单飞虎的护院已换了一伙人。
原来，单飞虎强取豪夺，仇家自是不少。
却因有龙在野和徒弟护着，他的行住坐卧无人敢有暗算的企图。可这几人不合自己规矩的事，单飞虎便指使不动。
有一回，一个河南盐商因单飞虎的排单挤了他的号，闹个没完。
恰单飞虎去与刘凤田见面，亲自出面让此盐商罢休。
盐商却道：“我在此苦等半个月，凭啥你把我挤了，要不你赔我银子。”
单飞虎一怒之下，命龙在野徒弟去客店教训此人。
谁知龙在野的徒弟说：“只有老爷被人侵犯时才出手，买卖上的纷争不参与。”
单飞虎骂道：“你们领的银子就是买卖上来的，买卖上的纷争你不参与，如何向我领银子？”
这个徒弟回去，自是如实说与龙在野。
单飞虎的运粮队交完粮领盐引，从来都是人去了就领。
可这一回，自雁门关回来的粮队向单飞虎告状，以城南韩高枝的运粮队为首合伙起哄，硬是让他们按先后排在后面，龙在野跟去的人连个屁都不放。
单飞虎靠的就是武力迫使那些中小商人别与自己争，这种事都袖手旁观，合着自己养了一伙吃白食的。
恰这时龙在野来找他说，老爷让干的事与师门教导不符，不能违了师门规矩；若老爷为难，我们师徒便辞了这护院。
单飞虎正想一拍两散，“龙爷，我知你们在我这里委屈，若要走，我也无法强留。只是你们一走，我剩一个鲍云豹不够用。若能引见来几位愿听命于我，又武艺高强之人，单某愿送银百两做龙爷盘缠。”
龙在野想的是说于单飞虎，日后别让自己徒弟干那下三滥的勾当，却不想被单飞虎顺水推舟辞了。
一想，若不帮单飞虎这个忙，一百两银子就没了，自己和几个徒弟的衣食一时还无着落。
派个徒弟回关中联络，七拐八绕，带了三个人高马大的壮汉来，分别叫陈震、田雷、任锋。
一到单府，单飞虎没有见他们，让鲍云豹先去探探功夫。
鲍云豹二话没说，直接来到外院，拱手道：“三位，我们是先喝酒再切磋，还是先切磋再喝酒？”
陈震是三人的领头，茶碗往桌上一撴，“来吧，先切磋”，说着跳到院儿里。
田雷和任峰也跟着跃到院子中央，三人虎视眈眈盯着鲍云豹。
鲍云豹见对方三人，怕自己难抵，豹眼翻了一下，子午抱拳式，“谁先上？”
田雷身形一移，到了跟前。
鲍云豹打量，此人与自己一般高壮，圆脸、环眼，外罩白袍。
田雷二话不说，右手拂尘手，身形、胳膊一下长了许多，挂着疾风，连抹带打，奔鲍云豹面门。
鲍云豹身如摆柳，左手摘桃式托举田雷左肘，右手反手雷，拍田雷的肋骨，却听“哐”地一声，田雷一皱眉，欺身上来，右臂翻裹托云手，上撩鲍云豹下巴，左手老鹰抖翅撩他下阴。
鲍云豹察觉田雷里面穿了铁护甲，硬接了自己的掌，并借势反攻。
一时性起，左手搭右臂，大喝一声，一个劈拳开山往田雷的右臂砸，田雷护臂铁甲勉强挡住，却被震得“噔噔”几步后退丈远，右臂也被震得有些不听使唤，若不是任锋扶了一把，便倒地了。
任锋看了下陈震，走上前来。
再看此人，一身灰衣扎了个严实，铁护腕乌亮，高个儿、大骨架，长胳膊长腿，旋步上前蹚起尘土，出手如枪，直奔鲍云豹前胸。
鲍云豹没有躲，迎身而上，左手封门掌挡领他的右臂，右掌青龙出水，掌风迅猛，要一掌将任锋打出去。
任锋貌似要以右肩接化鲍云豹这拼力一掌，却右臂一滚，遮天式来磕鲍云豹右小臂。鲍云豹左手按捋，借力向任锋右后进步欺身靠近，拇指已触到了任锋小臂藏着的利刃。
果然，任锋回头探海，运手如刀往后撩，稳住身形便转守为攻，双臂挥动如风轮，一股脑往鲍云豹头面上劈砸。
他的衣袖内绑着利刃，若被砸中鲍云豹必是骨折筋断。
鲍云豹知道接不得，连连后退，看准任锋变招的空当不退反进，脚下右蹚，不等任锋右手单鞭挥到，已经一个千斤锤捣在任锋的右软肋。任锋一个旋步扎住门户，面露痛苦状。
陈震见状喊道：“好功夫。”
他止住鲍云豹再攻，是见任锋挨了这一下，已经没法招架了。
依行规，新来的护院必要与原来的比个高下，胜者留，败者走。
陈震三人鲜有败绩，并不是因为武功超群，而是遇事只问输赢不论手段，只收银子不论德行。
眼前，被鲍云豹连着将两个兄弟打败，陈震眼睛眯着掩藏着愤怒，“我若与你打平便算输，立马走人。”
鲍云豹看出这是三人中的老大，想必是功夫最高，拱手道：“在下鲍云豹。”
陈震却冷对，“败了便走，不必留名。”
鲍云豹咧嘴笑了笑，他懒得说话。心想，单老爷只是试试，并没有让谁走。
想着，已是快步进身，开山手快如闪电，劈向陈震面门。陈震不躲不闪，右拳横断锤拦向鲍云豹的右大臂，鲍云豹觉得到来拳的刚猛，右臂拉弓式，左手捣心锤打陈震的心窝儿。
陈震旋步，二人变成了肩靠肩，同时一个铁背靠山肘往外打出，两下里震开几步，重新扎好架式。
鲍云豹喊了声“好功夫”。
陈震低喝道：“少废话”，话音未落已进身，出拳如枪奔鲍云豹前胸。
这边刚想子午手反制，陈震右手已变点手为挑，拧身往鲍云豹下巴挑来，力道刚猛不在鲍云豹之下，鲍云豹侧仰头躲过，下盘已空了出来。
陈震双腿连环，铲鲍云豹小腿迎面骨，鲍云豹连连蹚步后撤，陈震突然右脚变铲为扫，只听刺啦一声，鲍云豹右小腿的绑腿被划开，布带掉地上，又被自己左脚踩上绊了个踉跄，忙跃出丈外，立住门户，脸色铁青，变得狰狞起来。
原来，这陈震也不干净，他鞋底藏有锋利的刀片，不用的时候看不出来，专门与人拼胜负下阴招。此时在鲍云豹右小腿扫了一下，虽没伤到，却将鲍云豹的裤子与绑腿划开，脚底的利刃也露了出来。
鲍云豹一看对方下狠手，眼神恶毒地将手伸到腰间，夹了一只柳叶儿镖在指缝。
这时，一个短打扮的年轻人跳到中间，往两边伸手止道：“两位爷且住手，老爷让你们进去有话讲。”
原来，单飞虎本打算让他们分个高低，他知道鲍云豹出手狠，反正谁受了伤，只能怪自己艺不如人。
转念一想，龙在野荐来的人必不是平庸之辈，若败了难道就让滚蛋不成？便让一个随从去盯着，看差不多了就喊停，带进来见他。
鲍云豹与陈震三人相互恶毒地看了一眼，都是武德低劣之人，谁也不用说谁。
跟着年轻人进里院，任锋右软肋结结实实挨了一拳，此时还没缓过劲来，强忍着跟进去。
进得厅堂，三人向单飞虎拱手报了名号，单飞虎太师椅上拱手，让坐了看茶。
鲍云豹坐一边，陈震三人坐一边，单飞虎：“如何？分出高低了？”
鲍云豹咧开大嘴笑笑，没出声。
陈震道：“正要决出时被老爷喊停了。”
单飞虎哈哈一笑：“不必分出输赢，我只是让你们相互知知底，毕竟日后要一起为我做事。”
陈震三人一听，这是收下自己了，心放松下来，向鲍云豹微微拱了下手。
单飞虎接着说：“先讲好话，单某不会亏待你们，为我做事越多，赏银越多。再说丑话，你们是来与我一起搏金银，办事不得敷衍，单府不缺混饭吃的。”
陈震道：“我兄弟三人唯老爷马首是瞻。”
单飞虎笑道：“几位方才的切磋，就当兄弟之间见面礼，勿因此生出嫌隙。待会儿我与云豹为你们三兄弟接风。”
自此，单府的护院就换成了陈震等三人，与龙在野不同，这三个只要单飞虎给银子，什么事都干。
很快，从平阳府到雁门关、宣府的粮道上，单飞虎的粮队无人敢惹，什么都得让着他们先。
陈震三人联手，要在单府说了算，而鲍云豹生性孤僻，不吃他们那套，相互井水不犯河水，练功也是躲着各不相见。
张家娶二房时，给高金堂送了喜帖。
高金堂一看大怒，“咋，我闺女配不上他家那几百亩地？不过乡里一拃大个土财主，还想三宫六院，也不看看自个儿养得起否？”
恰那来送喜帖的是张家的本家亲戚，听着高金堂的话心里不快，便怼了句，“都是吃小米、馒头的，谈何养得起养不起？高老爷不也有几房太太么。”
高老爷将喜帖撕了个粉碎丢来人脸上，“去你娘耳朵。若我闺女受了委屈，小心哪日爷上门，去将你家门窗打个稀烂。”
高金堂在家气哼哼骂人，“外面来我家里的是狗男女，我闺女嫁出去，婆家也不是个好东西，怎的都让我遇到了。”
张公子家里，春花非但没有不快，反而解脱了一般。高高兴兴搬到了东屋，把西屋让给了二房。
晚间，早早将东屋门里面闩了，就当这家没自己这么个人。
有时，夜里张公子来推门、砸门，春花便推说肚子疼。渐渐弄得张公子白日见了春花，眼里满是怨恨。
“你是我张家明媒正娶过来的，你可懂妇道？”
春花却是算计着日子。
眼见九月底，张公子每日地里、场上守着，吆喝着长、短工们。
场上干草堆成了小山，两架扇车不停歇地隆隆响着扇谷子，张公子有时看得兴起，也上去摇几下。
一石石黄澄澄的谷子入仓，他被丰收的欢喜淹没得顾不上想春花的异样。
春花跟婆婆说，“近半年常常夜里肚疼，想回娘家去多住些时日，让郎中好好瞧瞧。”
那个去高老爷家送喜帖的亲戚自是将高老爷的无礼之辞，一字不差地转告。
婆婆心里羞愤，与老伴儿念叨，“当初光图是个体面人家的大闺女，却不想娶了个不干活儿、不生娃，整日与丈夫闹别扭的奶奶，爹也是蛮横。怎的事先就不打听一下她家的为人？”
公公：“打听了又怎样？赶上啥是啥。我与咱娃好好种自个儿的田，她一个小女子还能反了天？”
婆婆知道拦不住春花，也不想拦。
“那你就回去多住些时日，只是你夫正地里、场上脱不开身，牲口、车也都忙得紧，没空儿送你。”
“也不太远，我自己慢慢走着回。”
春花心里与张家越来越冷，本来她就不该进这个门。
九月三十，春花将爹娘陪送过来的金银首饰和两身衣裳打成包裹，与二房和婆婆打了声招呼，心里透亮亮地出了门。
蓝天、白日头，乡间土路两旁的田野，庄稼收割殆尽，红的、黄的、绿的草和谷茬儿一片片斑驳地涂在褐色的土地上。
春花真想变成只小鸟儿，在天上飞一圈儿，然后去找她的正阳哥。不用去找，明日晚，她的正阳哥就会翻墙来找她。
想想包裹里，心里也一愣，我怎的将首饰也带回来了。又一想，反正自己的迟早要带回来，他家的东西不稀罕。
大太太、二太太见春花自己满脸是汗的进了家。
“怎的，你丈夫没送，让你自儿走回来？”大太太惊诧道。
春花行过礼，“他地里忙，人与牲口都没空儿。”
大太太：“这家人，好生无礼。如此低看我闺女，不就有几亩田么。”
春花：“高看低看我不在乎，就是不想在他家住着。”
大太太听得吃惊，看着闺女说不出话。
二太太看出春花与夫家早已不是一条心，“春花，公婆、二房都还好吧。”
春花边大咧咧喝茶，边道：“二娘，都好着哩。”
二太太：“原本你是住里院正房，让二娘给占了。你要西院住不惯，咱俩还换回去，反正哪里都是睡。”
春花：“二娘说得是。反正哪里都是睡，我住西院就挺好。”
与往常总和娘腻在一起不同，也不让二花跟自己玩儿，春花饭后便自己回西跨院躺着去了。
二太太心道：莫不是怀上了？
便过去探个究竟，却见春花躺在炕上发呆，并未显出困意。
春花见二娘过来，忙下了地。二太太见她手脚麻利，人也精神。
“春花，你过门都两年多了，如何还怀不上。”
春花哪里敢说实话，“我稀里糊涂与他过，怀不上便怀不上。”
眼睛瞟了下二娘，“他家给他娶了二房，有人给他家生，省着用我的肚子。”
二太太：“那怎行，女人不生娃总是没着没落。咱娘俩无猜，跟二娘讲……。”
春花平日与街坊小媳妇们将如何怀上娃问了个详细，此时还是忍不住。
“二娘，怎的就能怀上了？”
二人说了一阵女人如何怀娃的事。二太太带着未解的困惑回去了。
春花心里暗道，上回正阳哥只与我会了几日，这回时日长一些，定要给他怀上。
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