王正阳下了官道，自城南往北信马由缰，经过脚店门口略停了下，发了会儿呆。
这个自出生便视同另一个家的地方，此时显得有些陌生，自己亲近的人都离开了，一个不剩。
他觉得曾经在里面的人都没走远，只是在某个地方看着他，可他又抓不到。
犹豫了一下，一拍马屁股上了土坡，在马上喊：“关锁哥。”
关锁闻声跑过来，“正阳，来，喝碗茶再走。”
王正阳：“不了。以后有事或衙门里、或赵叔家去找我。西屋柜子后有个洞，余下的铜钱、碎银放那里，住店的人杂，看人仔细点儿。”
关锁：“叔、婶临走时说与我了。”
顺着南关往北走，半路上买了块羊肉。
从此，平阳城就剩自己、赵叔、荷儿姑三人了。
家里有些凌乱，荷儿的头发耷拉到脸上，正从堂柜里往外一堆堆掏东西。
赵俭靠在椅子上，“别弄了，那边什么都有，这些旧的倒腾过去也不用。”
荷儿：“这么好的衣裳、被褥还都能穿能用，扔这里可惜了。”
王正阳：“荷儿姑别弄了，你看着指派，我来倒腾。”
赵俭笑看着王正阳，“正阳，我们是今日搬，还是明日搬？”
荷儿问：“不让先生看个日子？”
赵俭：“不看了。我小时爹娘干什么都看日子，还不是早早殁了。”
王正阳：“多在半日也是耗着，那就立马搬。”
赵俭一拍桌，“对，晌午在新宅，咱爷儿俩喝两盅。正阳，把柜上的两只青铜雀装褡裢里，其它的我早就隔三差五搬完了。”
荷儿把一堆旧东西又一件件放回柜里锁上。三人锁好门下了台阶，赵俭与荷儿站住，回头端详了片刻。
荷儿眼圈儿一红：“十五年了，自到这里我脱了苦海，爹在这里住了十多年，也算享了十多年福。”
赵俭脸涨得通红，独眼儿快乐地笑着，“有你这话，我这些年没白折腾。”
赵俭执意要荷儿骑小红马，他牵着。看着赵俭一手拄着拐，一手扶荷儿上马，王正阳过去搭了把手，“叔，你骑我马，我给荷儿姑牵着。”
赵俭：“唉呀，我就想给你荷儿姑牵着走一程。”
王正阳笑道：“长幼有序，哪有叔牵马走，侄儿却骑马的。”
扶赵俭上了高马，荷儿很少骑牲口，王正阳牵着小红马慢慢走，三人有说有笑。
荷儿幽幽道：“就剩咱三人了，莫要再分开。”
赵俭：“明日，我让弟兄把钥匙给方大叔送过去，这院儿就与咱不相干了。”
晌午，三人在前院东屋喝了几盅酒，荷儿收拾盘碗，赵俭、王正阳直接上了炕午睡。
后晌，二人一起到衙门转了一回。
晚饭后，荷儿说：“阳儿，我与你叔睡东屋，你睡西屋，反正就咱三个，何必还分两处。”
王正阳说他早晚练功，有时半夜起来也练，还是住后院去。
与从小在袁玉环怀里搂着不同。
王正阳自十来岁始，就不敢靠荷儿姑太近，不敢盯着她眼睛看，直到现在，她身上的胭脂味儿还是让他觉得有点儿心跳，好在就是一起吃饭。
这一阵，赵俭衙门里打个卯便到街面上，王正阳依然无所事事。
忽浓忽淡的伤感里，岁月静好。
王正阳心里想念师父、师兄，想念爷爷、奶奶，想念爹娘，想念玉环姑他们，当然，还有他一回回劝自己不能去找的大小姐春花。
荷儿跟赵俭叨咕，“我到外面如盲人走到黑夜里，连个打招呼的都没有。你相熟的那么多，该给阳儿张罗媳妇了。”
赵俭：“我得好好选选，不能从咱这捕头以下的人家寻，怎么也得穿官衣的人家。”
赵俭把西耳房改成澡房，砌上砖炉，箍一个大木桶，地面铺上木隔挡，地角打一个小洞，洗澡水通到院里的砂井里。
主要是给荷儿用的，王正阳与赵俭隔半月、二十天去浴堂里泡一回。
后来，荷儿说：“我在家无事，把水烧好了，你爷儿俩啥时想泡，在家里泡。”
洗澡的回数就多了，过了一段时日，王正阳发现隔几日不洗，已不习惯了。
终于有了大把练功的空闲，王正阳一回到家便钻到后院里，从师兄最初教他的剑跳、练腕力开始，恨不得夜以继日。
有时，他觉得自己像充满了气的大鸟，走路都想飞起来；有时又觉得像庙里宏大的天王像，高大威猛、力量无穷。
荷儿笑说：“阳儿走路带着风，能把人带倒。”
就是饭量大得吓人。荷儿过去就做自己和爹的饭，吃得又少，加上赵俭常往回带现成的，做饭倒也省事。
自从王正阳搬过来后，赵俭回家吃的时候也多了。荷儿便自己蒸包子、煮米饭。满满一大盆馒头，赵俭吃两个，荷儿吃一个，剩下全王正阳一人吃。
荷儿吃吃笑着，看王正阳的肚子，“那么多吃哪里去了，也没见肚子像口锅。”
赵俭：“他穿着衣裳你看不出来，不穿衣裳腰顶我两个粗。”
王正阳笑道：“我在洛阳王城外，吃了十个烧饼、十碗凉粉，卖饭食的老汉说我定是富裕人家，要不爹娘养不起。”三人大笑。
这日前晌，赵俭还未离开衙门，一个伙计模样的人送来一张帖子。
打开一看是肖正良，约赵俭晌午到鸿来酒楼小聚。
到了酒楼，两个小菜、一壶酒，二人对坐。
肖正良：“赵兄，咱哥儿俩讲好的，有什么大的动静及早相告，你家里锁门，衙门又不在，寻你两回都不见，别误了咱们的事。”
赵俭：“官身不由己，没办法。”
肖正良眼睛在赵俭脸上游移，“兄长近来所办何案？”
赵俭的独眼儿也在肖正良脸上搜寻着，“我慢慢讲与你听，老弟看值多少银子。”
肖正良对道：“咱哥儿俩既有约定，自是不容半点儿欺瞒。”
赵俭把几人赴洛阳查抄杨伯雄赃产的事挑挑拣拣，有的说细些，有的一带而过，有的则没讲。
肖正良问：“你们是怎样查到的？”
赵俭独眼眯着，他要把肖正良带的银子留下，让他从平阳城消失，还要留下单飞虎指使烧军粮的证据。
“方才所讲，也就几个人知晓，平阳市面上传开，怕得一年后了。接下来所说，老弟怕是要出大价钱啊。”
赵俭喝了口酒，“郝指挥先后拿了两人，先拿的是高个儿林响峰，后拿的是矮个儿叶明堂。此二人皆听命于秋茗阁老板倪如风……。”
肖正良听着心里有些慌，若此二人交代出有人雇凶放火，自己可就有露馅儿的危险。
赵俭嘿嘿笑着，“值几锭？”
肖正良转念一想，此二人已被下了狱，外面也就无人认出自己。他想到了春柳，那个妈妈只是勾连，也不知放火之事。
故作镇静喝了口酒，夹了口菜，“这与兄弟和单老爷无关啊，兄弟记你一顿酒。”
眯眼儿笑看着赵俭，“这回兄弟讲。解州盐池近来与我家单老爷书信往来甚密，不知道说的是什么。而单老爷接信后不久，便问我刑房的事，尤其是你们那个郝爷，居然还问了兄长你。”
赵俭听着，心里一惊。单飞虎打听自己，可能还是因了吕府庄园的事。
而盐池那边打听自己，莫非是刘凤田、宫善业对自己起了警觉？若如此，就是因为独闯刘凤田庄园和茅津渡被宫善业看见。
肖正良端详了下赵俭，“赵兄，此番话值价几何？”
赵俭伸出一个手指，“既是牵涉到愚兄，十两。”
赵俭并不着急，“还有哩？”
肖正良：“托我向你求情的王一德让人打了。”
赵俭笑道：“他不是总打别人么，怎的被人打了？”
肖正良：“他夜里喝完酒回家，被一伙人跟着进了门，敲碎了两个脚趾。喝得两眼朦胧，加上又是黑夜，没看清是何人所为。”
赵俭一乐，心道：八成又是冯五一伙干的。
止住笑意问：“这次又是为何？”
肖正良：“估计是欠人银两不还。早起爬到门口，央人到单府向我报信。我给他请了郎中，当下在家养着哩。我派去的人说，见他的脚趾之前就被人弄残过一个，八成是同一伙人所为。”
赵俭忍住笑，“老弟，你讲这事，若求了我摆平，事后二两喝酒银。这等事我们一乐就过，不必当正经事讲。”
肖正良压低声音，“再讲就是你知我知了。单老爷跟我骂，城南韩家似与盐池刘员外勾连一起了。”
赵俭问：“如何勾连？”
肖正良：“老爷们的勾当，我哪能知详情。”
赵俭：“这个五两，还有哩？”
肖正良笑道：“还有就是下回了。”
赵俭看着肖正良放松下来，呵呵两声，“兄弟坐稳了，听我讲。倪如风、林响峰、叶明堂已经倒了葫芦，雇他们烧军粮的人头发发黄、粉白方脸、淡眉毛、桃花儿眼、鼻直口方……”。
肖正良神色大变，脸上笑着，眼神已变得狠毒。
赵俭突然停住，手一伸，“拿来。”
肖正良还没从惊恐中缓过来，“什么？”
赵俭冷笑着，“一百两不为过，你看着给。”
肖正良解下腰袋咚地放桌上，往前一推，“自己拿。”
自己的银子从未这样花过，他知道，大难临头了。
赵俭从腰袋掏出一锭十两、一锭五两的推给肖正良，“你方才话头的十五两。”
剩下的倒进自己的腰袋，把空腰袋丢还给肖正良。
“该说正事了。”
肖正良按捺住惊恐，“请讲。”
赵俭见吓住了肖正良，便往下说，“老弟，多余的话不讲，你打算怎么办？”
肖正良咬牙道：“天塌下来有高个儿顶着，单老爷没事，我便没事。”
赵俭：“老弟，你白混江湖了。只有你替单飞虎去死，哪有他跟你一起送命。郝爷已揪住了你尾巴，愚兄当下先替你遮掩着。”
肖正良阴毒地看着赵俭，他断定，赵俭又要自己以财换命了。
“赵兄，你我是一条绳上的蚂蚱，当下欲将肖某如何？”
赵俭嘿嘿一笑，“当初救过你一命，眼前再救你一回，如何？”
“只要肖某出得起，赵兄尽管开口。”
肖正良心眼儿飞快地转着。他决意给赵俭一百两，求他放自己一马，若索要超过一百五十两，便让他把自己抓了。
他谅赵俭会选了要银子。
谁知赵俭摆摆手，“赵某为你指条活路，且分文不要。”
肖正良闻言跪倒，“谢兄救命。”
“贤弟请起。”
赵俭说完，独自干了一盅，“带着你的美兰远走高飞。只是，我要你一纸单飞虎的举告书。”
肖正良：“举告单老爷何事？”
赵俭：“凡你知晓的，全写上。”
肖正良有些惊恐，“平阳府六州二十八县，单老爷的手都能伸到，被他察觉我的勾当，还是一个死。”
赵俭：“兄弟，天下岂止一个平阳府，听愚兄与你讲……。”
末了，赵俭冷笑着，“贤弟，我知你心思，莫以为我曾收了你银，救了你命，你手里便攥了我把柄。我若将你拿到狱里，你的话还有谁信？你诬我得有证据。”
肖正良自鸿来酒楼出来，没敢回单府。此时，他心乱如麻，怕被人看出异样。
他家在城隍庙北僻静的小巷里，到了家门口，在台阶下止步。
这样六神无主，美兰肯定要问，他该如何回答？
他在单府的事从不对媳妇讲，若她知道了危险，无非是跟着着急，让自己的应对更乱一些。
转身沿着巷子继续向北。城隍庙内的泉水流到此处汇成池塘，又自城墙下装着铁栅栏的孔洞流入护城河。
池塘周围是杂乱的芦苇和几棵弯曲的柳树。他站在岸边，望着不大的水面，几只小鸟抓住芦苇杆儿，心神不定地叫着。
平阳府是不能呆了，但要让赵俭放过自己，得交出单飞虎的举告书。接下来干什么，他眼前就得想清楚。
后晌，太阳未落之时，肖正良回到单府的外院儿。
心里有了主意，便不慌不忙，与外院的人点头笑着打招呼。
在自己的案前装模作样磨蹭了一会儿，估摸着单飞虎此时正在厅里喝茶，便整理了一下思绪进去。
看无别人，凑过去压低声音，“老爷，出大事了。雁门关放火的事，倪如风和那两个都招了。”
单飞虎一惊，大环眼一瞪，“是那个瘸子说的？”
肖正良：“正是。”
单飞虎：“是否查到了你身上？”
肖正良：“貌似还没有，不过要查下去怕是迟早会。”
单飞虎沉吟了一下，“赵俭知你在我府中做事，若查到了你，也就查到了我”，说着看肖正良，那眼神就像老虎看着羊。
肖正良打了个寒噤，“老爷，当务之急，是看能不能让刑房停了这案子。”
单飞虎：“我又不是刑房魏主事，如何会让这案子停了。再说，我一求这事，岂不是不打自招，认了是我放的火。”
肖正良：“若不能，我便出去躲些时日，待风声过了再回来。”
单飞虎：“你想躲往何处？”
肖正良：“翼城县乡下有我远房亲戚，可开个假路引，到乡下租房去住。”
单飞虎：“也倒是个办法。想想还有何纰漏？”
肖正良：“除了倪如风和那两个放火的，中间还有个叫春柳的，是秋茗阁的妈妈，她应该不知放火的事。”
单飞虎责备地瞪着肖正良，“此等事最怕留尾巴，这不麻烦来了？”
肖正良想的是，如何从单飞虎处再拿到些银子，“老爷，与赵俭勾连这段时日耗费了不少，可否先到帐房支了？”
单飞虎突然问：“赵俭为何将这事告与你？为此事你给了他多少银？”
肖正良手心冒汗，低着头不敢看单飞虎，一句话不慎，今日就完了。
“老爷，赵俭说了几件案子，还讲了到洛阳查抄杨伯雄赃产，并非单讲秋茗阁的事。”
“杨伯雄都死了，还查？”，单飞虎问。
见单飞虎被引到这件事上来，肖正良松了口气。
“杨伯雄在洛阳买了庄园、茶楼，还有存银，都被郝云带人追了回来，赵俭也跟着去了。”
“嗯，刑房有能人，勿大意。若他只因纵火案向你索财，那就是抓到了你马脚，接着他该找我麻烦了。这个人不能留。”
肖正良赶紧接道：“正良听老爷的。”
单飞虎追问，“你一共给了他多少？”
肖正良早就想好了数儿，“连吃喝共一百一十两。”
单飞虎怒道：“他给你随意讲些案子，你便给他这么多，岂不是自招？”
肖正良声音有些哆嗦，只能急中生智地胡说，“老爷，多年前我在东外城犯事判了发配，当时许了他银子才得脱身保命，所欠银两一直拖着……。”
单飞虎冷笑，“故而你便用我的银子去还你昔日的债？”
肖正良忙跪下，“老爷，正良不敢。当初欠他八十两，从我的积蓄里出。”
肖正良前脚刚迈出门槛，单飞虎喊道：“等一等。”
肖正良一激灵，却听单飞虎道：“去帐房支一百一十两，若出去躲避，勿再向帐房支领了。”
肖正良从帐房支了一百一十两银子，回到家，从里闩了门，开始写单飞虎的举告书。
这些年，单飞虎干的事哪写得完，肖正良自己参与的自是不写，雁门关纵火案，他胡乱编了个名字加上去。
写了一半，肖正良突然想，我这是何苦，既然要远走高飞，为何还要受赵俭的胁迫？
想到此，嘱咐媳妇闩好门。自己上街，他打算订辆马车，再备些吃食。
在车马行门口，一个年轻人突然背后喊他，“肖爷，我们赵爷要的东西何时拿来？”
一扭头，一个个子不高、却满脸戾气的年轻人看着他。
肖正良忙挤出笑，“尽快，与赵爷讲，一、两日。”
年轻人：“赵爷讲，夜长梦多。明日早，到你家门口去取。”
肖正良叹了口气，他决计明日便离了平阳。
回到单府，写了个翼城县亲戚的住处，连同一串钥匙交给单飞虎。
跪下道：“老爷，此去时日长短不定，正良不能为老爷鞍前马后了，老爷保重。”
单飞虎：“你自先去躲一躲。把我逼急了，连那个赵俭……”，单飞虎做了个杀头的手势。
肖正良暗道：他为了自保，连刑捕司的人都敢杀，我肖正良算什么，眼前就一句话，快走。
看着肖正良出去的背影，单飞虎觉得哪里不对劲，却又想不明白。
肖正良回到家，对媳妇道：“今日在家将细软收拾妥当，粗笨的东西一概丢下。明日一早，我们离开这里。”
媳妇问：“爷，我们往何处去，出了什么事？”
肖正良：“没什么事。此处呆得不如意，到别处谋生去。”
第二日，太阳还未升起，有人来叩门，肖正良将写了一夜的举告书交与来人。
来人道：“赵爷说，他过目后，肖爷方可动身，不消半个时辰。”
当太阳的第一抹光亮照到东城门的飞檐上，肖正良与媳妇美兰坐在马车里，已上了官道，往南而去。
走到往翼城县拐的岔路口，肖正良笑了，心里变得亮堂，赵俭给他出的主意没有害他。
对媳妇道：“我们此去遥远，再也不回了。”
美兰挑了几下蚕眉，丹凤眼眯着凑近问：“爷要将妾带往何处？”
肖正良：“洛阳。”
美兰：“为何再也不回了？”
肖正良掀着车帘，看着外面，像是自言自语：“我在这平阳城受够了。”
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