方才王正阳背后的偷袭，宫善业已知，眼前这个年轻人武功非同一般。不用说，是要阻止他抢盐引。
王正阳话音未落，宫善业手中的唐刀已向他咽喉劈刺，迅猛异常，他要看看对方究竟有多大修为。
只这一招，王正阳已明白，此人武功远在自己之上，出刀迅猛，且锐利贼滑。
不敢硬去接，蹚步左移，刀尖点宫善业右肋。
宫善业身形飘忽，向后移步，趁着王正阳刀头点空，向着王正阳咽喉又是一个劈刺。
王正阳仍蹚步左移，顺势抹宫善业，还是右肋。
宫善业见王正阳与自己对攻，不由大为振奋。
手中的唐刀不再奔王正阳要害，而是粘住他的雁翎刀，无论王正阳前后左右移步换形，手中刀撩、崩、劈，都被宫善业的刀粘住脱不开，一时有些慌乱，出了一身汗。
脚下撤步跃出丈远，立刀守住门户。
宫善业没紧追，仔细打量这个来挑战的年轻人，高个儿、长方脸、挺拔英武。夜色中看不清楚，却散出咄咄逼人之气。
宫善业本想三招两式将王正阳杀了，却被王正阳不时还手，比他想的难缠。
很久未与人这样你来我往地对杀了，宫善业一时忘了盐引，就像猫见了耗子，并不急于杀死，他要先逗弄几回。
雁翎刀方才被宫善业粘住，王正阳有些手忙脚乱，此时正凝神静气，立住门户，默念：以己之阳逐敌之阴，阴阳合，则敌败。
宫善业凝神要攻的一刹那，王正阳已青龙出水，突刺他前胸。此谓“他不动，我不动；他未动，我先动”。
王正阳与鲍云豹拼刀时，鲍云豹处处被动，就是阴阳转换被破了。
宫善业一惊，但立马看透了王正阳的路数。却也只能勉强变招，撤步含虚，唐刀将将搭住王正阳的雁翎刀，顺水拖舟，王正阳像被吸过去一般，知道危险，打了个侧旋稳住身形。
宫善业被王正阳抢攻，差点失了势，不再大意。
唐刀似攻非攻，王正阳寻不到对方破绽，也不敢贸然出手。二人在屋顶打起盘旋，身法迥异，没有兵刃碰撞之声，却是招招凶险。
宫善业步法飘忽，而王正阳腿似蹚泥，屋顶铺的是筒瓦，且是很陡的斜坡，几个回合，王正阳的脚步吃力起来。
宫善业觉得耍够了。突然变势，身形一晃近身，唐刀斩王正阳面门，王正阳左蹚步避开，手中刀来斩宫善业软肋。宫善业旋身格挡，一个拉弓式，左掌重重拍在王正阳右肩，王正阳被打得踉跄出去。
宫善业身形飘然追上，唐刀乌龙出洞，他要将王正阳一刀毙命。
王正阳手中刀甩龙尾，格挡了一下，人跃到屋脊上立住门户。
宫善业跳上来，王正阳知敌不过，只能跃下来。
此时，驿馆已亮起火把，院子里的人看着二层之上刀刃碰撞，杀声阵阵。
屋顶之上也有两人追逐着，时而闪展腾挪，时而打着旋儿，刀搅在一起。
驿馆里的几个差役拎着刀棍，也在下面叫喊。
大街上彻夜不关的店铺里也有零星的人，伸长脖子看着屋顶上拼杀的两个人惊呼。
宫善业瞥了一眼下面，跃到屋脊上，手一指王正阳“记住你了。”
一声呼哨，一跃而下，消失在树林里。
下面几个黑衣人听到呼哨，立马腾跃后撤，陈震等人也随之跃上屋顶消失了。
此时，驿馆的小吏举着火把跑上来，点亮了角灯。
梅、夏二人靠在墙角，虽手里都攥着刀，却是哆嗦成一团。
屋内、屋外一片狼藉。窗户、门打烂了，桌椅打翻了，两个黑衣人头上、身上沾满浸了血的石灰，早已毙命。
再看八个护卫，一个脖颈中刀，已经不行了；另外有四个轻伤。
摔到院子里的那个护卫手没了、腿也摔断了。
只有两个无伤。
后院正中，一个被郝云踢下的黑衣人也是满脑袋白灰，受伤动弹不得，同伙撇下他撤了。
被驿馆的差役执刀棍围住，未等郝云过来拿他，捡起地上的刀自尽了，还有一个掉下院子却逃了。
王正阳在屋顶四下瞭望片刻，闹到这种程度，他们今夜不会再来了。
跃下来，到西厢房拜见两位大人与郝云。
郝云道：“正阳，你何时跟随的我们，若不是你，今日便栽了。”
驿馆小吏让人找郎中来疗伤，把郝云等人布排到东厢房，“这位壮士白日来过，方才屋顶上与人打斗的可是你？”
王正阳笑笑作了个揖，没回答。
小吏道：“我已派人去衙门报案，差役应该快到了。这等惨烈搏杀，原以为只出现在传奇里，不想今日碰上，好凶险。”
郝云：“正阳，鲍云豹从何而来？另一伙是什么来路？”
王正阳在给郝云写字条的时候就犹豫，要不要提盐池和宫善业，想想邓知府、赵叔的话，决定还是装糊涂。
“鲍云豹是单飞虎的人，另一伙属下也不知来路。”
郝云：“当下，先去解州巡检司、夏县衙门搬些人马来。我的人折损成这样，无法护卫了。”
梅亭玉这时缓过劲来，“钟大人当初遇难，只道是他太大意。我们一路小心翼翼，如惊弓之鸟，却仍陷入险境。今日若不是诸位拼死抵挡，又被他们得逞了。”
郝云：“可恨，没能拿住鲍云豹。那伙设计的人也要查，正阳，将你所见详细说与我。”
王正阳见屋里人杂，“此事曲折，待眼前稳下来，我再向几位大人报详情。”
解州衙门的捕头带几个差役赶到，一听是刑房和户房的老爷，便要派人回去报县令。
梅亭玉：“免了。这伙歹徒，人数多，武功高强，劫杀朝廷命官，非一般劫财，怕是要府里派人亲办，你等先将人证、物证看管妥当。”
第二日一早，解州巡检史带了二十多个带刀枪的民兵过来，“大人，除了守衙门的，能派的都来了，听大人号令。”
郝云：“沿途各县不过十来个衙役，你这二十多人就借我用几日。”
天色已大亮，众人又查验了一番三个毙命的黑衣人，看不出什么来路。
王正阳：“那伙人被鲍云豹他们石灰封了眼，想是一照面被当成了我们的人，否则怕是要更凶险些。”
梅、夏二人由众多差役护卫，郝云和王正阳带了两个差役去隔壁客店查看。
王正阳：“店家，昨晚带四头骡的客人住哪间客房？”
店家：“就是最南端靠牲口棚的这一间，一直未见。想必是还未起炕，昨夜驿馆打仗，搅得众人都没睡好。”
说着，却见门挂了锁，“奇怪，未见出来露面，想是早早出去办事了，这不牲口都还在。”
郝云一把扭断锁进去，见炕上换下的衣裳、褡裢等物都还在，其中一条褡裢里还有二、三十两银子。
鞍子也都卸在地上，上面却抹去了字号。
郝云命将四人的东西收拾了，连同牲口一起，带回平阳府充物证。
店家一脸茫然，“老爷，若他们回来向我索要牲口、银两，我该咋办？”
郝云：“此四人便是昨夜闯驿馆的歹人，你随我们到驿馆里做人证。”
驿馆的两个小吏将桌案搬到门外收铜钱、开路引，整个驿馆则改为审案之用。
梅亭玉亲自执笔，从王正阳到风陵渡开始，一直梳理到昨夜。
客店掌柜、驿馆小吏、护卫等人都签了字，画了押。
那小吏道：“大人，昨日有本地一位爷来，打问后院是否有官家人住，小人回道没有，然后他便走了。昨夜小人在院里，看正房之上与我们这位爷打斗的与他有些相像。”
郝云一愣,看了一眼王正阳，问小吏：“此人在本地何处？”
小吏：“小人不知。只看他很是气派，说一不二，大约是盐池的人。”
郝云：“正阳，我们上面去看看。”
王正阳先上了房，搭手将郝云拉上去。
来到那几片瓦处，掀开让郝云看，露出一截芦苇管儿。
郝云：“你一直盯着他们？”
王正阳：“一刻没敢松懈过。”
梅、夏二位也要看，驿馆的小吏搬来梯子，二人爬上房顶，看到揭开的瓦和那截芦苇管儿，都道：“好险！”
站在驿馆的屋顶，王正阳把那伙人昨日来去的路径指给他们。
王正阳唯独没说，另一伙人就是河东盐池的宫善业
郝云转向西面，望着看不到边的盐池，“正阳，这伙人在风陵渡便跟着我们？”
王正阳：“你们在前，鲍云豹在后。他们跟着鲍云豹，到蒲州超过了你们，我也跟着到解州，才发觉了他们的勾当。”
梅亭玉也望着盐池，“第一次站在此处看盐池，好大的一片天地啊。”
夏副主事道：“也是好大的一座金山。”
梅亭玉笑道：“你们户房眼里什么都是金银，咱们下去吧，把方才的笔录再补一补。”
郝云来到后院的东厢房一层，三个黑衣人的尸体放在杂货屋里。
仔细翻弄着尸体查看，脱下其中的一只短靴端详，实纳底外的牛皮已快磨透，沾着黑的、红的、黄的土渍。
“正阳，把你的鞋脱下我看。”
郝云接过王正阳递过的鞋，鞋底却只有黄的土渍。
郝云舌头舔了舔黑衣人的鞋底，又舔了舔王正阳的，抬头望着西厢房的屋檐，眉宇间显出迷茫和阴郁。
墙外是大街，街那边就是盐池，而郝云是去过盐池的。
夏县距解州满满一日的路程，夏县的捕头带过来十几个拎水火棍的差役。
郝云责备道：“这种公差非刀即枪，咱们不是拿着水火棍赶百姓。”
捕头拍了拍自己的佩刀，无奈笑道：“郝爷，我们捕房就这些家什了。”
梅亭玉道：“我们好歹也四十来个壮汉，这么大的阵势，量也不会再出事，何况又多了王捕头。”
郝云让解州衙门派了两辆马车，一辆拉受伤的护卫，另一辆拉死去护卫的棺材。
过了夏县，第三日到绛州驿馆住下，由绛州县衙派出差役护送到下一县。
如此折腾，于第十日后半晌，回到平阳城向邓知府复命。
邓知府正在书房写字，一听梅亭玉在门外请见，亲自迎出府门。
那解州来的巡检史和民兵，第一次见一身红袍的知府大人，不由分说呼啦跪倒，受伤的护卫也从车上下来要跪，邓知府挥手，“都免了。”
后面车上停着棺材，梅、夏二人瘦成了尖嘴猴腮，郝云的脸更黑了，王正阳则脸色发青，眼前的情景已让邓知府了然。
“老何，去把弟兄们安顿好。”
邓知府往内客厅的椅子上一坐，示意四人边上坐。雪儿、小兰上了茶，旋即退下。
邓知府：“你们谁说？”
四人相互看看，居然不知从何讲起，一时语塞。
梅亭玉：“潼关之前我二人慢慢报于大人，潼关之后由郝指挥讲吧。”
郝云将到潼关之后，尤其是解州发生的事禀报，王正阳补充了几句。
夏副主事道：“光顾说话，最要紧的东西呈于大人。”
说着，从怀里掏出一张盐引，接着道：“甘肃镇七万、兰州卫五万，我与梅大人各自保管一张。若谁有个差池也不至于都毁了。”
二人笑呵呵地呈与邓知府。
邓兆恒接过两张盐引，默默地端详，想着钟鸣岐在黄河沉没前举着包裹的情景，看看眼前的四个属下，欣慰、心疼、伤感、愤怒一起涌上来。
夏副主事：“大人，临返程前，甘肃、兰州二位将军托属下与梅副主事转交大人礼物。”
夏副主事名叫夏璇，三十几岁，本朝进士，山东东昌府人，调任平阳户房副主事已有数年，算是旧吏。
梅亭玉：“甘肃郭将军赠大人一支羌笛。”
夏璇：“兰州冯将军赠大人一件羔皮袄。二位将军说，大人见了此物自会明白。”
邓知府双手捏着羌笛端详着，不由叹道：“好大一只鹰。”
郝云、王正阳也定睛看，这骨笛长近一尺，食指粗细，光白如玉，上有五孔。
邓知府手指捏住音孔，对着吹孔长长地吹一口气，手指起落几下，声音锐利、空灵，似云端盘旋之音。
邓知府：“甘州、玉门，相望而不至久矣，我知郭将军。”
再看那羊羔皮袄，毛卷如蜗，雪白柔软。
自言自语道：“冯将军戍边之志，舍命不渝。”
邓知府抚摸着羔皮袄，眼睛亮亮地，“你们四位都晚些回家，本府为你们接风，顺便让梅、夏二位讲讲潼关以西的事情。”
当晚，郝云回到家，虽疲惫不堪，心里却暖意融融。
奚桃花先为他生了个儿子，他给取名大喜；不到一个月，小翠给他生了龙凤胎，儿子自然叫二喜，女儿则两个媳妇各取一字，起名翠花。
小翠个儿矮，又是两胎，奶水却是比奚桃花足得多，常常给大喜喂几口。
而小翠忙别的事，二喜、翠花哭闹时，奚桃花也一边一个抱着吃两口。
女佣人洗尿褯子、包被时，赶上稀粥锅开了，奚桃花便过去先看着灶煮粥。
三个女人常常不分你我、主次，两个娘、三个娃混着养，郝云看着合不拢嘴。
郝云有时与奚桃花笑谈：我的两儿一女，为何不放到一室，我夜里都能看到，如何还一日一日地轮着。
郝云这五间正房，中间是客厅，奚桃花、小翠各住东西套屋，孩子与母亲住里间，郝云轮着住两边的外间。
只要郝云进门，必是要恭敬伺候，这是奚桃花定的规矩。
郝云一进门，先是两边去看儿子、女儿，逗弄几下，“我说放到一屋嘛，先看大喜慢待了二喜、翠花；先去看他俩又冷落了大喜。”
小翠道：“就是放到一屋，爷又没长着三只手，总是有先后的，爷按大小排着稀罕就行。”
女佣将茶沏好摆在客厅，奚桃花道：“爷先喝茶吃些点心，多日奔波，早些歇息。”
郝云：“在府里光顾说话，没吃多少东西，真得垫垫了。”
将一盘点心吃下肚，净面洗脚后，郝云到东外屋，一沾枕头便深沉睡去。
小翠对奚桃花道：“也不知爷这回接的是何贵重东西，去了这么长时日，还累成这样。”
奚桃花：“单单骑马走路，不至于此，定是遇到难事了。”
王正阳回到家时天已黑，里面已闩了门。
叩了一会儿，赵俭开门见是王正阳，嘿嘿笑道：
“正阳，你不是可以翻墙么，自己家也无需太多规矩。”
荷儿闻声迎了出来，“阳儿，先进来喝茶，姑给你热饭去。”
王正阳说已府里吃过。客厅灯下边喝茶，边将一路上的事讲与赵俭。
赵俭听得脸变了色，“好险，你独自一人对宫善业，太冒失了。”
王正阳：“叔，我打不过便跑，他追不上我。”
赵俭心里有些踊跃，“这倒是个将鲍云豹下狱、搬倒单飞虎的好时机。”
赵俭手里的举告书一直没交出去，以郝云、邓知府看人、看事的眼光，弄不好连自己一起交出去了。这回，时机终于来了。
郝云第二日起来，去拜见伯父郝万里。
集市上买了两条羊腿用绳拎着，直接进了守备府。
郝万里见郝云升了指挥，两房媳妇一股脑儿生了两儿一女，很是欣慰。
“你当下家里人口也多了，你那俸银想也所剩无几，来我这里就不用破费了。”
郝云：“侄儿此次赴风陵渡护盐引回来，遇了一些凶险，有件事一时难以想明白，想请伯父定夺。”
郝云讲了前后经过，“伯父，以我的经验，那劫盐引的另一伙，多半是河东盐池的人。可他们势力之大，不是刑捕司能动得了，我当如何？”
郝万里：“岂止你动不了他们，邓知府也无能为力，能把盐引护回来算是幸运。至于怎么办，你如实对邓知府讲，等号令便是。若他没有下文，你便当没发生过这些事。”
郝云：“侄儿就依伯父指教，回了就去拜见知府大人。”
郝万里：“单飞虎涉嫌其中，此事不仅要详尽告知邓大人，也要向魏主事、罗通判禀告。虽你是受邓知府直接指派，但案子的事不可乱了章程，按官场规矩来。”
郝云辞了伯父，便奔刑房衙门而来。
一个差役过来道：“梅副主事请指挥过去。”
梅亭玉笑对郝云道：“邓大人还说放咱们三天假，我猜你今日定要来衙门。走，我二人一起将案情报于魏、罗二位大人。”
魏程远听后，“死去的弟兄多发几两抚银；受伤的要关照好；罗通判你去办这件事。”
罗通判点了点头，拱了下手。
魏程远又问郝云：“如此讲，那些歹人都是单飞虎的人，单飞虎也必要查一查。”
接着一拍桌案，“去单府拿鲍云豹，若是受单飞虎指使，也拿来下狱。”
郝云刚要去布排抓人，魏程远又道：单员外牵涉平阳府很多公务，待向知府大人报过。
众人听着有些不对劲，却又挑不出什么毛病。
向魏程远告退后，郝云去见邓知府，他必须单独向邓知府禀报盐池的事。
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