太阳偏西了一半，三人起来，粉头伺候着略梳洗一下。
临下楼，梁凤墀对粉霞道：“晚间还备我三人的酒菜。春荷晚间也谢客，与你一起作陪。”
他已看出，赵俭是极力要将这庄园卖与自己，无论多少，他都赚定了，先去看了再说。
赵俭、王正阳要骑马，梁凤墀道：“我不惯骑马，一起乘车，边走边聊岂不更好？”
赵俭把缰绳还给伙计，“好，听凤墀兄的。”
先到马道街的茶楼。
叶明堂被拿了后，这里的几个粉头和一个看门人已被郝云遣散，派了一个差役穿便服守着。
差役为赵俭三人开了门，拱手施礼，喊了声：“赵爷、王捕头”，便退到别处。
此处原是茶楼，梁凤墀有印象。
只是房契上写了七千两，这让他有些疑惑，看了一圈儿下来，心道：若七千两成交，便是捡了个大便宜。
赵俭：“凤墀兄是明眼人，这排场、这房，岂止七千两。”
梁凤墀背着手笑笑，没说话。
三人又往城西南。
下了车，站在门前四下望，虽不是城中繁华处，但宅前视野开阔。残冬时节，远处的洛水已是水光如镜、杨柳如烟，几座古亭台掩映其中，是个好住处。
赵俭嘿嘿笑道：“凤墀兄，此处若进去，我们这生意便定了。”
梁凤墀诧异道：“我们说好先看看么，回怡春楼再议。”
赵俭：“方才未与兄讲，此次同来还有刑房的大人，最终成否，得他们拍板。处理此事的公文也在他们身上，若兄尚不确定，怎好与大人相见？”
梁凤墀道：“你便讲是朋友来看，不必讲买卖房宅之事。”
赵俭道：“兄稍候，我进去禀报一声。”
罗通判谨慎一些，“他尚未答应接手，让他看邓大人公文是否妥当？”
赵俭：“属下看，我们是官家，他是富商，既然来，便十有八九。大概只房价高些、低些之差。”
郝云：“我等依朝廷律制行事，他既来了，让他看也无妨。”
片刻，赵俭出来，请梁凤墀进去。
梁凤墀见门内有两个穿公服的差役。进了前院客厅，两个穿官服的人正坐着，一个身如铁塔，面容黢黑；另一个面色黄白，含几分威严。
赵俭引见道：“此为平阳刑房通判罗大人，此为刑捕司指挥郝大人。”
又引见梁凤墀，“此为我朋友，洛阳绸缎庄掌柜梁兄凤墀。”
梁凤墀躬身施礼，“在下与赵兄弟闲坐，听说此处有闲置房宅，便随前来走马观看。”
罗通判笑道：“此处无人手，招待不周，凤墀兄随赵捕头随意走走，我二人就不奉陪了。”
赵俭道：“罗大人、郝爷，凤墀兄既随我来了，可否一观办案公文？”
罗通判自公文匣中取出，王正阳接过来递与梁凤墀。
梁凤墀接过一看，大意是山西布政史司平阳府刑房刑捕司原指挥杨伯雄贪赃甚巨，现委派刑房通判罗长书、刑捕司指挥郝云等，查没杨伯雄于洛阳所有赃产，请当地刑房和所涉衙门予以相助。下面签着平阳府知府邓兆恒、刑房主事魏程远的名号和印鉴。
梁凤墀将公文递还，又躬身施礼，“打扰了二位大人。小人这便与赵兄弟去看了。”
郝云咧开大嘴道：“凤墀兄请便。今日招待不周，日后若到平阳，我等再尽地主之谊。”
梁凤墀随赵俭前后转了转，中院是二层五间，飞檐立柱，东西厢房则是三间大房加两间耳房，后院则是一排七间，又用花墙隔成三个小院。
院西面则是一个大荒园，比东院还要大。内有一座荒亭，想是前主人的花园；里面还有一池塘，岸边柳丝静静地垂在水面，一条鱼儿扑通一声跃出。
梁凤墀心道：此处房契所示九千两，倒是不便宜。若用些银两重新装扮一番，再增价二千两倒也不难。
梁凤墀笑而不语，出了庄园。
见赵俭、王正阳跟了出来。心里暗笑，看来他们是找不到下家，我却是要好好压一压价。
笑道：“这一遭没白来，真是两处好地方。二位兄弟随我回怡春楼，我们慢慢吃喝着谈。”
赵俭向王正阳一摆手，“那便走。”
一路上，马车的帘子掀着，赵俭与梁凤墀谈笑风生，王正阳插不上嘴，他真是有些腻了怡春楼怪怪的胭脂味儿。
梁凤墀像是看出了他心思，笑道：“王捕头年纪尚轻，不习惯粉楼情调。我谈生意，必是要有酒、有粉头，否则拿着算盘一拨拉，成便成，不成一拍两散，前后不过三句话”，扭头向赵俭，“赵老弟可曾见过这样谈生意的？”
赵俭：“萝卜、白菜，或许是如此。大宗生意，谈笑间，金银如流水。都说世人图财，其实是图个痛快嘛。”
梁凤墀哈哈大笑：“知我者，赵老弟也。”
二人说话真真假假，王正阳心里有些不屑，可事情总得跟着赵俭办成，笑笑没说话。
春荷与粉霞自是兴高采烈，麻利地操持，上好了酒菜。
梁凤墀也很有兴致，王正阳强耐着性子陪着，他既不想喝酒，又觉得与春荷、粉霞这样逢场作戏无趣。
赵俭连日劳顿，加上腿脚不好，一到洛阳没有歇着，不过还是与梁凤墀、两个粉头嘻嘻哈哈，只有王正阳能察觉到，他已是疲惫不堪。
王正阳看出，梁凤墀让两个粉头陪着，就是为了打岔，让赵俭张不开嘴谈生意。如此拖着，逼着赵俭露出急迫成交的底来。
心道：却是个心机奸滑之人。
实在熬得不耐烦了，心中定了主意，既然不谈生意，就与梁掌柜喝酒。
“小弟自随高老爷与梁爷相见，目睹尊兄豪气仗义、富贵大方，一直仰慕不已。此次蒙尊兄赏脸而来，深感荣幸。我敬尊兄一杯，若认了在下这个小弟，兄也干了此杯。”
说完端起酒杯，一口喝干，喝完故意眯眼抿嘴，摇了摇头。
春荷、粉霞拍手叫好，梁凤墀稍一愣，端杯应道：“好，我认了你这个小兄弟”，也干了。
道：“春荷、粉霞，王兄弟是你们老相识，远道而来，你二人还没敬过，今日借酒续前缘。”
王正阳阻道：“兄长且慢。小弟与赵捕头担了这份差事，直奔怡春楼来，两位姐姐热情相待，还仗义约来凤墀尊兄，小弟向二位姐姐致谢，必是要用盏。”
两个粉头都端着小盅，王正阳装着说起酒话，“二位姐姐，若饮了此盏，明日兄弟还来相陪。”
说得几人哄笑起来，两个粉头换了盏，喝干。
赵俭心领神会，“赵某初来洛阳，便与兄和二位姐姐一见如故，情之所至，我敬兄与二位姐姐。”
三男两女，你敬我、我敬你，王正阳与梁凤墀已一瓶酒下肚，赵俭与两个粉头少些。
粉霞道：“兄弟，敬敬你春荷姐吧，她与我说想你来着”，说完，捂着嘴看着春荷坏笑。
春荷想还嘴回去，看看梁凤墀，没敢。
王正阳：“要敬，便二位姐姐一起敬”，说着为两个粉头倒满两大盏，两个粉头忙不迭摇手拒绝。
王正阳看着梁凤墀：“兄长做个主，二位姐姐若与我喝了这盏，小弟便耍个把戏。”
梁凤墀故意问：“床上的，还是床下的？”
几人又是一阵哄笑，王正阳心一横，“梁兄与二位姐姐说了算。”
梁凤墀与两个粉头拍手称快，赵俭一边听得震惊，心道：我这侄儿从哪里学的这一套，说话怎这样放纵了。
梁凤墀道：“眼前先看床下的。”
哄笑声中，王正阳起身挪开椅子，脚跟向上提气，玄关阴阳旋拧，看不见腰腿动，飘飘忽忽便落到墙角，又飘飘忽忽地回来。
王正阳这些年自己练功，察觉玄关是个非常奥妙的内穴，但师父、师兄没教过。
几人喝彩，又齐干了一盏。
两个粉头已是两眼迷离，咧着嘴傻笑。
梁凤墀没听过、也没见过这种功夫，自是惊讶不已。
王正阳望着梁凤墀，“尊兄，还想看小弟哪些把戏？”
赵俭此时正色道：“正阳，不得放肆。”
梁凤墀也看出来了，这个年轻人是拿酒逼他先出牌。
眉头微微一皱，又笑道：“她两个已喝得溢了，我们三个来一杯。”
梁凤墀是海量，但觉得再这么相互别扭下去也没必要了。
便对两个粉头道：“你俩隔壁歇息去，有事再唤你们。”
掀开帘子喊了声，“小红，把桌了撤了，上茶。”
王正阳觉得自己方才有些失态，却也是没有办法，他忍不下去了。
眼下只在一边坐着，听眼前二人谈价。
赵俭喝了口茶，“凤墀兄，你我不必拐弯抹角，两套宅院看了，多少愿接手？”
梁凤墀借着烛光，端详了一下碗里的茶叶，吹了吹，“公文、房契我已看过，我们只论价。住宅九千两，自是不值，无利可得。茶楼那边七千两确是不高，但改成了粉楼模样非我所愿，也得再少些。”
赵俭嘿嘿乐道：“兄所言，确是有些道理。只是马道街茶楼未修缮之前，估价一万两千两。因那罪徒与本地衙门多方勾连，花了大笔金银，才压到七千两成交。兄不妨两边倒过来估价，茶楼一万二千两，住宅这边八千两，如此可算公平。”
梁凤墀笑着摇头，“兄弟报价也算公平。只是这个价接手，难道我守着看？兄弟不会以为我八千两买了这宅自己住吧。就算我转手出去，兄弟以为我能轻易找到下家么？”
赵俭：“依兄之见多少可成？”
梁凤墀：“洛阳城虽说富户多，一下能拿出一、两万银子的却没多少，能拿出的也未必愿意接手。既然二位兄弟记着在下，我便帮了这个忙。茶楼如你所讲确是低了些，我梁某不趁人之危，加一千两。这边的庄园九千是绝对不值，八千也得落到手里，我出七千也算公平，如此算一万五千两。老弟信我仗义，我便仗义行事，就这个价了。”
赵俭喝了两口茶，道：“我说过，要让兄赚的。宅院这边减两千两，算七千。茶楼那边按市价留出两千的利来，定一万。如此共一万七千两。如此，兄可获利三、四千两。”
梁凤墀没出声，也端起了茶碗。一时，房间里陷入沉默，外面正值怡春楼客多之时，一片嘈杂。
半晌，梁凤墀问：“你们既带着官府公文，为何不让本地官家来处置？”
赵俭道：“若交了本地官府，兄到哪里去得这笔财。”
梁凤墀缓缓道：“你们瞒了本地官家，而我接了手，备不住本地官府会找我麻烦。”
赵俭听了，知梁凤墀允了方才的价，只不过还要往下压一点。没出声，看着他。
梁凤墀接着道：“若要摆平官家，也得费些银子，这都要在房价里。你所讲三、四千两的利是虚的，我要实打实的。”
赵俭端着茶杯沉默了片刻，对王正阳道：“正阳，你到隔壁呆会儿，我与凤墀兄单独谈。”
王正阳来到春荷屋里，四角的灯和案上烛台都亮着，春荷在里屋床上、粉霞趴在桌上，都已睡去。
王正阳暗自叹了口气，坐在桌边，很是郁闷。
他觉得，方才自己就如耍猴儿一般，他一直想成为师兄那样挺拔、一身正气的英雄。
可眼下自己成了这个样子，喝酒显摆，口吐秽语，拍马恭维，言不由衷，还半夜翻墙睡别人家的媳妇。
他拍拍脑袋，觉得不能这样下去。酒多了口渴，伸手去拿茶碗。
粉霞趴在桌上，察觉到有人进来，朦胧地抬眼，见是王正阳，眼一亮。
小声道：“兄弟，没想到你还是本领高强的人，姐看走眼了。”
说着，抓着王正阳的胳膊往怀里靠。
王正阳一躲，粉霞靠了个空，诧异、嗔怪地哼了一声。
王正阳觉着不忍，任她再次靠过来，便直直地坐着喝茶，心里暗暗叫苦。
他算是知道，自己永远成不了大师兄方少石。
隔壁一边，赵俭放下茶杯，低声对梁凤墀道：“凤墀兄，该商量如何对官家交代了。”
梁凤墀：“老弟还没说清银价。”
赵俭：“一万六。我就与大人讲，宅院八千两，比房契少了一千；茶楼八千两，比房契多了一千。如此一多一少，方可说得过去。”
梁凤墀小声笑道：“老弟，你可真会谈价。依房契，合着我一两不挣。”
赵俭叹口气，“此种财，只有兄这样的人物才能赚。这宅院拾掇好，莫说八千，一万我都不卖。茶楼说是多要了一千，你若转手给别人开粉楼，一万两银怕是被人抢了。”
梁凤墀张了个哈欠，“我谈生意都是一顿酒便妥了，还没如此费过周折。管他赔赚多少，就这么定了。”
赵俭嘿嘿笑了，“凤墀兄，有句话不知该不该讲。”
梁凤墀摇了摇脑袋，睁大眼睛，“讲。”
赵俭缓缓道：“我与王捕头这一顿乱忙，那边是官家得银子，这边是兄赚银子。我就落了个跑断腿、喝醉酒。”
烛光的暗影里，梁凤墀脸上露出一丝不耐烦，“老弟无须讲了。如此的生意不需多，一年只要一回，我今日便让老弟开价，要多少，哥给多少。”
赵俭有些尴尬地笑笑，“这一回也是碰上，若真的再有，自还是与兄相商了。”
梁凤墀：“故而这次听哥的，三百两银，不许嫌少。给你换成三十两金，过房契时我暗地交与你。”
赵俭长出一口气，拱了下手，“凤墀兄痛快。”
梁凤墀嘿嘿打趣，“折腾了一、两日，我比原价还多花三百两，老弟才是会做生意之人。你做捕头，这世上少了个富商啊。”
赵俭也笑道：“若真论做生意，怕我只配给凤墀兄做伴当。可你看我这腿脚，能跟你么？”
二人笑了几声，梁凤墀道：“先睡吧，明日过房契。我来办，牙税免了，却也得打点，费用咱们两边各半。”
赵俭起身道：“那梁兄睡个安稳觉，我们这便回了。”
梁凤墀：“我都已布排好，你还是午睡那屋，不中意让她们给你换一个。”
赵俭：“谢凤墀兄美意。宅里有大人守着，我俩官身不自由，还得回去先禀报，就以咱们商定的办。”
赵俭喊了王正阳下楼，二人出去牵马，已是午夜，怡春楼也安静下来。
马已被看马的伙计牵马厩里。交了马牌和二分银子的草料，骑着马慢慢往回走，一下迷了方向。
在十字路口看了看天上的星斗，想了一会儿坐车的来路，二人向南边走边说。
王正阳：“赵叔，谈妥了？”
赵俭：“谈妥了。宅院八千两，茶楼八千两。回去郝爷他们若问起，就说谈得很吃力。虽梁掌柜接了手，不知明日过房契前，会不会反悔。”
王正阳道：“也确是吃力，比高老爷与他谈丝绸生意费周折多了。我怕叔酒力吃不消，方才酒桌上乱喝乱讲。”
赵俭：“我知你心思，你一通乱喝也搞乱了他的盘算。不过正阳，他们见的人、经的场面比你多太多，你那心思他们岂能看不出？只不过两个粉头挣赏银，本就是喝酒图醉。梁凤墀是定了主意要做成这笔买卖，才就坡下驴上了你的道儿，以后莫如此轻率。”
王正阳：“叔，高老爷家那种日子我呆不下去，我也不想当下这样。”
赵俭：“你这么年轻就做了捕头，还想干什么？”
王正阳：“我想如耀祖姑父，规规矩矩做生意，赚银子过日子。”
赵俭幽幽道：“生意做进去了也一样，这世上各行有各行的难。你看你耀祖姑父几起几落，高金堂和眼前的梁凤墀，生意够大了，什么样的日子你也看到了。”
王正阳：“我看荷儿姑、玉环姑那样就挺好，过自己的日子，不与人勾心斗角。”
赵俭忍不住乐了，“你这傻侄儿，她们都是女人，你是男子汉，哪能如她们那样。再说，没有我和你耀祖姑父，她们能过那样的日子么？小时，你追杀鲍云豹挺刚强么，何时变这样了。”
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