄弟，在下是那不喝酒，便不相帮的人么？都是生意人，山不转水转，无论何时、何事，只要我这里能出力，便不会推脱。”
奚富贵心道：果然是请不动了，扭头无奈地看了赵贵一眼。
赵贵心眼儿转来转去。
清了清嗓子，“我哥儿俩的木刻画生意，也无甚起落。托大哥仗义相助，与风陵渡的德柱大哥年年合伙。今日请大哥并非生意上的事，是兄弟娶媳妇进门，想让大哥出面做个婚证，这才冒昧前来相请。”
一个小吏笑道：“原来是给耀祖大哥送喜酒来了。”
莫耀祖笑道：“这是大好事，可喜可贺，我还有这么大脸面。你想让我如何做？”
赵贵道：“兄弟无甚亲戚往来，就是我与媳妇、富贵吃顿酒饭，让大哥当场做个见证，写一纸凭证。我夫妻就算应了这场合，大哥万勿推辞。”
莫耀祖笑道：“你早说如此，何必方才一顿绕弯。只是这酒你俩带走，我去吃喜酒已是荣幸，哪能收这样贵重酒。”
奚富贵道：“请婚证贵客，哪有空手请的。”
赵贵道：“大哥，我们自内城抱来，已是累得够呛，无论如何不再抱回去了。”
莫耀祖道：“那便先放这店里。你俩先去，午间我带上笔墨纸砚，到哪里与你们会合？”
奚富贵眼珠儿一转，“午饭时在‘仙客居’楼下等大哥。”
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