王正阳半夜醒来，也不知是何时辰，在房里运气调息，听得丑时鼓声响。
不声不响出了客店，顺着内城墙的黑影走，此时月牙儿已经落到西边，整个洛阳城睡意正浓。
宅院西面是王城城墙，墙高近五丈，南面是内城墙，高约三丈，在内城墙与王城墙的拐角处，王正阳轻松地攀到内城墙头，蹲在黑影处，从墙垛口运目往下看。
这一片宅院从南向北，不知有多少进。
东面临街，白日王正阳自外面过，估了一下，墙高约丈六，墙内甬路和廊檐从南到北，连通每进院子。
王正阳不敢贸然下去，又等了一会儿，见廊檐下似有亮光，便矮了身形往东移，想看清楚些。
城门之上的小城楼里传出鼾声，白日未发现，此处也有人值守。
往下，这回看清，原来廊檐下挂着灯笼，甬路上挎刀执枪的人来回走动。
若自此处下到廊檐的顶上，正好被城门楼上的人看个正着，便悄悄退回到王城的墙根处。
王城城墙之上白晃晃的灯笼很大，上面有卫兵走动。
这几年，王正阳在平阳城无论白日还是黑夜，他去哪里都如履平地，无人察觉，觉得自己无所不能了，此时，居然被困在此处。
他想着，即便是下到院里，以这样的防备，自己也进不得屋内，反有被困在里面的危险。
这时，城门楼内的人咳嗽着出来，冲着甬路那边嘚嘚地敲了几声梆子，廊檐下巡夜的守卫立刻站到甬路上，向上晃几下白灯笼。
城楼上那人一、二、三、四地数了数，便又回去睡了。
王正阳想着，宫善业他们便是将金银运到此处。
见实在没有机会，便从暗影处跃下城墙，原路回到店里，寅时更鼓响起，还能略睡一会儿。
城门一开，王正阳便大踏步回茅津渡。
赵俭等到第九日的傍晚，王正阳风尘仆仆地回来了。
赵俭上下打量了一下，见没什么异常，便喊了店家，看有什么饭食都端进来。
看着王正阳狼吞虎咽，赵俭道：“正阳，你撩腿便走了这么长时日，无论如何要提前说，若我这边有事怎么办？”
王正阳听赵俭说得有理，便道：“叔，我也是临时起意，见他们过河，想看个结果，以后我改。”
赵俭问：“到洛阳看到了什么？”
王正阳把夜里到城墙上所见说了个细。
赵俭：“这便对了。他们金银太多，几个院子如何放得下。估计早者明日、晚者后日，他们也该返回。明日一早，收拾好东西到对岸去。”
王正阳：“我自己到对岸即可。”
赵俭：“邓知府布排我俩住留这里，当是有意在此拿了他们。北岸已住了些时日，再南岸找个客店住下盯着。依你看，要拿住宫善业等得多少人马？”
王正阳：“仅我与郝爷怕是拿不住他们，须得我与郝爷这样的再有三、五个，方能不败。”
赵俭苦笑，“到哪里再找你这样的三、五个。”
王正阳：“赵叔忘了，邓大人还有老何他们，我看身手都挺好。”
赵俭：“老何、赵宏他们四个，再加你与郝爷，比宫善业他们还多一个人哩。”
茅津渡两边的村户大多靠开小客店为生，有货商的货一时运不走，也都存放在店里。
但凡银子流动大的地方，各色人等都会来。
脚夫、商人、牙纪、二道贩子、税吏、看相的、盗贼什么人都有。
叔侄俩在南岸找了一个靠近码头的客店，往这群人里一扎，倒也不显眼。
搬到南岸的第二日后半晌，王正阳跑进来，“赵叔，来了。”
赵俭：“别出去，就从窗户往外看。”
此时，斜阳照在茅津渡口，赵俭和王正阳住的房间窗户朝东，面向大路开着，从外面看窗户黑洞洞的，无人注意里面，他俩盯着大路上缓缓而过的一支马队。
王正阳：“骡子没往回带。”
赵俭：“或许银子先放到洛阳，大约还要往别处运。”
二人目不转睛地看着宫善业一行人。
宫善业看起来挺轻松，站在渡口边的高坡之上，面河而立，举目远眺，指指点点。
远看黄河碧蓝如镜，在岸边眺望却是被斜阳映成五彩，走到渡口近前又是混浊如汤。
见宫善业要下去上船，赵俭：“你过去看看，他们住哪家客店。”
王正阳刚出去，赵俭忽听院里一声惊呼：“日你娘，这还了得。”
赵俭忙出门看，却见一头健壮的叫驴骑在自己的小红马背上。
莫耀祖好不容易为赵俭踅摸到一匹小红马，却是母马。
这几年，小红马虽没长个儿，却是长成年了。
恰这几日起骒，也恰一个客商将一头叫驴丢到院子里去上茅房。小红马则拴在一边的木马桩上，大叫驴借机骑了上去。
客店主人出来撞见，配牲口得主人同意才行，怕两下里闹争吵，便诈唬着要将那驴轰下来。
赵俭出来一看，也是生气，“贼畜牲，你敢跳爷的马。”
骂完，猛见宫善业扭头往这边瞅，赵俭顺势低头，隐到驴马的后边，不敢抬身。
心道：“让他再看见自己，定要起疑心。”
宫善业刚要往河边走，听得这边吵嚷，一扭头，似见一人拄着拐，一晃便不见了。
这个身影熟啊，一时想不起在哪里见过。
王正阳跟着过了河，见宫善业几人进了客店，卸了马鞍，是要住下的样子，又看了看周围的情形，便返回南岸了。
却说宫善业边跟几人吃喝，边想方才那个人影在哪里见过。
猛然想起，是在河东会馆，站在门外往里看他的那个人。
莫非还在追踪自己？若不是追踪那也太巧了。
或许是眼花了，是另一个身形相近的人？
想到这里，他喊了个随从，起身往外就走。
渡口已经擦黑，船夫正在渡最后一拨人，一掌灯便靠岸收棹，明日天蒙蒙亮时才开始摆渡。
宫善业来到渡口，向一只小船招手，那船夫道：“老爷，今日最后一趟，小的过去便不再回这边了。”
宫善业不答话，直接带着随从上了船。到了岸边，随从丢过一块银子命道：“在此处等我们，不许走。”
船夫十日也剩不下这一块银子，心道，即便被巡检查住了，给他些也合适，便安心在岸边等。
宫善业急步进了看见人影的那家客店。
店里已挂起了灯笼。
牲口棚里、院子里拴着几头驴、骡。
随从喊来了店掌柜，一个三十多岁的小个子。见来人衣着富贵、面容周正、不笑、不怒，却不知为何让人感到恐惧。
宫善业四下打量，“你店里有一个拄拐的人，现在哪里？”
掌柜道：“却是有两位客官，其中一个拄拐，在此住了一日一夜，太阳未落山时已经走了。”
宫善业：“为何正当住店时辰，此人却走了？”
掌柜：“他跟小的讲，原本在此候人，却在渡口得了着急的音信，说是连夜回洛阳去了。”
宫善业心里疑惑，早不走，晚不走，偏自己来之前他走了。
那个人影确是像平阳府追踪自己的捕头。若是他，怎会往洛阳去？
马上又明白，若真是那瘸捕头，知道自己在北岸，当然不会往北岸去，这样才能避开与自己碰上。
站在官道上，向南望着已渐浓的夜色，宫善业思忖着。
他有一半把握，此人就是那个追踪自己的人。
一年了，他早已将此人忘脑后了，但这个人影一下就让他警觉起来，岂是无缘无故？
他后悔没当时就过来，若是那瘸刑捕，立马弄死一了百了。
若真是此人，这一年，他或许一直在盯着自己。
不过宫善业跟随刘凤田之后，渐渐养成了骄横跋扈的个性。除了京城和各布政司的二、三品老爷，其他人等都不放眼里，何况赵俭这样的无名小卒。
哪日遇到了，灭口便是。宫善业往心里去了，却又没太当回事，带着随从上了船，回了北岸。
宫善业在客店院里查问的时候，赵俭和王正阳正在隔壁客店一间黑漆漆的屋里，从窗口往外看着。
赵俭暗道，差点儿出事。
王正阳自北岸一回，赵俭想，方才宫善业八成是看见了，是不是认得出来却不肯定，须得躲一躲。
便与王正阳辞了这家店，进了隔壁另一家。
王正阳看着，心里暗自佩服赵俭。
道：“叔，方才是将他拿下的一个时机。”
赵俭：“你有把握？”
王正阳：“我若再有几个帮手，应没问题。”
赵俭笑道：“拿不下就惹麻烦了，再说邓大人也没让咱动手。”
宫善业回了盐池，一如往常向刘凤田复命。
刘凤田正身靠软椅，一条腿架在绣墩上，边上一个女子轻轻捶着、捏着。
末了道：“老爷，小人过茅津渡时似看见一个人，像之前来查案的平阳府那个瘸捕头。”
刘凤田想了想，挥手让丫鬟退下，“他叫赵俭。如何又遇到他了？”
宫善业：“人一晃便不见了。当初也只是在府门处看了他一眼，这一回觉得眼熟。过了渡口才想起，像这个人，马上返回南岸查找，人已经走了。”
刘凤田：“你有多大把握，认定就是他？”
宫善业：“老爷，在下对他不熟，顶多一半的把握。”
刘凤田：“若要是他，就是说他们还在查钟鸣岐的案子。没听说刑部派人来查，布政司与我们无甚关联，该给他们的也都给了，那就是平阳府的邓兆恒在查。”
宫善业：“他们无证据，查也没用。”
刘凤田：“你那几个手下可都打发走？”
宫善业：“两个遣回京城，剩下三个在洛阳看银库，眼下是另一班弟兄跟着我。”
刘凤田：“如此便好。京城来信，他们准备让陇西重开十二万盐引，刑部、户部、兵部都签了公文。”
宫善业：“老爷，这回要不要再将十二万盐引……”，宫善业向下做了个手势。
刘凤田沉吟道：“我们的金银不光是朝廷的，也不光是我刘家的，也是朝中众多大臣的。邓兆恒太目中无人，我自是不能让他从我手里夺走。只是这回，无论如何不要再出人命了。”
一回平阳城，赵俭、王正阳先去见邓知府。
赵俭进去与邓知府面谈，王正阳在二门的门房里候着。
许化民、高力也在。
王正阳作揖道：“在下来知府衙门少，也不知该叫叔，还是叫哥。”
许化民高个儿、黄脸、眯缝眼、直鼻，大嘴。
“叫哥吧。王捕头年轻有为，我们只是跟在大人身后，岂敢充大。”
高力矮壮，白里透粉的大脸，小豆豆眼儿，也笑道：“他是许哥，我是高哥，以后叫你王兄弟。”
王正阳：“以后唤我正阳就行。”
想起与赵俭在茅津渡说过的话。
王正阳试探道：“我听说，二位兄长常年随何爷练功，修习拳术、刀术和暗器，可否给兄弟指点一、二？”
许化民咧开大嘴笑道：“那就试试。高力，你先让兄弟指点一下。”
这哥儿几个虽与王正阳相处甚少，但与郝云常打交道，听郝云说过，王正阳武功了得。
高力腾地起身，小眼儿瞪着许化民，笑道：“你嘴上答应，却让我动手。”
嘴里说着，人已站到了院子当中，“来，兄弟先进招。”
王正阳：“高兄先请。”
高力拱了下手，侧步欺身而上，借着向前的冲力，矮身形变撩阴探海手。
王正阳想看看二人的实力。见上来就攻下三路，刚觉得好笑，倒蹚步后退。没想高力身形疾进，两膀如开弓，接连呼呼两拳，王正阳勉强躲过，不敢大意了。
侧步移身形，手去拿他的腋下神光穴，高力大吼一声蟒蛇双甩头转身，左手拿王正阳的手，右手连压带刺，指节来砸王正阳乳根。
王正阳跃步向后抱拳道：“领教、领教，高兄好功夫。”
高力刚活动开，血气正足，有点儿意犹未尽，小眼儿笑着仍端着架子。
许化民边上看个清楚，王正阳只手伸了一下，相当于攻了半招，倒是高力用的是全身的功力。
许化民有点儿手痒，“兄弟，停了吧。我和正阳试试。”
许化民边说边旋身欺近，一拳砸向王正阳膻中穴，第二拳砸天突穴，第三拳点期门，拳风刚猛，王正阳连连后退。
见许化民两脚蹚着旋儿出招，一时居然没有反击的机会，不由得提起精神。
许化民也不喘息，右手劈山掌走空，左手大手印往王正阳右肋连按带拍。
他知道王正阳必往左后移，便上步欺住，一个问心掌，没想到又打空，右腿顺势拐子腿弹出来，拳脚不走空，直到打到为止。
王正阳蹚步到了他侧后，往他魂门上轻轻一推，人便踉跄着出去。
当然，王正阳没有加力，否则当即就拍倒了。
高力在一边道：“方才所看，正阳的身法确是厉害。”
王正阳道：“无它，身法就是个阴阳转圜。”
练武人总是带着好胜和不服，往往败了也不会低头。
高力道：“正阳，方才你不好出手，你来一下，我哥儿俩看看。”
王正阳怕在哥儿俩面前显摆多了，日后没法相处，道：“二位兄长，我们这样的人若要与人分输赢，怕是赤手空拳的时候少，练练刀如何？”
王正阳想的是，方才哥儿俩拳脚落了下风，这会儿自己摆个下风。
便抽刀亮势，“兄弟先练一趟，二位兄长指点。”
三人练了一趟刀，兵刃不比拳脚，不敢真较量，但看得出，许化民、高力的刀功远在拳脚之上。
他们都是顺天府拜师学艺，后来一直跟着老何，没有花哨、好看的东西，大开大合架子正，朴素实用。
王正阳心中暗喜，他与郝云拿捕杨伯雄用的就是刀，拿捕宫善业仍是要拼刀。
练完刀法，三人又论暗器。许、高二人都是甩手打暗器。
王正阳道：“我师父讲，怎么打拳就怎么打暗器，暗器就是把兵刃变长一些。”
边说边示招法，二人一试，果然有很大不同，打得不远，却是实用，难躲难防。
许化民道：“这么打暗器好是好，就是一时练不出来。”
高力手里拿着镖，不停地比划着各种招式，“说的是。遇歹人拼死活，功夫差点儿可是要命。”
那边，赵俭正向邓知府详细禀报。
说起王正阳，“正阳一直跟到洛阳的落脚处，宫善业他们进去就没出来。夜里想去探个究竟，但里面戒备很严，连着的大院有十几进，想必是银库。西面紧挨着王城的高墙，不敢轻易下去，便返回了。”
王正阳被唤进来，邓知府让他画了图，又详细问了经过。
道：“赵宏、王德几次跟到了外面进不去，这回好歹看了看里面。”
赵俭问：“大人，宫善业他们按眼前的间隔，一年往返二十回左右，接下来该如何？”
邓兆恒踱着步，“赵宏、王德先撤回来，就当无有过此事，你们随时听唤。”
邓兆恒深知，他要干的事非同小可。
以自己的力量，能不能把河东盐池的事揭开都难说。
一旦揭开了，就是石破天惊，朝廷会动荡，多少人会人头落地。
一旦动手，往后的局势就不是他能预料的了，还是要再慎重，从长计议。
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